他緩緩抬起手，食指指向自己劇烈起伏的胸膛，指向那顆仍在沉重跳動(dòng)、卻已承載不了任何希望與未來的心臟。
不再有絲毫猶豫。
他決然轉(zhuǎn)身，步履沉穩(wěn)地走向書案，從堆滿文卷的案頭拿起一張?jiān)缫褜懢汀⒛E已干的素白詩箋——那是一首字字泣血、浸透了三十八年人生幻滅與無奈的和歌。
將它輕輕壓在冰冷沉重的端硯之下，仿佛壓下了自己的一生。
然后，他的目光投向壁龕旁熊熊燃燒的銅制火盆。他伸出手，穩(wěn)穩(wěn)地抓起一支插在盆中、燃燒正旺的松明火把。
跳躍的火焰發(fā)出“噼啪”的爆響，散發(fā)出灼人肌膚的熱浪，橘紅色的光芒瞬間映亮了他蒼白而決絕的臉龐，在那雙曾經(jīng)充滿野心的眼眸中，投下兩簇跳動(dòng)的、最后的火焰。
手臂揮落。
帶著一種近乎儀式感的決絕。
燃燒的火把劃過一道刺目而短暫的死亡弧線，重重砸落在鋪設(shè)于地板中央的、厚實(shí)華美的金線織錦地毯上。
“轟——！”
干燥昂貴的織物如同最貪婪的燃料，瞬間爆燃！金線在火舌中扭曲融化，鮮艷的圖案被焦黑吞噬！火苗如同無數(shù)條被釋放的赤紅毒蛇，帶著令人心悸的“嘶嘶”聲，猛地竄起，瘋狂地扭動(dòng)著身軀，以驚人的速度向四周蔓延！熾熱的氣浪夾帶著濃煙撲面而來！
在騰起的、帶著織物焦糊味的烈焰與濃密嗆人的黑煙徹底吞噬所有視線的前一瞬，
恍惚中，肝付兼續(xù)仿佛看見——少年時(shí)的自己，穿著嶄新的淺蔥色小袖，在庭院那株繁盛如云的櫻花樹下，手持一柄光滑的木刀，迎著燦爛的朝陽，心無旁騖、充滿朝氣地奮力揮砍、突刺。
汗水在額角閃光，眼神清澈而專注。那身影，如此清晰，充滿了無限的可能，又如此遙遠(yuǎn)，隔著一整個(gè)破碎的人生。
最終，少年舞劍的身影，被眼前咆哮升騰的無情烈焰徹底吞噬、覆蓋。
木刀破空帶起的風(fēng)聲，似乎也化作了烈焰燃燒時(shí)發(fā)出的、震耳欲聾的呼嘯。
“轟隆——！！！”
伴隨著一聲震天動(dòng)地、仿佛要將整座燃燒天守閣徹底掀翻的巨響，新納忠元用包裹著厚厚生鐵的戰(zhàn)靴，狠狠踹在了天守閣頂層那扇已被烈焰舔舐得焦黑變形、門軸斷裂的閣門上！
灼熱的氣浪裹挾著濃煙與滾燙的火星，如同地獄的吐息，狂猛地?fù)涿娑鴣恚?
