老約翰父子三人嘴上答應(yīng)著，推門出迎。

院子里站著幾個男的，最中間的那個穿著彩色條紋的服飾，手里拿著一張單子，正笑瞇瞇的看著他們。

小約翰微微皺眉看著面前打扮得和森林里松雞一樣的人，出聲問道：“稅務(wù)官大人，秋稅不是收過了嗎？”

“小約翰也在啊。”來人微笑著朝小約翰點(diǎn)點(diǎn)頭，接著解說道：“是伯爵老爺頒發(fā)的冬季防御派發(fā)稅，你們知道冬季是哥布林泛濫的時間，領(lǐng)地里需要出動不少兵力進(jìn)行清剿，畢竟大家誰都不想一開門，就看見一群綠皮矮子沖進(jìn)院子。”

“以前怎么沒聽過有這個項(xiàng)目。”小約翰低聲嘟囔道，而老約翰適時的上前一步，將他掩至身后。

“以前也有收過，只是過去幾年鬧的不兇。”稅務(wù)官耐心的解釋，接著他問道：“聽說你快娶鐵匠的女兒了？”

“大人您是怎么知道的。”小約翰說道。

“我能不知道嘛，瑪麗可是經(jīng)常來我家拿衣服回去洗的。”稅務(wù)官哈哈哈笑道，“瑪麗是個好姑娘，人漂亮也勤快，如果你們錢不夠的話，我做主，晚交半個月也行的。”

“夠的，夠的。”老約翰立刻上前，點(diǎn)頭哈腰的說道。

接著他被告知要上交多少錢后，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋拿出金幣交給稅務(wù)官。

“行了。”稅務(wù)官擺擺手轉(zhuǎn)身，不過他想起什么，來到小約翰面前，遞上一顆金幣：“這就算是我的祝賀吧，好好對瑪麗。”

“大人。”小約翰沒想到對方會這樣，呆立了幾秒，接著馬上接過金幣，“是，我會的。”

“走，去下一家。”稅務(wù)官笑著轉(zhuǎn)身離開，一行人牽著馬，烏拉拉地去向村子里其他人家。

“父親，還剩多少錢。”小約翰上前問道。

“還夠吃飯的，就是瑪麗那邊……”老約翰語氣有些遲疑。

“那邊真的不用擔(dān)心。”小約翰將剛剛的那個金幣塞到父親手里，“這個您收好。”

“這剛剛是給你的。”

“沒事，維勒上學(xué)也要花錢。”小約翰安慰父親，“我那邊已經(jīng)攢夠了，沒事的。”

“哥布林，殺殺殺。”維勒撿起旁邊一個棍子，嗚嗚的掄著，他還小不懂那么多事，現(xiàn)在只知道哥布林是敵人，是讓家庭不好的元兇。

“維勒，別弄了，進(jìn)屋去。”小約翰語氣有些嚴(yán)肅。

弟弟怏怏的低頭走進(jìn)木屋，小約翰再次安慰父親：“沒事的，只要我的雇主還在，很快能再賺到錢，維勒的學(xué)費(fèi)不是問題。”

以前似乎也收過冬季防御稅，但最近幾年都沒有，小約翰有些奇怪怎么會突然又開始收了。

不過冬季哥布林確實(shí)變活躍很多，要是老板能將周圍所有哥布林都收歸麾下就好了，那樣周圍村子也不會鬧哥布林了。

“不過那樣，不少采耳師也要失業(yè)了。”他自嘲的笑笑。

“回屋吧，父親，天氣冷了。”小約翰招呼父親進(jìn)屋，“冬季來了，別不舍得燒火，千萬別凍壞了。”

老約翰“嗯嗯”兩聲，算是答應(yīng)了。

吃過普通的中飯，小約翰交待弟弟老實(shí)洗碗，不要摔壞東西，然后和父親打了聲招呼，出門去找瑪麗。

他們所在的這個村莊不小，畢竟住在森林邊上，太小的村子應(yīng)對哥布林的騷擾會有點(diǎn)麻煩。

和小約翰家里不同，村子里有些人沒有自己的土地，都是租瓦倫丁伯爵的地來種，這也導(dǎo)致不是所有的孩子都能上教會開辦的初級文法學(xué)校。

而且今年上交的稅款也超過了5成，就像小約翰這樣的自耕農(nóng)家里也有些叫苦不迭。

不過自己這份“工作”還不錯，這讓小約翰有了不少底氣。

瑪麗的家住在村子?xùn)|面，和小約翰家分處村子的兩頭，他需要穿過整個村莊才能見到對方。

小約翰和來往的村民打著招呼，滿面笑容的來到瑪麗家。

院子里“叮叮當(dāng)當(dāng)”的打鐵聲沒有斷過，中間還夾雜著一個甕聲甕氣的斥責(zé)“你在干什么，這么打會浪費(fèi)這塊鐵料”。

“吱嘎”，小約翰推門而入，這里他來過很多次，早已熟門熟路，不過這一次他覺得自己就像凱旋的將軍一樣。

“呦，這是誰啊？”院子里有人大聲笑道。

小約翰笑著和幾人打招呼，接著目光鎖定一個花白胡須的壯漢。

“你來干什么，小約翰。”壯漢瞇眼盯著小約翰，說道：“錢攢夠了。”

