清瀾谷的晨露總帶著三分藥香。沈清辭坐在藥廬前的青石上，指尖捻著一株剛發芽的安神草，目光卻落在掌心那道淺淡的仙骨紋路里。靈溪的魂魄在里面輕輕滾動，像團不安分的雪球，偶爾蹭得他仙骨發癢——那是她在撒嬌，嫌他昨夜煉藥到太晚，忘了跟她說話。
“今日不煉藥。”他對著掌心輕聲道，將安神草埋進翻松的土里，指尖拂過濕潤的泥土，“教你認草藥。”
仙骨微微發燙，像是靈溪雀躍地應了聲好。
他從井里打水，木桶撞在井壁上發出空洞的回響。晨光透過竹林縫隙，在水面投下碎金般的光斑，讓他想起百年前靈溪總愛蹲在井邊，說要在水里撈月亮。那時她剛化形，尾巴還藏不住，九條毛茸茸的雪白尾巴在身后輕輕搖晃，掃得青石板沙沙作響。
“那是倒影，撈不上來的。”他當時這樣說，手里還拿著剛采的薄荷。
“可它明明就在水里啊。”靈溪歪著頭看他，左眼的金瞳比井水還清亮，“沈清辭，你幫我撈好不好？我用桂花糕跟你換。”
他那時只覺得這狐貍蠢得可愛，如今回想，卻只想將那片水中月掬起，捧到她面前。
“沈清辭，發什么呆？”靈溪的意念帶著點委屈，“是不是覺得我太笨，連草藥都認不出？”
沈清辭回過神，失笑搖頭。他從藥簍里拿出一株幽冥草，指尖撫過葉片上的紫色紋路：“這是幽冥草，能麻醉靈力，當年在血影洞……”
話音未落，仙骨突然劇烈刺痛，像是被冰錐狠狠扎了一下。他猛地抬頭，看向谷口的方向——那里的靈力波動亂得像團麻，還夾雜著一股熟悉的、令人作嘔的血腥味。
“是血影教的氣息。”靈溪的意念瞬間繃緊，“他們怎么找到這里的？”
沈清辭站起身，青色長衫在晨風中微微擺動。他將冰蘭木簪握緊，仙骨之力順著經脈急速運轉，化丹后期的靈力在周身凝成一層淡金色的護罩：“不是找我們，是沖著清瀾谷來的。”
谷口傳來女子的驚呼聲，夾雜著兵器碰撞的脆響。沈清辭足尖一點，身形如箭般掠出竹林，只見三個穿血色長袍的修士正圍攻一對年輕男女。男子是個青衫修士，左肩中了一刀，鮮血染紅了半片衣襟，卻仍死死護著身后的女子；女子穿著淡紫色裙衫，懷里抱著個藥箱，正慌亂地往男子傷口上撒著止血粉。
“交出‘還魂草’，饒你們不死！”為首的血袍修士獰笑著，手中的彎刀在晨光下閃著寒光，修為赫然是聚丹初期。
“血影教的狗東西，休想！”青衫修士怒吼著揮劍格擋，劍招卻已露出破綻。
沈清辭眼神一冷，仙骨之力凝聚于掌，隔空拍向那血袍修士的后心。那修士察覺到背后的靈力波動，猛地轉身格擋，卻被掌風震得后退三步，嘴角溢出一絲血跡。
“誰？”血袍修士又驚又怒，看向突然出現的沈清辭，“化丹后期？清瀾谷啥時候藏著這樣的高手？”
沈清辭沒理會他，走到青衫修士身邊：“沒事吧？”
“多謝前輩援手！”青衫修士喘著粗氣，拱手道，“在下林墨，乃百草堂弟子，這位是內子蘇婉。”
蘇婉也連忙行禮，眼眶通紅：“我們路過清瀾谷采藥，誰知會被這些魔頭盯上……”
“百草堂？”沈清辭微微一怔，這是江南一帶的藥修門派，向來與世無爭，怎么會惹上血影教？
“前輩有所不知，”林墨咬牙道，“血影教最近在搜捕所有懂‘活死人肉白骨’醫術的修士，說是要煉什么‘血煞還魂丹’，已經有三個藥宗門派被滅了！”
沈清辭的眉頭皺得更緊。血煞還魂丹，《冥府禁術錄》里有記載，需以九十九位藥修的心頭血和九顆聚丹期妖丹為引，煉成后能強行提升修為，卻會心性大亂，最終爆體而亡。
“看來他們是查到清瀾谷有位醫術通神的沈先生了。”靈溪的意念帶著寒意，“百年前你救過的那些人，怕是有人泄了密。”
另兩個血袍修士見為首的被壓制，對視一眼，同時攻向沈清辭。他們的修為都是練氣巔峰，在化丹后期的沈清辭面前如同螻蟻。沈清辭側身避開左邊的刀，右手成掌，精準地拍在右邊修士的丹田，那修士慘叫一聲，修為盡廢。
為首的血袍修士見狀，知道討不到好，怒吼一聲：“撤！”轉身就要遁走。
