太和殿的鎏金銅爐飄著沉郁的紫檀香，晨光透過十二根蟠龍柱斜斜切進來，在金磚上投下斑駁光影。

謝云歸跪在丹墀下，玄色官袍上的云紋暗線隨著呼吸起伏，掌心的錦盒被握得發燙——三日前在蘇州李宅梅樹下挖到的賬冊與半張驗尸格目，此刻正靜靜躺在盒中。

“陛下，蘇州李遠山故宅查獲此物。“他聲音清冽如冰刃，劃破殿內冗長的寂靜，將錦盒舉過頭頂，“大昭二十三年，周廷鈞親觀李遠山為皇后調制的安神湯中，添有'千日散'三錢；驗尸格目原寫'毒斃'，后被改為'心悸'，蓋有李遠山私印。”

內侍捧著錦盒小步上前，龍案后的皇帝接過賬冊的手突然頓住。“周御史（廷鈞）親觀”幾個字被血浸透般刺目，他猛地拍響龍案，朱筆“骨碌”滾落在地：“周廷鈞！你可知罪？”

丹墀下的朝班驟然騷動。

周廷鈞從右班出列，官帽上的孔雀翎抖得像風中敗葉，叩首時額頭幾乎貼住金磚：“陛下明鑒！此乃方純一偽造的偽證！李遠山已故八年，怎可能留賬冊？謝云歸勾結漕幫余孽，意圖構陷老臣！”

他抬眼掃過謝云歸，眼底淬著毒，“何況皇后駕崩案早已定論，謝卿翻舊案，莫非質疑皇上決斷？”

謝云歸脊背繃成鐵線，指節抵著青石板滲出青白。

他恍惚憶起八年前，陽光透過雕花窗欞，在鴆酒杯沿折射出細碎的光，映著母親寧陽公主蒼白的指尖。

此刻眼前又浮現顧清瀾那雙微紅的眼，那是他提起要查舊案時，眼底燃起的執著光亮。

“臣不敢質疑皇上。”他抬頭，目光如淬毒的劍，“但尸身不會說謊。顧默先生當年堅持‘毒斃’，卻被污蔑滅門；臣母因替皇后鳴不平，被賜毒酒——臣懇請陛下重查此案！還顧默與家母一個清白！”

“請陛下允許，傳證顧清瀾。”謝云歸的話語鏗鏘有力。

皇帝冷峻的目光掃過周廷鈞，轉而溫和地看向謝云歸，輕輕頷首。

“準了。謝卿所求之事，朕已明了。令堂的冤屈，自當還她一個公道。”

皇帝傳召，殿外響起環佩輕響。

顧清瀾跪在謝云歸身側，指尖微顫，喉間泛起一絲熱意。

“你便是顧默的女兒？“

皇帝的目光掃過殿中站立的纖細身影，那姑娘不過雙十年華，卻帶著超乎年齡的沉穩。

“回稟陛下，民女顧清瀾確是顧默之女，如今在衙門當差作仵作。“

殿內頓時響起一片竊竊私語。顧家滿門被誅的往事，在朝野間人盡皆知。

“求陛下明鑒。家父當年只為查明皇后娘娘并非猝死，而是遭人毒手，才會......“她跪伏在地，額頭輕觸冰涼的金磚。

“平身吧。“皇帝揮了揮手，“朕恕你無罪便是。“

顧清瀾這才直起身來，青絲垂落肩頭，在殿內的燭光下泛著柔和的微光。

“陛下，先皇后所中千日散是逐日微量投喂，中毒者死前三月便會有齒齦出血、指甲發青之兆。只要查看先皇后暴斃前三月的起居注，便可知分曉。”

皇帝輕輕揚手，身旁的大太監立刻會意。不到一盞茶的工夫，小太監便捧來了先皇后的起居錄。

盡管歲月已遠，紙頁泛黃，但那些墨跡依舊清晰如昨。

翻閱間，顧清瀾所說的癥狀躍然紙上——先皇后辭世前的最后三月，確實出現了夜不能寐、齒間帶血、指甲泛青的跡象。

她從懷中取出半張紙箋，展開時隱約有松煙墨香：“陛下，此乃從方純一密室抄錄的‘千日散’配方。此藥需用南海珊瑚粉調和，世間能制者不過三兩人——此乃物證。”

殿內落針可聞。

皇帝捏著驗尸格目的指節泛白，那枚“墨證”印在陽光下泛著淡紅，像一滴凝固的血。“即日起，”

