虺冉教與蘭戈寨比鄰而居，踞緇水河下游，盤踞一方好地。虺冉教以蛇紋為教派圖騰，教中人士身紋各式蛇樣刺青。善制毒物，多煉毒功。其總壇隱于祁然山深處，以瘴為屏，累石為室，陡壁封路，飛鳥難尋，是為傳說。

車輪碾過路上碎石，梗過軸輪發(fā)出吱吱的響動。

路祺掀開窗簾，與隨行的漢子尷尬對視。那漢子一臉橫肉，三白眼，眉淡似無。強行擠出一個笑來比之前的模樣更駭人。路祺回應(yīng)一個同樣生硬的笑來，手上的動作頓頓的，生怕那漢子一個不高興給他一頓好果子吃。

他轉(zhuǎn)頭瞧了一眼燕無涯，見他神色淡然，耐不住向他詢問。

“小師傅，這虺冉教是個什么說法啊？你且說與我聽聽，以免我犯了什么忌諱惹得這些刀劍不快啊。。。”

燕無涯撓撓頭，思索片刻。不知如何說起。

“···就···比自家老爹年長的叫聲伯，年輕的叫聲叔，和自己相差不大的統(tǒng)叫一聲哥，女子就孃，姐，妹這些的。老者叫爺，奶。”

“不是，我不是說這些···”

“反正就和我們寨子里差不多，其他的我也知之甚少。”

“···”

燕無涯不愿說這么多，路祺暗罵了一聲臭小鬼，從他的話里去設(shè)想更多的可能。

一行人在崎嶇的山路上盤桓了將近一個時辰，從燦金斜陽，到瑰紫紅日。空氣逐漸變得潮濕陰冷，終年不散的淡淡瘴氣彌漫在低洼處。最終，他們抵達了一處被巨大古木遮掩的山坳。至此，只得棄車步行了。穿過幾道暗卡，眼前豁然開朗。一片依山而建的巨大寨落出現(xiàn)在眼前，粗大的原木搭建的房屋錯落有致，風格與蘭戈寨的精細截然不同，充滿了粗獷野性的力量感。猙獰的獸骨圖騰懸掛在寨門兩側(cè)，燃燒的火把噼啪作響，空氣中彌漫著硫磺、草藥的苦澀以及隱隱的腥臊氣味，那是大量圈養(yǎng)毒蟲蛇蝎的地方散發(fā)的獨特味道。

“久違了，無牙哥。”

來人雙眉似遠山含黛，疏朗處隱見英氣，眉梢輕揚時如寒刃出鞘，此時笑作春水凝煙。眼型狹長若鳳翎初展，眼尾自帶紅暈睫羽濃密似鴉羽垂簾，琥珀似的雙眸映著火光。此人面容清癯，偏生皮相裹了層羊脂膏腴，漸漸暗去的天光反倒是添上了一層含彩細釉。鼻梁高挺，鼻尖卻意外生得精巧圓潤，憑添了三分稚拙。薄唇天然銜朱，不點而赤，如初綻紅蕖，唇邊陷一渦淺痕。墨發(fā)未束傾如玄瀑，發(fā)間纏繞苗銀鍛造的鏈蛇紋抹額，蛇首銜藍髓石垂落眉心，石中血絲隨呼吸明滅，恍若活物蟄伏。此人身量不大，恰到好處。罩一件水紫綃紗袍，暗刺流云紋。細看去竟與燕無涯的外袍同處一手。腰懸九節(jié)鏤空骷髏鈴，舊銅之中，鈴舌似是蜷曲蟲體，一看就是邪性之物。

“嗯，小柏。”

燕無涯眸中噙笑。

那被稱作小柏之人親昵的環(huán)住燕無涯的左臂，一只紅眼碧身的蜥蜴從這小柏的衣領(lǐng)中爬出，發(fā)出嘶嘶的低鳴，引得燕無涯袖中的小蛇騰出糾纏。

“小黛，和哥的寶貝打架你可不準贏啊！”

