天上下起了淅淅瀝瀝的雨。

烏云蔽空，最后一線陽光也被吞沒。

族地門前，此時只余日向寧次依舊跪坐在地上，被這細密的雨珠淋透了衣裳。

周圍人來人往，他卻像是無所察覺，內心的陰暗幾乎要將他的整個心靈一同吞沒。

這一刻，他想到了父親當年的不甘，想到了信馬大人同他所說的最后一句話。

總有人在反抗這些存在于現實中，卻根本不合理的規則。

但是，他們都死了。

日向寧次掌中緊握著漸漸濕潤的泥沙，裹著斑駁繃帶的拳頭，恨恨的砸在地上，濺起一抔水花。

與此同時，又是難以言說的無力。

“不甘嗎？”

正當此時，少年人的耳畔忽的傳來一聲平靜的詢問。

日向寧次眼角淚花還未止住，聽到這一聲的瞬間，連心臟都仿佛被緊攥住，驀的抬起頭。

只是，在抬起頭的那一刻，少年人卻忽的怔住了。

周遭垂落的雨線如若被按下了靜止鍵，就這么安靜的凝固在半空中，成為一條條被拉長的水珠。

浮游在空氣中的塵埃靜謐飄搖，卻連一粒灰塵都無法逃脫，沉沉的裹在雨珠之間。

身后離開的一道道人影，無論是抬起的腳步，搖曳的衣袖，飄揚的發絲，全都好似畫作般，就那么安靜的遲滯在原地。

這片陰云之下的世界，都如同被錨定在了此刻。

唯有那道突然出現在他面前的身影，正立在那里，明明身處驟雨之中，卻衣裳盡干，沒有絲毫污漬能夠沾染。

與其說是隔絕了周圍的雨水，不如說他整個人都好似夢幻泡影，仿佛根本不存在于此刻。

他居高臨下的看著跪伏于地面的自己，面上含笑。

——時間，被暫停了？！

在看到這一幕的瞬間，日向寧次腦中驀的冒出這種不可思議的念頭，連帶著看向眼前人的目光也綻放出一抹驚異。

然而對方卻如同能夠一眼看穿他的一切心思般，俯下身，語氣溫和的開口道：

“不是時間被暫停了。”

“只是你的精神世界，被定格在了此刻而已。”

“你究竟是什么人？！”

日向寧次下意識的開了口，心中卻在話音出口的瞬間，猛地升起幾分悔意。

不管是時間被暫停了，還是精神世界被靜止了，自己在面對這樣的人物時，難道還有什么反抗之力不成？

應該更謹慎一些才是。

“初次見面。”

“我叫藍染惣右介。”

只是，出現在眼前的身影，卻似乎并沒有因為他一兩句話語出格而生怒，反而從容的笑了笑。

“請放心吧，在這里說的話，只有我們兩個人能聽到。”

“那么，寧次君。”

“你又在為什么而哭泣呢？”

太好了，原來其他人聽不到嗎。

只是，藍染惣右介......

忍界出名的強者中，似乎沒有聽說過這個名字。

直到聽清最后的話語，少年人才像是忽的想起了什么，連忙低下頭顱，抬起衣袖抹著面頰，試圖將這幅狼狽懦弱的樣子驅散。

可濕潤污濁的衣袖卻在臉上越擦越臟。

真是，太難看了。

日向寧次心中頹靡的這般想著，再加上信馬大人剛剛的死亡，內心的悲意不住的上涌。

忽的，一只溫暖的手掌貼上他的面龐，將散亂的淚痕一絲絲擦干。

日向寧次抬起頭顱，視線映出那抹令人如沐春風的笑容，不由得握緊了拳頭。

明明只是初次見面，明明根本連對方是誰都不知，但在見到了對方不經意間展現出的力量，即便是日向寧次，也意識到了這有可能是他人生中第一次，也是唯一的一次機會。

在意識到這一點的瞬間，他像是完全將生死置之度外般，抿住了嘴唇：

“大人。”

“我...我在為自己的無能而悲傷。”

他已經無法忍受下去了。

無論是父親的死，還是信馬大人的死，都是因為這個家族腐朽的制度，他們都是為舊有的時代犧牲而死。

但是自己卻只能眼睜睜的看著這一切發生。

日向寧次深刻的痛恨著這一切。

包括自己。

藍染惣右介看向他，出口的卻是誅心之語：

“無能嗎？”

“還是因為，你明明與現任族長出身同脈，身份卻天差地別呢？”

陡然間，日向寧次如同受到了某種難以置信的侮辱般抬頭看向他，豁然提高了音調：

“不是的！”

“宗家與分家的差異，根本不該存在！”

“即便是在忍者學校里，平民與忍族也不該有這般大的區別！”

“不管是父親的死，還是信馬大人的死，都不過是為了自由而已！”

“沒有人從一生下來，就理應成為其他人的奴仆、侍從、犧牲品！”

“這種不公平的制度......”

