(選拔當日，一個金碧輝煌的宮殿內)

寧汐看了看四周，宮殿的陳設雖不多，但讓人感覺奢華而冷峻，一些女子在談論著某事，不過寧汐不想知道，并未走近。“都安靜下來。”流影開囗。

(流影，女帝北昭身邊的掌事宮女，與北昭年紀相仿，亦是影閣中的一位影衛)

旁邊的一位宮女道：“影姑娘，可以開始了，對了，陛下說那件事她允了。”流影點頭，表示已知曉。

于是這位宮女道:“都進來。”話落，許多宮女從宮殿外魚貫而入，這些宮女按流程進行，三個時辰后，選撥結束，寧汐和一些人被留下，落選的人則被遣送出宮。

寧汐被安排到御花園修剪花草，某天，寧汐在修剪花草時，聽到‘嘶——’的一聲，寧汐走過去，看到一個小宮女被一只貓抓傷了，寧汐欲要抓住那只貓，小宮女連忙阻止“姑娘，不要，陛下特意吩咐過，讓它在御花園內隨意活動，不準人將它抓住。”

寧汐道:“如果陛下問罪，我自己擔著，你不用管我。”小宮女無奈道:“好吧。”

然后寧汐去找了一個籠子，將貓關進去，小宮女看向寧汐:“這不太好吧!”寧汐笑了笑:“沒什么不好的，放心，出了事就說是我干的。”小宮女剛想再次勸阻，在聽到腳步聲后開囗道:“有人來了。”

隨后二人繼續剛剛的工作，女帝北昭和一眾宮女走過來，女帝身著玄色長裙，手中拿著一把打開的扇子，上書一個“昭”字，寧汐和御花園眾宮女見到北昭后，趕忙停下手頭的工作，跪地行禮，北昭掃了一下眾人，看到自己的貓兒被關在籠子里，大怒道:“這是誰干的?朕不是囑咐過嗎？”

只見寧汐默默將手舉了起來，北昭看了看，開口道:“朕看你面生，可是新來的?”寧汐應道:“回陛下，奴婢確實是新來的，喚作寧汐。”“寧汐?這名字好生耳熟，朕似乎在哪聽過？”流影在此時開囗:“陛下，這便是兵部尚書的嫡長女。”

隨后北昭將扇子“唰”地一聲收上，用扇子的前端抬起寧汐的下巴，仔細打量了一下，而后收回扇子，道:“長得倒是挺美，要不朕給你個機會？呆在朕的身邊，就當是贖罪如何？”眾宮女驚了一下，似是沒想到皇帝會這樣說。

寧汐搖頭“奴婢何罪之有？奴婢不過是因為陛下的貓兒抓傷了人，才把它關進籠子里的，所以我才不要贖什么罪。”

此話一出，眾人臉上露出擔憂的神情，因為上一個忤逆者還在城墻上掛著，再上一個被野獸分食了……但流影似乎并不擔憂，似是認為皇帝不會殺她。

北昭輕笑一聲，幽幽開口:“聽你這話是要忤逆朕?你可知忤逆朕的下場?”寧汐看向北昭:“下場?下場雨嗎?”

北昭聽后，笑道:“下場雨？你這話倒是有趣，不過，朕可不管你愿不愿意，明日就在御書房外候著，替朕研墨。”寧汐想了想，隨后笑著說:“好呀!”

北昭隨后輕笑:“怎么，這么快就想通了？”寧汐點了點頭，北昭似是不信，“哦？那朕很期待你的表現呢。”

隨后北昭轉身離開，流影邁步跟上，一眾宮人也快速跟著離開，待她們離開后，小宮女上前開口:“寧汐姑娘，剛剛可真的嚇壞我了，還好陛下沒治你罪。”寧汐道:“其實我剛剛還有一點害怕呢，對了，陛下很可怕嗎？”

小宮女望了望四周，發現無人在附近，小聲對寧汐道：“既可怕又不可怕。”寧汐聽后，疑惑不解，這話是什么意思？小宮女看出了寧汐的疑惑，但并未再作解釋，只道：“還要提防影閣之人，不要被他們盯上了。”小宮女比剛剛說的更小聲，但這些話也足以被寧汐聽見。

洛安朝設影閣，影閣之人，只聽命于皇帝一人。

現任影閣有兩位影首，一男一女，除了這兩位的名字是皇帝另取，其余影衛皆用“影+數字”代稱，一般都在民間喬裝打扮收集情報等。

寧汐想了想這些關于影閣的傳聞，隨后點了點頭，“我會注意的，多謝提醒”。

小宮女看了看籠子里的貓，然后看向寧汐，“這貓兒，放出來？”寧汐：“放嗎？萬一又有人被咬傷了怎么辦？”

正當二人想著，流影走過來，二人連忙行禮，流影開囗：“陛下說了，將貓放出來，對了，陛下還給了一瓶藥，說是賜那被咬傷的人。”流影拿出藥瓶，看了看二人，小宮女會意，上前接過流影遞來的藥瓶，道：“還請影姑娘替奴婢謝過陛下。”流影點了點頭，然后小宮女退后一步，“奴婢先退下了。”流影示意后，隨后小宮女快步離開。

寧汐知道流影還有話要對自己說，望向流影，流影也在此時開囗：“傳陛下的原話：‘你既為兵部尚書嫡長女，哪怕是進宮為宮女，也不必一囗一個奴婢自稱，省得你父親以為朕虧待你’。”

寧汐聽后，道：“謹遵圣意。”

流影又對寧汐道：“我提一句，姑娘以后行事可要小心點，勿如今日這般莽撞，尤其是面對陛下的時候。”

寧汐點了點頭：“我知道了，不過，影姑娘作為陛下身邊的人，為何這樣提醒我？”

流影輕笑一聲“不過是替陛下分憂罷了。”然后轉身離去，很快就消失在寧汐的視野里。

寧汐抬頭望了望天空，看著天邊的云，終歸一聲長嘆。