晨光破曉，淡金色的朝陽越過金墉城殘破的城墻，鋪灑在城下尸骸枕藉的戰場。

焦黑的云梯殘骸斜插入泥土，折斷的矛戟與染血的旗幟散落遍地。

凝固的暗褐色浸透焦土，刺鼻的血腥混著硝煙在清冽的空氣中彌漫。

昨日周軍如潮的攻勢與震天的喊殺，恍若隔世，唯余這滿目瘡痍昭示著徹夜的慘烈。

金墉城頭，疲憊的守軍已開始默默清理。

馮永洛左臂裹著厚厚麻布，血跡已凝成深褐色。

他面色蒼白卻挺立如松，啞聲指揮著兵卒收斂袍澤遺骸、修補破損的城防。

高長恭摘了鬼面，露出疲憊卻銳利的面容，甲胄縫隙間盡是干涸的血污。

一隊隊士兵抬著擔架沉默穿行，冰冷鎧甲碰擊的聲響，混著遠處野鴉的聒噪，更添凄涼。

洛陽行轅內，氣氛凝重而有序。

唐邕將連夜清點的戰報呈至高儼案頭，嗓音沙啞卻條理分明：“殿下，昨夜一戰，斬首周軍一千三百級，俘甲士二百，繳獲弓弩兵械無算。”

接著話鋒一轉，聲音微沉：“我軍陣亡一千四百七十人，重傷二百余，守將葛雄殉國……””

高儼目光掃過絹帛上冰冷的數字，最終落在“馮永洛臨危受命，率殘部力挽狂瀾，保西門不失”一行上。

他閉了閉眼，再睜開時已是一片沉肅，略作沉吟，即令：“厚恤陣亡將士，優撫傷殘。擢馮永洛為金墉城守將，即日署理城防，全權負責金墉后續修繕守衛之責。”

“陣亡將士及昨夜奮勇者，皆按功錄冊，待返鄴一并厚賞！”

帳中諸將轟然應諾，肅殺中透出幾分激蕩。

封賞畢，高儼召心腹密議。

殘破軍帳內燭火搖曳，高儼指輿圖而嘆：

“宇文憲素來持重，昨夜強攻實為反常。若非長安流言與宇文護催逼，豈會行此險招？”

唐邕、盧潛諸臣皆頷首附議，深以為然。

盧潛捻須，接口道：“殿下明察。宇文憲昨夜折戟，必大挫其軍銳氣。依其性情與處境，下步無非兩途。”

他手指在地圖上河陰以南、洛陽以北的空曠地帶重重一點。

“若宇文憲欲挽頹勢、重振軍心，必急于擇一開闊之地，迫我軍出城野戰，以圖一場堂堂正勝！。”

話音一轉，手指又點向河陰城：“反之，若其龜縮不出，則正中丞相與殿下之策！當更遣輕騎舟楫，晝夜襲擾其糧道、疲其士卒，令其如芒在背，直至不攻自亂！”

恰在此時，親衛疾步入內，呈上北線急報：“殿下，斛律丞相傳訊！”

高儼展卷速覽，緊繃的眉峰稍展，將文書傳示諸臣：“丞相言，北線周軍雖猛攻不止，然其師老兵疲，攻勢已顯遲滯。汾、并二州堅若磐石，汾北防線無虞！”

這份捷報如定心石落入眾人心湖。

戰局走向，已愈發接近高儼與斛律光最初的預判——南北二線皆以靜制動。

軍議將散，高儼作出最終決斷。

朝陽已驅盡薄霧，映照得那瘡痍戰場愈發清晰。

“傳令三軍，整頓兵馬，加固營壘。”他清冷的聲音斬釘截鐵，“宇文憲，不會甘于困獸之境。另一場大戰，已在弦上！”

