藺紹卻像是被燙到一般，瞳孔微縮，喉結一動，竟罕見地結巴起來：“你、你怎么會在這兒？”

他聲音冷峻慣了，此刻卻透著一絲不易察覺的慌亂。

“我出來走走。”蘅蕪語氣淡然，“被慕少白拉過來的，說玉霄樓熱鬧。”

藺紹眼神一沉，指節(jié)捏得卷宗“咔”地一聲響：“他帶你來花樓？還穿這身衣裳？”

“怎么，”蘅蕪眸光一抬，“我如今連出門都需你準許？”

“我不是那個意思！”藺紹猛地咬住后牙，聲音壓低，幾乎是從齒縫擠出，“我只是……你可知這地方有多復雜？你一個女子，喬裝打扮混進來，若被人識破。”

“那不正好。”蘅蕪輕笑，“省得你們大理寺追查戶部失竊的碧玉環(huán)佩，我還幫你查到了線索。柳眠煙身上的那枚，就是十二枚之一。”

藺紹一震，瞳孔驟縮：“你查到了？”

“不止。”蘅蕪指尖微動，壓低聲音，“她左耳后的疤，與江南七命案的標記一致。而她能在此做花魁，背后必有勢力支撐。你查的貪腐案，牽連的官員，有八個都來過這里，你說，她到底是花魁，還是眼線？”

藺紹盯著她，眸中風暴翻涌，卻又在下一瞬，猛地拽住她手腕：“先進來說話。”

不等她反應，已將她拉進一間偏室，反手“砰”地關上門，旋即厲聲喝道：“所有人都退下！沒我命令，不準靠近！”

門外侍衛(wèi)齊聲應諾，腳步聲遠去。

屋內(nèi)燭火輕晃，映得兩人影子交疊在墻上，近得幾乎相融。

蘅蕪終于皺眉：“你做什么？”

“我……”藺紹松開她的手，背過身，手指捏了捏眉心，語氣竟罕見地遲疑，“我不想讓你誤會。”

“誤會什么？”

“我來這兒，不是為了尋歡。”他聲音低沉，“這幾日你在府中忙前院卷宗，我不便多擾你，便親自跟進這樁案。戶部失寶、江南命案、還有朝中幾位重臣的行蹤—都在這里交匯。我不是不信你，只是……不放心你一個人涉險。”

蘅蕪一怔，竟一時語塞。

她看著他背影，那平日冷硬如鐵的肩線，此刻卻微微繃緊，似在壓抑什么。

她忽然低笑一聲：“你緊張什么？我又不是第一次辦案。”

“可你是第一次穿男裝，混進花樓，還和花魁坐得那么近！”藺紹猛然轉(zhuǎn)身，眸光如電，“你知不知道方才她靠近你時，我站在外面，手都快捏碎了！”

蘅蕪一怔。

他聲音壓低，帶著一種從未有過的喑啞：“你以為我不怕？我怕你出事，怕你被人認出，怕……怕你被人搶走。”

屋內(nèi)驟然安靜。

蘅蕪心頭一震，臉頰微微發(fā)燙。

她想反駁，想譏諷他無理取鬧，可話到嘴邊，卻化作一聲輕嘆：“……我有分寸。”

“我知道你有。”藺紹上前一步，聲音低緩，“可我做不到眼睜睜看你冒險。你懂嗎？”

兩人沉默對視。

就在這時——

“咚咚咚！”

門外響起急促敲門聲。

“大人！大人！是我！慕少白！”

藺紹眼神一冷，怒意瞬間涌上：“滾！”

“別啊大人！我知錯了！我真知錯了！”慕少白的聲音帶著哭腔，“我?guī)м渴彸鰜硎菫榱瞬榘福〔榘赴。∷约憾颊f了，柳眠煙有問題！我這不是協(xié)助辦案嘛！”

“協(xié)助？你協(xié)助就是帶她來這種地方？”藺紹怒不可遏，抬腳就要踹門，“你信不信我現(xiàn)在就砍了你！”

“別別別！”慕少白哀嚎，“我發(fā)誓以后再也不敢了！我下次一定先報備！先寫折子！先請示！我以大理寺卿的名義起誓！”

“你還好意思提大理寺卿？”藺紹氣得咬牙，“你這個敗類，朝廷命官，不務正業(yè)，盡帶歪風！”

門縫里，慕少白探出半個腦袋，一臉慘兮兮：“大人……您看，蘅蕪好好的，還查到了線索，這不是成果顯著嘛……您看在成果的份上……饒我一回？”

他話音未落，整個人已閃身進來，直接撲到蘅蕪身后，拽著她袖子當擋箭牌：“蘅蕪！救我！他要殺我！”

蘅蕪冷冷瞥他一眼：“你活該。”

“別啊！姐妹！我們可是同生共死過的！”慕少白死死扒著她，“你要是不管我，我今晚就得躺在這兒，明日頭條就是大理寺卿暴斃玉霄樓，死因成謎！”

藺紹冷笑：“死因簡單，我親手掐的。”

“大人息怒！”慕少白縮在蘅蕪身后，探頭探腦，“您看，我們今晚不白來，對吧？柳眠煙有問題，她接待的那幾位尚書府的管家，最近都在私下轉(zhuǎn)移家產(chǎn)，而且她房間里有本賬冊，夾在琴譜里，我偷瞄了一眼，記的全是暗號！”

藺紹瞇眼：“你偷看？”

“是！我冒著生命危險！”慕少白挺起胸，“為了朝廷，為了正義，為了……大人您別殺我！”

蘅蕪揉了揉眉心：“他沒說謊。那賬冊我也看到了。而且，柳眠煙對我格外親近，不是偶然。她可能知道我身份特殊，想拉攏我。”

藺紹眼神一厲：“那就不能再留她自由。”

“但也不能動她。”蘅蕪冷靜道，“她背后勢力未明，若貿(mào)然抓捕，反而打草驚蛇。不如順其自然，讓她主動露出破綻。”

藺紹沉默片刻，終于點頭：“好。但從今夜起，你不準再擅自行動。有任何查案，必須我同行。”

蘅蕪剛要反駁，慕少白立刻插嘴：“遵命！從今往后，我親自護送蘅蕪大人出入，絕不讓她再進任何花樓、酒肆、賭坊、青樓、茶館、客棧、戲園—”

“茶館戲園也要禁？”蘅蕪挑眉。

“安全起見！”慕少白嚴肅道，“萬一再遇到藺大人吃醋，我又得挨打。”

藺紹冷眼一掃：“你還想有下次？”

“不敢了不敢了！”慕少白雙手合十，“我這就回大理寺寫檢討！三百字起步！”

幾人商議已定，藺紹命人暗中監(jiān)視柳眠煙，隨即帶人離樓。

夜風微涼，馬車緩緩駛出玉霄樓前巷。

簾幕半掀，蘅蕪剛要上車，身后忽傳來一聲輕喚：“公子——”