哈維死了。

他的尸體躺在泥地上，仰面朝天，深褐色的黏稠豬糞混合著暗紅色的血跡，覆蓋了他的大部分面孔和胸甲。

在他胸口正中，有一個碗口大的窟窿，邊緣的皮肉焦黑外翻。

空氣中，硝煙的刺鼻硫磺味、血液的鐵銹味和豬糞的腥臊臭氣混合在一起，形成一股令人作嘔的氣味。

在這片死一般的寂靜中，只有伊萬的動作發出了規律的聲響。他將火槍槍口朝下，從腰間的牛皮袋里捏出一撮黑色火藥，仔細地倒入火藥倉。

然后他取出一枚灰色的圓形鉛彈塞進槍管。最后，他抽出插在槍管下的金屬通條，將彈藥一下、一下地壓實。那“咚”、“咚”的沉悶聲響，敲在場上每一個騎士的心臟上。

土黃色的屋頂邊緣，十幾個孩子的身影伏低身體，他們手中的火槍黑洞洞的槍口，穩定地對準著下方的騎士們。

沒有人再移動。

幸存的黑森林騎士們身體僵硬地站在原地，他們握著劍柄的手指因為過度用力而指節發白。一些人下意識地后退了半步，腳后跟踩在濕潤的泥土里發出輕微的“噗”聲。

他們的視線在伊萬、屋頂上的孩子和地上那幾具溫熱的尸體之間，快速、不安地移動。

伊萬完成了裝填。他沒有片刻遲疑，將火槍平舉起來，槍口穩定地指向了人群中的凱文。

凱文的身體猛地一顫，他臉上的血色瞬間褪去，變得和死人一樣蒼白。

他的嘴唇翕動了一下，似乎想說什么，但最終只是化為一個自嘲般的、扭曲的弧度。他緩緩地閉上了眼睛。

按道理說，伊萬沒必要打死他。但不打死他，又不太可能。

這個家伙，之前護住了老禿頭，也護著哈維。

他是老禿頭勢力的代表。

他要打死他，以保證這些人里不再有人支持老禿頭和哈維的勢力。

清算必須徹底。

如果不除掉他，他之后會成為舊勢力的天然凝聚點。

所以，凱文必須死。

凱文苦笑了一下，閉上了眼。

砰~

一聲槍響，凱文也死了。

一團濃密的白煙從槍口噴出，槍聲在場院中回蕩。凱文的身體向后猛地一仰，胸口爆開一團血霧，然后重重地摔倒在地，再無聲息。

村民們從木屋門后、墻角探出頭。

之前那個揮舞糞鏟的老婆子艾拉，此刻正用她滿是皺紋的手捂著嘴，渾濁的眼睛一眨不眨地盯著伊萬瘦小的背影。

“好了，戰斗結束了。”伊萬放下火槍，他的聲音不大，不帶任何情緒起伏，像是在陳述一個既定的事實。“把這些尸體全部拖到村外燒掉掩埋。那些人的尸體，你們來處理干凈。”

接下來是命令。

命令這些騎士學會服從他。

他的目光掃過那些幸得不死的騎士。騎士們面面相覷，臉上的肌肉因為屈辱和恐懼而微微抽動。沒有人說話，但沉重的呼吸聲此起彼伏。

“以及，”伊萬繼續說道，他的視線從左到右，掃過每一個騎士的臉，“我們會為你們提供一頓跟我們一樣的基礎的食物，但別指望跟黑森林一樣，認清楚你們現在的身份！戰敗者！”

“戰敗者”這個詞從他口中說出，冰冷而清晰。

騎士們依舊沉默著，沒人能說出話來。他們的目光落在凱文和哈維的尸體上，又看了看遠處那另外六具倒在血泊中的同伴。

巨大的困惑和恐懼攫住了他們。眼前這個男孩，動作精準，言語冷酷，他消滅了他們之中最沖動的人。

他怎么能夠那么冷漠？

他怎么能夠那么強？那么大膽？明明他看起來就只是一個十二歲的小孩子？

一些騎士自己的小孩，說不定都比他大。

那些小孩子們……也一個個都成了騎士階……

一些騎士們張望著屋頂，不少黑漆漆的槍口還對準著他們，沒有人知道里面會不會下一刻就迸發出純白的以太，將他們擊倒在地。

他們輸了。

黑森林的騎士甚至不理解，自己是怎么輸掉的，老禿頭是怎么被對方殺的，更不理解，為什么他們會輸。

他們只感到困惑。

困惑為什么他們站在這里，困惑為什么要跟著老禿頭來黑松林。

但，再怎么困惑，伊萬依舊是站在那里，渺小而可怖。

寂靜，沒有人說得出話來，騎士們左顧右盼，希望有人能夠出聲，無論是反駁也好，無論是同意也好。

總歸有誰，站出來說句話吧！

就在這時……

一個聲音打破了這令人窒息的寂靜。

“我們……我們同意！”

是諾德。

他向前走出一步，這個動作讓周圍的騎士都緊張地繃緊了身體。

周圍的騎士們都看向了他，眼神復雜，但沒有人出聲反對。

“但，你們不能只提供這一頓吃的吧……”諾德的聲音有些沙啞。

他有些緊張。

伊萬的眉毛向上挑了一下，他看著諾德，沒有立刻回答。

伊萬知道，這個家伙想要提議什么。他想讓黑森林的騎士修路來換取食物。

這個提議伊萬覺得時機不太合適，但現在……

伊萬掃視了一眼黑森林的騎士，他們佇立在原地，略顯緊張地盯著他，顯然是被武力打服了，愿意聽話了。

這確實是個恰當的窗口。

諾德站出來的也恰當好處，讓其他的騎士下意識地等待著諾德跟自己談判。

諾德成為他們的意見領袖——他的意見，將會成為這些騎士里的大多數。

無論其他騎士怎么想，在群體的規則里，他們都只能默許諾德去談判。

因為諾德是第一個出聲的人，他提供了一個可行的方案，即便這個方案不是最優解，但其他人的聲音也都會被這個方案蓋下去。

伊萬嘴角微微上揚了一下，挑了挑眉。

其他的騎士們也都看著諾德，屏住呼吸。

“那就做你們擅長的，你們認為對村子有幫助的事情，”伊萬的聲音依舊平穩，“你們會做什么？”

諾德的頭抬起了一點，他舔了舔干裂的嘴唇。他的嘴角極輕微地向上扯了一下，那與其說是一個笑容，不如說是一個面部肌肉的微小痙攣。

“我們，”諾德停頓了一下，然后用清晰可辨的聲音說，“會鋪路。”

……