光頭教練的軍靴踩在石板路上，發(fā)出“篤篤”的悶響，像敲在林越的心坎上。訓練場的喧囂被拋在身后，穿過兩排修剪整齊的冬青樹，一棟石砌小樓出現(xiàn)在眼前——門楣上掛著塊褪色的木牌，刻著“武技部辦公室”，下面還用小刀刻著行歪歪扭扭的字：“禁止在壁爐里烤魚”。
“進去。”教練推開門，一股混合著皮革和汗味的氣息撲面而來。辦公室比林越想象的整潔，墻上掛滿了各式武器：從矮人打造的重斧，到精靈族的細劍，甚至還有柄纏著布條的東方彎刀——林越盯著那彎刀看了兩眼，刀鞘上的云紋雕刻和他老家博物館里的藏品幾乎一模一樣。
“坐。”教練指了指辦公桌前的木椅，自己則扯掉腰間的戰(zhàn)斧扔在墻角，發(fā)出“哐當”一聲巨響。他從抽屜里翻出個鐵皮罐，倒出兩撮深褐色的粉末，用熱水沖開后端給林越一杯——那味道像燒焦的樹皮，林越抿了一口，感覺舌頭都在發(fā)麻。
“這是黑石茶，”教練咕咚咕咚灌著自己那杯，喉結滾動得像座小丘陵，“能提神。我叫布魯姆，以前是皇家護衛(wèi)隊的隊長。”
林越捧著滾燙的茶杯，沒敢接話。他注意到布魯姆的左手缺了根小指，疤痕從指根延伸到手腕，像是被什么東西硬生生咬掉的。《帝國軍史》里提過，十年前對抗深淵入侵時，護衛(wèi)隊有支小隊被魔狼圍困，據(jù)說只有隊長活著回來了。
“你剛才躲那猴子的動作，”布魯姆突然開口，目光像淬了火的鋼針，“是哪個流派的武技？”
林越的心提到了嗓子眼。他總不能說這是地球上公園里老頭練的太極吧？正琢磨著怎么編瞎話，就聽見布魯姆又說：“有點像東大陸的‘柔術’，但發(fā)力方式不一樣。”
“東大陸？”林越抓住了救命稻草，“我……我小時候聽村里的游方藝人說過，好像是叫……‘沾衣十八跌’？”這名字是他從武俠小說里看來的，沒想到居然能蒙混過關。
布魯姆皺著眉，指節(jié)在桌面上輕輕敲擊：“十八跌講究順勢借力，但你剛才的引勁帶著旋轉，更像……”他突然起身，從墻角拖來個半人高的稻草人，“再來一次。”
稻草人身上裹著厚厚的麻布，胸口畫著個紅色的靶心。布魯姆從兵器架上拿起柄木劍，扔給林越：“用你最快的速度攻擊它。”
林越掂了掂木劍，重量比訓練用的沉不少。他假裝笨拙地揮舞了兩下，心里卻在盤算——這明顯是在試探他的實力。要是表現(xiàn)得太弱，會被當成普通菜鳥；要是太強，又會引來不必要的麻煩。
“快點！”布魯姆的嗓門又大了起來。
林越深吸一口氣，回憶著高中劍道社的基礎劈砍動作，故意放慢了半拍，劍尖擦著稻草人的肩膀劃了過去。
“嗤——”布魯姆的鼻子里噴出股粗氣，“你這速度，連地精都砍不到。用點勁！”
林越咬咬牙，這次稍微加快了速度，但故意把力量全用在胳膊上，劍尖“啪”地砸在稻草人靶心上，震得他虎口發(fā)麻。
布魯姆突然從背后抽出根短棍，快如閃電地砸向林越的手腕！這變故來得太突然，林越幾乎是本能地沉腕轉劍，木劍順著短棍的力道向上一挑——正是太極劍里的“金絲纏腕”！
“叮”的一聲脆響，布魯姆的短棍被蕩開半尺。他愣了愣，隨即露出抹意味深長的笑：“這反應速度，可不像是 C級潛能該有的。”
林越的后背瞬間沁出冷汗。他趕緊松開手，木劍“哐當”掉在地上，裝作被嚇傻的樣子：“教、教練！我不是故意的！是手滑了！”
布魯姆沒說話，彎腰撿起木劍，突然用劍柄指向林越的膝蓋：“踢過來。”
林越猶豫了一下，抬起右腿輕輕踢向劍柄——這要是在平時，他能輕松用腳腕纏住對方的手腕，再順勢把人絆倒。但現(xiàn)在只能裝成個連踢腿都不會的笨蛋。
“砰！”布魯姆的劍柄紋絲不動，林越的腳尖卻被震得發(fā)麻。
