冰冷光滑的墻壁緊貼著后背，火辣辣的痛感混合著額角滑落的溫?zé)嵫海瑤?lái)一種奇異的清醒。趙金寶那帶著哭腔的、關(guān)于“墻裂了要賠三年補(bǔ)助”的喋喋不休，仿佛隔著一層厚重的毛玻璃，模糊而遙遠(yuǎn)。

林真的意識(shí)，如同被強(qiáng)行分割。

一部分，沉在身體深處。丹田內(nèi)那片星云漩渦正貪婪地吸收著剛才強(qiáng)行導(dǎo)入的八道“風(fēng)行”能量絲線。一種前所未有的、仿佛掙脫了地心引力的輕盈感，如同蘇醒的電流，在撕裂的痛楚中頑強(qiáng)地滋生、流淌。每一次呼吸，都感覺身體似乎要飄起來(lái)。

另一部分，則死死釘在對(duì)面那片純白的墻壁上。

蛛網(wǎng)般的放射性裂紋，在恒定柔和的白光下，如同精美的冰花。裂紋的中心點(diǎn)，那個(gè)微小的、光滑的凹陷，此刻卻像一只無(wú)聲的眼睛，冰冷地回望著他。

殘影。

那道因失控的“速度”之力而短暫凝滯、如同水波蕩漾般的殘影，再次清晰地浮現(xiàn)在他的腦海。它出現(xiàn)的位置，就在那凹陷的正前方！仿佛那道失控的力量，不僅將他的肉體狠狠撞飛，更在那片絕對(duì)潔凈的“靜默”空間里，蠻橫地刻下了一道屬于“速度”的烙??！

那不是幻覺。那是規(guī)則層面的觸碰！是“鑰匙”打開門縫時(shí)，泄露的一絲來(lái)自“牢籠”之外的光！

就在這身體劇痛與精神亢奮詭異交織的瞬間——

“咔噠?！?

一聲極其輕微、卻清晰無(wú)比的金屬咬合聲響起。

靜默室那扇與墻壁完美融合的白色門板，毫無(wú)征兆地向一側(cè)滑開。

沒有胖子趙金寶剛才撞門時(shí)的笨拙和聲響。滑開的門板如同水銀流動(dòng)，平滑、無(wú)聲、帶著一種絕對(duì)的精準(zhǔn)。

門口的光線比室內(nèi)稍亮，一個(gè)佝僂的身影靜靜地站在那里，堵住了大部分的光。

墨衡。

依舊是那身沾著油污的灰色工裝，花白的頭發(fā)在門外光線下顯得有些稀疏。他渾濁的眼睛平靜地掃過(guò)室內(nèi)的一片狼藉——掃過(guò)癱坐在地、額角流血、眼神卻異常明亮的林真；掃過(guò)地上幾滴刺目的血跡；掃過(guò)林真手中緊握的那張暗金星軌圖；最終，目光如同兩把無(wú)形的探尺，精準(zhǔn)地落在了對(duì)面墻壁上那片蛛網(wǎng)般的裂紋，以及裂紋中心那個(gè)微小的凹陷上。

他的臉上沒有任何表情。沒有憤怒，沒有驚訝，甚至沒有一絲波瀾。只有那仿佛刻進(jìn)骨子里的、萬(wàn)古的疲憊。

趙金寶的喋喋不休如同被掐斷了電源，瞬間卡殼！他猛地捂住自己的嘴，胖臉上血色盡褪，只剩下極致的驚恐。他像一只被猛獸盯上的肥兔子，身體僵硬地縮向角落，恨不得把自己嵌進(jìn)那純白的墻壁里，黑豆般的眼睛里只剩下對(duì)老院長(zhǎng)本能的無(wú)邊敬畏。

墨衡的目光只在裂紋上停留了不到一秒。

然后，他抬起枯瘦、沾著油污的右手，指向癱坐在地的林真，聲音依舊是那種浸透了時(shí)光塵埃的平靜，卻帶著不容置疑的指令：

“跟上?！?

沒有詢問(wèn)傷勢(shì)，沒有解釋，沒有對(duì)那面破損墻壁的絲毫在意。仿佛林真只是他工具箱里一件剛剛被粗暴使用、需要立刻投入下一道工序的零件。

林真緊咬著牙關(guān)，牙齦再次嘗到鐵銹的味道。他掙扎著，用那只還能勉強(qiáng)活動(dòng)的手臂撐住地面，試圖站起來(lái)。后背和雙臂的劇痛讓他動(dòng)作極其遲緩、僵硬。額角的鮮血流進(jìn)左眼，視野一片猩紅模糊。

墨衡只是靜靜地看著，沒有催促，也沒有伸手。

終于，林真搖搖晃晃地站了起來(lái)，身體微微佝僂著，靠墻支撐著才沒有倒下。他抬起沒有染血的右眼，迎向墨衡那雙深不見底的渾濁眸子。那眼神平靜得像一潭死水，卻讓他心頭那股因“殘影”而點(diǎn)燃的火焰，如同被投入了冰淵。

