不消片刻，一間安靜的丹室便被執事弟子迅速整理了出來。

這間丹室位于大殿東側，石門厚重，隔絕內外，墻壁上銘刻著簡單的隔音和聚靈陣紋。

略顯陳舊，處處透著常年被爐火炙烤、藥氣浸潤的痕跡。

張恒與肖城一前一后步入其中。

丹室中央，一尊半人高的丹爐穩穩立著。

爐身呈暗青色，爐腹圓潤，三足鼎立，隱隱散發著一股沉穩的熱力波動，顯然比張恒那尊一階丹爐要上乘不少。

旁邊一方石臺上，整齊地擺放著三份處理好的“陰煞丹”材料，主藥輔藥分明，散發著淡淡的陰寒氣息。

肖城長老伸手虛引，目光沉靜，帶著審視：“少宗主，請。”

他并未離開，而是退至墻邊一處不影響丹爐火口視線的地方。

他雙臂環抱，顯然是要親眼觀摩整個過程。

張恒倒也不廢話，更不在意旁觀的視線。

他走到丹爐前，先是伸出右手，掌心輕輕貼合在微涼的爐壁上，緩緩移動，感受著這尊二階丹爐的材質與內蘊的火脈傳導性。

隨即，他俯身，仔細檢查了一遍那三份藥材，手指捻起一瓣花蕊，放在鼻尖輕嗅，又掐下一點靈植的末梢，以舌尖微嘗，感受其藥性純度與寒力強度。

旁觀的肖城長老眼神微動，原本帶著些微輕視的目光收斂了幾分，多了些專注。

確認無誤后，張恒定定神，眼眸微闔，隨即驟然睜開，眼神已變得銳利而專注。

他指尖一彈，一縷精純的陰火自指尖迸發，精準地落入丹爐底部的火口之中。

“嗡——”

爐內傳來一聲低沉的嗡鳴，暗青色的爐壁自底部開始，迅速染上一抹暗紅，熱力開始均勻地擴散開來。

張恒全神貫注，心神早已探入爐中，密切感知著爐內溫度的變化。

待火候升至所需臨界點，他手法流暢地拿起第一味主藥“陰凝草”，以陰氣包裹，送入爐中投藥口。

滋啦——

藥材遇熱，瞬間蜷縮，滲出滴滴墨綠色的精純藥液，被爐內無形的力量托舉、懸浮。

藥香開始彌漫，帶著特有的陰寒與苦澀。

肖城微微頷首，這投藥的時機和手法，倒是頗為標準，甚至稱得上精準，對火候的把握初具火候。

緊接著，第二味、第三味輔藥依次投入。

張恒的雙手開始結印，打出一道道控火法訣，時而疾如閃電，催動爐火升溫，時而緩如流水，撫平過于躁動的火靈之力。

爐火在他的操控下，時而洶涌如潮，時而溫順如綿。

時間在寂靜中緩緩流逝，丹室內只有爐火燃燒的低沉呼嘯與藥液翻滾熔煉的咕嘟聲。

偶爾傳出張恒變換法訣時帶起的細微風聲。

他的額頭漸漸滲出了細密的汗珠，但眼神依舊清明專注，觀察著爐內藥性的每一分變化。

此次煉制，與他在洞府中那次嘗試感受截然不同。

這二階丹爐對火焰的傳導效率極高，熱量分布均勻，對藥力的包容和凝聚能力遠非一階丹爐可比。

之前許多需要他耗費極大心神去強行約束、引導的藥力，在此爐中似乎變得溫順了許多，融合的過程也顯得更為流暢自然。

但二階丹藥的煉制也絕非易事。

多種藥性迥異的靈材需要在特定的溫度和時間點完美融合，任何一絲偏差都可能導致藥性沖突甚至徹底報廢。

肖城在一旁越看越是心驚。

他原本以為張恒能勉強完成前期提純就已算不錯，沒想到對方的手法雖然還能看出些許生疏，但那份對藥性變化的敏銳感知、對火候轉換時機的精準拿捏，尤其是那份沉靜如淵的心態，簡直不像一個初學者的樣子。

二階下品煉丹師并非什么丹藥都能煉制，便如筑基初期修士之間亦有差別。

當初的周離烈礙于眼界，那個二階下品煉丹師只能算勉強入門。

而張恒本身雖沒有什么特別突出的煉丹天賦，但是他如今修為不算太低，對于陰火的掌控也頗為精細，又加上煉過一次的經驗，這陰煞丹煉制起來還真有模有樣的，已經堪比一些頗為老道的煉丹師了。

