阿桃還是半信半疑，指尖輕輕碰了碰茨菰的刺，又縮了回去。

“糖霜蒸著吃？可它看著硬邦邦的，真能蒸軟嗎？要是蒸出來發(fā)澀，客人可不愛吃。”

戚蘿沒多解釋，只笑著把茨菰拎到案臺邊，取了把干凈的小刀，先將茨菰表面的泥蹭掉，再順著弧度輕輕削去帶刺的外皮——露出的內里果然是雪白的果肉，還帶著點濕潤的清甜氣。

“你瞧，削了皮就不一樣了吧？”她把削好的茨菰切成大小均勻的塊，放進瓷盤里，“等會兒上鍋蒸半個時辰，再裹上熬好的糖霜，外甜里嫩，比蜜餞還爽口。”

阿桃湊過去聞了聞，果然沒了外皮的澀味，倒有股淡淡的清香氣，懸著的心才算放了半顆。

“那我來幫您削茨菰！您去熬糖霜，咱們趕緊做，免得耽誤晚上營業(yè)。”

說著就拿起小刀，學著戚蘿的樣子慢慢削起來，雖動作慢些，卻格外仔細，生怕浪費了果肉。

灶上的蒸鍋很快冒起了白汽，茨菰塊在鍋里慢慢變軟，清甜的香氣混著蒸汽漫了滿鋪。

戚蘿則在另一口小鍋里倒了些白砂糖，加了少許清水，小火慢慢熬著。

等糖液熬到微微發(fā)黃、能拉出細絲時，正好蒸鍋“咕嘟”響了一聲，茨菰也蒸透了。

她把蒸軟的茨菰塊撈出來，瀝干水汽，趁熱倒進糖鍋里輕輕翻拌，讓每塊茨菰都裹上均勻的糖霜。

剛出鍋的糖霜蒸茨菰冒著熱氣，雪白的果肉裹著晶瑩的糖霜，咬一口下去，外皮微脆，內里軟糯，清甜里帶著點茨菰特有的香氣，一點不膩人。

阿桃忍不住嘗了一塊，眼睛瞬間亮了：“姑娘！太好吃了！這甜味一點不沖，還帶著股清勁兒！”

戚蘿剛想笑，就聽見鋪門口傳來腳步聲，抬頭一看，竟是宋修下值回來了：“戚姑娘，我來打包……這是什么香味？”

他話還沒說完，目光就落在了案臺上的糖霜蒸茨菰上。

“這是新做的糖霜蒸茨菰，剛出鍋，宋公子要不要嘗嘗？”戚蘿遞過一碟，笑著解釋，“午后在菜市尋到的南方食材，想著做道新點心給客人嘗鮮。”

宋修接過木筷坐下，咬了一口，眼睛頓時亮了。

他見多了精致點心，卻從沒吃過這樣的味道：糖霜不齁，茨菰不澀，軟嫩里還帶著點嚼勁，清甜味兒在嘴里慢慢散開，連帶著白天當值的疲憊都消了大半。

“很好吃，”他道，“戚姑娘，我不僅要打包兩個醬肉夾饃，這糖霜蒸茨菰也給我裝一盒，我得帶回去給母親也嘗嘗，她最愛的就是這種清甜不膩的點心。”

看宋修身形消失在結尾。

味真館鋪前的燈籠就亮了起來，案臺上擺著戚蘿頭回試做的“糖霜蒸茨菰”。

雪白果肉裹著晶亮糖霜，看著倒精致，可等了快一炷香，客人的反應卻透著冷淡。

有個拎著布包的阿婆拿起試吃塊，嚼了兩下就皺起眉。

“吃不慣這玩意，還沒我家蒸紅薯飽腹，也沒個嚼頭。”

旁邊穿短打的漢子也擺著手：“咱就想找口熱乎下飯的，這甜茨菰配粥從未嘗過，還不如來碗骨湯面實在。”

