黎明的陽光灑在“萬靈小筑”的新匾上，回到小筑后，萬續白與蘇予安剛松一口氣，黑市守門人突然出現在店門口。

他戴著蝕骨蟻面具，斗篷下傳來一陣低沉的咳嗽聲：“萬店主，黑市等你多時。萬續白警惕后退一步：“有什么事？”

守門人從斗篷拋出一枚黑紙請柬，正是之前被蝕骨蟻后血晶。“阿吾的試煉只是開始，”守門人聲音沙啞，“黑市七大家族，想見見能驅使龍凰的‘災星’。”

蘇予安下意識護住萬續白，指尖的花粉已經準備好。萬續白卻接過請柬，圖鑒的灰燼之紋微微閃爍：“七大家族？”

“裂空雕家族、蝕骨蟒家族、地犀牛家族……”守門人如數家珍，“七大家族掌控黑市百年，而你，恰好觸碰了他們的禁忌。”

萬燼在腦海里低笑：“去吧，正好順藤摸瓜，查查是誰在背后操縱蟻群和御獸宗。”萬續白深吸一口氣：“什么時候？”

“卯時。”守門人轉身消失在晨霧里，蝕骨蟻面具的眼洞透出兩道寒光，“別讓他們等太久。”

卯時，裂界最黑暗的時刻。萬續白與蘇予安再次踏入黑市，這次他們的目標是黑市中心的“蝕骨殿”。

蝕骨殿是一座由無數骸骨堆砌而成的高塔，塔身流動著暗紅色的光芒，像被鮮血浸透。守門人站在殿門前，蝕骨蟻面具的眼洞透出滿意的光：“準時。”

萬續白沒有回應，直接跨進殿門。殿內空無一人，但能聽見無數細碎的聲響，像有無數雙眼睛在黑暗中窺視。

“歡迎，災星大人。”一個蒼老的聲音從四面八方響起，“我們等你好久了。”殿頂的光突然亮起，萬續白抬頭，看見七具由不同骸骨拼成的高臺座椅。

每具座椅上，都坐著一位身披重甲的黑市家主，他們的面具各不相同，但無一例外都繡著蝕骨蟻的暗紋。

“七大家族的聯合議會，”萬燼的聲音在腦海里冷笑，“他們連真面目都不敢露。”

“你觸碰了我們的禁忌。”蝕骨蟒家族的家首率先開口，他的面具是一條盤旋的蝕骨蟒，蛇信子不時吐出，“蝕骨蟻后的血晶，不是你能染指的東西。”

“我不是來解釋的。”萬續白的聲音平靜得像冰，“我是來談條件的。”七大家族顯然沒料到他會如此強硬，一時間殿內寂靜無聲。

萬續白從懷里掏出一枚新的黑紙請柬，這次上面畫著一只展翅的龍凰。“龍凰初啼時，你們的交易網被震斷三成。”他輕聲說，目光掃過七位家主，“要想修復，需要付出代價。”

蝕骨蟒家首冷笑：“你以為你是誰？裂空雕家族的獨子，還是蝕骨蟒的王？”

“不，”萬續白搖了搖頭，“我是萬靈小筑的店主，而你們需要我——來平息龍凰的憤怒。”

殿內的氣氛突然緊張起來。裂空雕家族的家首率先打破沉默：“你要什么？”

“資源、信息，和自由。”萬續白的聲音透著一股孤注一擲的冷靜，“我需要知道，是誰在背后操縱蟻群和御獸宗。”

七位家首面面相覷，蝕骨蟒家首突然哈哈大笑：“你以為我們會告訴你？”

“你們會的。”萬續白抬手，腕間的灰燼之紋爆發出刺目的光芒，“因為龍凰的耐心有限，而我，剛剛繼承了阿吾的最終傳承。”

灰燼之靈化作的灰貓突然跳上他的肩頭，尾巴繞住他的手腕，灰燼在地上畫出一道古老的符文。

七大家族的家主們同時變色。“阿吾的傳承？”蝕骨蟒家首的聲音透著震驚，“你這災星，到底還有多少底牌？”

“足夠讓你們合作。”萬續白冷冷地說，“否則，龍凰的下一記攻擊，會讓黑市的交易網徹底消失。”

殿內沉默良久，蝕骨蟒家首終于點了點頭：“我們……可以談談。”交易達成后，萬續白與蘇予安離開蝕骨殿。

黑市的夜風帶著一股血腥味，萬續白卻感到前所未有的清醒。

“七大家族提到一個名字——‘影蛇’。”他低聲說，“據說，影蛇是裂界最古老的秘密組織之一，專門操控災獸與御獸宗對抗。”

蘇予安皺眉：“那和我們有什么關系？”“影蛇需要龍凰的血晶來完成某種儀式。”萬續白的聲音很低，卻透著一股寒意，“而我，恰好拿著血晶。”

蘇予安沉默了一會兒，突然問：“你打算怎么做？”

“阿吾的傳承讓我看到一個畫面——影蛇的總部在幽冥淵最深處。”萬續白輕聲說，“他們的目標，是裂界本源。”

蘇予安臉色一變：“那我們豈不是被卷入了更大的旋渦？”萬續白沒有回頭，只是繼續前行：“旋渦也好，風暴也罷，我都已經被選中了。”

風突然停了。

遠處，龍凰的影子在夜空中盤旋，發出一聲清越的啼鳴。萬續白停下腳步，抬頭看著那道金紅的身影。

“二十七天后，”他輕聲說，“我會回來，帶著能裝下龍凰的籠子。”

蘇予安沒有說話，只是緊緊握住他的手。夜風呼嘯，黑市的影子，在黑暗中越拉越長。