馬蹄聲在潁川的街巷間又響了數日。梁旭帶著劉脩，足跡踏遍了幾處名士可能落腳的地方。或清談，或論政，收獲雖不如偶遇水鏡先生與戲志才那般令人振奮，卻也增廣了見聞，對潁川士林風氣有了更深的體悟。劉脩始終安靜跟隨，偶爾在梁旭與人論辯時，遞上恰到好處的補充，其見識常令在座者側目。

這日午后，兩人從一位以清談聞名的隱者處辭出，沿著一條較為僻靜的小巷緩行。巷子深處，幾戶人家的門扉緊閉，顯得格外安靜。行至巷中段，一陣壓抑而痛苦的咳嗽聲從左側一戶不起眼的院落里傳出，聲音嘶啞沉重，帶著一種令人揪心的艱難。

梁旭腳步一頓，眉頭微蹙。這咳嗽聲極不尋常。

劉脩也聽到了，低聲道：“先生，這咳聲……”

“像是肺腑有熱毒，痰阻氣道，拖下去恐有不測。”梁旭神色凝重，現代醫學知識讓他立刻判斷出情況的兇險。他沒有猶豫，上前幾步，抬手敲響了那扇略顯破舊的木門。

門內咳嗽聲停了一瞬，接著傳來一個虛弱的聲音，帶著喘息：“誰……誰啊？”

“過路之人，聞聽咳嗽聲甚急，略通歧黃之術，或可相助。”梁旭朗聲道，語氣平和而懇切。

門“吱呀”一聲開了條縫，露出一張泛著不正常潮紅的臉。一位看起來剛過而立之年的中年人扶著門框，身體微微佝僂著，每一次呼吸都顯得費力。他看到門外陌生的梁旭和劉脩，眼中先是疑惑，隨即又被劇烈的咳嗽打斷，身體劇烈起伏。

“大哥，您這病耽擱不得。”梁旭不等對方發問，語氣帶著不容置疑的關切，“可否容我入內一觀？”

中年咳得說不出話，只能勉強點點頭，側身讓開。

屋內陳設簡陋，光線有些昏暗，彌漫著濃重的草藥味和一絲不易察覺的腥氣。梁旭讓人躺下，劉脩立刻上前幫忙扶穩。梁旭凝神細察：呼吸急促，胸廓起伏異常，口唇微紺，指尖觸及其額頭，溫度滾燙。

“痰……痰是黃綠色的……”中年斷斷續續地說，又是一陣撕心裂肺的咳。

梁旭心中一凜，結合癥狀，這極可能是嚴重的肺部感染（肺炎）。在缺醫少藥的古代，這幾乎是致命的。

“大哥，得罪了。”梁旭說著，示意劉脩扶穩，自己俯身湊近其口鼻處細聽呼吸音。果然，一側肺部有明顯的濕啰音。他又仔細查看了中年人的舌苔，厚膩而黃。

“劉脩，取些清水來。”梁旭迅速吩咐，同時解下隨身攜帶的一個小布包，里面是他用硝石等物自制的簡易溫度計，以及幾樣常用的應急草藥。

劉脩立刻照辦。梁旭先給人測了體溫，結果證實了高熱。他迅速在腦海中翻閱《赤腳醫生手冊》的相關內容。當務之急是退熱、清肺化痰、抗感染。

“大哥，您家中可有魚腥草、黃芩、桑白皮？”梁旭問道。這些都是東漢時期已有記載、具有清熱解毒、宣肺化痰功效的草藥。

中年人喘息著，指了指墻角一個破舊的藥罐：“有……還有一些……是前幾日抓的，喝了……不見好……”

梁旭過去查看，發現罐里殘渣的藥方配伍顯然不對癥，力道也弱。他當機立斷：“您之前的方子不對路。劉脩，用我們帶的干凈瓦罐，重新煎藥。取魚腥草三錢，黃芩兩錢，桑白皮兩錢，加足量清水，猛火煮沸后轉小火慢煎半個時辰。”他精確地報出劑量，同時拿出自己備用的幾味藥作為補充。

“好的，先生。”劉脩接過藥材，沒有絲毫遲疑，立刻在屋內找到可用的爐灶，熟練地開始生火煎藥。

等待煎藥的時間里，梁旭也沒閑著。他讓中年人盡量側臥，以利排痰，并不斷用溫水浸濕布巾，敷在老人額頭幫助物理降溫。同時，他取出隨身攜帶的針——這是他參照醫書自學，并請村中鐵匠精心打制的。在明亮的油燈下，他找準穴位，手法沉穩地刺入。銀針刺激特定的經絡穴位，能輔助清熱、宣肺、定喘。

中年人起初有些緊張，但隨著針一入體，一股微弱的清涼感從穴位擴散開來，憋悶的胸口似乎松動了一絲，咳嗽的沖動也稍緩。他驚訝地看著梁旭專注的側臉，眼中漸漸涌上信任。

藥煎好了，濃黑的汁液散發著濃烈的藥味。劉脩小心地將藥汁濾出，晾至溫熱。梁旭扶起中年，一勺一勺，耐心地喂他服下。藥汁極苦，中年眉頭緊皺，卻還是努力吞咽著。

“大哥，這藥力猛，服下后可能會出些汗，咳嗽也會更劇烈些，這是在排毒，不必驚慌。”梁旭提前說明。

果然，服藥后不久，老人開始大量出汗，體溫開始緩慢下降。隨之而來的是一陣更猛烈的咳嗽，梁旭和劉脩合力幫他拍背順氣。咳了許久，中年人猛地咳出一大口濃稠的黃綠色腥痰，頓時感覺胸中一暢，呼吸順暢了許多，憋悶感大減。

“呼……呼……”中年長長地喘了幾口氣，原本急促的呼吸漸漸平穩下來，臉上的潮紅也褪去不少，眼神恢復了些清明。他難以置信地感受著身體的變化，那折磨了他多日、讓他幾乎絕望的憋悶感和灼熱感，正在迅速消退！

“神了……神了！”中年人激動得嘴唇哆嗦，掙扎著就要起身，“恩公！大恩公！郭換喜拜謝恩公救命之恩！”他聲音雖仍虛弱，卻充滿了劫后余生的感激。

梁旭連忙按住他：“郭大哥不必多禮，治病救人乃醫者本分。您這病根未除，還需靜養幾日，按時服藥，切莫再受風寒。”他細細交代了后續幾日的藥方和調養注意事項。

郭換喜眼淚縱橫，緊緊抓著梁旭的手：“恩公高義！大恩無以為報！我這身體也沒法追隨恩公左右，膝下只有一子，名喚郭嘉，字奉孝，現于外游學，師從賢者。此子雖年少，卻頗有些歪才。”提到兒子，眼中閃過一絲驕傲，“待他學成歸來，定讓他去尋恩公！恩公若不嫌棄，便讓他追隨恩公左右，以效犬馬之勞，報答今日活命之恩！”