小柏深處手指撥弄自己臂上纏打成一團的兩只小物。

“可是有什么事需要我?guī)兔Γ侩y得你來一趟。”

“說起這個，我近日打算去中原一趟，特地來與你和叔叔嬸嬸告?zhèn)€別的。”

“歸期呢？我請你吃酒。”

“這個暫時還不清楚。對了，還未介紹——這位是虺冉教的少主，蘭馥柏。然后這位是我這次的東家老爺，路祺。”

聽到東家老爺四個字，蘭馥柏看向路祺的眼神含著針，淬了毒。語氣也不似先前那樣柔軟。

“東家老爺？這么說無牙哥成仆人咯？哥你要是缺錢缺物件不若我雇了你，我肯定多多的給。”

“不是不是的，”

路祺雖然知道有燕無涯在，他不至于被這看上去不男不女的瘋子噶掉，但保不齊他用點什么毒狠狠搓磨他一下。

“我專程來請燕小兄弟為我解燃眉之急，無不以禮相待。燕小兄弟莫要拿我尋樂子了……”

燕無涯不解的撓了撓頭。舅舅確實是說的東家老爺才對。

“既來了，哥高低得陪我?guī)滋觳藕谩Ｎ医拥搅问宓目谛牛墒窃缭缇驮俅斡懔恕！?

燕無涯瞧了路祺一眼，見他無甚表示，點頭答好。虺冉也是他倍感親切之地，嬉鬧跑過的孩子見到他，也甜甜的喚他燕哥哥。更何況，每次來，他總是收獲頗豐。

“天不早啦，先帶哥去更衣。這個叔叔，你跟著小六走，就你旁邊這個。”

路祺本就是為了能盡快回京才輕裝簡行。現(xiàn)被錮在這不毛之地，還不知幾天。他心里的急去跟誰說？硬著頭皮他也要和燕無涯談一談。

“燕小兄弟可否一敘？”

分開之前，他叫住燕無涯。

“老爺有事吩咐？”

“稱我一聲路叔便好。燕小兄弟，我們必須留在這里嗎？而且，幾天？”

“恐怕是了，小柏很討厭達不到的承諾。”

“以你的原因也如此嗎？”

燕無涯微微頷首。

“可你知道，我的事比較緊急。”

“我剛剛看你可沒什么表示。”

“我的燕哥兒，我眼皮子都要眨出火花了。”

“噢……我以為你眼里進沙子了呢。”

他絕對是故意的。

“好吧，就當你心疼心疼叔，三天，夠嗎？”

“說實話我不敢保證。”

“去吧去吧……”

多說無益，路祺預(yù)留有時間。只希望這小子感覺得到他著急就是了。

“無牙哥，我備了你喜歡的竹葉青。今晚我們促膝長談，盡興為止！”

“沒問題。”

蘭馥柏所修功法名曰《蝕月九劫經(jīng)》，于江湖中并非秘傳絕學(xué)，不過中流之屬。然其所輔之心經(jīng)是完美契合他純陽之體的《熾羽心經(jīng)》。此經(jīng)不載于江湖，唯機緣者可得。世人修“蝕月”者，多配水屬心經(jīng)以順陰寒，火屬被認為與起悖逆不可相融。而蘭馥柏堅信冥冥之中所感，偏逆五行之道。此一舉，可謂獨犯天罡。而是事實證明，他所選無錯。蝕月寒罡與熾羽烈息交鋒之際，竟生異變：赤焰深沉，流火凝幽，終成“鳩羽幽焰”。此焰黏著易沉且?guī)Ф拘裕瞎馍|之如百毒附骨，蝕金焚玉。非天時地利人和不可復(fù)現(xiàn)。蘭馥柏既為成開拓者，亦或成絕響。同時，鳩羽幽焰讓他在火毒的研究路上走得更遠。燕無涯每次與他交談，總能得到新的靈感。