“戰(zhàn)士的腿，要像扎進地里的木樁。”布魯姆突然飛起一腳，踢向林越的腳踝！這一腳又快又狠，帶著破風的銳響。林越瞳孔驟縮，身體猛地向后平移半尺——這是形意拳里的“半步崩拳”步法，他自己都不知道為什么會做出這個動作。
兩人之間的空氣仿佛凝固了。布魯姆的腳停在半空，眼神復雜地看著林越：“你這步法……”
“我、我小時候爬樹練出來的！”林越的心臟“咚咚”狂跳，“老家的果樹長得高，得跑得快才不會摔下來！”
布魯姆盯著他看了足足半分鐘，突然“哈哈”大笑起來，笑聲震得屋頂?shù)幕覊m都掉了下來：“有意思的小子。行了，回去吧。”
林越簡直不敢相信自己的耳朵，撿起地上的木劍就往外跑，剛跑到門口就被布魯姆叫住：“明天開始，每天早來一個小時，我教你基礎步法。”
“啊？”林越愣住了。
“別啊了。”布魯姆揮揮手，重新拿起鐵皮罐倒茶，“再讓梅林那老東西把你當柴火練，可惜了這身骨頭。”
走出辦公室時，夕陽正把訓練場的影子拉得老長。莉莉安和阿爾文居然還在門口等著，旁邊的加斯正用根小樹枝逗那只被布魯姆關在籠子里的追命猴——猴子的第三只眼睛被布蒙住了，正蔫蔫地扒著籠門。
“你沒事吧？”莉莉安跑過來，紅頭發(fā)在夕陽下像團燃燒的火焰，“布魯姆教練沒罵你？”
“不僅沒罵，”林越撓撓頭，“還說明天開始教我步法。”
加斯吹了聲口哨：“可以啊兄弟！布魯姆可是出了名的‘鐵面神’，上次凱倫想拜他為師，被他用斧柄敲了腦袋呢！”
阿爾文甕聲甕氣地說：“他看你的眼神，像看……像看稀有礦石。”
林越心里一動。難道布魯姆看出什么了？還是單純覺得他是塊可塑之才？正琢磨著，就聽見加斯突然“哎呀”一聲——那只追命猴不知什么時候扯掉了蒙眼布，一口咬在他的手指上。
“該死的畜生！”加斯甩著手跳腳，“等我找瓶地精辣椒醬，非把你腌成猴肉干不可！”
莉莉安趕緊從口袋里掏出個小瓷瓶，往加斯的傷口上撒了點綠色粉末，傷口立刻冒出股白煙，疼痛感頓時減輕了不少。“這是曼陀羅的花粉，能止痛。”她一邊包扎一邊說，“不過追命猴的唾液有輕微毒性，最好還是去醫(yī)務室看看。”
四人正準備去醫(yī)務室，就看見凱倫的跟班偷偷摸摸地躲在冬青樹后面。加斯眼疾手快，一把揪住那小子的后領：“說！是不是凱倫派你來盯梢的？”
那跟班嚇得臉都白了，結結巴巴地說：“凱倫少爺……他說要去請他表哥幫忙……他表哥是高年級的首席劍士……”
“菲利克斯？”莉莉安皺起眉，“他不是下個月要參加王國劍術大賽嗎？怎么會摻和這種事？”
林越沒聽過菲利克斯的名字，但看莉莉安的表情就知道不是好惹的。他拍了拍加斯的肩膀：“放他走吧，回去告訴凱倫，我隨時奉陪。”
那跟班如蒙大赦，連滾爬地跑了。加斯不爽地踹了腳冬青樹：“這小子肯定沒安好心！菲利克斯可是出了名的護短，上次有個新生不小心撞了凱倫一下，被他打斷了三根肋骨！”
“怕什么。”林越突然覺得心里很踏實，“兵來將擋，水來土掩。再說了，我們不是有阿爾文嗎？”
蠻族少年愣了愣，黝黑的臉上露出抹靦腆的笑，捏了捏拳頭——這動作讓旁邊的追命猴嚇得縮了縮脖子。
第二天一早，林越準時出現(xiàn)在訓練場。布魯姆已經在那里了，他穿著件無袖皮甲，胳膊上的肌肉塊在晨光里像巖石一樣凸起。看到林越來了，他扔過來個沉甸甸的皮袋。
“綁在腿上。”布魯姆指著皮袋說，“里面裝的是鐵砂，每只兩斤。”
林越剛把皮袋系好，就感覺腿像灌了鉛。布魯姆已經開始示范步法：“戰(zhàn)士的根基在腳下。看好了，這是‘踏雪無痕’的入門步，每一步都要踩在魔法陣的節(jié)點上……”
訓練場的地面上不知什么時候刻滿了淡金色的符文，布魯姆的腳每次落下，都會點亮一個符文，整個人像在金色的漣漪上行走。林越看得目瞪口呆——這哪是基礎步法，分明是結合了魔法陣的高階武技！
