“小桃紅離開多久了？”

“半個月左右！”

“小桃紅除了在鳳春樓，外邊還有其它的住處嗎？”

“沒有，她一直住在這個房間里。”

“爺，您不知道，小桃紅生活很拮據，平常買煙粉的錢都不舍得花，這些年攢了不少積蓄，準備為自己贖身離開鳳春樓，去和她心愛的男人過好日子。”

“這個丫頭就嘴會說話，騙媽媽我！”

“說好的贖身一百塊大洋，自己卻偷偷跑了。”女人話匣子打開，過去往事，如竹筒倒豆子般，沒完沒了的嘮叨起來。

張自城一邊詢問老鴇，通過獲得的信息思考推理，一邊移動書架，對其和后面墻壁細致檢查，手指勾握上下敲擊，發出咚咚的響聲，尋找著隱藏的暗格線索。

“爺，您來我們鳳春樓里，不是找姑娘快活的吧？”老鴇注意著面前的年輕男子，怪異舉動，質疑詢問說道。

“來你們這里不找姑娘快活，還能做什么？”張自城拍拍手掌灰塵，試探反問對方。

他這句話剛脫口，敏銳的雙目從老女人眼神中，覺察出一絲異樣之色掠過，隨著對方下意識顯露緊張，閉上話嘮的嘴，面目笑容也顯得不太自然。

“呵呵！”張自城并沒有繼續問什么，反而啞然失笑出聲回應，緩解女人的內心驚慌防備。

他清楚鳳春樓這種地方，龍魚混雜，無論是國黨的官員，還是青幫地頭蛇黑老大，隱藏的日諜鼴鼠，多方面人員匯集于此掩人耳目，暗中做著不少見不得光的事情，走私貨物，情報傳遞。

作為這里管事的老鴇，應該知道許多隱秘，或許從她的口中，能得到想要的信息線索。

張自城笑聲過后，再次取出幾張大面額嶄新鈔票，很豪闊，交遞給驚住失色的老鴇手上，打消掉對方擔憂疑慮。

他不能驚動鳳春樓里的人，此刻在暗中也許有眼線盯著，為了不暴露自己前來真實目的，要繼續把戲演下去。

等今晚過后，通過警察局的人員之手，隨便找個理由將老鴇帶走，羈押審訊。

想給老鴇定個罪名很容易，對方經營著皮肉生意，人口買賣，手上血債累累。

張自城費事做的一切，是為了不驚動隱藏暗處的人，尋找線索將老鼠挖出。

“快去，把好酒好菜端上來！”

“好嘞大爺！”

老鴇手接到賞錢笑口顏開，像什么也沒有發生過，還關心上張自城叮囑道。

“爺，您剛才打跑的那個人，是斧頭幫的二把頭，大名叫牛鐵柱，外號叫胖爺。”

“聽說，得罪他的人，不是斷手就斷腳！”

“爺，您小心點！”

“謝謝，我會小心的！”

“快上酒菜，先填飽肚子！”

“好勒！”

“秋紅，伺候好這位爺！”老鴇招待一聲，滿面喜悅笑容，扭動身腰快步走出門。

“爺，您先稍等，我收拾一下桌子。”

“秋紅，你真名叫什么？”

“爺，我就一個名字！”

“秋紅，你為什么來鳳春樓這種地方？”

“為了一口飯吃！”

“我是孤兒，幾歲的時候被人賣進戲園子！”

“后來打仗兵荒馬亂，戲園子生意不景氣，我又被賣到一個大戶人家，給七十歲的老爺子沖喜。”

“沒過兩天，老爺子死了，我成了克夫不詳之人，就被賣到青樓這種地方。”

秋紅說著說著話，面目驚嚇之色退去，流露出來辛酸傷感，雙眼若微濕紅。

“不幸的女人！”張自城心中不由同情感嘆一聲，生存在戰火年代中的普通老百姓，哪一個不是艱難在活著。

“你來鳳春樓有幾天？”

“算今晚整十天！”

張自城與女人閑聊獲取信息，秋紅來的時間，小桃紅已經失蹤不見，她們沒有過接觸交際，從對方身上得不到什么線索。

“爺，酒菜快端上來了？”秋紅見到男人向門口走去，呼喚一聲提醒說道。

“我出去轉轉，馬上回來！”張自城回應一句，不再理會房間內的女人，邁步離開，來到二樓扶梯前，觀察樓下過往的身影，

同時在不遠處的另一間房里，有兩位客人談完事，起身準備離開，門剛打開，見張自城熟悉側臉，又緊接快速關合上。

“他怎么會出現在這里？”其中一人發出女聲，呼吸緊張若微加快，低語自問道。

“誰？”

“特務處的人！”

“是破獲003海嘯小組，和風鈴小組的案件偵辦主官。”

“是那個行動隊的張自城？”身邊男人聽到后驚詫出聲。

“沒錯，就是這個人！”

“他突然來鳳春樓，難道是發現了什么？”女人思索質疑道。

“今晚過后，不要再來這里，有情報，我會通過死信箱傳遞出去，你最近也小心點，別讓特務處的人給盯上。”

“知道了！”

兩人在房門內，謹慎交談應對突發情況，通過縫隙向外觀察，等對方離開扶梯前，這才走出來，急匆匆奔下樓。

“老板！”這時姜濤精疲力盡駝背的身軀，從房間里掙脫出，向張自城快步走去。

他目光無意間，看見一道若微熟悉的身影，在樓梯之間閃過，職業性敏感停頓下腳。

這邊，張自城聽到姜濤的呼喚話音，剛進去房門半個身子，又后退了出來。

“怎么了？”張自城走過去，見對方目光久久向樓下看去，便不解詢問道。

“我剛剛在樓梯上，好像看見一道熟悉身影。”

張自城并沒有多想，姜濤之前是執行外差的特工人員，經常來這種地方，見到熟悉身影也不奇怪，順口打趣問了一嘴。

“是什么人？男的女的，讓你這么關注失神。”

姜濤短暫失聲，腦海中，回顧剛才所見到的影像，對方雖然穿著男人的長袍衣衫，但衣服寬松，顯露身形纖瘦，尤其隱藏在帽子內的長發，讓他確定了性別。

“那道身影，是女人，感覺好像在處里見過。”

“隊長，我不能確定，也許是我看錯了。”姜濤快速思索后，回復長官的話。