幾乎在同時(shí)，頭頂一根早已被烈火吞噬、粗如梁柱的巨大橫梁，發(fā)出令人毛骨悚然的、不堪重負(fù)的斷裂呻吟，裹挾著熊熊火焰和斷裂的木屑，轟然倒塌！
重重砸落在新納忠元?jiǎng)倓倹_入的身后，激起漫天飛濺的火星、灼熱的灰燼和嗆人的煙塵！
然而，這位以冷酷鐵血、殺伐果斷著稱的島津家頭號(hào)猛將，卻在沖破煙與火的屏障、踏入火場核心的剎那，如同被一柄無形的萬鈞重錘狠狠砸中了頭顱，猛地僵在了原地！
頭盔下那雙見慣尸山血海、早已淬煉得如同極地寒冰般冷酷無情的眼睛，此刻卻充滿了極致的、無法理解的震驚與……一種源自靈魂深處的、難以言喻的劇烈悸動(dòng)！
烈焰的中心，狂舞的火舌包圍之中，肝付兼續(xù)——曾經(jīng)的勁敵，此刻的焦骸——竟然依舊保持著一種令人難以置信的、端坐的姿態(tài)！
盡管他的身體早已在煉獄般的高溫下扭曲、收縮、碳化，呈現(xiàn)出一種非人的、令人毛骨悚然的恐怖形態(tài)，但那挺直的、未曾彎折的脊梁，那低垂卻依然連接著脖頸、未曾滾落的頭顱，以及那雙在高溫下已然變形、卻依舊堅(jiān)定地交疊置于腹前的焦黑手臂……
這慘烈到極致的一幕，無一不在無聲而震撼地宣告著一個(gè)鐵的事實(shí)：他以最純粹、最決絕的方式，在烈焰焚身之前，完成了武士最后的、也是最崇高的儀式——切腹。
他端坐于自己選擇的、由沖天烈火鑄就的中央，用生命最后的力量，無聲而壯烈地踐行著屬于他的武士之道。
狂舞的火焰在他周圍呼嘯、跳躍，仿佛無數(shù)來自幽冥的舞者，在為這位以火為葬的武士，舉行一場最悲愴、最震撼的死亡之舞！
“混賬！敗軍之將！安敢如此裝神弄鬼！褻瀆武士之……”緊隨其后沖入火海的川上久朗，這位同樣以悍勇聞名的將領(lǐng)，被眼前這超越認(rèn)知的慘烈景象激起的，不知是憤怒、恐懼還是某種被冒犯的暴怒。
他猛地嗆咳著，拔出腰間寒光四射的太刀，怒吼著就要向那具端坐的焦黑殘軀攔腰斬去！仿佛只有將這象征著不屈與極端尊嚴(yán)的殘骸徹底粉碎、踐踏，才能驅(qū)散心頭那令他戰(zhàn)栗的莫名震撼！
就在那冰冷的刀鋒帶著凄厲的破空聲，即將觸及焦炭般軀干的千鈞一發(fā)之際！
“叮——！”
一聲清脆無比、如同玉磬相擊的金鐵交鳴，驟然響起！
島津義久手中的軍配鐵扇，如同早有預(yù)料、又似憑空出現(xiàn)，精準(zhǔn)而無比有力地橫亙在川上久朗全力劈下的刀鋒之前！
堅(jiān)硬的鐵質(zhì)扇骨與鋒銳的刀刃猛烈相撞，濺起幾點(diǎn)刺目的火星！
義久的聲音不高，甚至有些平靜，卻帶著一種穿透烈焰呼嘯與濃煙、不容置疑的絕對威壓，瞬間壓過了火場的一切喧囂和川上久朗粗重的喘息：
“住手，久朗。”他深邃如古井的目光，
越過格擋的鐵扇，落在那具于火海中靜默端坐的焦骸上，帶著一種近乎冷酷的審視與一絲難以察覺的復(fù)雜，“去，”
他的命令清晰而沉重，“把他……壓在硯臺(tái)下的辭世詩箋，找出來……”
他頓了頓，目光掃過周圍被烈焰映照得忽明忽暗的將領(lǐng)們的臉，“一字不差地，鐫刻在鹿兒島菩提寺最顯眼的石碑之上，
我的所有手下敗將都將得此殊榮。”平靜的話語，字字重若千鈞，蘊(yùn)含著不容抗拒的力量。
翌日，晨曦艱難地穿透籠罩大地的薄霧，吝嗇地灑下慘淡的光線。
肝付城天守閣的廢墟依舊如同巨大的傷口，在焦黑的土地上冒著縷縷倔強(qiáng)的青煙，空氣中彌漫著濃重得化不開的焦糊味、肉體焚燒后的惡臭以及死亡本身的冰冷氣息。