小約翰點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有說話。

“跟我來。”壯漢放下手里的火鉗，轉(zhuǎn)身離開火爐，走前還叮囑學(xué)徒，“注意點(diǎn)，浪費(fèi)了這塊料子，你今晚不許吃飯。”

進(jìn)了屋內(nèi)，壯漢給自己倒了杯水，一飲而盡，“這么快就攢夠錢了？”

“是的，6金幣。”小約翰從懷里摸出金幣，準(zhǔn)備遞給對方。

“嗯，是這樣的，”對方?jīng)]有接，停頓了兩秒后，甕聲甕氣的說道：“這個錢你可能不用出了。”

小約翰詫異了一下，他收回金幣，有些奇怪這守財(cái)奴是轉(zhuǎn)性了？

“那邊準(zhǔn)備支付10金幣，我覺得你的錢可能不夠。”瑪麗的父親說道。

“10金幣？”小約翰瞪大雙眼，有些不敢相信，對方這是在競價(jià)嗎？

“父親，你不能這樣。”瑪麗從屋里跑了出來，站在小約翰身邊，“我不是一只鐵鍬，或是一根鎬頭，你不能這么做。”

“住口，你是我女兒，那邊愿意出10金幣，我當(dāng)然選多的。”壯漢滿不在乎的說道。

“你就這么對待瑪麗嗎？”小約翰氣道，他知道對方一向不待見女兒，就連當(dāng)年讓她上學(xué)，也只是上了不到1年就結(jié)束了，而且對外的說法還是識字能讓女兒更值錢。

“我怎么對待女兒是我自己的事，你能拿出10金幣，我也很愿意將女兒嫁給你。”瑪麗的父親咧著嘴角說道。

小約翰看著面前笑得像個豬頭的守財(cái)奴，氣的真想捅對方兩劍，“瑪麗是人，不是貨物。”

對方撇撇嘴，沒有回話。

小約翰氣得從懷里掏出懷表，“啪”的拍到桌上，“這個總夠了吧。”

“咦？”瑪麗的父親驚訝的盯著桌上的懷表，他認(rèn)得這玩意，來收稅的稅務(wù)官就有一只，聽說價(jià)格不菲。

“杰克。”瑪麗搶先抓起懷表，“這是你老板給你用的，不是你的。”

她將懷表塞進(jìn)愛人手里，盯著對方的眼睛微微搖了搖頭。

“原來不是你的，我還以為你從哪里偷來的。”壯漢呵呵的笑道。

“我可以把它押在這里，等賺夠了錢，就來拿回去。”小約翰咬牙說道。

“這倒是可以，不過你要支付保存的費(fèi)用，畢竟這么貴重的物品，我這里又經(jīng)常人來人往的，要是丟了的話……”瑪麗父親慢條斯理的說道。

“不，杰克，”瑪麗推開小約翰，認(rèn)真的說道：“不要這樣做，不可以拿你老板的東西去抵押。”

“但是瑪麗……”小約翰試圖說服女友。

“你的老板信任你，才將懷表交給你，信任是不能試探的。”瑪麗搖搖頭，接著她轉(zhuǎn)身對父親請求，“父親，求求您，就讓我嫁給他吧，我愛他，難道您愿意看到我嫁給那個丑陋的家伙，過段時間后被打死嗎？”

“不，我的女兒，我當(dāng)然不愿看到那樣的事發(fā)生，但是他必須證明自己的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，只有這樣我才能相信你嫁過去不會吃苦。”壯漢微笑著說道。

小約翰聽著對方冠冕堂皇的理由，整個人氣得七竅生煙，整個村子誰不知道對方不要臉的守財(cái)奴個性，賣的東西不但貴而且還克扣用料，許多人寧可走路去鄰村買農(nóng)具，也不想給他多賺那些錢。

“父親，如果不能嫁給他，我寧可這就這么死去，或是去做教會的修女。”瑪麗勇敢的上前，挺起胸膛。

“啪”一聲脆響，壯漢狠狠地扇了瑪麗一耳光，“你是我女兒，死了也是。”

“你……”小約翰見狀就要上前，但被瑪麗死死抱住。

“滾進(jìn)屋里去。”壯漢怒吼一聲，接著瑪麗按住小約翰后，眼含淚水，捂著臉低頭走進(jìn)屋內(nèi)。

“你等著，離冬季還有幾天，我會立刻賺到剩下的金幣。”小約翰怒視對方，咬牙切齒的說道。

“那就好，那就好，我也覺得小約翰你年輕有為，這點(diǎn)錢財(cái)對你來說完全不算什么。”瑪麗的父親立刻改口，“那個懷表，你真的可以抵押在我這里，放心，費(fèi)用不貴。”

