楚逍那帶著鉤子的眼神和輕飄飄落在草圖上的視線，在鳳凌曦心底激起了層層警惕的漣漪。那絲一閃而過的精光，絕非尋常伶人該有的探究。

這王府里，果然沒有一盞省油的燈！她面上不動聲色，敷衍了幾句便將這位“狐貍精”打發走，草草結束了與沈硯的擊掌為盟。沈硯兀自沉浸在對“商業帝國”的狂熱暢想中，倒也沒多糾纏。

然而，王府里的空氣，卻仿佛在悄無聲息地凝滯。

回廊下，平日聚在一起偷懶說笑的小侍女們，此刻湊在一起，竊竊私語著什么“邊關”、“打仗”、“北狄人好兇”之類的破碎詞句。

路過的侍衛步伐也比往日沉重急促了許多，眼神交匯間帶著心照不宣的凝重，佩刀碰撞的鏗鏘聲似乎都帶上了一絲緊繃的殺氣。

就連沈硯院子里摔東西的動靜都少了許多，那只價值千金的紅嘴綠鸚哥也蔫蔫地縮在籠子里，沒了往日的聒噪。

鳳凌曦心下了然，裴珩那句“風雨欲來”并非虛言。他將北狄屯兵雁回關的消息，有意無意地在這王府內“泄露”了。

這既是提醒，也是考驗，更是將無形的壓力傳遞給了每一個身處其中的人，逼著他們在即將到來的風暴前做出選擇。

這股沉重的暗流，在赫連冽身上體現得最為明顯。

鳳凌曦再次踏進那座彌漫著汗水和野性氣息的小院時，看到的便是這樣一幅景象。

演武場上沒有了往日沉悶的擊打聲和野獸般的低吼，那個高大魁梧此刻正背對著院門，沉默地矗立在院墻邊那棵光禿禿的老槐樹下。

鳳凌曦放輕腳步，走到他身后幾步之遙停下，甚至能感受到赫連冽身上散發出像是原狼王被折斷利爪困于牢籠的悲愴與不甘。

“看什么？”鳳凌曦的聲音不高，打破了這令人窒息的沉寂，，“看你的家？你的草原？還是看即將踏破雁回關、飲馬中原的北狄鐵騎？”

赫連冽的身體驟然一僵，眼神中充滿了被戳破心事的暴怒和領地被侵犯的敵意！

“赫連冽，”她盯著他的眼睛，，“告訴我，你想在這里，當一個永遠被囚禁、被唾棄、被遺忘的質子，像只被拔了牙的狼，在這金絲籠里憋屈到死？”她的聲音帶著一種冰冷的穿透力，每一個字都像冰錐，刺向他最深的痛處和恐懼。

“還是……”她微微停頓，目光如同淬火的利刃，緊緊鎖住他眼中那瞬間翻涌起的、更深的掙扎與渴望，“想回到那片生你養你的草原？哪怕是以另一種方式？”

赫連冽的呼吸猛地粗重起來，胸膛劇烈起伏，琥珀色的瞳孔在暴怒與某種被點燃的野望之間瘋狂閃爍。

他死死咬著牙關，下頜繃緊如鐵，仿佛在極力壓制著即將噴發的火山。那兇狠的眼神里，第一次清晰地映出了鳳凌曦的身影，帶著驚疑、審視和一絲被點燃的火光：“你什么意思？”

“意思很簡單。”鳳凌曦的聲音壓得更低，帶著一種不容置疑的決斷和赤裸裸的交易意味，“幫我做一件事，證明你的價值，證明你對我有用。”

她微微前傾，目光如同鎖定獵物的鷹隼，清晰地吐出她的要求：“利用你的渠道，你的人脈，幫我弄清楚，北狄此次南侵，真正的主帥是誰？是左賢王？還是王庭的那位？他們的意圖，僅僅是劫掠？還是志在吞并？”

“你要我背叛我的族人？！刺探軍情？！鳳凌昭！你做夢！老子寧愿死在這里，也絕不會當北狄的叛徒！”那暴烈的怒火如同實質的沖擊波，帶著濃烈的血腥氣撲面而來！鳳凌曦甚至能感覺到他肌肉賁張的身體里蘊含的毀滅力量，下一秒就可能將她撕碎！

但她依舊站得筆直，迎著赫連冽擇人而噬的目光，緩緩搖頭，聲音清晰而堅定，帶著一種奇異的蠱惑力：

“不，赫連冽。我不是要你背叛你的族人。”她盯著他那雙因狂怒而赤紅的眼睛，一字一句，如同重錘敲擊在他的靈魂深處，“我是要你，為自己搏一個未來！”

“是像只困獸一樣，在這里腐爛發臭，看著你的族人流血，看著你的故土可能被戰火焚毀，而你，什么都做不了！只能當個可悲的旁觀者，一個被所有人遺忘的囚徒！”

“還是……”她的聲音陡然拔高，帶著一種破釜沉舟的銳利，“賭一把！賭我能給你一個機會！一個或許能讓你堂堂正正、以你自己的方式，重新踏上那片草原的機會！”

“囚徒？還是賭徒？”鳳凌曦的聲音如同最后的審判，重重砸在赫連冽劇烈起伏的胸膛上，“你自己選！”

死寂。

小院里只有赫連冽粗重如風箱般的喘息聲，在冰冷的空氣中回蕩。他死死地盯著鳳凌曦，那雙琥珀色的狼眸里，暴怒、掙扎、屈辱、不甘、對自由的渴望、對故土的思念……無數種激烈到極致的情緒如同風暴般瘋狂碰撞、撕扯！

不知過了多久，也許只是一瞬，也許有一個世紀那么漫長。赫連冽眼中那肆虐的風暴漸漸平息，取而代之的是一種近乎孤注一擲的瘋狂野性。

他猛地抬手，動作快如閃電，從懷中掏出一個東西，看也不看，狠狠地向鳳凌曦擲去！

那東西帶著破風聲，在空中劃過一道短促的弧線。

鳳凌曦下意識地伸手接住。

入手冰涼堅硬，帶著一種粗糲的質感。低頭一看，竟是一枚約莫兩寸長用野獸腿骨打磨而成的哨子。

“三天后，子時，西角門。”赫連冽的聲音沙啞得不成樣子，帶著一種豁出一切的決絕和疲憊。他深深地看了鳳凌曦一眼，那眼神復雜得難以言喻，有孤注一擲的瘋狂，有被命運戲弄的悲涼，也有一絲微弱的希望之火。

說完，他不再停留，猛地轉身，大步流星地朝著內室走去，那高大魁梧的背影透著一股破釜沉舟的孤絕，沉重得仿佛背負著整個荒原的重量。

沉重的木門在他身后“砰”地一聲關上，隔絕了內外。

鳳凌曦站在原地，掌心緊握著那枚冰涼刺骨的骨哨，粗糙的紋路硌著她的肌膚。她低頭看著這枚小小的信物，心跳如擂鼓。成了！這頭桀驁不馴的狼，終于被她暫時套上了枷鎖！

然而，這枚骨哨帶來的并非全是欣喜。它更像是一把雙刃劍，一頭系著她急需的情報，另一頭則連著無法預知的兇險和背叛。

就在她心神激蕩之際，眼角余光敏銳地捕捉到，院墻角落那叢早已凋零枯萎的薔薇花藤陰影下，一抹幾乎與夜色融為一體的深灰衣角，倏然一閃，消失不見。

是衛錚？還是……別的什么人？