“留下吧。”沈清辭冷哼一聲，仙骨之力化作一道金光，纏住那修士的腳踝。金光中夾雜著一絲雪白的狐火，灼燒得他慘叫連連。
“你到底是誰？”血袍修士被按在地上，眼中滿是恐懼。
“取你性命的人。”沈清辭的聲音沒有一絲溫度，指尖凝聚起靈力，就要震碎他的丹田。
“前輩饒命！”那修士連忙喊道，“我知道血影教的秘密！他們抓藥修不只是為了煉丹，還在找一個叫‘靈溪’的狐妖！說只要抓到她，就能打開什么‘青丘秘境’！”
沈清辭的動作猛地一頓，仙骨里的靈溪瞬間僵住。
“青丘秘境？”靈溪的意念帶著迷茫，“我從沒聽說過……”
沈清辭眼神一沉，加重了手上的力道：“誰讓你們找她的？”
“是……是新任教主！”血袍修士痛得渾身發抖，“他說那狐妖是青丘王族，體內有秘境鑰匙，只要拿到鑰匙，就能得到青丘的無盡寶藏和傳承！”
新任教主？沈清辭心中一動，血影教主不是在百年前的血影洞一戰中被靈溪重傷，修為盡廢了嗎？
“沈清辭，別信他的！”靈溪急道，“青丘早在千年前就封閉了，哪來的秘境？”
沈清辭沒說話，只是指尖一挑，那修士的儲物袋便落到他手中。他打開一看，里面除了幾瓶丹藥和一把彎刀，還有一塊血色令牌，上面刻著一個“煞”字。
“這是血影教的‘煞令’，只有核心弟子才有。”林墨湊過來看了一眼，臉色微變，“看來他們這次是動真格的了。”
沈清辭將煞令收起，一掌拍在那修士的后頸，將他打暈：“林兄，蘇姑娘，清瀾谷暫時不能待了。血影教既然找到這里，很快就會派更多人來。”
林墨點了點頭：“前輩說的是。我們打算去黑風嶺投奔一位道友，那里地勢險要，血影教一時半會兒攻不進去。前輩若是不嫌棄，不如與我們同行？”
沈清辭猶豫了一下。他原本想留在清瀾谷煉制鎮魂丹，可如今看來，這平靜之地已不再安全。靈溪的魂魄還未穩固，若是被血影教的邪術驚擾，后果不堪設想。
“好。”他點頭道，“多謝林兄收留。”
蘇婉連忙道：“前輩客氣了，您救了我們夫婦，我們感激還來不及呢。”
沈清辭轉身回藥廬收拾東西，靈溪的意念在他腦海中不安地跳動：“沈清辭，那個新任教主會不會是墨淵？他對青丘的事好像很清楚……”
“不像。”沈清辭一邊將幽冥草和安神草裝進儲物袋，一邊道，“墨淵修煉的是噬靈魔功，對寶藏沒興趣，他只想要你的魂魄和我的仙骨。”
“那會是誰？”
沈清辭沒有回答。他拿起石桌上的《鎮魂丹方》，指尖拂過“需以狐妖心頭血為引”那行字，心中泛起一絲刺痛。靈溪的心頭血，便是她的本源妖力，取一滴便會傷她根基，可若沒有它，鎮魂丹終究是鏡花水月。
“走吧。”他將丹方收好，最后看了一眼藥廬。陽光透過竹窗照在空蕩蕩的藥碾上，仿佛還能看到靈溪蹲在那里，笨拙地學著碾藥的模樣。
“等我們回來。”他輕聲說，像是在對靈溪承諾，又像是在對這座承載了太多回憶的谷地道別。
離開清瀾谷時，已近正午。林墨夫婦走在前面，低聲說著話，蘇婉時不時回頭看沈清辭，眼神里帶著好奇。沈清辭落在后面，指尖輕輕摩挲著冰蘭木簪，仙骨里的靈溪安靜了許多。
“沈清辭，”過了許久，她的意念才輕輕響起，“如果……如果真的需要心頭血，你就取吧。”
沈清辭腳步一頓，抬頭看向頭頂的竹林。陽光穿過葉縫，在他臉上投下斑駁的光影：“我說過，不會再讓你受傷。”
“可我想一直陪著你啊。”靈溪的聲音帶著一絲哽咽，“我不想再待在仙骨里，我想牽著你的手，想再給你做桂花糕，想……想看看江南的煙雨是不是真的像你說的那樣美。”
沈清辭的喉結動了動，沒能說出話來。他想起冥府那百年，靈溪的魂魄為了救他，不惜燃燒本源；想起血影洞前，她為了修補他的仙骨，甘愿魂飛魄散。這只傻狐貍，好像永遠都學不會愛惜自己。
“會有別的辦法。”他最終只說了這五個字，聲音卻有些發啞。
