離開氣象站后，四人沿著原路返回。雪后的陽光雖然刺眼，卻沒帶來多少暖意，寒風(fēng)刮過臉頰像刀割一樣疼。胖子裹緊沖鋒衣，縮著脖子跟在后面：“這鬼天氣，比地宮還凍人。我說天真，咱們接下來去哪兒？總不能在雪山上喝西北風(fēng)吧？”

吳邪正低頭研究手里的子鈴，鈴鐺內(nèi)側(cè)的“終極之門，血脈為鑰”八個字被陽光照得清晰可見。他摩挲著冰涼的紋路，心里疑竇叢生：“守密人的實驗基地不止氣象站一個，報告里提到過‘西北站點(diǎn)’，說不定下一個線索在那邊。”

“西北？那可是無人區(qū)啊！”胖子叫苦不迭，“胖爺我這把老骨頭可經(jīng)不起折騰，要不咱們先找個縣城休整幾天？我請你們吃羊肉火鍋，暖暖身子。”

張起靈突然停下腳步，回頭看向雪山深處。遠(yuǎn)處的云層正在快速聚集，原本晴朗的天空不知何時蒙上了一層灰霧。他從背包里拿出尋蹤盤，玉佩的尖端不再指向氣象站，而是朝著西北方向劇烈顫動，邊緣甚至泛起了淡淡的紅光。

“有問題。”張起靈的聲音帶著一絲凝重，“尋蹤盤在預(yù)警。”

吳邪心里一緊，順著他的目光看去，只見西北方向的雪山輪廓正在扭曲，像是被濃霧籠罩的海市蜃樓。更詭異的是，空氣中隱約飄來一股熟悉的腥甜味，和氣象站地下一層的綠色液體氣味如出一轍。

“這味兒……”胖子皺起鼻子，臉色瞬間變了，“跟那母體的血一個味兒！難道還有漏網(wǎng)的實驗體？”

老刀突然指著前方的雪地，聲音發(fā)顫：“腳印！新的腳印！”

眾人低頭看去，雪地上果然出現(xiàn)了一串新鮮的腳印，腳印很大，邊緣帶著尖銳的爪痕，顯然不是人類留下的。更奇怪的是，腳印延伸的方向，正是尋蹤盤指示的西北方。

“是實驗體？”吳邪握緊了匕首，“母體不是已經(jīng)被銷毀了嗎？”

張起靈蹲下身，指尖輕觸腳印邊緣的積雪，眉頭緊鎖：“不是實驗體，是活物，帶著張家的氣息。”

“張家的活物？”胖子一臉茫然，“難道是你們家養(yǎng)的藏獒？不對啊，藏獒腳印沒這么尖……”

話音未落，遠(yuǎn)處的濃霧中突然傳來一聲低沉的咆哮，聲音震得積雪簌簌掉落。緊接著，一個巨大的黑影從霧中沖出，朝著他們的方向狂奔而來——那是一頭像熊又像狼的怪物，渾身覆蓋著灰黑色的鬃毛，爪子泛著寒光，最詭異的是它的額頭，竟長著一塊菱形的紅色鱗片，鱗片上的紋路與張起靈的麒麟紋身一模一樣。

“我的天！這是啥玩意兒？！”胖子嚇得連連后退，工兵鏟都舉反了，“雪山神獸？還是變異的粽子？”

張起靈眼神一凜，抽出黑金古刀：“是守山獸，張家古樓的守護(hù)獸。”他將吳邪往身后一拉，“它被病毒感染了。”

吳邪這才發(fā)現(xiàn)，守山獸的眼睛泛著詭異的綠光，嘴角還掛著綠色的涎水，顯然已經(jīng)失去了理智。它咆哮著撲來，巨大的爪子帶著勁風(fēng)掃向張起靈，雪地上被劃出三道深深的溝壑。

張起靈側(cè)身避開，古刀帶著紅光劈向守山獸的額頭。“鐺”的一聲脆響，刀刃砍在紅色鱗片上竟被彈開，守山獸吃痛，發(fā)出一聲震耳的咆哮，轉(zhuǎn)身用尾巴橫掃過來。

“小哥小心！”吳邪大喊著提醒，卻見張起靈非但沒躲，反而縱身躍起，左手按住守山獸的額頭，掌心的麒麟紋身正好貼在紅色鱗片上。

守山獸突然僵住，咆哮聲戛然而止。它額頭上的鱗片開始發(fā)光，與張起靈掌心的紋身產(chǎn)生了共鳴，綠光漸漸褪去，露出原本清澈的琥珀色瞳孔。吳邪驚訝地發(fā)現(xiàn)，守山獸脖頸處有一道新鮮的傷口，傷口里正滲出綠色的液體，與母體的血液一模一樣。

