第十八章：烽火燎原，漫長爭雄

桃染站在曙光帝國的王座前，目光堅定而銳利。她深知，聯合勢力的存在始終是帝國擴張道路上的巨大阻礙。為了帝國的長遠發展，她動用行政權力，向帝國上下頒布開戰詔書。詔書傳遍帝國的每一個角落，從繁華的翡翠城到邊境小鎮，所有民眾都知曉，一場大戰即將來臨。

此時的曙光帝國，版圖已擴張至涵蓋周邊十余個城鎮，以翡翠城為中心，勢力范圍橫跨山川與平原，面積達數萬平方公里。而聯合勢力一方，由格雷厄姆、哈羅德、阿爾伯特和卡爾文四位領主聯合而成，他們掌控著八個城鎮，分布在一片地勢較為復雜的區域，總面積約為曙光帝國的三分之二，其領地名為“余暉聯盟”，以落日城為核心據點。

在這個世界的等級體系中，人類從低到高分為凡人、勇士、戰將、統領、領主、王者六個等級；喪尸從一級到十級劃分；獸人則以力量和戰斗技巧分為蠻兵、戰狼、狂戰士、血斧酋長、部落大統領、遠古獸王。桃染作為曙光帝國的女皇，自身實力已達到人類領主級別，且擁有眾多高等級喪尸作為助力。格雷厄姆等四位領主，實力也均在戰將巔峰，接近統領級別，各自麾下都有一批精銳力量。

桃染為這場戰爭精心籌備，集結了五萬人類戰士、八千獸人戰士以及兩千只喪尸，其中包括二十只四級喪尸、五十只三級喪尸。人類戰士中，有擅長近戰的重步兵一萬五千人，他們身著厚重鎧甲，手持闊劍與盾牌，是攻城拔寨的重要力量；輕步兵兩萬人，配備長槍和短刀，靈活機動，負責側翼防御與追擊；一萬名弓箭手，配備強弓勁弩，能在遠距離給予敵人致命打擊；還有五千名魔法師，精通各類魔法，從火焰、冰霜到治愈、護盾，在戰斗中發揮著關鍵作用。獸人戰士則以其強大的力量和勇猛的戰斗風格，作為先鋒部隊沖擊敵方防線。

余暉聯盟也不甘示弱，他們聯合周圍三個小型勢力，擴充兵力。余暉聯盟自身集結了四萬人類戰士、六千獸人雇傭軍，還有一些零散的喪尸部隊，約五百只，其中三級喪尸三十只，二級喪尸一百只。周圍三個小型勢力共提供了兩萬人類戰士和兩千名矮人戰士。矮人戰士以擅長打造武器和堅固防御著稱，他們身材矮小但力量驚人。如此，余暉聯盟總兵力達到六萬兩千人，其中人類戰士六萬人，獸人六千，矮人兩千，喪尸五百。

戰爭伊始，桃染派遣先鋒部隊，由一萬輕步兵、兩千獸人戰士和五百只喪尸組成，進攻余暉聯盟邊境城鎮——風溪鎮。風溪鎮城墻高六米，寬四米，由巨石筑成，城墻上設有瞭望塔和弩炮。鎮內駐守著余暉聯盟五千人類戰士和三百名矮人戰士。

先鋒部隊抵達風溪鎮下，桃染通過系統為喪尸注入特殊能量，提升其速度與力量。喪尸們如潮水般沖向城門，吸引守軍火力。同時，輕步兵迅速搭建云梯，攀爬城墻。矮人戰士在城墻上操控弩炮，巨大的弩箭射向喪尸和輕步兵，一時間，慘叫連連。但喪尸悍不畏死，前赴后繼。

桃染通過系統觀察戰場局勢，指揮魔法師施展魔法。火焰魔法如火龍般撲向城門，將城門點燃，城門在高溫下逐漸變形。城墻上，人類戰士與攀爬上來的輕步兵展開近身搏斗，刀劍相交，鮮血飛濺。獸人戰士則憑借強大力量，推倒云梯，與下方的敵人混戰。

經過數日激戰，風溪鎮城門被攻破，先鋒部隊涌入城鎮。鎮內展開激烈巷戰，雙方士兵在狹窄街道上殊死拼殺。最終，曙光帝國先鋒部隊成功占領風溪鎮，余暉聯盟損失三千人，幸存者狼狽逃竄。

然而，余暉聯盟很快展開反擊。格雷厄姆親自率領兩萬人類戰士、兩千獸人雇傭軍和一百只喪尸，進攻曙光帝國的鐵城。鐵城同樣防御堅固，城墻高七米，設有護城河和隱藏的魔法陷阱。鐵城駐守著曙光帝國一萬兩千人類戰士和一千獸人戰士。

格雷厄姆采用圍城戰術，切斷鐵城與外界聯系。同時，利用投石車和弩炮對城內進行攻擊。城內守軍在指揮官帶領下，頑強抵抗，魔法師施展護盾魔法，保護城墻和城內建筑。

在圍城戰持續數月后，格雷厄姆派出精銳部隊，趁著夜色發動突襲。他們悄悄渡過護城河，利用繩索攀爬城墻。但曙光帝國守軍早有防備，城墻上突然燃起大火，將攀爬的敵軍照亮。守軍萬箭齊發，突襲部隊傷亡慘重。

與此同時，桃染得知鐵城被圍，派遣兩萬重步兵、一萬弓箭手和三百名魔法師組成的救援部隊。救援部隊趕到后，與鐵城守軍內外夾擊。經過一場激烈戰斗，格雷厄姆的部隊被擊敗，損失近萬人，狼狽退回落日城。

此后的一年里，雙方在邊境地區展開多次小規模沖突與大規模戰役。曙光帝國憑借喪尸軍團的勇猛和魔法力量的支持，又攻下余暉聯盟兩座城鎮——月溪鎮和巖堡鎮。而余暉聯盟則依靠復雜地形和聯合勢力的相互支援，成功抵御多次進攻，并在一次反擊中，短暫占領了曙光帝國的一座邊境小鎮——青河村。

在這漫長的戰爭歲月里，雙方城鎮皆遭受重創，無數士兵和平民喪生。但桃染和余暉聯盟的領主們都深知，這場戰爭關乎各自勢力的存亡與未來，誰都無法輕易放棄。雙方不斷調整戰略，補充兵力，準備迎接下一輪更為殘酷的戰斗，烽火在這片大陸上持續燃燒，局勢愈發錯綜復雜。