走到黑風嶺山腳時，已是傍晚。夕陽將山體染成一片金紅，山腳下的破廟里傳來柴火噼啪聲，一個穿灰色僧袍的和尚正坐在火堆旁煮著什么，香氣飄出老遠。
“是了塵大師！”林墨眼睛一亮，快步走了過去，“大師，還記得弟子林墨嗎？”
了塵和尚轉過身，露出一張飽經風霜的臉，手里還拿著個破瓦罐：“是小林啊，快進來坐。這位是？”他的目光落在沈清辭身上，微微一怔，“施主身上……既有仙氣，又有妖氣，倒是奇特。”
沈清辭拱手行禮：“晚輩沈清辭。”
“原來是沈施主。”了塵和尚笑了笑，露出一口黃牙，“老衲這瓦罐里煮了點野菜粥，不嫌棄的話，一起喝點？”
破廟里還有兩個人，一個穿黑色勁裝的女子，正坐在角落里擦拭著一把匕首，她的眼神銳利如鷹，看到沈清辭時，眉頭微不可察地皺了一下；另一個是個少年，約莫十三四歲，穿著件洗得發白的道袍，正趴在桌上寫字，筆尖在粗糙的草紙上劃過，發出沙沙的聲響。
“這位是影殺閣的夜姑娘，”了塵和尚介紹道，“那位是龍虎山的林小婉小施主。”
沈清辭這才認出，那少年正是百年前在龍虎山遇到的小師妹。她似乎長大了些，眉宇間少了幾分稚氣，多了幾分沉穩。
林小婉也認出了他，驚訝地抬起頭：“沈師兄？”
夜姑娘只是點了點頭，算是打過招呼，繼續擦拭她的匕首。沈清辭注意到，她的匕首柄上刻著一朵血色玫瑰，那是影殺閣的標志——一個亦正亦邪的殺手組織，既接正道的懸賞，也做反派的臟活。
“夜姑娘也是被血影教追殺？”林墨好奇地問。
夜姑娘抬了抬眼皮：“他們殺了我師兄，我來報仇。”她的聲音很冷淡，卻帶著一股不容置疑的殺意。
了塵和尚嘆了口氣：“這世道啊，越來越不太平了。血影教最近在黑風嶺一帶活動頻繁，說是在找什么‘妖丹’，已經有好幾個妖獸族群被滅了。”
“妖丹？”沈清辭心中一動，“什么妖丹？”
“不清楚，”了塵和尚搖了搖頭，“只聽說那妖丹能讓人瞬間提升三個境界，血影教的新任教主勢在必得。”
靈溪的意念突然急促起來：“是九尾狐的心頭丹！沈清辭，他們要找的是青丘王族的心頭丹！”
沈清辭的臉色瞬間沉了下來。九尾狐的心頭丹，便是靈溪的內丹。看來血影教的新任教主不僅知道青丘秘境，還清楚靈溪的身份。
“沈師兄，你怎么了？”林小婉察覺到他的不對勁，關切地問。
“沒事。”沈清辭搖了搖頭，目光落在夜姑娘身上，“夜姑娘可知血影教新任教主的來歷？”
夜姑娘擦拭匕首的手頓了頓：“聽說他原是萬魔谷的長老，叫血煞，十年前叛出萬魔谷，殺了原血影教主，奪了教主之位。”
萬魔谷？墨淵的人？沈清辭的眉頭皺得更緊。這血煞顯然是沖著靈溪來的，他到底想干什么？
“粥好了。”了塵和尚將瓦罐端起來，分給眾人，“先填飽肚子再說吧。這黑風嶺的夜晚，可不太平。”
野菜粥帶著淡淡的苦味，沈清辭卻吃得很慢。他能感覺到，靈溪的魂魄在仙骨里輕輕顫抖，像是在害怕。他伸出手，按在胸口，試圖用自己的體溫安撫她。
“別怕。”他在心中默念，“有我在。”
夜風吹進破廟，帶著山林的寒意。火堆噼啪作響，映著每個人的臉。沈清辭看著跳動的火苗，突然想起百年前在清瀾谷，靈溪也是這樣蹲在火堆旁，一邊烤著紅薯，一邊給他講青丘的故事。
“沈清辭，你說我們會永遠在一起嗎？”那時的她，眼睛亮得像星星。
“嗯。”他當時這樣回答，語氣平淡，心里卻早已認定。
可如今，他們之間隔著生死，隔著人妖殊途，隔著百年時光，還有虎視眈眈的血影教和萬魔谷。
永遠，似乎是個太遙遠的詞。
沈清辭喝完最后一口粥，將碗放在地上。他看向窗外漆黑的山林，仙骨之力悄然運轉。無論前路有多難，他都必須走下去。
為了靈溪，為了那句未說出口的承諾，也為了這亂世中，一點微弱卻不肯熄滅的光。
破廟外，傳來幾聲狼嚎，凄厲而悠長，像是在預示著什么。沈清辭握緊了掌心的冰蘭木簪，眼神變得無比堅定。
今夜，注定無眠。