“看傻了？”布魯姆停下動作，“這是我當年從東大陸的武者那里學的，可惜只學了皮毛。你試試。”
林越深吸一口氣，模仿著布魯姆的動作邁出第一步——結果腳剛落地，就被鐵砂袋墜得一個趔趄，差點趴在地上。
“噗嗤”一聲，旁邊傳來笑聲。林越回頭，看見莉莉安抱著個藥箱站在訓練場邊，紅頭發(fā)上還沾著片草葉。
“你怎么來了？”林越驚訝地問。
“我是草藥課代表，負責給早訓的學生處理傷口。”莉莉安晃了晃手里的繃帶，“順便看看某人是不是真的要當‘晨間之星’。”
布魯姆突然咳嗽了兩聲：“莉莉安小姐，這里是武技訓練場，不是聊天的地方。”
“知道啦，布魯姆教練。”莉莉安吐了吐舌頭，卻沒走，反而找了個石凳坐下，手里把玩著朵會變色的小花。
接下來的一個小時，林越感覺自己像個提線木偶。鐵砂袋磨得腳踝生疼，每次邁步都像在跟地心引力拔河。布魯姆倒是很有耐心，一遍遍地糾正他的姿勢，偶爾還會用短棍敲敲他的膝蓋：“腿再彎點！像座拱橋！”
當?shù)谝豢|陽光越過塔樓的尖頂時，林越已經汗流浹背，T恤能擰出半盆水來。布魯姆終于喊停，扔給他塊毛巾：“今天就到這。記住，晚上睡覺也別解下鐵砂袋。”
林越剛把毛巾敷在臉上，就聽見莉莉安喊他：“過來！”
她從藥箱里拿出個小瓷瓶，倒出些透明的液體：“這是薄荷精油，擦在腳踝上能緩解酸痛。我奶奶說……呃，書上說的。”
冰涼的液體涂在皮膚上，瞬間驅散了酸痛。林越突然注意到莉莉安的藥箱里有本封面磨損的書，書名是《東大陸草藥志》，封面上畫著株他很熟悉的植物——當歸。
“你懂東大陸的草藥？”林越驚訝地問。
莉莉安的眼神閃爍了一下：“只是好奇罷了。聽說那邊的植物很神奇，比如有種草，曬干了泡茶能讓人跑得更快。”
林越心里一動。他小時候跟著爺爺在山里采藥，確實見過這種草，學名叫“飛廉”。難道莉莉安的奶奶不僅是德魯伊，還去過東大陸？
“叮鈴鈴——”上課鈴突然響了。林越趕緊解下鐵砂袋（布魯姆說白天可以不戴），剛要往教室跑，就被莉莉安拉住了。
“小心凱倫。”她壓低聲音，“我剛才看見他和菲利克斯在走廊盡頭說話，菲利克斯的手里拿著根……好像是淬了毒的短針。”
林越的臉色沉了沉。看來凱倫是鐵了心要找他麻煩了。
上午的魔法課上，林越總覺得有人在盯著自己。他不動聲色地掃視全班，發(fā)現(xiàn)后排有個梳著油頭的男生，正用羽毛筆在紙上畫著什么——仔細一看，居然是他的速寫，旁邊還畫了個丑丑的猴子。
“那是巴里，凱倫的頭號跟班。”加斯湊過來咬耳朵，“據(jù)說他的魔法是‘追蹤標記’，能在人身上留下隱形的記號。”
林越心里咯噔一下。難怪凱倫總能知道他的行蹤。他假裝撓頭，手指在太陽穴上輕輕一點——這是他從武俠小說里看來的動作，其實什么用都沒有，但至少能嚇唬嚇唬人。
巴里果然愣了一下，手里的羽毛筆差點掉在地上。
梅林教授今天講的是“元素轉化”，他用權杖指著講臺上空的水球：“看好了，水元素如何轉化為冰元素……”說著，水球突然變成了個冰雕的小兔子，引得全班發(fā)出驚嘆。
“林越！”梅林突然點名，“你來試試把這個火元素轉化成土元素！”
一個拳頭大的火球懸浮到林越面前，熱浪烤得他臉頰發(fā)燙。全班的目光又集中過來，巴里的嘴角甚至露出了幸災樂禍的笑。
林越知道，元素轉化需要極高的精神力，D級親和度根本做不到。但他還是伸出手，假裝集中精神——就在指尖快要碰到火球時，他突然想起布魯姆的步法，下意識地調動起丹田的暖流，順著手臂涌向指尖。
奇跡發(fā)生了！火球的顏色漸漸變成了土黃色，表面還浮現(xiàn)出細小的沙粒！雖然只持續(xù)了一秒就恢復成火球，但這短暫的變化足以讓全班目瞪口呆。
梅林的眼珠子差點從老花鏡后面瞪出來：“你……你剛才做了什么？”