“我絕不接受！”

聽著這一句句發自肺腑的話語，藍染的笑容愈發濃郁了。

他忽的抬起手，抽出腰間刀刃。

日向寧次卻沒有躲避，反而渾身顫抖的死死握住拳頭，定定立在原地。

無論對方是家族的密諜，亦或是來清除自己的木葉暗部，他全都接受了。

只有自己的心，是無法違背的。

然而，在他這視死如歸的目光中，卻見對方抬起刀柄，以末端在他眉心輕輕點了一下。

嗡——

剎那間，束縛于大腦之中，深入靈魂最底層的某種封印，突兀的被解開。

劇烈涌動的查克拉在全身翻滾著，刺耳的鳴叫讓他頭暈目眩，仿佛整個腦袋都要被撕裂了一般。

但是與此一同涌入的，是在短促時間內，倏然膨脹的瞳力。

以及，被封印所吞噬的，三百六十度視野中的最后一度。

“撲通、撲通......”

少年人的心臟極速跳動著，像是在這一刻忽然明悟了什么。

日向寧次下意識的抬起手，他摸索著，一點點向眉心探去。

那如同疤痕般烙印在額頭中央的卍字印跡，居然就這么輕而易舉的消失不見。

皮膚平滑干凈。

就如同，所有的宗家族人那般。

籠中鳥封印，就這么輕而易舉的......被解除了？

這怎么可能？

日向寧次神情茫然。

佇立在他面前的藍染，則重新收回刀刃，再一次向他詢問：

“現在，你也是宗家了。”

“寧次君。”

“如今的你，也能夠像所有宗家族人一樣卸下頭上的繃帶，光明正大的站在這片族地中，對所有人發號施令。”

“你的父親與日向信馬追求了一生的目標，已經實現了。”

“即便如此，你也抱有那種強烈的不甘嗎？”

日向寧次摸索著額頭的動作忽然頓住了。

緊跟著，他心中竟猛地升起一種強烈的恥辱感，連那即將從內心滿溢到面上的驚喜都被沉沉的壓了回去。

是了。

父親，信馬大人，分家的族人......

那一道道籠中鳥的印記。

他怎么能，又怎么敢背負上‘宗家’這個令他痛恨的名號？

“是！”

日向寧次看著面前的男人，忽然半跪于地，緊緊的咬著牙：

“藍染大人！”

“請你賜予我力量吧。”

“能夠，能夠徹底毀滅這個家族，打破分家與宗家界限的......”

“力量！”

他想要的，從來都不僅僅是抹去額頭上這一道恥辱的痕跡而已啊。

“即便獲得這種力量，必然要承擔著死亡的風險，你也愿意嗎？”

藍染毫不保留的詢問。

“是！”

日向寧次的語氣，在這一刻，前所未有的堅定。

他在這世上，已是孤身一人。

區區一條性命，又有什么可顧忌的？

聽到這個回答，藍染終于松了口，溫和的笑著朝他伸出了手：

“那么，就請你跟我來吧。”

......

日向寧次并不知曉。

他與藍染的所有對話，實際上都從未出現過。

甚至連他自己，都已經不在日向族地里了。

那一句句對話、引導、封印的解放，全都僅僅存在于虛幻中。

在真實的世界里。

他的身體，正靜靜躺在一臺培養器皿中央，完全被無數液體包裹，隱約間，有細密的白色物質，不斷侵入他的身體，又被飛快反應的新陳代謝排出。

整個人都處于一種改造狀態。

那處原本烙印著籠中鳥之印的眉心，則確實是不見了。

藍染惣右介一邊記錄著數據臺上的各項指數，一邊同身旁的日向日差開口道：

“日差君。”

“你在日向的任務已經算是告一段落了。”

“只不過，你真的打算把這個機會讓給寧次嗎？”

“你應該知道吧？實驗的成功率并不算很高。”

侍立在一旁的日向日差微微頷首，語氣平靜：

“是，藍染大人。”

“以寧次如今的心態，已經并不適合繼續壓抑下去。”

“我很擔心他的狀態。”

“另外，我了解日向日足。”

“如果是以往還好，但若是矛盾繼續推進下去，寧次恐怕也會死在他的手里。”

“既然都是一條死路，那么不如......讓寧次為您的研究而死。”

話到此處，日向日差深深的低下頭。

藍染笑著看了他一眼，語氣溫和：“放心吧，我不會做沒有把握的事情。”

“是。”

正說著，就見藥師兜已經從實驗臺后方走出，匯報道：

“藍染大人。”

“神樹因子嵌入過程已經成功，日向一族的基因鏈對神樹因子的接受程度，確實要比常人高出許多。”

“不過，因為是保守方案，后期應該還需要進行多次改造。”

他說著，也朝日向日差點了點頭。

聽著這番話，日向日差原本提著的心，也隱隱放下了幾分。

“有勞了，兜君。”

藍染惣右介溫和開口，邁步走到實驗缸前，看著正在逐步從內而外產生變化的寧次。

“日差君？”

“是。”

“你之前說，日向密錄中記載的大筒木一族鎮族寶物，叫什么名字？”

日向日差微微垂首，恭敬道：

“轉生眼。”

藍染惣右介看著實驗缸里的日向寧次，目光愈發的期待。

“我知曉了。”