他突然起身，龍袍上的金線在殿中劃出冷光，“由謝云歸牽頭，大理寺、刑部、御史臺三司會審，重查皇后暴斃案！凡阻撓者，以謀逆論處！”

皇帝的目光淡淡掃過周廷鈞，語氣平靜卻不容置疑：“周廷鈞，你心懷不軌，也該查辦了。“

頓了頓，又輕聲道：“真是無用。“

周廷鈞聞言，整個人如抽去了筋骨般，癱坐在地上。

三司會審的牌子掛上大理寺門的第三日，顧清瀾剛掀開門簾，就見謝云歸陰沉著臉站在廊下，手中攥著半燒焦的卷宗。

“戶部侍郎說國庫空虛要暫緩查案，刑部尚書扣著漕幫案卷宗說‘涉案人多已故’。”他將卷宗拍在案上，焦痕里隱約能辨“私鹽”二字。

“昨夜大理寺書庫失火，漕幫私鹽賬冊被調包成商船記錄——看管的小吏今早被發現在偏房‘畏罪自盡’，嘴角還沾著五石散的粉末。”

顧清瀾的手頓在驗尸箱上。

她想起昨夜二更，有黑影翻進院子時帶落的瓦礫，想起被謝歸鈞派來保護她的王琦從房梁上揪下的殺手。

“還有這個。”她從袖中摸出支銀簪，簪頭刻著極小的“佳”字，“這是從殺手身上搜的。”

“是周廷鈞的侄女——佳貴妃！”謝云歸道。

“昨日宮里傳來消息，說佳貴妃在御花園對陛下說‘舊案重翻恐傷龍體’，陛下今早傳旨，暫緩提審周府一干人等。”

謝云歸哀嘆，皇帝不負盛年，醉心于新歡的柔情蜜意，那份對逝去皇后的情意，還剩下幾分真切？

他想起今早朝會上，皇帝雖未收回三司會審的旨意，卻總不自覺地揉太陽穴——那是佳妃常送的“寧神香”起效的征兆。

“五石散能流入權貴圈，卻無人置喙，怕也有她的手筆。”

顧清瀾翻開案上的驗尸記錄，“上個月安樂侯府公子暴斃，派我去驗尸，我驗出他體內有五石散殘留，而安樂侯正是佳妃母族。”

謝云歸指尖輕叩桌面，若有所思：“安樂侯？”

他眸光微轉：“既然關鍵證據毀得毀，燒的燒，不如……從她親近之人著手。”

大理寺地牢的火是后半夜燒起來的。

顧清瀾趕到時焦糊味混著血腥味直往鼻腔里鉆，一具焦黑的尸體橫在廢墟里——是那個之前招認袁聰與周廷鈞勾結的漕幫小嘍啰。

“應該是擔心他會泄露更多私鹽和五石散的線索。“謝云歸半蹲在焦黑的尸體旁，修長的手指輕撫過被熏黑的墻壁，“火是從草料堆開始的，有人澆了燈油助燃。“

顧清瀾戴上雪白的手套，輕輕托起尸體焦黑的手腕，在那片焦灼的皮肉之下，隱約透出一抹白色。

她取出銀質小刀，小心翼翼地挑開表面焦黑的皮膚。

謝云歸出了牢房，詢問昨夜牢獄中的異狀。

衙役們面面相覷，無人敢言。

老牢頭搓著手回憶道：“昨夜忽然飄來一陣奇香，還未等我們反應過來，弟兄們就一個接一個倒下了。”

顧清瀾正用棉紗輕輕擦拭那一抹白色，小刀一挑，再細細端詳。

她柳眉輕蹙，認出這是長期服用五石散后，沉積在骨髓深處的毒素。

此時孟郊從通州快馬趕回大理寺，馬蹄聲驚碎了晨霧。

“袁聰帶著漕幫主力逃往淮南，臨走前燒了所有鹽倉。”他抹了把臉上的汗，“但碼頭上的老船工說，方純一留下言語，說李遠山當年的徒弟，可能不止他一人。”

謝云歸猛地直起身子。

他想起前日拜訪太醫院時，老院判欲言又止的模樣：“劉玄同，劉醫官，當年確實跟著李遠山學過兩年。如今……是佳妃娘娘的貼身醫官。”

月末的月光像層霜，覆在大理寺的卷宗上。

顧清瀾翻著方純一之前留下的密信，燭火在“李師舊部”四個字上跳了跳：“越來越不懂方純一了。說他壞，他和周廷鈞勾結十年；說他好，他竟突然與周廷鈞反目，拼命幫我們查舊案……”