此時遙遠的鄴城之中，彌漫著一股迥異于金墉城外的緊張氣息，那是一種夾雜著惶恐與野心的沉悶。

近日來鄴城的軍士巡邏次數、時間顯著增加。

百姓們行走于街巷，心頭皆籠罩著一層無形的壓抑，只覺眼前這暗流洶涌的緊張似曾相識。

或有人好奇問起緣故，旋即被周邊之人呵斥“莫談國事”。

空氣中似乎可以嗅到山雨欲來風滿樓的味道。

臨淮王府內，婁定遠眉頭深鎖，端著茶盞的手幾不可察地微微顫抖，盞中水波輕漾，映出他心神不寧的倒影。

他屏退了左右，只留下最心腹的一名謀士，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的試探和期盼：“先生……以你之見，此事……真有幾分可成之望？我等……當真要行此大逆之事乎？”

那位坐在陰影中的謀士，聞言眼中精光一閃。

他隨即低眉斂目，聲音不高卻字字清晰，更引經據典：“大王明鑒！昔年孝昭皇帝克成大業，何嘗不是憑廟堂之權變，擁義軍于肘腋之間？彼時亦是主少國疑，乾坤顛倒之時！”

“高儼小兒雖看似強勢，卻是以武力壓服，眾臣不敢言而敢怒，其根基未穩，又橫征暴斂，大失民心。”

“如今小兒已遠離京師，困于洛陽……更兼周寇洶洶在外，此正千載難逢之機！”

“大王乃外戚貴胄，素有賢名，人心所向。若乘此天時地利人和，振臂一呼，請陛下重掌朝政，大事必成！”

婁定遠呼吸一滯，心臟猛烈跳動，聽謀士所言，仿佛自己迎回皇帝、獨攬朝政、一人之下萬人之上的局面觸手可及。

他勉強壓住澎湃的心緒，向謀士深深行禮：“先生大智！事成之后，我必親自向陛下舉薦先生！”

謀士欠身回禮，微微一笑：“全賴大王慧眼識珠！”

兩人相視一笑，彈冠相慶。

忽然，婁定遠面色一凝。

謀士察覺到他的面色變化，急忙問道：“大王還有何疑慮？”

婁定遠有些頭疼：“高儼小兒命人在顯陽殿里外布置重兵，嚴加看管，我無法與陛下聯系，這該如何是好？”

謀士微微無語，但他沒有表現出來，語氣恭敬：“大王多慮了！陛下被軟禁，無法與外界溝通，這正是大王興師討逆之機啊！”

“何以見得？”婁定遠揉揉太陽穴，有些茫然。

謀士見此，莫名感到些許心累，但他還是靜下心來解釋：“大王只需自稱已得陛下旨意，而陛下既無法與外界溝通，旁人亦無法得知原委，如此一來……”

謀士的聲音壓得更低，卻帶著一股蠱惑人心的穿透力：“……如此一來，大王以‘清君側，正綱常’為名起事！待大王召集禁中親族勛貴、心腹黨羽，兵圍顯陽殿，以雷霆之勢救出陛下……”

“則奉天子以討不臣，大齊境內，傳檄可定！”

婁定遠聽得心跳如擂鼓，謀士描繪的情景近在眼前。

他眼中殘余的猶豫被徹底點燃的野心焚燒殆盡，猛地將手中茶盞往地上一摜！

“啪嚓！”清脆的碎裂聲在寂靜的室內格外刺耳。

“先生所言甚是！”

他霍然起身，眼中再無迷惘，只有一種豁出去的孤注一擲和即將攫取滔天權柄的狂熱。

他對著謀士正聲下令：“速傳令！即刻起秘密聯絡幾位禁軍偏將！請他們來府密議！”

“遵命！”謀士眼中也閃過一絲興奮與緊張，迅速轉身消失在黑暗中。

婁定遠負手而立，望著窗外沉沉夜色。

他仿佛已聽到自己矯詔起事、親率甲士救出陛下時滿城震動的驚呼，看到自己攜持天子、代掌大權時群臣俯首的情景。

“高儼小兒……你的末日到了！”他嘴角咧開一個冰冷而貪婪的弧度。