南陽的地面，如同被一只無形的巨手攪動，劇烈地搖晃、撕裂。

呂布與趙云麾下的驤銳騎，都是百里挑一的精銳，可他們的戰馬卻從未經歷過如此詭異的陣仗，一時間人仰馬翻，陣型大亂。

“穩住！全軍后撤！”趙云的聲音在混亂中響起，如同定海神針。

然而，真正的殺招，才剛剛開始。

一道道深不見底的裂縫在地面上蔓延開來，從中涌出的，并非炙熱的巖漿，而是一股股帶著濃烈惡臭的，漆黑色的沼氣！

“有毒！快掩住口鼻！”

這正是“鳳凰”組織早已在此地布下的，歹毒無比的“地龍翻身”之陣。他們利用南陽地區復雜的地質，引動地下積攢了千百年的沼氣，意圖將呂布這支精銳的重騎兵，徹底困死、毒殺在這片絕地之中！

戰馬對這種毒氣最為敏感，一匹匹神駿的坐騎吸入沼氣，悲鳴著倒地，口吐白沫，徹底失去了行動能力。

驤銳騎最大的優勢，在這一刻蕩然無存。

“哈哈哈！呂奉先！趙子龍！今日此地，便是你們的埋骨之所！”圣凰的狂笑聲在毒霧中回蕩，充滿了復仇的快意。

“聒噪！”

呂布怒吼一聲，他竟舍棄了已經無法動彈的赤兔馬，雙腳在地面重重一踏，整個人如同一顆黑色的炮彈，逆著毒霧，直撲圣凰而去。

趙云則憑借著【常勝龍膽】的七彩氣機護體，強行在毒霧中開辟出一條相對安全的通路，組織著失去戰馬的士卒，向著地勢更高的山坡轉移。

可毒霧蔓延的速度太快了，眼看他們就要被徹底吞沒。

就在這千鈞一發的危急關頭，一道黑色的身影，如同鬼魅一般，從側面的山林中一躍而出，穩穩地落在了趙云的身邊。

竟是那個自稱“孤狼”的探花郎，王朗！

“趙將軍！攻擊西北方三十步外那棵歪脖子柳樹的樹根！快！”他語速極快，臉上滿是焦急。

趙云雖有疑慮，但眼下的局勢，已由不得他多想。

他反手從背后取下長弓，搭箭，開弓，動作一氣呵成。

嗡！

箭矢帶著破空之聲，精準地射中了王朗所說的那處樹根。

詭異的一幕發生了。

那棵看似普通的柳樹，在被箭矢射中的瞬間，竟轟然炸裂，從中噴出了一股清澈的地下水。

而那原本洶涌翻滾的黑色毒氣，在接觸到這股清泉之后，竟如同遇到了克星一般，發出了“嗤嗤”的聲響，迅速消散。

“還有東南方那塊三丈高的青石！那是主陣眼！”王朗再次大喊。

趙云毫不猶豫，再次彎弓搭箭。

隨著那塊青石被箭矢射碎，整個“地龍翻身”大陣，竟真的停止了運轉，翻滾的地面緩緩平息，涌出的毒氣也漸漸稀薄。

大陣，被破了！

圣凰那得意的狂笑聲戛然而止，她看著突然出現的王朗，眼中滿是不可置信。

“孤狼！你竟敢背叛圣凰大人！”

“我背叛的，只是你們這些妄圖毀滅一切的瘋子！”王朗冷冷地回應。

他轉向趙云，躬身一禮：“趙將軍，我與圣凰，分屬組織內的不同派系。我所在的溫和派，主張‘輔佐明君，和平演變’，而她所在的激進派，則信奉‘天下大亂，浴火重生’。此次，我是真心與燕王合作，鏟除這些毒瘤！”

眼見大勢已去，圣凰不再戀戰，怨毒地看了一眼王朗和趙云，轉身便消失在了密林之中。

……

危機解除，陳朔班師回朝。

根據從鄴城郊外據點繳獲的那本加密名冊，一場席卷整個北方四州的“滅鳳行動”，雷霆萬鈞地展開了。

高順的陷陣營與麴義的先登死士，如同兩柄最鋒利的鐵掃帚，將名單上那些與“鳳凰”組織暗中勾結的世家大族，一一掃進了歷史的垃圾堆。

無數的田產、財富、以及被他們私藏的兵甲，盡數被充公。

陳朔的府庫，在一夜之間，變得前所未有的充盈。他終于有了足夠的資本，去實現自己心中那個更大的藍圖。

經此一役，陳朔深刻地認識到，單純的武力與謀略，已經不足以應對這個世界上層出不窮的詭異手段。

技術，才是第一生產力。

他返回鄴城后，立刻頒布了兩道足以改變整個時代走向的命令。

“傳我之令，于鄴城，建立‘格物院’！”

“再建‘濟世堂’！”

“格物院”，專門負責研究軍工、水利、農具等一切有利于國計民生的實用技術。由那幾位曾制造出【震天雷】的頂尖工匠為首，并從荊州“慰問”來的水師工匠中，挑選精英，共同組成。

“濟世堂”，則由阿姜親自主管。陳朔將從皇宮中搜集到的所有珍貴醫書典籍，盡數交予她。命她整理天下醫術，廣收門徒，培養醫生，研究防治瘟疫之法。

阿姜頭頂那枚紫色的【太平遺脈】詞條，在接觸了大量系統的醫學知識與宮廷秘方后，光芒愈發深邃，開始向著更高的層次進化。

然而，“格物院”成立后的第一個項目，便遇到了巨大的難題。

“黑火藥”的量產。

從“鳳凰”據點繳獲的配方，雖然威力巨大，但極不穩定。硫磺、硝石、木炭的配比稍有差池，便會引發劇烈的爆炸。

短短一月之內，已經有數名經驗豐富的工匠，因此而傷亡。

整個項目，陷入了停滯。

就在所有人都一籌莫展之際，那位被趙云帶回鄴城，立下大功的“孤狼”王朗，竟主動找到了陳朔。

“燕王，在下或許有辦法。”

他向陳朔坦言，自己早年為“鳳凰”組織執行任務時，曾游歷四方，恰好在巴蜀之地，結識了一位精通墨家機關術與古代煉丹術的奇人。

那人性格古怪，卻于“火藥”一道，有極深的研究。

陳朔大喜過望，當即修書一封，命王朗為使，備上厚禮，親自前往拜訪那位奇人。

然而，當王朗歷經艱險，終于找到那人位于川中深山的隱居山谷時，卻發現谷中早已人去樓空。

只有在山谷最深處的石壁之上，留下了一行用利器刻下的，龍飛鳳舞的大字。

“欲求神火之術，需以‘天下墨者令’來換。”

“此令，在西川，劉備之手。”