狂風夾著咸濕的水霧撲面而來，刺骨的寒意被傳遞到了【橡木號】上的每一個人。

突如其來的寒霜，讓此地小氣候為之大變。

冷熱間隔下，氣壓梯度被瞬間拉大，亂風肆虐不停，桅桿上的帆和索被打得啪啪作響。

咔嚓——

海浪搖晃下，一道冰橋應聲斷裂。

魯道夫面上一喜，卻又瞬間沉了下去。

維克斯雙臂舒展，冰藍色的寒氣一圈一圈綻放。

又是一道冰藍色長橋，從【霜牙號】上直直伸來。

厚重的冰霜，宛如巨蟒探身，一點點爬上【橡木號】船舷。

水汽凝成霜白霧氣，本是海面上的空氣，竟然有了內陸沙漠的質感。

“結陣！別讓他們上來！”

魯道夫嘶聲吼道。

他嗓音嘶啞，卻如鐵錘砸擊，不夠好聽、不夠精細，但足夠有用，足夠給人力量和安全感。

船長還在，船長還在堅持。

眾人心中畏懼被稍微驅散，重新拿起刀劍，抬起火槍，圍繞著船頭左舷，構建起一道臨時防線。

“開火！”

當海盜們踏著冰橋沖來時，槍聲響起了。

砰砰——

槍口的硝煙一經涌出，便被寒意俘獲，還未舒展騰起，便在破散下墜。

魯道夫一邊裝填，一邊期待這次齊射的戰果。

硝煙，應該叫硝冰沙落下后，露出幾道冰墻，像盾牌一樣，護在沖鋒的海盜身前。

冰墻在緩緩融化，露出了海盜臉上猙獰面孔。

“開火！”

魯道夫沒有猶豫，再次指揮發出齊射。

冰墻明顯散了，那這么多子彈，總有幾顆能打中后面的人吧？

只要打死幾個，壓住海盜的士氣就行。

冰橋看著唬人，但其實就那么幾座，一次過不來幾個人。

如果能壓住海盜的士氣，并讓他們的尸體堵著冰橋，那維克斯再厲害，也白瞎。

大不了就這樣耗著，等到男爵抵達戰場。

再怎么樣，冰墻總扛不住火炮吧？

魯道夫十幾歲就跟著父兄出海，現在三十多歲，也是有十幾年航海經驗的老人。

超凡能力他不是沒見過，但什么超凡，都扛不住火炮直射。

這點他還是能夠肯定的。

在他看來，這什么黑珍珠海盜，就是不知道哪里搞到劣質超凡的偏門混子。

也就抓住機會，打了大家一個措手不及。

等到挺過這段時間，新船造出來，火炮放上去，一個齊射下去，什么黑珍珠都得跪著喊爹。

魯道夫的想法是好的，然而現實卻是殘酷的。

嗡——

又是幾道冰墻憑空出現，將射來的子彈全數攔截。

當啷——

子彈掉落在冰橋上，發出陣陣脆響。

“殺光他們！”

帶頭的黃毛瘦子興奮地張開嘴，右手舉著長刀便跳落到【橡木號】上。

“我，阿馬爾菲·羅梅羅，第一個登船，別記錯了！”

黃毛瘦子沒回頭高呼，隨后眼睛死盯著魯道夫。

“頂??！頂?。　?

魯道夫揮舞起軍刀，親自沖到一線，將一名躍上甲板的海盜砍翻在地。

血濺在甲板上，瞬間被凍成暗紅色的斑點。

魯道夫勇猛奮戰，然而本就疲憊的水手們已經快力竭了。

人數的劣勢在逐漸放大。

每一次冰墻升起，就有一次射擊打了水漂；

每一個海盜越過冰橋，甲板上的陣線就被壓縮一分。

橡木號的木制欄桿咔嚓作響，如同船不堪重負般呻吟。

“堅持住！男爵已經開炮了，馬上就能趕過來！到時候把這些雜碎全部轟成渣！”

魯道夫軍刀高舉，聲音在風中回蕩。

他的眼神是最后的火焰，讓低沉的士氣重新燃起。

突然，有個水手腳滑了一下，讓陣線露出缺口。

黃毛阿馬爾菲·羅梅羅抓住機會，突了進來。

他沒有大吼，悄無聲息地撲向魯道夫，刀柄猛擊在后腦。

魯道夫悶哼一聲，踉蹌倒下。

羅梅羅這才咆哮起來，一手拖著魯道夫的右腿，將其拖到船頭。

他停下后，高舉戰刀，向全船示威。

“吼——?。。　?

