洞穴深處的空氣愈發濕熱。

熟悉的硫磺味混雜著水汽，撲面而來。

作為斥候的本博巴爾在隊伍最前方，時不時探出分叉舌頭。

波娃跟在他身后，手里緊握著戰斧，警惕環顧四周。

洞穴里可能還有殘余的綠龍腐化魔物。

奧莉薇雅哼著不成調的龍族小曲，好奇地東張西望。

肩膀上趴著一團拳頭大小的綠色膠質物。

林羽收斂著自己的氣息，安靜觀察著周圍的環境。

這里離火蚊池已經很近了。

正想著，前方的通道豁然開朗。

本博巴爾停下腳步，發出一聲驚愕的低吼。

波娃探出頭，手里的戰斧險些脫手。

滿眼都是瑩綠色。

溫泉池中，溫泉池旁邊的地面。

密密麻麻，全是史萊姆。

成百上千，甚至更多。

地面的史萊姆零散在各處，

溫泉則像是一鍋綠色濃湯，咕嘟咕嘟冒著泡。

洞穴里都回蕩著它們蠕動時發出的輕微聲響，匯聚成一種奇異的嗡鳴。

“好……好多小綠！”

奧莉薇雅從本博巴爾身后擠出來，臉上寫滿新奇和興奮。

林羽也愣住了。

他預想過族群會壯大，但沒想到會是如此夸張的場面。

這數量比他離開時多何止百倍。

他的目光很快被火蚊池旁邊的一幕吸引。

一只顏色比周圍所有史萊姆都要鮮亮、通透的史萊姆，像個嚴厲的教官。

它不停彈跳著。

將一群剛剛從【生命之源】附近誕生，還有些懵懂的幼年史萊姆。

一個個撞進溫度更高的溫泉。

有些小史萊姆似乎有些畏懼溫熱的泉水，試圖往邊緣地帶躲。

那只亮綠色的史萊姆就會立刻彈過去，用自己的身體將它們重新包裹、推回。

整個過程充滿某種不容置疑的秩序感。

林羽的心頭涌上一股難以言喻的自豪感。

他的族群，不再是渾渾噩噩，只靠本能生存的低級魔物了。

它們開始有自己的秩序，有最原始的社會結構。

就在這時。

那只亮綠色的“教官”史萊姆察覺到了什么，看向林羽。

它停止動作，朝著林羽的方向，奮力向上彈跳一下。

這個動作像是一個信號。

下一秒，如同被投入石子的平靜湖面。

整個溫泉湖都沸騰了。

離得最近的一圈史萊姆率先發現它們“王”的氣息，它們激動地模仿著“教官”的動作，向上彈跳。

緊接著，是第二圈，第三圈……

連鎖反應瞬間擴散開來。

唰——！

成百上前的史萊姆，在同一時間，朝著同一個方向，整齊劃一彈跳起來。

綠色的浪潮，從火蚊池向外席卷，場面壯觀。

它們用這種最樸素、最熱烈的方式，歡迎著王的回歸。

本博巴爾和波娃被這震撼的一幕驚得說不出話來。

他們從未想過，一群最低等的魔物，能展現出如此驚人的紀律性和凝聚力。

這已經不是一群烏合之眾了。

這是一支軍隊的雛形。

“小綠，它們在跟你打招呼誒！”

奧莉薇雅晃了晃肩膀，林羽順勢從她肩上滑落，在空中舒展身體，恢復到半米大小，輕飄飄落在地上。

他朝著族群的方向，輕輕晃動身體。

那只亮綠色的“教官”史萊姆立刻從岸邊彈射而出，落在林羽面前。

林羽認出這只史萊姆。

是當初自己第一次嘗試刺激核心，激發潛能進化出【高溫抗性】的那只。

看來它還獲得一定程度的智慧。

它蹭了蹭林羽的身體，通過震動。

向林羽傳遞著這段時間以來發生的一切。

林羽安靜地接收著信息，膠質的身體表面泛起一圈圈漣漪。

【生命之源】碎片的力量遠超他的想象，幾乎是無時無刻不在催生著新的同族。

而這只亮綠色的史萊姆，按照之前林羽的方式。

自發承擔起管理和引導新族的責任。

更讓林羽在意的是，亮綠史萊姆傳遞來的另一則信息。

新生代的史萊姆中，出現了一些擁有特殊天賦的個體。

對之前老綠龍留下的腐化氣息，表現出了一種奇特的……親和力？

它們并不排斥那股力量。

這個發現讓林羽心中一凜。

這或許是好事，代表著他的族群未來可能擁有對腐化能量的抗性。

但也可能是一個巨大的隱患。

隨后，亮綠史萊姆又傳遞來一串不安的震動。

它引導著林羽的感知，望向領地邊緣的一個陰暗角落。

那里，有一些不屬于任何已知種族的奇怪痕跡。

很淺，但確實存在。

似乎有什么東西，一直在暗中窺探著這片繁榮的領地。

林羽將所有信息消化完畢。

心中的喜悅被一股沉甸甸的責任感所取代。

家大了，要操心的事情也多了。

“以后你就叫小不點吧！”

瑩綠色史萊姆激動彈跳。

它也有名字了！

王為他賜名了！

林羽來到坍塌的洞口，碎石已經堵住了通往第三層的通道。

林羽看向跟在自己身后，一直保持三個拳頭大小的大只佬。

他傳遞出一個明確的指令。

“大只佬，你留在這幫助小不點管理族群，指揮所有族群挖掘這個通道。”

大只佬晃了晃龐大的身軀，主動移動到小不點身邊。

兩只史萊姆開始用它們獨特的方式進行交流。

有大只佬這個老部下協助，族群的管理應該會更穩妥。

“小綠，我想回上面的溫泉。”奧莉薇雅看著堵塞的通道。

第三層的溫泉對奧莉薇雅來說，有著和父親愉快的回憶。

林羽回到奧莉薇雅的肩膀，波娃和本博巴爾。

當務之急，是解決米陶諾部落的危機，那些石像等不了太久。

那些被石化的米陶諾戰士。

史萊姆挖掘通道太慢了。

強壯有力的米陶諾戰士是最好的苦力。

“去你們的部落。”林羽向波娃傳遞意念。

波娃的驚喜溢于言表。

她用力點頭，連聲音都帶著顫抖：

“感謝您，史萊姆大人！”

一行人不再耽擱，轉身準備離開這片喧鬧而充滿生機的溫泉湖。

就在他們轉身的瞬間。

洞穴頂部，一處無人注意的巖石裂縫中。

一雙幽暗的，由無數細小晶面構成的復眼，悄無聲息睜開。

它冷漠注視著下方那片綠色的海洋，看著成千上萬只史萊姆對那只半米大的同類表現出的臣服。

最后它的視線定格在奧莉薇雅的身影上，以及她不經意間流露出的、純粹而強大的龍威。

那雙復眼中，沒有任何情緒。