蓮安在口供上摁下指印，李值云適才派人送她回去。

并吩咐文小武等人，輪流蹲守在流水居附近，隨時觀察著里頭的風(fēng)吹草動，以確保蓮安的安全。

時下，終于有了第一個線索——白鶴園。

在李值云撒出人馬，打探白鶴園的底細之時，沈悅正趁著午休那一點時間，悄無聲息的摸到了鹽庫。

他推測著，女尸在裝車之前，必定在鹽庫里待過一些時間。

可剛剛伸著腦袋往大門里看了一眼，便有一個二十四五歲的女子走了出來。

她一臉警覺，看著沈悅的眼神好像在看賊：“你是誰？干什么的？”

沈悅撓了撓頭，嘿嘿笑道：“小曼是不是來這邊了？”

小曼，就是那個小廚娘。

女子擰了擰眉，仍是一臉懷疑，“找小曼的？可我怎么覺得，你像是偷鹽的……”

話音剛落，小曼便從里頭快跑著出來了，“孟姐，孟姐，他叫沈三，是新來的鹽工。”

女子看向小曼：“他真是來找你的？”

小曼嗐了一聲：“清早還問我呢，該怎么像咱們這樣，換個清閑點的差事。”

女子這才稍稍放松警惕：“成了，叫他走吧，以后少來這種地方晃悠！”

“好的孟姐。”

小曼點頭，拉住沈悅就走。

走到了明晃晃的太陽底下，這才沒好氣的說道：“你呀，下次可千萬別亂跑了！上次逮到個偷鹽的，直接吊在曬場上曬死了！”

沈悅張大了嘴：“啊？這也行？這不是濫用私刑嗎？”

小曼趕緊捂他的嘴：“噓！別亂說話！我就說了，你根本不適合待在這里，嘴上一點把門的都沒有。趁著現(xiàn)在還沒有入鹽籍，快點走吧！那些正式的鹽丁們，想走都走不了！”

沈悅抱著膀子，壞痞痞的看著小曼，“我才不走呢，要是走了，可就見不到你了。”

小曼長嘆了聲氣，表情瞬時凝重起來。

瞧著一個十幾歲大的姑娘，深沉的跟一位老人家似的，沈悅笑出了聲。

可一晃之間，他便意識到哪里不對勁兒了……

“小曼，你為什么總叫我走？難道這鹽場里頭，藏著什么毒蛇猛獸？”

小曼抬眼，干巴巴的看著他：“沒什么，是我多管閑事了。我只是覺得，你在這里有點大材小用。”

話罷，就轉(zhuǎn)身離開。

可剛走了沒幾步，復(fù)又轉(zhuǎn)過頭來，“哦，對了，想換個清閑差事的話，你可能要找竇監(jiān)丞送送禮了。”

“那該怎么找他？”

“你不用找他，他明個兒會來。”

沈悅點頭，想到明天是六月二十五日。每逢二十五，便是各個府衙月底封賬的日子，長官們通常都會在場。

回到鹽池邊上，另一化身鹽工的冰臺衛(wèi)湊了過來，

“沈哥，我差不多摸清楚了。”

“這個烏池鹽場，從前正式的鹽丁有兩千四百余人。”

“可由于死傷過多，要不停的賠付撫恤銀子，鹽池監(jiān)竇麒便想了個折中之法，招募了好些黑工短工進來。”

“若是死了傷了，只說是進來偷鹽的。”

“如此，非但能省下不少的撫恤銀子，還能再敲上一筆。若是給不起錢的，就按鹽律處置。”

聽了這話，沈悅緊咬著牙：“還真是個烏池啊，烏黑爛糟……”

冰臺衛(wèi)清了清嗓子，用極低的聲音說道：“至于女尸，屬下沒聽到有人討論，甚至是一點風(fēng)聲都沒有。就好像，大伙兒什么都不知道似的。”

沈悅瞇起了眼：“這倒奇了，就算是死了一只蚊子，也會有巴掌響。”

冰臺衛(wèi)看向了鹽庫方向：“對了，看守鹽庫的孟娘，名叫孟青。還是今兒早上在伙房，張廚子喊了她一聲，屬下不小心聽見的。屬下覺得，可以重點觀察此人。”

沈悅點頭：“她呀，應(yīng)該是竇麒的關(guān)系戶。守著個庫房，確實難脫嫌疑。成了，我了解情況了。”

眼瞅著督工來了，兩個人迅速噤聲。埋頭在烈日之下，奮力的干起活來。

另一廂，日頭西垂的時候，一行人才回來回話。

“稟司臺，經(jīng)過多方查訪，終于探得了。”

“那白鶴園，已然關(guān)張了一年有余，如今已經(jīng)荒廢了。”

“至于園主孫白，也于一年前暴斃。”

“有人說，死于急癥。也有人說，他從園子里的觀鶴樓跳下，血濺當(dāng)場。”

“這個孫白，曾是定邊縣第一富商，從事的是紡織生意。”

“也就是說，不僅壟斷了全縣的布料供貨，還把南方的蘇繡等工藝帶了過來。”

李值云聽罷這番話，靜靜的摩挲著手中茶杯，“那他的紡織生意，時下由誰接手了？”

宋培答：“孫白手下的第一號大掌柜，許本德。”

李值云疑問道：“難道這個孫白，就沒有妻兒家人？”

宋培道：“據(jù)說他老家在十來年前遭了災(zāi)，只剩他一個了。再往后，好像過慣了這種日子，便沒有再娶。”

李值云猶疑的點了點頭。

小豌豆在一旁說道：“師父，蓮安所說的清吟小班也來自江南，那么孫白，該不會是背后的老板吧？”

李值云道：“不排除這個可能。”

宋培請示道：“那現(xiàn)在……”

李值云看了看窗外的天色，悠閑的站起了身，“既然白鶴園已經(jīng)荒廢無主，那咱們就去散散步吧。”

咦？要去探險啦？

小豌豆瞬間就來了精神！

趕忙背起她的兔子背包，牽住師父就往外走。屁顛屁顛的，尾巴都快甩起來了，“師父，師父，說不定地上還有孫白墜樓的血跡呢。”

李值云笑眸彎彎：“宋培說了，也可能是得了急癥。”

小豌豆搖頭晃腦：“可我覺得，是墜樓！”

“為什么呀？”李值云十分好奇。

“因為，他曾經(jīng)是首富呀，有過轟轟烈烈的生，哪甘寂寞的死？當(dāng)然了，這是從情的角度來說。若從理的角度說，越是慘烈的死法，越能夠以死言志。當(dāng)然，在勘察現(xiàn)場之前，這只是我的一家之言。”

“哈哈哈，一家之言。”眾人笑了起來，笑這孩子人小鬼大。

可李值云聽了這話，卻突然酸了鼻子。

轟轟烈烈的生，不甘寂寞的死……

那么娘呢？她也曾金榜題名登甲第，紫袍玉帶走金階。她在最后，用那樣的方式走完了自己的一生。難道，也是在以死言志？

然而證據(jù)缺失，

李值云在稍作感觸之后，終究沒有允許自己，做太多的無端聯(lián)想。

暮色將濃，一行人策馬疾馳，趕往了西郊白鶴園。