青崖谷東側(cè)有一處天然形成的巖洞，洞口原本被藤蔓和碎石遮掩，并不起眼。

徐靜秋帶著人清理外圍時發(fā)現(xiàn)了它，進(jìn)去探查后回報，洞不深，但頗為干燥，洞壁結(jié)實，稍加修整便是一處不錯的所在。

徐燦親自來看過。

他站在洞內(nèi)，伸手觸摸微涼而粗糙的巖壁，神識細(xì)細(xì)掃過每一寸角落，確認(rèn)并無隱患，也無靈脈通達(dá)的跡象。

對于家族計劃中的第一個丹房而言，此地足夠。

不求地火靈脈那般奢侈，只求一個安穩(wěn)。

“就這里。”徐燦做了決定。

命令下達(dá)，家族立刻動了起來。

徐承業(yè)帶著幾個體格健壯的族人負(fù)責(zé)拓寬洞口，清理內(nèi)部的碎石，用開鑿出來的規(guī)整石塊壘砌加固內(nèi)壁。

叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那脫袈暫蜐h子們吆喝用力的喘息聲在洞內(nèi)回蕩了好幾日。

徐青筠來了幾次，在洞口和幾個關(guān)鍵節(jié)點埋下了幾道簡易的防護(hù)和隔絕氣息的陣旗。

她陣法造詣日益精深，布置起來駕輕就熟，指尖靈光閃爍，符文沒入石壁消失不見。

蘇婉是最忙的一個。她帶著幾個手腳麻利的婦人，將洞內(nèi)徹底清掃干凈，用熬制的草藥水反復(fù)沖洗地面石壁。

祛除穢氣。

她又指揮人將家族僅存、平日舍不得用的一些防火防潮的材料鋪陳進(jìn)去。

最重要的，是火源。

沒有地火，便只能依靠陣法。徐青筠耗費了不少心神，布置下一個小型的“聚火陣”。

陣法核心嵌入了三塊家族庫存里品質(zhì)最好的火屬性靈石，靈石能量通過陣紋轉(zhuǎn)化。

可在固定區(qū)域凝聚起穩(wěn)定的火焰，溫度也可在一定范圍內(nèi)調(diào)控。

啟動陣法那日，核心成員幾乎都到場了。

連傷勢漸愈、平日深居簡出的徐明遠(yuǎn)也拄著拐杖來了，站在洞口默默看著。

徐青筠深吸一口氣，指尖掐訣，一道靈光打入陣眼。

嗡——

陣紋次第亮起，赤紅色的光芒流淌，空氣中的火靈氣被強(qiáng)行匯聚而來。

在陣法中央的上空形成一個拳頭大小的橘紅色火團(tuán)，穩(wěn)定地燃燒著，散發(fā)出灼人的熱浪。

成了！

圍觀的族人們臉上都露出欣喜之色。

有了這穩(wěn)定的火源，煉丹制器才算有了根基。

徐青筠額頭沁出細(xì)密汗珠，顯然維持這陣法對她消耗不小。

她看向徐燦：“哥，陣法成了，但這火靈石消耗頗快，以這三塊的品質(zhì)，全力維持的話，最多支撐月余。”

徐燦點頭：“足夠了。起步維艱，能有一月時間嘗試，已是幸事。后續(xù)再想辦法。”

他看向眾人。

“自今日起，此處便是我徐氏丹房。由蘇婉主管，晏辭協(xié)助。任何人不得擅入。”

眾人凜然應(yīng)諾。

丹房初立，內(nèi)部依舊簡陋。一尊半人高的灰褐色藥鼎是家族壓箱底的物件。

據(jù)說是祖上所傳，品階不高，但勝在結(jié)實耐用。

此外便是幾個木架，上面分門別類放置著處理好的藥材。

大多是地乳根、霧隱草、熒光菇以及附近采集來的普通藥草。

蘇婉帶著晏辭，開始了枯燥而漫長的嘗試。

晏辭褪去了剛開始接觸煉丹時的新奇，變得越發(fā)沉靜。

他深知家族為此耗費了多少資源與期望。

那跳躍的火焰，燃燒的不是木柴，是家族好不容易積攢起來的靈石。

蘇婉將一本頁面泛黃、邊角磨損嚴(yán)重的獸皮冊子鄭重的交到他手里。

“《百草初解》。”蘇婉語氣嚴(yán)肅，“這不是什么高深功法，卻是數(shù)多族人摸索積累的學(xué)問。記載了三百余種常見藥材的性狀、藥性、相生相克之理。你既有心于此道，便需先讀透它。不識字的地方，來問我。”

晏辭雙手接過冊子，感覺很沉。他認(rèn)得一些字。

是母親還在時零星教的，更多的卻不認(rèn)識。

他抿了抿唇，用力點頭：“嗯。”

從此，丹房內(nèi)除了藥草清香和火焰吞吐聲，又多了一項內(nèi)容。

晏辭在不停歇的勞作間隙，總是捧著那本《百草初解》，看得極其緩慢而認(rèn)真。

遇到不識的字，他便記下，攢了幾個，一起拿去問蘇婉，或者問偶爾來看進(jìn)度的徐靜秋。

他不再僅僅依靠那與生俱來的、對草木的模糊親和感去處理藥材。

他開始學(xué)著書上的記載，用手指去捻磨草葉，用鼻子去細(xì)嗅干枯根莖的氣味。

甚至用舌尖極其小心地觸碰一下某些已知無毒的藥材斷面，記住那苦澀或甘甜的味道。

“地乳根，性溫平，主蘊(yùn)養(yǎng)，含土、木精氣，汁液粘稠，提煉需文火久熬…”