“你做夢。”小約翰甩下一句話，摔門而出。

外面幾個學(xué)徒，看見他出來，立刻繼續(xù)“叮叮當(dāng)當(dāng)”的打鐵，誰都沒有說什么。

瑪麗的父親跟著走出屋門，他看著遠(yuǎn)去的小約翰，自言自語道：“難道這小子真能湊夠10金幣？也對，他們家自己有地，可能會有結(jié)余，我得去那邊再抬抬價(jià)。”

說著他進(jìn)屋拿上一頂布帽，準(zhǔn)備離開，走之前還斥責(zé)學(xué)徒：“認(rèn)真點(diǎn)，小心晚上沒飯吃。”

…………

“大人。”一個瞎了左眼的地包天跑進(jìn)屋子，“瑪麗的父親剛剛找過我了。”

“嗯，他說什么？”稅務(wù)官甩出手里的幾張紙牌，淡定的說道。

“他說小約翰愿意出10金幣，但是需要再等幾天。”地包天點(diǎn)頭哈腰的說道。

“就這些嗎？”稅務(wù)官丟過去兩個銀幣，“還說別的什么了？”

“沒了，他問我還能再出多少？”地包天接住銀幣，在衣服上擦了幾下，接著咧嘴看著上面的花紋。

“這老東西果然是這樣。”稅務(wù)官尖利的笑了幾聲，“你和他說，你能出20金幣。”

“20？大人，這會不會太多了。”旁邊一個陪著打牌的壯漢扭頭問道。

“不多，先給他，后面兩年就能收回來，畢竟收稅的事情我說了算，他們又不可能直接去找伯爵老爺。”稅務(wù)官又甩出兩張紙牌。

今天他帶人出來收派發(fā)稅，根本就沒走幾家，目的就是來看看小約翰的情況，見對方似乎成竹在胸，稅務(wù)官只好加大價(jià)碼，直接讓小約翰知難而退。

“多謝大人。”地包天嘿嘿的傻樂，接著快步去邊上給稅務(wù)官倒了一杯鄉(xiāng)下自釀的果酒。

“還是之前說好的，結(jié)婚晚上弄暈瑪麗，我先來。”稅務(wù)官接過酒，喝了一口。

“是是是，大人。”地包天點(diǎn)頭道。

“大人，會不會不安全？”壯漢扔出一張紙牌，問道。

“不安全什么？老子看中瑪麗很久了，天天的來我家里拿衣服回去洗，那臉蛋身段，要不是顧及臉面，我還用搞這些亂七八糟的。”稅務(wù)官扭頭吐出嘴里的果渣，接續(xù)說道：“反正這周圍幾個村子的稅務(wù)我說了算，他們還能反了天去？”

“我是說小約翰，我聽說他做了冒險(xiǎn)者。”壯漢想了一下，說道。

“冒險(xiǎn)者又怎么樣，又不是騎士，不過是跟在別人后面砍砍哥布林而已，你們也都見過那玩意，小小個子，細(xì)胳膊細(xì)腿的，都禁不住你一腳，就砍砍那東西，小約翰能厲害到哪去？”稅務(wù)官滿不在乎，“還是說，獵狗，你一個攔路砍人的，會害怕那種刀都拿不穩(wěn)的？”

“大人，我只是怕對方搞事。”壯漢獵狗笑著說道。

“能搞什么，要是他敢做什么，你們就直接砍死他，到時候我直接上報(bào)一個搶劫稅款，他們?nèi)叶嫉玫跛馈！?

“不過，你說的也有道理。”稅務(wù)官微微點(diǎn)頭，扔出幾張紙牌，“小約翰雖然腦子一根筋，但瑪麗是個有主意的，還是得盯緊點(diǎn)。”

“你，這幾天看好了瑪麗，千萬別出事，老子都等這么久了，別最后整出什么。”稅務(wù)官吩咐地包天。

“是，大人。”地包天彎腰說道，“肯定不會掃了您的興。”

“輪到我了。”稅務(wù)官扔出手里剩余的紙牌，興奮的說道：“又是我贏了，拿錢拿錢。”

周圍3人悻悻地摸出銀幣，放在他面前，稅務(wù)官樂呵呵地收起來，說道：“不就是冒險(xiǎn)者嘛，羊角鎮(zhèn)多了去了，不行花20銀幣買只割了耳朵的活哥布林，捅上幾刀，咱們也能體驗(yàn)體驗(yàn)。”

他喝了一口果酒，“呸”的吐出渣滓。

“再來一把。”

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