夜晚的密談很快結束。

第二天，矮人們便開始了工作，他們先在招待客人的公館內住下，等之后他們的宿舍完工再搬到宿舍住下。

而最重要的工坊，也在羅恩等人出發前往矮人國的時候就開始擴建了，這幾日正好完工。

羅恩帶著矮人們步入嶄新的聯合研究所——或者按矮人們的理解，更該叫它工坊區。

踏入其中，即便見多識廣的矮人工匠們臉上也難掩訝色。

與矮人國那巨大、粗糲、由火山巖和熔爐澆筑出的龐然整體不同，這里呈現出一種精細的格局。

沒有想象中的沖天黑煙和連片的巨大鐵砧，取而代之的是一幢幢彼此獨立卻又緊密相連的精巧工坊單元，排列整齊有序。

內部的基礎卻一點不差，一體化的熱能供應設備保證著每個工坊的溫度需求；專用的通道連接著獨立的食堂區域；中心地帶甚至辟出了一個寬敞明亮、適合討論交流的大廳。

這布局……哪里是單純揮汗如雨的鐵匠鋪？分明更像進行精密研究和高深學問的學院！

羅恩站定轉身，面向身后這群表情各異的矮人：“這里以后就是諸位工作與研究的地方了。”

他直接點明了此地的雙重屬性，既是生產工坊，更是研究創造的前沿——“聯合研究所”。

在矮人國的時候，羅恩就早已和評議會的那些人約定建立研究所共同研究鍛造工藝。

這一點其實早在他出發前，甚至更早就開始布局了。

鐵器和鍛造工藝永遠都是最重要的。

現在嘛，才算是剛剛落地。

他抬手指向那些獨立的單元道：“這里的獨立工坊單元，各位可以根據各自的研究方向和習慣自行選擇。食堂會有專業的廚師負責，確保諸位精力充沛。至于這個大廳，”

他示意那座空間：“歡迎諸位隨時在此交流心得、碰撞想法，分享鍛造技術上的任何突破或困惑。”

羅恩解釋了一下分配規則：“需要說明的是，獨立工坊單元有限，無法保證每位都能分到一個獨立空間。不過，”

他補充道：“諸位在銀華鎮的固定宿舍正在建造，會優先保障居住的舒適性和獨立空間。在這之前，暫時還是先住在招待客人的公館。”

這番話再次引起一陣輕微騷動。

獨立工坊、獨立食堂、專門用于交流技術的大廳……甚至還在建專供他們的獨立宿舍？

這里的配置簡直好得超出了預期。即使暫時無法人人擁有獨立工坊，這里的整體環境和承諾的未來安排，已然讓矮人們感到極致的重視和支持。

大胡子卡西格里帕烏斯站在人群中，目光掃過那些等待著被“思想”和“技藝”填滿的獨立工坊單元，又低頭看了看懷中始終抱著的筆記本，手指無聲地收緊了些許。

他的試煉之地，到了。

而此刻巴金斯的注意力卻沒有和其他矮人那般流連于嶄新的工坊設施。

他的目光死死黏在大胡子身上，眉頭擰成了一個疙瘩。

昨夜羅恩那輕描淡寫的話語，不斷的在他腦海里回放——“再現帝器的鍛造技術……那是大胡子的任務了。”

