孫果拿起卡牌，只見它邊緣流淌著如熔巖般熾熱的赤紅色紋路，中央圖案赫然是一尊造型猙獰、散發著洪荒兇戾之氣的豹首護臂！

“豹面吞頭連環鎧·左護臂??？”孫果失聲驚呼，眼中滿是難以置信。

“正是。”可人公主頷首，“這‘豹面吞頭連環鎧’，乃是你母親嘔心瀝血之作。你既畢業于惠山大學，想必在校藏館見過它的復制品。此鎧本體共分五張卡牌：護胸、左護臂、右護臂、左護膝、右護膝。唯有集齊五件，方能喚醒其毀天滅地的真正威能?！?

見孫果仍沉浸在震撼中，她繼續道：“據我所知，其中兩件散落于其他兩大會館館主之手。一件，則是今年全國總決賽冠軍的至高獎賞。至于最后一件的下落……”她微微搖頭，“便如石沉大海，無人知曉了?！?

孫果緊緊攥著那張滾燙的赤紅卡牌，閉上雙眼，仿佛能透過冰冷的牌面，感受到一絲遙遠而熟悉的、屬于母親的溫暖氣息。他心中暗自發誓：母親，我定會尋回所有部件，絕不讓您的杰作落入他人之手！

告別羽可人公主，外面依舊是艷陽高照。孫果的心情卻如同沉入幽谷，百感交集。他沒有直接回酒店，而是拐進附近一家不起眼的小酒館，尋了個僻靜的角落，獨自一人悶頭喝了起來。

幾杯辛辣的烈酒下肚，苦澀與失落交織翻涌。就在這時，一只纖細的手掌輕輕拍在他的后背上。

“贏了嘛，狂一點；輸了嘛，抗住就好。孫果哥哥，沒什么大不了的啦！”一個清脆又帶著幾分俏皮的聲音響起。

孫果帶著幾分醉意回頭，果然是小柔。“怎么哪兒都有你？”他嘟囔著，語氣里卻沒有真正的厭煩。

“哼！這話說的，不歡迎我咯？”小柔叉起腰，佯裝生氣，“主人猜到你這會兒肯定在借酒澆愁，特批了我半天假，讓我來開導開導你！好心當成驢肝肺，那我走啦？”

“來都來了……”孫果用被酒氣熏得微紅的手指點了點桌面，聲音有些含糊，“坐下，陪我喝兩杯。”

小柔朝酒保招招手：“給我一杯果酒，謝謝。”她坐到孫果對面，托著腮看他。

“你說……我是不是很沒用？”孫果指著自己寫滿失意的臉，自嘲地笑了笑，“嘴上說著‘輸了不虧’，可你看看這張臉……分明就是一副輸不起的窩囊樣?！?

“才不是呢！”小柔立刻反駁，眼神真摯，“在我心里，你已經贏了！你可是第一個讓張魯那么狼狽的人！而且……”她狡黠一笑，端起酒杯，“你還是我見過最能喝的家伙！來！”

推杯換盞間，兩人仿佛卸下了心防。孫果傾訴著比賽的挫敗和對母親的思念，小柔也抱怨著工作的瑣碎和主人的“壓榨”。辛辣的酒精灼燒著喉嚨，胃里翻江倒海，但那些積壓在心頭的塊壘，卻在彼此毫無保留的傾訴中，奇跡般地消融了幾分。雖然難受，心里卻暢快多了。

一個烈酒，一個果酒，結局毫無懸念。沒過多久，孫果的腦袋便重重地耷拉在桌面上，徹底醉倒過去。

“臭男人！請我喝酒，結果自己先趴下，還得我付錢！我工資那么低……”小柔一邊氣鼓鼓地小聲抱怨，一邊吃力地將孫果沉重的胳膊架在自己瘦弱的肩膀上。

穿著高跟鞋的她，扶著一個幾乎失去意識的成年男子，步履蹣跚，走得歪歪扭扭。費了九牛二虎之力，才終于把孫果“扛”回了酒店房間。

好不容易把人弄到床上放平，孫果突然身體一抽——“哇”地一聲吐了出來！污穢物不僅弄臟了他自己的衣服，也濺了小柔一身。

“哎呀！”小柔驚呼一聲，顧不得自己身上的狼狽，連忙先幫孫果清理。她強忍著異味，手腳麻利地脫掉孫果被弄臟的上衣，用濕毛巾仔細擦拭他的臉和胸膛，又幫他蓋好被子。做完這些，她才皺著鼻子，脫掉自己沾滿污物的外衣，快步走進浴室。

溫熱的水流沖去了身上的污穢和疲憊。小柔換上浴袍，將換下的衣服洗凈吹干。等待的間隙，她披著寬大的白色浴巾走出浴室，發梢還滴著水珠。

然而，剛剛被她蓋好的孫果，不知何時又把被子踢開了，赤裸著精壯的上半身。

浴室門口柔和的光線勾勒出孫果身體的輪廓。小柔這才注意到，那層薄薄的肌肉下，是線條清晰、塊壘分明的六塊腹肌，隨著呼吸微微起伏。她一時竟看得有些怔住。

這是她第一次如此近距離地、清晰地看到一個年輕男性的身體。孫果的相貌或許不算驚艷，但很干凈，帶著陽光的氣息，而此刻這具充滿力量感的身軀，恰恰是她潛意識里欣賞的類型。

鬼使神差地，小柔放輕腳步，慢慢蹲在床邊。她的臉不由自主地靠近孫果熟睡的臉龐，近到能感受到他帶著酒氣的、溫熱而均勻的呼吸拂過自己的面頰。一種異樣的悸動在心底悄然滋生。

就在這時，沉睡中的孫果突然伸出雙臂，一把將她緊緊摟進懷里！滾燙的體溫和濃烈的男性氣息瞬間將小柔包裹。

“小妖……對不起……我……辜負了你的期盼……”孫果含糊不清地呢喃著這個陌生的名字，顯然在醉夢中認錯了人。

小柔的身體瞬間僵住，心跳如擂鼓。她下意識地想掙脫，但感受到他話語中深沉的歉疚和手臂無意識的依戀，那份抗拒竟莫名地消散了。她靜靜地伏在他滾燙的胸膛上，沒有動。

不知過了多久，感覺吹干的衣服已經差不多干了，小柔才輕輕地、小心翼翼地從他懷中掙脫出來。她迅速換好自己的衣服，走到書桌前，拿起筆，在酒店的便簽紙上留下幾行娟秀的字跡：

孫果哥哥：

加油！我相信，你一定能拿到全國總決賽的資格！

——小柔

將紙條輕輕放在孫果枕邊，她又回頭深深看了一眼床上熟睡的身影，這才悄然離開了房間。

清晨的陽光透過窗簾縫隙，灑在孫果臉上。他睜開眼，第一眼便看到了枕邊那張娟秀的紙條。指尖撫過紙面，熟悉的字跡仿佛帶著溫度，一股暖流悄然注入心田。這小小的紙片，像一劑強心針，驅散了昨日失敗的陰霾，帶來了莫大的鼓舞。

失敗留給昨天，醒來重新出發！這句箴言清晰地在腦海中回響。

本想聯系小柔道個別，又怕觸及棲羽會館那場刻骨銘心的失利，讓好不容易平復的心緒再起波瀾。他果斷收拾行囊，預訂了前往下一座城市的機票——這一次，他吸取教訓，目標直指公認最弱的會館所在地：特特烏城·青竹會館。