連之前常來攤子上買點心的姑娘，也只是笑著搖頭：“嘗著倒美，只價高了些，量又小不實惠。”

眼看日頭越來越沉，案臺上的糖霜蒸茨菰只賣出去四塊。

阿桃急得直跺腳：“姑娘，這茨菰買了一百文，糖也用了不少，再賣不出去，今晚不僅賺不到錢，連明天買新鮮菌菇的錢都得緊巴。醉仙樓白天還搶了咱的好面粉，要是新菜砸了，客人更要被他們拉走了！”

戚蘿不語，指尖敲了敲案臺。

甜口不對路，就換咸鮮口。

她瞥見灶邊泡著的干蝦米，那是早上買的，本想做湯提鮮，又想起案角剩的半袋嫩豌豆，心里立刻有了主意。

“阿桃，把剩下的茨菰都削了皮，切成滾刀塊，再把干蝦米泡軟瀝干，嫩豌豆也倒出來。”

戚蘿架起鐵鍋，先放少許菜籽油，下蔥姜爆香，再丟進干蝦米炒出鮮氣。

接著放進茨菰塊和嫩豌豆翻炒，加兩勺生抽、半勺料酒去土味，兌了小半碗骨湯，蓋上鍋蓋小火燜。

沒一會兒，鍋里就飄出濃郁的香氣。

蝦米的鮮混著豌豆的清甜，還帶著茨菰燉軟后的綿密感，和之前甜膩的味道截然不同。

剛開蓋，就有個路過的婦人被香味勾住腳步：“姑娘，你這做的啥？聞著比我家燉的豆角還香！”

戚蘿盛出一塊茨菰，遞到她面前：“阿婆嘗嘗，這是蝦米豌豆燒茨菰，咸鮮口的，茨菰吸滿了鮮味兒，配飯配饃都合適。”

婦人咬了一口，眼睛瞬間亮了：“哎喲！這玩意這么做才好吃！綿乎乎的還不澀，鮮味兒都滲進去了，給我來一盤，帶回家給當家的下飯！”

這話一喊，周圍的客人都圍了過來。

有嘗過的客人立刻喊：“給我也來一盤！再要碗骨湯面，正好配著吃！”

沒一會兒，剩下的茨菰全做成了蝦米豌豆燒茨菰，連最后剩下的湯汁，都有客人要了熱饃蘸著吃。

戚蘿剛算完賬。

這道咸口茨菰菜不僅賣光了，還帶動著骨湯面多賣了七八碗，總算把糖霜茨菰的虧空補了回來。

剛松口氣，阿桃突然拽了拽她的袖子，聲音發(fā)緊：“姑娘，你看對面……”

戚蘿抬頭，就見醉仙樓的掌柜站在對面巷口，身邊跟著個穿短打的漢子，正盯著味真館的方向，眼神陰沉沉的。

她心里咯噔一下，剛要叮囑阿桃多留意，鋪外突然刮起一陣夜風，卷著巷尾的燈籠晃了晃。

城西的聚財賭坊浸在夜色里。

賭坊門口掛著兩盞一人高的朱紅大燈籠，燙金的“賭”字在燈影里泛著油光。

門口守著兩個膀大腰圓的漢子，青布短衫下的肌肉繃得緊實，手里把玩著鐵鏈，眼神掃過路人時帶著兇氣，連醉漢都繞著走。

往里聽，骰子碰撞的脆響、押注的吆喝聲混著煙袋鍋子的嗆味，順著門縫往外冒，熱鬧得透著股張揚的戾氣。

二樓的暗室里，燭火被風卷得明明滅滅。

趙三攥著茶碗，指節(jié)用力，碗底在桌案上磨出刺耳的聲響。

醉仙樓馮掌柜坐在對面，捻著枚銅錢，目光卻緊盯著趙三那張鐵青的臉，沒敢先開口。