“我、我不知道。”林越趕緊收回手，裝作驚慌失措的樣子，“可能是它自己變的？”
加斯在旁邊使勁憋笑，肩膀抖得像篩糠。莉莉安則若有所思地看著林越的手，好像發(fā)現(xiàn)了什么秘密。
下課鈴一響，林越就被梅林叫到了辦公室。老頭翻箱倒柜找出本厚厚的《元素異常案例集》，戴著老花鏡翻了半天：“奇怪，從來沒見過 D級親和度能做到元素轉化的……你是不是吃了什么特殊的草藥？”
林越靈機一動：“我昨天喝了莉莉安的苔蘚布丁，會不會是那個的原因？”
梅林的眼睛亮了：“螢火蟲粉末確實有微弱的元素干擾作用！快，把配方寫給我！”
看著老頭激動地拿著羽毛筆等他寫配方，林越突然覺得這個經常炸實驗室的老法師還挺可愛的。他憑著記憶寫下苔蘚、螢火蟲粉末和獨角獸眼淚，故意漏掉了最重要的月光采集步驟——這樣就算梅林做出來，也只會得到一盆不會發(fā)光的綠色糊糊。
從梅林的辦公室出來，已經快到午休時間了。林越剛走到走廊拐角，就被兩個人攔住了——前面是抱著胳膊的菲利克斯，后面是一臉得意的凱倫。
菲利克斯比凱倫高半個頭，穿著件繡著銀線的校服，腰間的長劍鞘上鑲嵌著藍寶石，一看就價值不菲。他的眼神像手術刀一樣銳利，上下打量著林越：“就是你打傷了我表弟？”
“我沒有……”林越剛想解釋，就看見菲利克斯的右手在袖子里動了一下，一道銀光快如閃電射了過來！
那速度比追命猴快了十倍不止！林越幾乎是憑著本能側身，銀針刺破了他的袖口，釘在后面的石墻上——針尖泛著詭異的紫色，顯然淬了毒！
“你找死！”林越的眼神冷了下來。他本來想息事寧人，但對方居然用這么陰毒的手段！
菲利克斯愣了愣，顯然沒料到林越能躲開。他冷哼一聲，拔出長劍：“既然躲得過偷襲，那就讓我看看你的真本事！”
長劍帶著呼嘯的風聲刺來，劍氣割得林越的臉頰生疼。這是真正的殺招，比凱倫的花架子強了百倍！林越深吸一口氣，丹田的暖流瞬間涌遍全身，他沒有硬接，而是像片葉子一樣在劍光中穿梭——這是太極里的“云手”，講究以柔克剛，避實就虛。
菲利克斯的劍法越來越快，走廊里到處都是他的劍影。但無論他怎么刺，都差一點才能碰到林越的衣服。凱倫在旁邊看得急了，撿起塊石頭就想砸過去——卻被突然出現(xiàn)的阿爾文一把按住。
“公平決斗。”阿爾文的聲音像塊石頭砸在地上。
菲利克斯的額頭滲出了冷汗。他已經刺出了七十二劍，卻連對方的衣角都沒碰到。這根本不是 C級潛能該有的速度！他突然想起父親說過的話：“東大陸的武者擅長隱藏實力，越是看似普通的人，越可能是高手。”
“你到底是誰？”菲利克斯的劍停在半空，劍尖微微顫抖。
林越沒有回答，只是看著他：“還要打嗎？”
菲利克斯的臉色一陣青一陣白。他知道自己今天討不到好處，再打下去只會丟人。他惡狠狠地瞪了林越一眼，轉身就走——走到凱倫身邊時，突然一腳踹在他的屁股上：“廢物！連個 C級都搞不定！”
凱倫摔在地上，看著林越的眼神充滿了怨毒。
林越揉了揉還有些發(fā)麻的胳膊，剛才為了躲避那七十二劍，他幾乎耗盡了丹田的暖流。阿爾文走過來，遞給她塊干硬的黑面包：“吃點東西，有力氣。”
林越接過面包，突然覺得這個沉默寡言的蠻族少年還挺可愛的。他剛想道謝，就看見莉莉安從走廊盡頭跑過來，手里揮舞著張羊皮紙：“好消息！下周有野外實踐課，去黑森林采集草藥！”
黑森林？林越心里一動。《魔物圖鑒》上說，那里有能增強魔法親和度的“月光草”，還有能強化體質的“龍血花”——或許，這是他提升實力的好機會？
他看向窗外，陽光正好，訓練場的草地上，布魯姆教練正在指導新生練習步法。林越突然覺得，在這個既危險又有趣的世界，或許真的能活出點不一樣的精彩。
至少，不用再擔心凱倫的增高鞋了。林越咬了口黑面包，忍不住笑出了聲。