河陰城中，軍帳內燭火搖曳。宇文憲端坐案前，指節無意識敲擊著案幾上那份剛送達的文書。

宇文護的催促出戰令又一次壓在心頭，字里行間裹挾著長安的風雨，字句如刀：

“……稽留河陰，坐耗國帑！洛陽咫尺，竟逡巡不前？豈待晉陽定而后動耶！速破當面之敵，以竟全功！”

帳簾微動，獨孤颎悄然入內，見宇文憲眉峰鎖緊，緩聲道：“大司馬似有重憂？”

宇文憲未答，只將宇文護手諭推至案邊。

待獨孤颎閱罷，他才沉聲開口：“昭玄，你如何觀之？”

獨孤颎搖頭：“玉壁韋柱國部猛攻汾、晉，斛律明月據守姚襄城，周齊戰事仍陷膠著。然……”

他抬眼凝視宇文憲。

“大冢宰急令如火，長安流言洶洶，恐非‘膠著’二字可解?！?

宇文憲疲憊闔目，指腹揉上太陽穴：“亦有突厥消息。突厥可汗阿史那俟斤已應大冢宰所請，允諾近日南下掠齊?！?

“突厥鐵騎確為強援，”獨孤颎目光銳利如炬，一語言破宇文憲心結，“然此次出兵，本屬倉促！我軍疲態已顯，糧道頻遭襲擾。前次夜襲金墉，大司馬實非求勝，僅為向大冢宰示力戰之態，是也不是？”

帳內死寂，唯燭火爆裂輕響。

良久，宇文憲唇角扯出一絲苦笑：“知我者，昭玄也。河陰早成孤城，軍心浮動……洛陽城堅，縱有北線、突厥策應，強攻亦徒損精銳?！?

他抬手點向輿圖上金墉方位，指尖凝澀：“那夜襲城，不過掙得片刻喘息，以示清白。若再強令出戰……”

話音未盡，帳外秋風忽厲，呼嘯聲裹著營壘間的巡更梆子，冰冷敲打著兩人耳膜。

宇文憲望向帳外濃重夜幕，低聲一嘆：“進退兩難，誠如弈棋殘局啊。

“我有一計?！豹毠嘛G忽道。

宇文憲抬眼，目光如電：“你講?！?

獨孤颎拱手道：“愿大司馬修書一封，遞予洛陽，暫避其鋒?！?

他略作停頓，加重了語氣：“颎愿親攜此信，夤夜潛行，親赴洛陽，面呈于那齊國瑯琊王高儼之手！”

宇文憲微微皺眉：“與高儼通書？此非授人以柄？”

獨孤颎迎上宇文憲警惕的目光，聲音沉靜：“大司馬所慮甚是。私通敵酋，乃授人口實之大忌！然——”

他微微前傾，壓低嗓音，目光灼灼：“此非媾和，實為‘緩兵’之策！一則，可明示高儼我軍無意強攻洛陽，暫安其心，誘其懈怠，為我軍贏得喘息之機，以待北線勝局或突厥強援，或是悄然襲之。二則……”

獨孤颎停頓片刻，直視宇文憲深邃的眼眸：“縱使此議不成，可借此行，窺探洛陽虛實、齊軍士氣，乃至高儼此人深淺！此乃知彼之良機?！?

最后，他看似不經意提起一句：“大冢宰雖年老昏頓，尚有陛下年富力強，必可察大司馬之忠心?！?

方聞此言，宇文憲忽地緊緊盯著獨孤颎雙眼，獨孤颎則坦然與他四目相對。

宇文憲的眼神在燭光下晦明不定，手指無意識地摩挲著案幾邊緣那封宇文護嚴厲的手諭。

時間在沉默中流逝。

最終，宇文憲緩緩呼出一口濁氣。

他抬眼，銳利的目光再次聚焦在獨孤颎身上，聲音低沉卻帶著不容置疑的決心：

“好！昭玄有此膽識與擔當，我豈能因膽怯而誤國事？”

他猛地一拍桌案：“就依你計！”

…………

“什么？”

“周人遣使來此？還欲見我？”

高儼正在洛陽行轅之中，聽聞手下報告，不由有些奇怪。

兩國還在交戰，怎么忽遣使者？

總不會是敵將不敢繼續作戰下去，就來求和了吧？

他微微沉吟，隨后道：“請周使前來?！?

等不多時，一名舉止端莊、容儀瀟灑的男子走入帳中。

他向高儼鄭重行禮：“外臣獨孤颎，見過瑯琊王殿下?！?

“不必多禮?！备邇昂闷娴赝?。

獨孤颎？記憶里好像沒有這個人。

聽他自稱獨孤氏，長相也頗為俊美，高儼忍不住聯想起了那位“史上第一老丈人”——獨孤信。

“獨孤柱國可是你的長輩？”高儼忽然問道。

“外臣之姓，確為柱國所賜，”獨孤颎語氣恭敬，隨后道，“說起來，外臣與殿下也有些許淵源?！?

“此話怎講？”高儼沒想到他會說出此話。

“外臣之父，原為高氏，居于渤海，初仕關東，”獨孤颎語氣中略帶諷刺之意，“奈何小人傾扎，無奈投奔關西，幸有柱國收留，始得安寢。”

高儼聽完后，卻沒有在意他的言下只意，而是陷入深深沉思。

原為高氏，現為獨孤氏，又名颎。

嘶！

高儼的心中有了一個新的推測。

眼前這位周國使臣，不會就是日后那位文武雙全、出將入相，隋滅陳之戰的真正主帥、與楊素齊名的隋朝名相——高颎吧！

高儼在腦海中飛速思考。

是了！

高颎之父高賓原為渤海高氏，先在東魏出仕，后入西魏，被賜姓獨孤。

高颎前半生也是以獨孤颎之名行世，直到楊堅——現在還是普六茹堅——篡周后才恢復原姓。

而北齊皇室姓高，也不知道是不是真的渤海高氏，反正被正品承認了。

這也就是為什么獨孤颎說與自己有淵源。

高儼想到此處，向對方微微一笑，語帶歉意：“關東朝綱不正，以致令尊誤入關西，實乃吾家之過也。”

獨孤颎從剛開始進入帳中，一邊與高儼交談，一邊暗中觀察對方的言行舉止。

如今，聽高儼毫不掩飾地指出讓其父逃離，這是他們家族的過錯，而且面色誠懇，絕無心口不一之意。

獨孤颎也不由得一愣，他本以為高儼即使心中認可，多半也會為尊者諱，打落牙齒和血吞。

沒想到高儼確實這般反應。

高儼此子，果然是城府極深之人！

他心中這樣認定。

殊不知，高儼此刻在心中則是真情實意地抱怨起高家前輩們：

你們究竟把多少良臣賢將逼走，或者逼“走”了?。?

這點小插曲被晃過，獨孤颎正色，取出懷中書信，恭敬呈給高儼：“殿下請看，外臣奉我大周大司馬宇文憲之命，向殿下奉上此書！”

高儼也是面色一正，接過書信，信封上書：“齊國瑯琊王高儼親啟。”