不可能！絕對不可能！

巴金斯甚至狠狠搓了把臉，懷疑自己昨晚是否被那該死的美酒灌得出現了幻聽。

卡西格里帕烏斯？那個曾經在王宮圖書館角落里涂鴉、被所有鑄匠大師斥為空談和浪費時間的卡西格里帕烏斯？他能鍛造帝器？開什么群山玩笑！

巴金斯的理智和常識在激烈交鋒，內心驚疑不定。

工坊分配開始了，行動比思考更快。

其他有經驗的矮人鑄匠，幾乎是不約而同地避開了最大最中心、位置最優越的那一間，目光都投向了巴金斯，無聲地表達著對他這位王器大師地位的認可。

巴金斯幾乎是下意識地被眾人簇擁著走向了那個位置，思緒卻還是像沸水一樣翻滾著。

大胡子卡西格里帕烏斯對此毫無反應，他甚至沒有多看中心工坊一眼，徑直走向了遠離食堂和中央交流大廳的一個角落，選擇了最邊緣、最不起眼的那間工坊。

他推開門走了進去。

工坊內部空間不算大，但出乎意料地完備。

各類大小坩堝、鐵砧、風箱管道、冷卻池以及基礎工具一應俱全，礦石架子上也已經堆放了常用的初級材料。

空氣里還帶著新砌爐石的微塵氣味，但確實是可以立刻投入工作的狀態。

大胡子臉上沒什么波瀾，他放下懷中視若珍寶的筆記本，徑直走向工坊中央那座相對小巧的熔爐。

他俯身拿起旁邊的燃料鉗，似乎打算先試一試這新熔爐火力能升到多高的溫度。

他需要感受這座爐子的“脾氣”。

就在這時——

咚咚咚~

清脆的敲門聲突兀地響起在寂靜的角落工坊外。

大胡子聞聲轉頭，工坊的門已被推開，羅恩站在門口。

“父親，您怎么來了？”大胡子略感意外。

羅恩側身讓開，露出身后塞巴斯推著的小車，車上整齊碼放著四個金屬箱。

他笑著指了指箱子：“當然是給你送‘材料’來了。”

塞巴斯沉默地將車子推入工坊。

金屬箱打開，四件沉甸甸、形態各異的器胚顯露出來。

器胚表面沉淀著幽暗的光澤，隱約透出強大的氣息，它們都由泰坦龍蛇的核心素材鍛造，最珍貴的特質便是那內蘊的成長性。

大胡子精神一振，大步上前，眼神熾熱地仔細查看每一件器胚，伸手輕撫過冰冷的表面。

這些矮人國的瑰寶，在往日絕非他這樣的鑄匠能輕易接觸的。

“還有這是薇薇安他們對帝器的需求。”羅恩適時遞上四卷羊皮紙。

大胡子迅速接過展開。

最上面是羽翎的要求，十分簡單但卻十分的實用，要求極致的瞬時爆發威力，專為強化那標志性的三箭，其他功能皆為次要。

另外上面還詳細的闡述了專屬帝器的外觀，和一些小設計。

甚至羽翎還畫上了簡單的示意圖，這倒是讓大胡子省掉了不少的麻煩。

薇薇安的訂單卻讓大胡子揚起眉頭。

他本以為薇薇安會選擇拳套這樣的武器裝備，但沒想到最后竟是選擇……雙手巨盾？

但細想一下，他又理解了薇薇安想法....

他清楚記得薇薇安那恐怖的力量和她那能將所受傷害轉化為反擊之力的“蓄意龍拳”，薇薇安這是想要先防御，然后最后一錘定音是吧？

羅恩在一旁插話：“對了，大胡子。薇薇安的專屬帝器，有沒有可能做成可以變形的形態？”

“變形？”大胡子困惑地抬頭。

“嗯，”羅恩解釋，“平時是護身的盾牌形態，在承受足夠傷害或者蓄力完成后，能立刻變形轉換為攻擊形態的拳套，用于終結戰斗。”

這個設想讓大胡子眼中閃過一絲亮光。

“變形武器……”他低頭沉吟，隨即眼神變得專注而自信，“帝器是‘活’的。只要大盧恩的符文結構允許這種形態變化，理論上并非不可行。關鍵是找到合適的核心符文構筑……”