“船長！”【橡木號】的水手們失聲喊叫。

大副菲爾德站在臨時陣線里，臉色蒼白，雙手顫抖著握住火槍。

“大副，我們怎么辦？”水手們躁動起來。

菲爾德看見船長像羊羔一樣被丟在船頭，海盜們囂張跋扈，冰橋上還有更多敵影踏來。

風雪撲打在他臉上，像無數冰針刺入皮膚，冷意從脊背直竄到后腦。

“堅持……必須堅持……”

他喃喃自語，聲音卻被海風吞沒。

他的腳步在甲板上踟躕不前，既想沖過去救人，又被恐懼釘在原地。

眼前的世界是一片翻涌的海水、崩裂的冰霜、摩擦的鋼鐵，還夾雜著戰友的慘叫。

他握槍的手發抖，指節捏得發白，心臟在狂跳，血液在轟鳴。

他知道，如果他退縮，船長的努力和里奇的犧牲都會被葬送，全船一起完蛋；

可若是他向前，他自己很可能第一個倒下。

風聲嗚咽，冰霜繼續蔓延。

大副菲爾德眼神游移不定，最終還是咬著牙，死死盯著海盜，發出一聲幾近破碎的吼叫：

“撐??！……堅持??！”

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【啟航號】終于趕到了距離戰場1km處。

此刻，兩船的態勢已經清晰無誤地呈現在船上眾人眼前。

李維、卡琳娜、維羅妮卡，還有柯爾特等人都聚在艦長室外的廊橋上。

即將進入作戰距離，必須敲定戰術方案。

維羅妮卡悄悄后撤了一步，她只是個情報商人，并不是指揮官。

她不想摻和進指揮作戰的事情了，更不想因此擔上責任。

卡琳娜手指向【橡木號】后面的【霜牙號】：

“我們應該盡快開炮，即使不動用長炮，也可以趁著維克斯被冰霜牽扯精力的時機，迅速投射火力，直接結束戰斗。”

柯爾特咳嗽了兩下，艱難發聲道：

“可那樣的話，【橡木號】也會在火炮射擊范圍里。船上裝載著造船巨木，還有那么多船員……咳咳?！?

李維看明白了，那維克斯也是個聰明了，控制著三艘船之間的位置。

本來，李維是計劃從一側殺入戰場，讓【霜牙號】夾在【橡木號】和【啟航號】中間。

但維克斯很聰明，利用冰橋捆綁兩船的機會，時刻變換著航向。

【霜牙號】始終躲在【橡木號】后面。

這樣一來，【橡木號】反而成了人質，讓李維沒法施展出全部的火力。

看來，火炮固然強大，但并非坐輪椅般完全不需要操作。

這更像是個考驗手速和技巧的凹分工具。

怎么辦呢？

距離越來越近，開火的時機即將到來。

所有人目光都放到李維的臉上。

要么直接射擊，貨和人都不要了，就要海盜死；

要么暫不射擊，想辦法兜圈子搶占位置，保住人跟貨，精準打擊海盜船。

前者簡單粗暴，肯定有效果，就是成本高。

后者收益最高，但更考驗技巧，風險也大。

李維會選哪個？

維羅妮卡微瞇起眼睛，卡琳娜神色肅然，柯爾特眼帶祈求。

李維接入俯瞰視野，從桅桿頂眺望著整片戰場。

短暫思考后，他開口了：

“我決定……”