“它被注射了病毒。”張起靈的聲音有些沙啞，掌心的紋身燙得驚人，“鱗片能抑制病毒，但快撐不住了。”

守山獸低低嗚咽著，用腦袋蹭了蹭張起靈的手背，像是在求助。就在這時，遠(yuǎn)處的濃霧中突然傳來一陣急促的腳步聲，十幾個穿著白大褂的人影沖了出來，手里都端著造型奇特的槍械，槍口對準(zhǔn)了守山獸。

“是守密人的追兵！”吳邪立刻反應(yīng)過來，“他們想滅口！”

為首的白大褂舉起槍，面罩下傳來冰冷的聲音：“銷毀失控實驗體，捕獲張家血脈，行動！”

槍聲瞬間響起，特制的子彈帶著綠光射向守山獸。張起靈將黑金古刀擲出，刀身旋轉(zhuǎn)著切斷了數(shù)顆子彈，同時反手將吳邪和胖子推向一塊巨大的巖石：“躲起來！”

守山獸發(fā)出一聲憤怒的咆哮，轉(zhuǎn)身撲向追兵。它巨大的身軀在雪地里靈活穿梭，爪子一揮就拍飛了兩個白大褂，但更多的子彈射中了它的身體，綠色的血液濺落在雪地上，冒出陣陣白煙。

“不能讓它死！”吳邪看著守山獸身上不斷增加的傷口，心急如焚。他突然想起背包里的母鈴碎片，急忙掏出來用力搖晃——清脆的鈴聲擴(kuò)散開來，子彈上的綠光竟瞬間黯淡下去。

“母鈴能克制子彈！”吳邪驚喜地大喊，“胖子，掩護(hù)我！”

胖子立刻會意，抓起地上的積雪朝追兵扔去：“孫子們看招！胖爺?shù)难椥g(shù)！”趁著追兵躲避的間隙，吳邪抱著母鈴碎片沖向守山獸，將碎片按在它脖頸的傷口上。

碎片與傷口接觸的瞬間，發(fā)出一陣強(qiáng)烈的白光。守山獸身上的傷口以肉眼可見的速度愈合，綠色的血液漸漸變成了正常的紅色。它晃了晃腦袋，再次發(fā)出咆哮時，聲音里已經(jīng)充滿了力量。

張起靈接住飛回的黑金古刀，眼神冰冷地看向剩下的追兵。守山獸心領(lǐng)神會，龐大的身軀如同一道黑影，瞬間將剩下的白大褂撲倒在地。

硝煙散盡后，雪地上只剩下幾具被撕碎的白大褂和散落的槍械。守山獸走到張起靈面前，用額頭輕輕蹭著他的手心，喉嚨里發(fā)出溫順的嗚咽聲。

吳邪看著這一幕，突然意識到：守山獸額頭上的鱗片，和他在張家古樓見過的青銅鏡紋路一模一樣。而那些追兵的槍械上，刻著的赫然是與“終極計劃”相關(guān)的標(biāo)記。

“它好像認(rèn)識你。”吳邪走到張起靈身邊，看著守山獸琥珀色的眼睛，“它說什么了嗎？”

張起靈輕輕撫摸著守山獸的鱗片，沉默片刻后開口：“它在指引方向，西北方有座祭壇，是守密人培育病毒的源頭。”他頓了頓，眼神變得銳利，“那里有打開終極之門的鑰匙，也是……他們真正的目標(biāo)。”

守山獸突然朝著西北方低吼一聲，轉(zhuǎn)身邁開步伐。它的腳印不再帶著爪痕，雪地上只留下一串清晰的蹄印，蹄印盡頭，濃霧漸漸散去，露出一座隱藏在雪山深處的石制祭壇，祭壇頂端的石碑在陽光下泛著青銅色的光芒。

胖子看著祭壇的方向，咽了咽口水：“我說天真，咱們這是剛出狼窩，又入虎穴啊？這祭壇看著就不是什么好地方……”

吳邪握緊了手里的母鈴碎片，碎片在陽光下泛著微光。他抬頭看向張起靈，對方已經(jīng)跟上了守山獸的腳步，黑金古刀的刀柄在雪光中若隱若現(xiàn)。

遠(yuǎn)處的祭壇越來越近，石碑上的紋路也漸漸清晰——那上面刻著的，正是與母鈴、守山獸鱗片完全相同的圖案，而圖案的中心，是一扇半開的青銅門輪廓。

吳邪深吸一口氣，踩著積雪跟了上去。他知道，無論前方是祭壇還是陷阱，他們都必須走下去。因為守密人要找的“鑰匙”，或許就藏在那扇青銅門的背后，藏在所有秘密的終極之處。