他的思維顯然已被羅恩的這個提議打開了新的方向。

帝器的鍛造，沒有想象中的那么復雜，甚至工序可以說簡單到離譜。

只要有帝器的器胚，在進行一定的加工鍛造之后，再將大盧恩鐫刻進去，那帝器就算完成了。

但難就難在大盧恩的鐫刻和創造。

如果硬要比喻的話，普通盧恩可以簡單的比喻為‘字母貼紙’，像是矮人們鍛造的王器，就像是往武器上貼那種綠豆大小的字母貼紙。

為了確保王器的威力，這種大小的‘貼紙’大概可以貼10枚左右，如果再強大一些的鍛匠，最高可以貼到15枚。

好比之前羅恩使用過的那把名為【熔爐咆哮】的魔法王器，上面就鐫刻著14枚盧恩符文。

那些符文排列組合，就組成了像是一句魔法咒語的句式組合。

但【大盧恩】就不同了，這是巨大且更加渾然一體的‘圖案’，它只可意會不可言傳。

就好比，有學識的人知道該怎么用字母寫出一句咒語，這就是用普通盧恩鍛造出王器。

但如果讓他們畫畫，畫一個涵蓋一切奧秘的巨大圖案，那就是強人所難了。

而這就是大胡子的天賦所在，他可以創造和鐫刻【大盧恩】！

對薇薇安的專屬帝器鍛造，大胡子心中有了些想法。

一件可變形的巨盾，平時提供堅實防御，承受攻擊或蓄力后能轉變為拳套的帝器設計方案，在他腦中已勾勒出初步框架。

這種設計雖大膽，卻激發了他的熱情。

他接著查看阿瑞克斯和阿隆索的需求，一下子愣住了。

阿瑞克斯的清單極簡得令人頭疼：只寫著“一把雙手巨劍”，再無其他描述。

沒有功能要求，沒有外觀細節，大胡子盯著那行字，忍不住撓撓亂糟糟的胡須。

這意味著他得憑空構想大盧恩的核心，毫無方向。

而阿隆索的要求更是另外一個極端，讓大胡子迷惑。

他洋洋灑灑寫了整張羊皮紙，細看內容全是一團混沌——

像是什么“光輝之槍應蘊含璀璨星光，一擊洞穿所有暗影”

“能擊碎深淵的絕望”

“釋放圣潔審判，讓邪惡無所遁形”之類的空想。

這些華麗詞句堆砌如冒險小說，大胡子反復閱讀，也只覺一頭霧水。

這不是鍛造指導，倒像瘋子在胡言亂語，他嘆口氣，收起羊皮紙，心想著得找阿隆索當面問個明白。

羅恩看出了大胡子眼中的迷茫，哈哈笑著道：“看來他們的需求把你搞暈了。”

大胡子回應：“我需要和他們當面再確認一下才行。”

接著，他轉向羅恩問道：“父親，您對帝器有什么需求？”

羅恩一愣，他可沒說自己要帝器。

大胡子解釋：“你不是拿回了五件帝器器胚嗎？如果您想要，我可以幫您鍛造。當然，比不上矮人國的神器就是了。”

羅恩想了想，自己確實需要一把趁手的兵器，便問：“時間來得及？”

大胡子說：“四個月內鍛造五把有些難，畢竟器胚是現成的，我只需創造大盧恩和鐫刻。”

帝器的器胚，每一件放在矮人國都需要至少半年，甚至一年的時間熔鑄準備，但羅恩帶回來的是成品，倒是省去了熔鑄的時間。

羅恩不再遲疑，點頭說：“好！那我的帝器也交給你了。我想要一把能使用魔法的佩劍。我如今5階，主加力量和智力屬性，算是魔劍士吧，專屬帝器，我希望它能近戰攻擊又能施法。”

羅恩的要求倒是非常簡單，大胡子點頭道：“我明白了父親，我一定完成任務！”

大胡子的帝器鍛造正式開始了，而另外一邊，薇薇安等人休息了兩天后，也正式收假了。

他們所面臨的是更加苛刻的訓練.....

夜晚的莊園餐廳，溫暖而安靜。

薇薇安正與羅恩同席享用遲來的晚餐。

她吃得飛快，小臉塞得鼓鼓囊囊的，顯然這一個多月啃干糧的日子讓她受夠了。

她滿足地咀嚼著，臉上洋溢著純粹的幸福感。

羅恩端著茶杯，目光平靜地掃過餐桌兩側。

左手邊是胃口驚人、吃相像只小倉鼠的薇薇安；右手邊是羽翎，她進餐的動作依舊帶著渾然天成的高雅。

晚餐接近尾聲時，羅恩放下茶杯，看著兩人開口：“你們休息得差不多了，接下來有非常艱苦的訓練任務等著你們。”

薇薇安聞言立刻咽下嘴里的食物，眼神堅定地點頭：“是！我一定會努力的！”