他喃喃自語，手指拂過地乳根粗糙的外皮。

“霧隱草，性微寒，氣味辛香，有寧神驅(qū)蟲之效，含微量水、木靈氣，遇高溫易散，提純宜速…”

他依照書上的提示和蘇婉的指導(dǎo)，開始嘗試更精細(xì)地處理藥材。

這一日，他選取了一小段品質(zhì)最好的地乳根，仔細(xì)清洗干凈，用玉刀小心刮去外皮，露出內(nèi)里乳白色的根肉。

他將其放入一個干凈的玉臼中，卻沒有立刻搗碎。

他閉上眼，雙手輕輕覆蓋在玉臼上，體內(nèi)那微弱卻精純的木系靈力緩緩涌出。

一透過掌心，溫柔地包裹住那段地乳根。

這是一種極其耗費心神的做法。他需要控制靈力，如春蠶吐絲般，一絲一縷地滲透進(jìn)去。

感受其中蘊(yùn)含的藥力。

并嘗試著用自己的木靈之氣去溫養(yǎng)、去喚醒、去剝離那些雜質(zhì)。

時間一點點過去。晏辭額頭冒出汗水，臉色微微發(fā)白，難受。

他對靈力的操控還遠(yuǎn)未到精細(xì)入微的地步，這般做法，消耗巨大。

玉臼中的地乳根，在他靈力的包裹下，似乎變得更加瑩潤。

終于，一滴極其微小、近乎透明卻又帶著濃郁生機(jī)氣息的乳白色液珠。

緩緩從根肉中滲了出來，懸浮在玉臼上方，散發(fā)出柔和的光澤。

成功了！

晏辭心中一喜，靈力波動頓時一亂。那滴液珠晃動一下，險些潰散。

他連忙收束心神，小心翼翼地將那滴液珠引導(dǎo)到一個早已準(zhǔn)備好的小玉瓶中。

看著玉瓶底那一點乳白，晏辭長長舒了口氣。

身體晃了一下，差點脫力坐下。但他眼中卻閃爍著興奮的光芒。

他又取來幾片霧隱草的葉子，如法炮制。

這次更加艱難。

霧隱草藥性更易揮發(fā)。

他失敗了三次，第四次才成功提取出一滴淡綠色的、散發(fā)著清涼辛香氣息的液珠。

蘇婉一直在一旁安靜地看著，沒有出聲打擾。

直到晏辭將兩個小玉瓶遞到她面前，她才接過，仔細(xì)看了看，又嗅了嗅。

她臉上露出極為欣慰的笑容，拍了拍晏辭的肩膀：“好孩子！這一步跨出去，便是真正入了門檻。雖未成丹，但已得萃取精華之妙。以后的路，還長著呢。”

晏辭抹了一把額頭的汗，也笑了起來，笑容干凈而明亮。

徐燦來時，正看到這一幕。他拿起那兩個小玉瓶看了看，又看了看臉上還帶著倦色卻目光炯炯的晏辭，以及旁邊笑容溫婉的蘇婉。

“做得很好。”

徐燦的語氣一如既往的平靜，但熟悉他的人能聽出其中的贊許。

“丹道如登山，一步一重天。根基打穩(wěn)，未來才能走得更遠(yuǎn)。戒驕戒躁。”

“是，師父！”

晏辭大聲應(yīng)道，感覺所有的疲憊都值了。

徐燦目光掃過那本被晏辭摩挲得邊角更顯圓潤的《百草初解》，忽然道：“這書有些年頭了，是我徐氏一位喜好藥理的先祖手錄，后面似乎還附了些他游歷時的見聞雜記，年代久遠(yuǎn)，有些字跡已模糊不清了，你看看便好，不必深究。”

晏辭點頭應(yīng)下。

徐燦又交代了幾句，便離開了丹房。

洞內(nèi)重新恢復(fù)了安靜，只有聚火陣中火焰燃燒的輕微噼啪聲。

晏辭休息了片刻，恢復(fù)了些精神，又拿起那本《百草初解》。

師父說后面有雜記，他之前專注前面的藥性內(nèi)容，并未留意。

他翻到后面。

果然，后面的字跡與前面工整的藥錄不同，顯得更為潦草隨意，確實是一些零星記載。

“某年某月，于黑風(fēng)峽見一奇草，通體赤紅，葉如火焰，伴生于灼熱巖縫，疑為‘赤陽草’，然典籍所載赤陽草并無幽香，此物異香撲鼻，嗅之精神振奮，恐非凡品，惜未能近前…”

“某年秋，遇一古怪修士，交換得一殘方，名曰‘凝元散’，所需主藥‘地心蓮’、‘寒髓枝’聞所未聞，輔藥卻常見，藥性搭配聞所未聞，似悖常理，疑為杜撰，錄之存疑…”

晏辭看得入神，這些光怪陸離的記載為他打開了一扇新的窗戶。

他一行行看下去，目光忽然在其中一頁停住。

這一頁的角落，用一種幾乎褪色的墨汁。

畫著一個極其簡單的圖案，像是一株草。

又像是一道扭曲的符文，旁邊還有兩個模糊字，字跡模糊到了極點。

晏辭湊近了。

借著聚火陣的光亮，仔細(xì)辨認(rèn)了許久。

那兩個字，似乎是——

“龍息！”