然而，就在這片象征著徹底毀滅與征服的焦土之上，島津軍卻破天荒地舉行了一場較為厚重葬禮儀式。
島津義久親自站在廢墟中央的瓦礫之上。
他解下自己那件象征最高統(tǒng)帥威嚴(yán)、以金線繡著展翅十字紋的天青色陣羽織，動(dòng)作莊重而肅穆，帶著一種近乎宗教般的儀式感，將其輕輕地、平整地覆蓋在那具蜷縮焦黑、面目全非的尸骸之上。
華麗羽織，覆蓋著漆黑扭曲的焦骸，在慘淡的晨光中，構(gòu)成了一幅極具視覺與精神沖擊力的畫面——征服者的威嚴(yán)，覆蓋了失敗者的慘烈。
他緩緩抬起頭，環(huán)視著肅立周圍、鎧甲上猶帶血污煙塵、神情復(fù)雜各異的島津諸將——
新納忠元緊抿著唇，川上久朗眼神閃爍，伊集院忠朗面色沉凝……義久的目光沉靜而悠遠(yuǎn)，如同穿透了眼前的廢墟，望向了更深的時(shí)空：
“諸位，”他的聲音清晰地回蕩在死寂的、只有余燼偶爾“噼啪”作響的廢墟之上，“今日，我們在此埋葬的，不僅僅是一個(gè)頑抗到底的敵人。”
他微微停頓，目光再次落在那片覆蓋著十字紋的天青之上，聲音帶著一種奇異的穿透力，“我們埋葬的，是一座正在轟然崩塌的舊時(shí)代的豐碑……一座由純粹的、甚至在這個(gè)時(shí)代已顯得固執(zhí)而悲壯的武士道精神所鑄就的豐碑。
肝付兼續(xù)，他用這最后的、焚盡血肉的火焰，為自己，也為那個(gè)行將就木的時(shí)代，親手刻下了……終章。”
這番話，如同投入深潭的巨大隕石，在新納忠元等人堅(jiān)硬如鐵的心湖里，激起滔天巨浪。
它隨著清晨略帶涼意、夾雜著灰燼的風(fēng)飄散開去，卻在以冷酷著稱的猛將們心中，悄然種下了一顆名為“敬畏”的種子。
一種對敵人極端意志的敬畏，一種對死亡本身所蘊(yùn)含力量的敬畏，一種對某種超越簡單勝負(fù)、存在于精神層面的力量的復(fù)雜敬畏。
遠(yuǎn)處，通往深山密林、荊棘叢生的崎嶇小徑上，阿琳木子緊緊抱著因疲憊而沉沉睡去的嬰孩，在幾名忠心耿耿、同樣滿面塵灰的老仆攙扶下，正跌跌撞撞地逃亡。
她忍不住，最后一次，艱難地回轉(zhuǎn)過頭，望向那片已成廢墟與焦土的家園。
只見一彎殘?jiān)拢缤贿z忘在青灰色天幕上的銀色鉤鐮，散發(fā)著冰冷清輝。
其下，肝付城天守閣那巨大的、仍在冒煙的廢墟遺址處，數(shù)道粗大的青煙倔強(qiáng)地扭曲著、盤旋著升騰而起，
在殘?jiān)履乔謇淙缢墓廨x映照下，竟恍若數(shù)條掙扎著、痛苦扭曲著欲要掙脫大地束縛、騰空而去的巨大龍蛇！
這詭異、悲愴而充滿不祥的畫面，如同最鋒利的刻刀，深深烙印在她的眼底，成為肝付家……最后的、無聲的悲鳴背影。
黎明，終于以無可阻擋之勢，徹底驅(qū)散了黑夜。
慘白的光線，如同探照燈般，投向肝付城下那片已成焦土的宅院遺址。這里，曾是禮寢重長與主公共商大計(jì)、暢談“天下人”理想的所在。
此刻，唯余斷壁殘?jiān)ＡⅲU裊余煙如泣如訴，空氣中彌漫著刺鼻嗆喉的焦糊與灰燼的味道。
禮寢重長獨(dú)自一人，默默地跪在尚有余溫、踩上去依舊發(fā)燙的瓦礫之上。
他早已脫去了象征武士身份的沉重具足，只著一件被煙塵與汗水浸透、辨不出原色的單薄麻衣。
曾經(jīng)銳利如鷹隼、洞察戰(zhàn)場瞬息萬變的眼眸，此刻只剩下空洞與仿佛被抽干了所有生機(jī)的疲憊。
他顫抖著，如同風(fēng)中殘燭，從懷中無比珍重、仿佛捧著最后一點(diǎn)靈魂般，取出一卷用厚實(shí)油布仔細(xì)包裹的《孫子兵法》。