羽翎則放下刀叉，神色平靜但鄭重：“請放心，我不會辜負您的期望。”

羅恩滿意地點點頭：“你們有這個決心，我就放心了。今晚的訓練，務必全力以赴。”

“今晚？”薇薇安和羽翎同時愣住，臉上寫滿困惑。

訓練晚上就要開始？

兩人疑惑地交換眼神，正思考著訓練的形式——

突然，一陣眩暈涌上來，羽翎扶住額頭，身體輕微搖晃了一下。

她咬緊牙關，試圖對抗那突如其來的眩暈感，視線努力聚焦在對面的薇薇安身上。

然而，回應她的卻是“啪”的一聲悶響——薇薇安的腦袋已經毫無緩沖地砸在餐桌上，徹底昏睡過去。

“不對勁……”

羽翎心中一凜，食物有問題！有迷藥！誰做的？

細想一瞬，她只想到了唯一一個答案，她震驚地看向主位的羅恩。

就在她目光觸及羅恩的瞬間，強烈的麻痹感徹底沖垮了意志，身體不受控制地軟倒在地。

意識陷入黑暗前，那雙清冷的眼眸里只余下深深的困惑與不解：老爺為什么要這么做？

確認兩人已完全失去意識，羅恩抬手輕搖了一下桌邊的銀鈴。

餐廳大門應聲而開。米拉和塞巴斯早已恭敬地侍立在門外。

“帶她們走。”米拉簡潔地吩咐身后待命的守衛。

守衛立刻上前，熟練地架起昏睡的兩人。

羅恩的目光落在米拉和塞巴斯身上，話語簡潔而明確：“特訓的事，就交給你們兩人了。”

“是。”

——————

昏迷中，羽翎隱約聽到遠處魔獸的嘶鳴，刺骨的寒風灌入衣領，讓她猛地打了個哆嗦。

腦袋的眩暈，依舊讓她有種想要嘔吐的惡心感，她咬緊牙關，閉眼運轉體內戰氣，氣流在經脈中流動，不適才稍稍退散。

再次睜眼，她環顧四周，瞳孔微縮，自己正躺在一片巨大的草地上，周圍的草地橫七豎八躺著二十七人——

阿瑞克斯、阿隆索赫然在列，還有那二十四名“星環”候選人。

這是哪里？羽翎的心沉了下去。

這時，薇薇安第二個醒來，她迷迷糊糊坐起來，揉揉眼，一副根本沒睡醒的樣子，口中還嘟囔著什么“這夢真冷”，翻身又想睡去。

羽翎瞬間繃緊，一把拉起薇薇安，狠狠掐了掐她的臉頰：“快醒醒，這不是夢！”

“唔——！”、疼痛讓薇薇安徹底清醒，她眨了眨眼，環顧陌生環境，聲音迷茫：“我們在什么地方？”

羽翎壓低聲音：“我們應該在霧靄森林深處……我認得這里的植被，但從來沒走過這么深。”

話音剛落，阿瑞克斯、阿隆索和其他人陸陸續續地清醒過來，神情呆滯。

他們甩著頭，揉著發痛的太陽穴，最后記憶都停留在晚餐桌上的食物，一頓豐盛的餐點之后，世界突然變黑，身子軟了下去。

眾人眼神交匯，困惑交織，交換著模糊的信息：所有人都只知道自己被下了迷藥，卻沒人明白為什么會出現在這荒郊野外。

“嘿，這誰搞的鬼？”阿瑞克斯扯著嗓子大吼，打破沉默。

就在這時，一聲輕咳響起，像石子投入死水。

所有人瞬間循聲轉頭，塞巴斯正端坐在一株巨大橡樹的粗壯枝椏上，目光淡漠地俯視著下方的人群。

羽翎眉頭緊皺，低聲嘟囔：“爺爺？”

她立刻了然，這必然是羅恩安排的殘酷訓練開端。

塞巴斯沒理會阿瑞克斯的怒喊，只是平靜地開口：“歡迎來參加我的死亡訓練。”