墨衡不再看他，轉(zhuǎn)身，佝僂著背，步伐緩慢卻穩(wěn)定地朝著門外未知的幽深走去。那個(gè)磨損的帆布工具包，隨著他的腳步輕輕晃動(dòng)。

林真深吸一口氣，壓下身體的劇痛和翻涌的情緒。他看了一眼手中那張仿佛蘊(yùn)含著無(wú)窮力量的暗金星軌圖，又看了一眼墻壁上那道因他失控而留下的“速度”烙印。然后，他邁開沉重而虛浮的腳步，一步一步，踉蹌地跟上了那個(gè)灰色的背影。

趙金寶縮在墻角，大氣不敢出，眼睜睜看著兩人一前一后消失在門外。直到門板無(wú)聲地滑回原位，室內(nèi)重新只剩下純白、死寂和幾滴刺目的血跡，他才像被抽掉了骨頭一樣，軟軟地癱坐在地，大口喘著粗氣，胖臉上滿是劫后余生的冷汗。

***

通道不再是通往星骸戰(zhàn)場(chǎng)平臺(tái)那種光滑如鏡的未知合金。腳下是粗糙、布滿細(xì)微顆粒感的金屬網(wǎng)格地板，踩上去發(fā)出輕微的“嚓嚓”聲。兩側(cè)是厚重的、布滿了粗大鉚釘和粗糲管道的暗沉金屬墻壁，空氣中彌漫著濃郁的、仿佛熔融金屬和高溫機(jī)油混合的刺鼻氣味。巨大的、如同血管般虬結(jié)的管道在頭頂縱橫交錯(cuò)，管道表面覆蓋著厚厚的隔熱層，卻依舊散發(fā)著驚人的高溫，讓通道內(nèi)的空氣都微微扭曲。遠(yuǎn)處傳來(lái)沉悶的、如同大地心臟搏動(dòng)般的“咚…咚…”巨響，每一次震動(dòng)，腳下的網(wǎng)格地板都隨之輕微震顫。

這里，是九曜熔爐核心區(qū)域的工業(yè)層。是支撐著那懸浮神跡的、粗獷而灼熱的鋼鐵內(nèi)臟。

墨衡佝僂的身影在前方不緊不慢地走著，帆布包在高溫扭曲的空氣中晃動(dòng)。林真踉蹌地跟在后面幾步遠(yuǎn)的地方，每一步都牽扯著后背和雙臂的劇痛，汗水混合著額角干涸的血跡不斷滑落，在布滿灰塵的網(wǎng)格地板上留下斷續(xù)的暗紅痕跡。體內(nèi)，《九曜經(jīng)》內(nèi)息在“厚重”與“風(fēng)行”之力的沖突下奔流不息，帶來(lái)撕裂般的痛楚和詭異的輕盈感，讓他感覺自己像一個(gè)隨時(shí)會(huì)散架、卻又可能突然飄起來(lái)的破風(fēng)箏。

通道前方豁然開朗。

一個(gè)巨大的、如同深淵巨口般的熔爐檢修平臺(tái)出現(xiàn)在眼前。平臺(tái)由厚重的耐高溫合金鑄造，邊緣是粗大的防護(hù)欄。平臺(tái)下方，是深不見底的黑暗，只有灼熱的紅光從極深處隱隱透出，伴隨著更加沉悶、更加恐怖的“咚…咚…”搏動(dòng)聲。那是九曜熔爐核心能量源的聲音，每一次搏動(dòng)，都仿佛撼動(dòng)著整個(gè)地心。

平臺(tái)中央，矗立著一個(gè)東西。

不是機(jī)甲，也不是駕駛艙。

那是一個(gè)巨大的、由無(wú)數(shù)精密金屬構(gòu)件環(huán)環(huán)相扣、如同某種古老祭壇般的裝置。它的底座深深嵌入平臺(tái)合金之中，主體是一個(gè)直徑超過(guò)五米、緩緩旋轉(zhuǎn)的暗金色金屬圓環(huán)。圓環(huán)內(nèi)部并非空蕩，而是由無(wú)數(shù)層極其復(fù)雜的、如同星系塵埃帶般的能量濾網(wǎng)和力場(chǎng)發(fā)生器層層疊疊構(gòu)成，中心區(qū)域是一個(gè)僅容一人站立的、微微凹陷的圓形平臺(tái)。

整個(gè)裝置散發(fā)著令人心悸的能量波動(dòng)，并非狂暴，而是一種極度內(nèi)斂、極度壓縮的、如同恒星內(nèi)核般的恐怖高溫！裝置周圍的空氣被扭曲成肉眼可見的熱浪波紋，發(fā)出細(xì)微的“滋滋”聲。平臺(tái)金屬地面靠近裝置的地方，呈現(xiàn)出一種被反復(fù)灼燒淬煉后的暗紅色澤。