“此子……”

肖城目光閃爍，心中的輕視早已蕩然無存。

融合、凝丹、溫養……步驟一步步推進。

終于，到了最關鍵的最后凝丹階段。

爐內藥液已濃縮成一團粘稠的暗色漿糊，劇烈翻滾著，抗拒著最后的凝聚。

狂暴的藥力在爐內左沖右突，引得丹爐都微微震顫起來。

張恒深吸一口氣，雙手法訣陡然一變，十指翻飛，速度快得帶起了殘影，一道道更為復雜玄奧的凝丹法訣被打入爐中。

心神更是高度集中，強行約束、壓縮著那團躁動的能量體。

肖城不由得屏住了呼吸，他知道這是最考驗煉丹師功力與意志的時刻。

成敗就在此一舉。

“凝！”

張恒低喝一聲，雙手猛地向中間一合！

爐內仿佛響起一聲輕微的悶雷，躁動的能量驟然平息下去。

爐火隨之緩緩減弱，直至完全熄滅。

丹室內一時間陷入了寂靜，只剩下濃郁得化不開的藥香，以及一絲淡淡的、成功成丹后特有的清靈之氣。

張恒輕輕吐出一口濁氣，調息了一下有些翻騰的氣息，這才伸手，揭開了猶自滾燙的爐蓋。

熱氣氤氳中，只見爐底靜靜地躺著五顆龍眼大小的丹藥。

丹藥呈暗灰色，表面光澤雖非極品，卻也比上次圓潤了不少，幾道清晰的深灰色丹紋環繞其上，散發出精純的陰寒藥力。

五顆陰煞丹，皆已成功凝丹，雖品質仍屬中下，但已是毫無爭議的成功。

肖城一個箭步上前，目光灼灼地盯著那五顆丹藥，甚至不顧爐溫未散，伸手凌空一抓，將一枚丹藥攝入手中，仔細查看。

觸手微涼，丹紋自然，藥力內蘊，確實是剛出爐的、貨真價實的二階下品陰煞丹。

他抬起頭，看向面色平靜但眼神中帶著一絲疲憊的張恒，臉上的表情復雜無比，震驚、難以置信、以及一絲難以掩飾的贊賞。

“竟然……真的成了？”

他喃喃自語，隨即深吸一口氣，看向張恒的目光徹底變了，道：“而且一爐五丹，初次使用陌生丹爐便有如此成丹率……少宗主，你涉足丹道多久了？”

張恒微微一笑，并未直接回答，只是淡淡道：“肖長老，不知我現在，可有資格取走一尊二階下品丹爐了？”

肖城長老聞言，老臉微微一熱，倒也說到做到，隨即微微拱手，語氣略顯鄭重，道：“老夫之前多有冒犯，以淺薄之見度少宗主之能，實在慚愧。少宗主煉丹之術，雖手法尚顯青澀，但是根基扎實、感知敏銳、心態沉穩，恐怕遠超同儕，假以時日，必成大器。那丹爐，合該為少宗主所用！”

他再無半點猶豫，說完，便親自轉身，從丹室一側的暗格中，取出一尊通體黝黑的丹爐。

丹爐造型古樸，比之丹室內的那個丹爐顯得小巧，不過給人的感覺卻頗為精致，爐身隱有幽光流轉。

肖城將其鄭重地遞到張恒面前，而后說道：

“此乃黑魆爐，以地底黑曜石芯混合多種陰性靈材煉制而成，最能收斂陰寒藥力，減少散逸，對煉制陰屬性丹藥頗有助益，正合少宗主之用。”

張恒接過這尊觸手冰涼、分量頗沉的二階丹爐，仔細打量，眼中露出滿意之色。

“多謝肖長老。”

他頷首致意。

肖城看著張恒，忍不住又問道：“少宗主既有此等天賦，為何此前深藏不露？如今宗門正需煉丹師，若少宗主愿意，丹藥殿可隨時為少宗主提供更多資源與便利。”

張恒將黑魆爐收起，語氣平淡道：“修行之道，雜而不精乃是大忌。煉丹之術，于我而言，目前只是輔助修行之手段，尚未到專精之時。”

其實是暫時天賦還沒那么高……

肖城也是心中明悟：“這張恒貴為少宗主，聽說手下傀影會也是不弱，如今資源什么的其實不算特別缺，若是在散修時期，煉丹自然是一門極好的生計，如今提升實力卻是第一位。”