“死亡訓練？”薇薇安反問道，語調中帶著不安的顫抖。

塞巴斯點頭，聲音冰冷：“這里是霧靄森林最深處。你們有一個月時間，從這里殺出去，回到銀華鎮。成功沒有獎勵，但失敗就是死亡。”

死亡？霧靄森林最深處？

羽翎倒抽一口涼氣，其他人面色唰白。

傳說這片森林曾棲息過遠古巨龍，如今巨龍離開，這里魔獸橫行，高到八階的怪物都潛伏其中，誰都沒想過會被直接扔進這地獄核心。

“搞什么啊！”阿瑞克斯爆粗口，卻換來塞巴斯的漠然注視。

接下來的日子，這狂妄小子可沒空再囂張了。

就在這個時候。

感知敏銳的羽翎聽到了樹木被推倒、枝葉瞬間凍結爆裂的可怕聲響。

她猛地轉頭，只見三百米外密林深處，一頭肩高超過十米的四足巨獸撞開阻擋，顯露出身形。

它覆蓋著寒光凜冽的冰藍鱗甲，每一步都讓周圍的空氣凍結，地面凝結冰霜。

那頭巨獸散發出的兇戾威壓，冰冷刺骨，讓所有人心頭發緊，仿佛血液都要凝固。

“霜龍獸！”羽翎聲音帶著駭然，認出了眼前六階魔獸的危險身份。

“我們真他媽在森林中心！”有人失聲怪叫。

塞巴斯漠然的聲音響起，打斷了混亂：“讓你們赤手空拳殺出去確實過分。所以我給你們準備了武器。”

武器？還有武器？

然后在眾人期待的目光中。

啪嗒！

一捆粗糙的木質訓練劍被隨意扔在滿是落葉和泥土的地上，伴隨著還有一批木制的盾牌。

哈？我們的武器？是訓練用的木劍和木盾？？？

“這是老爺的期待，也是你們作為群星和星環小隊成員的宿命。”塞巴斯冰冷的話語落地，“你們未來要面對的敵人，比這霜龍獸可怕一萬倍。所以，努力活下來吧！”

話音未落，他已咻地一聲消失在眾人頭頂的樹梢。

只剩下地上那捆寒酸得可笑的木劍和那一面面陳舊的木盾。

霜龍獸那龐大猙獰的身影在眾人驚駭的目光中迅速放大。

“法克！”阿瑞克斯盯著地上的木劍，又抬眼看向那迫近的冰藍死神，臉色鐵青，“開什么玩笑！！”

巨大的恐懼攫住了其余隊員。

有人狠狠掐了自己一把，懷疑眼前是噩夢。

訓練木劍對抗六階霜龍獸？

真沒有開玩笑嗎？

就在絕望蔓延，甚至有人雙腿發軟向后挪蹭時，薇薇安動了。

她毫不遲疑地抄起地上的木盾，又迅速撿起一把木劍。

木劍入手，她立刻注入戰氣嘗試揮舞，木質在淡金色戰氣的包裹下發出嗡鳴，強度似乎略有提升。

木劍幾乎沒有任何強度，但如果使用戰氣強化，那還是有一點點強度的。

就是要看戰氣的質量和密度了......

羽翎被薇薇安的行動點醒，猛然轉身對還僵立著的眾人大吼：“不想被龍息凍成渣就行動起來！用戰氣強化武器！”

吼聲如驚雷。

眾人一個激靈，求生的本能壓倒了恐懼。

訓練場上頓時響起一片急促的腳步聲和吸氣聲。

隊員紛紛撲向地上的簡陋裝備，倉促調動體內的戰氣。

遠處高聳的枝椏上，米拉放下單筒望遠鏡，緊繃的嘴角略微放松：“還好，沒直接嚇破膽。”

塞巴斯抱著手臂，目光冰冷地掃視著下方開始動作的人群：“反應太慢。”

他的聲音沒有絲毫起伏，但透露出對眾人深深的不滿。

而那頭體型龐大、散發著刺骨寒氣的霜龍獸，已經不耐煩地低吼一聲，喉間藍光凝聚，致命的凜冬之息噴吐在即。

死亡訓練的第一課，血腥開場。