熔爐之眼——九曜熔爐核心能量流的直接觀測(cè)與調(diào)控節(jié)點(diǎn)！

在裝置旁邊，站著一個(gè)人。

深藍(lán)色的校級(jí)軍官制服筆挺，肩章上的雙劍徽記在熔爐紅光映照下如同染血。雷蒙少校。

他背對(duì)著通道方向，如同一尊冰冷的金屬雕像，矗立在熔爐之眼散發(fā)出的恐怖熱浪和力場(chǎng)波紋之中。制服下擺被灼熱的氣流掀起，獵獵作響。他微微仰著頭，望著那緩緩旋轉(zhuǎn)、散發(fā)著恒星內(nèi)核般高溫的暗金圓環(huán)，以及圓環(huán)內(nèi)部那層層疊疊、如同宇宙星云般的能量結(jié)構(gòu)。

林真跟著墨衡踏上平臺(tái)。灼熱的氣浪撲面而來(lái)，瞬間蒸干了臉上的汗水和血跡，皮膚傳來(lái)火辣辣的灼痛感。平臺(tái)金屬地面透過(guò)薄薄的訓(xùn)練鞋底傳來(lái)驚人的熱量。

墨衡在距離熔爐之眼數(shù)米遠(yuǎn)的地方停下腳步。

雷蒙似乎察覺到了身后的動(dòng)靜。他沒有回頭，依舊保持著仰望熔爐之眼的姿勢(shì)。但那道筆挺的背影，在林真出現(xiàn)的瞬間，極其細(xì)微地繃緊了一下。如同一根被無(wú)形力量驟然拉緊的弓弦。

平臺(tái)上一片死寂。只有熔爐核心深處傳來(lái)的、撼動(dòng)大地的沉悶搏動(dòng)，以及熔爐之眼能量場(chǎng)發(fā)出的、令人牙酸的細(xì)微嗡鳴。灼熱的氣流卷起平臺(tái)上的金屬粉塵，打著旋兒飛舞。

墨衡渾濁的目光掃過(guò)雷蒙繃緊的背影，又落回林真那張蒼白、染血、卻眼神異常執(zhí)拗的臉上。他枯瘦的手指抬起，指向熔爐之眼中心那個(gè)僅容一人站立的凹陷平臺(tái)。

“站上去?！币琅f是那毫無(wú)波瀾的指令。

站上去？站到那個(gè)散發(fā)著恒星內(nèi)核高溫、被恐怖能量力場(chǎng)包裹的核心里去？！

林真看著那緩緩旋轉(zhuǎn)的暗金圓環(huán)，看著圓環(huán)內(nèi)部那扭曲空間的能量濾網(wǎng)，感受著撲面而來(lái)的、幾乎要將他瞬間烤焦的恐怖熱浪。后背和雙臂的劇痛在這一刻似乎都變得微不足道。一股源自生命本能的恐懼瞬間攫住了他！

他下意識(shí)地看向雷蒙的背影。

就在他目光投去的剎那——

雷蒙猛地轉(zhuǎn)過(guò)身！

刀削斧鑿般的臉上，沒有了監(jiān)控室里的疲憊和復(fù)雜。此刻，只剩下一種純粹的、如同極地寒冰般的凝重和…審視！他那雙鷹隼般的眼睛，銳利得如同出鞘的軍刀，瞬間穿透了灼熱的空氣，死死釘在林真的臉上！目光如同無(wú)形的探針，刮過(guò)他額角的傷口，掃過(guò)他緊握星軌圖的手，最終，帶著某種穿透靈魂的力量，落在了林真那雙燃燒著執(zhí)拗火焰、卻又因?yàn)榫薮髩毫Χ⑽⑹湛s的瞳孔深處！

那道眉骨上的疤痕，在熔爐之眼暗金光芒的映照下，如同活了過(guò)來(lái)，閃爍著不祥的紅光。

“你身上…”雷蒙的聲音響起，低沉、冰冷、如同金屬摩擦，每一個(gè)字都帶著千鈞的重量，砸在平臺(tái)的灼熱空氣里?！啊小畾堄啊奈兜??！?

殘影！

這兩個(gè)字如同驚雷，狠狠劈在林真的意識(shí)深處！他猛地握緊了手中的星軌圖，指節(jié)因?yàn)榫薮蟮牧α慷查g發(fā)白！

雷蒙知道！他不僅知道“星火序列”，他甚至能感知到那轉(zhuǎn)瞬即逝的“九曜殘影”？！

巨大的震驚如同冰冷的潮水，瞬間沖散了被熱浪裹挾的恐懼。林真迎向雷蒙那雙銳利如刀、仿佛能洞穿一切的眼睛，沾著血污的嘴角扯動(dòng)了一下，沙啞的聲音帶著一絲被逼到絕境的挑釁：

“怎么？你也想嘗嘗？”

灼熱的氣流卷過(guò)平臺(tái)，帶著金屬粉塵特有的焦糊味。熔爐之眼無(wú)聲旋轉(zhuǎn)，暗金色的光芒將雷蒙深藍(lán)色的制服染上一層不祥的光暈。