忽的，張恒問道：“我聽聞丹藥殿內，有一個煉丹爐，乃是之前黑山祖師所用，頗為神異。”

肖城聞言臉上露出憧憬之色，點頭說道：“不錯，那丹爐名為寒晶玉紋爐，乃是三階上品丹爐，卻可根據煉丹師層次不同而改變品質，頗為不凡。若是少宗主方才使用那丹爐，煉制的陰煞丹品質恐怕會再上升一個層次。”

張恒聽的心頭微驚，要知道他的煉丹技藝算不得頂尖，只是換個丹爐便能將丹藥提升一個層次？

他只感覺有些眼熱，若是能拿過來……

肖城看到張恒的表情，仿佛知道其心中所想，開口道：“若是少宗主在丹藥殿內觀摩一次，或許可行，但若是想要以此煉丹，呵呵，恐怕難于登天……”

張恒有些不解，道：“哦？那丹爐可是有什么不妥？”

肖城聞言臉色一沉，片刻后冷哼一聲，說道：“爐是好爐，人卻非人。”

那執事弟子聞言面色一變，低著頭走出丹室。

肖城見那執事弟子離開，也是緩緩道來緣由。

原來，持有寒晶玉紋爐的那位煉丹師，名為趙焱，乃是宗門內唯一一位三階煉丹師。

雖然只是三階下品煉丹師，但是憑借著那尊寒晶玉紋爐的神妙，他偶爾卻能跨越境界，煉制出三階上品的靈丹。

單論這份丹道成就，本應受全殿弟子敬仰，宗門供奉。

若他德能配位，以技服人，丹藥殿上下自然心服口服，奉其為尊。

然而，此人性格極其乖張暴戾，桀驁不馴到了極點。

他自恃掌握高階丹術，手握祖師遺寶，平日里眼高于頂，對殿內其他煉丹師極盡羞辱之能事。

動輒斥罵他人為“蠢材”、“廢物”，言語刻薄惡毒，常將弟子甚至同門訓斥得無地自容。

更令人發指的是，他性情反復無常，稍有不順心，或是煉丹時火候稍有差池，竟會暴起傷人。

甚至曾數次因瑣事痛下殺手，丹室之內曾沾染同門的鮮血。

可偏偏此獠最擅逢迎之術，在宗主與老祖面前，卻又換上一副面孔，表現得無比謙卑、恭順，言辭懇切，姿態放得極低，將一切暴行皆輕描淡寫為“求丹心切”、“一時情急”。

老祖與宗主念其煉丹之術確對宗門有大用，再加上其姿態低微，每每總是高高舉起，輕輕放下，多是訓誡幾句了事，從無實質性的懲處。

這般欺下媚上、言行不一的做派，早已寒透了丹藥殿眾人的心。

可因其地位特殊，受上層庇護，眾人皆是敢怒不敢言。

那寒晶玉紋爐乃祖師遺寶，本應是宗門之器，如今卻似成了他趙焱一人之私物，旁人莫說使用，便是靠近觀摩，也需看其臉色，受其刁難。

故而肖城長老方才感嘆，少宗主若想用此爐煉丹，怕是“難于登天”。

張恒聞言臉上露出適當的憤慨，而后意有所指的說道：“那趙焱敢這般囂張，恐怕自身修為也是不弱吧。”

肖城臉上露出嘲諷之色，道：“不過是個資質平庸，靈根低劣之輩，經常在煉丹時克扣丹藥，自己服用，如今竟還只是一個筑基中期，隨便換一個資質好一些的弟子，堆也堆到筑基后期了。”

張恒恭維說道：“宗門至寶落于這般人之手，當真是宗門不幸啊。若是將那資源給肖長老，再將那寒晶玉紋爐交給肖長老，那肖長老定然比那老東西要強。”

肖城比了個“噓”的手勢，低聲說道：“他那人睚眥必報，這話少宗主日后還是少說為妙。”

不過他的臉上卻是露出溫和之色，顯然頗為受用。

“多謝肖長老提醒，我會注意的。”

說罷，他對肖城微微拱手，便拿著新得的丹爐，轉身離開了丹室。

肖城站在原地，望著張恒離去的背影，目光閃爍，良久，才撫須長嘆一聲：“心性沉穩，不驕不躁，知進退，明己身……少宗主，果然非常人。”

他搖了搖頭，沒有多想，他還有不少的丹藥需要煉制。