解開一層層油布，書卷本身早已被無數(shù)次的摩挲、翻閱浸潤得發(fā)黃發(fā)軟，邊緣磨損嚴(yán)重。
書頁的空白處與行間，密密麻麻布滿了蠅頭小楷的批注與心得，墨色新舊不一，無聲地記載著他半生的征伐、謀算，以及那個(gè)早已隨著天守閣一同灰飛煙滅的“天下人”之夢。
他顫抖著枯瘦的手指，一層層解開油布，將書卷在身前尚算平整的焦黑木梁上小心展開。
泛黃脆弱的書頁暴露在帶著濃重焦糊味與血腥氣的晨風(fēng)中，發(fā)出細(xì)微的窸窣聲，如同垂死的嘆息。
他的目光，死死地、帶著最后一絲眷戀與無盡的嘲弄，停留在攤開書頁上那句曾被奉為圭臬、此刻卻顯得無比蒼白刺眼的箴言上——“不戰(zhàn)而屈人之兵，善之善者也。”
一絲扭曲的、苦澀到極致的笑容爬上了他干裂的嘴角，比哭更難看。
他猛地閉上眼，仿佛用盡了殘存的所有力氣，將這卷承載了太多榮耀、野心、謀略與最終幻滅的兵書，
如同丟棄最骯臟的垃圾，又如同進(jìn)行一場最決絕的獻(xiàn)祭，猛地投入了面前一堆尚在閃爍著暗紅火星、吞吐著最后熱量的余燼之中！
“嗤——！”
干燥脆弱的書頁瞬間被貪婪躍起的火舌瘋狂舔舐、卷曲、焦黑！“不戰(zhàn)而屈人之兵”那熟悉的字跡，
在跳躍的、帶著死亡氣息的火星中痛苦地扭曲、變形、碳化，發(fā)出細(xì)微卻清晰的“噼啪”碎裂聲，仿佛某種支撐了他一生的信念核心在烈焰中發(fā)出的最后哀鳴。
最終，字跡連同承載它的泛黃紙張，徹底化為紛紛揚(yáng)揚(yáng)、失去形狀的黑色灰燼。
一陣從戰(zhàn)場方向吹來的、帶著濃烈未散血腥味的晨風(fēng)，適時(shí)地掠過，卷起這些承載著舊夢余燼的黑色塵埃，打著詭異的旋兒，
掙扎著、翻滾著，最終無力地融入九州那片天際。
與此同時(shí)，島津本陣那頂巨大的、象征無上權(quán)力的軍帳內(nèi)，依舊燈火通明。
島津義久端坐于主位之上，如同磐石。
他手中拈著一支飽蘸濃稠朱砂的狼毫筆，筆鋒懸停。他的面前，巨大的九州地圖在燈光下鋪展開來，山川河流，城郭國界，纖毫畢現(xiàn)。
筆鋒終于沉穩(wěn)而有力地落下，飽含著力量與意志，在地圖上大隅國的區(qū)域，劃下了一個(gè)鮮紅欲滴、刺目無比、象征著徹底征服與所有權(quán)的大圓圈。
那紅色濃烈飽滿，如同剛剛從心臟中噴涌而出、尚未凝固的滾燙鮮血。
在他的硯臺(tái)旁，一方素白的詩箋靜靜擺放，如同戰(zhàn)利品。
上面是他親手以恭謹(jǐn)筆法抄錄的，肝付兼續(xù)最后的絕唱：
三十八年凌云夢，
殘?jiān)聲燥L(fēng)何處歸。
朱筆圈定九州山河，墨跡書寫英雄挽歌。
這場充滿了歷史悖論與人性糾纏的征服——一方以最慘烈的自焚堅(jiān)守著舊日榮光與武士尊嚴(yán)的圣壇，一方則以勝利者之姿，為敵手刻下銘記其精神的石碑
既無情地終結(jié)了戰(zhàn)國大名肝付氏在九州大地上延續(xù)百年的基業(yè)，又悄然而不可阻擋地掀開了島津氏統(tǒng)一九州、劍指天下這更為波瀾壯闊的新篇章序幕。
當(dāng)后世的史家們，在故紙堆與傳說中爭論不休，試圖剖析島津義久究竟是深諳權(quán)術(shù)、收買人心的偽善者，還是胸懷韜略、尊重對手的真豪杰時(shí)，總會(huì)不可避免地提起那個(gè)焚盡了肝付城天守閣的夜晚。
武士道精神的極致死亡之舞，與一個(gè)嶄新霸業(yè)冷酷新生的胎動(dòng)，竟在那個(gè)照亮了半個(gè)九州夜空、由絕望、尊嚴(yán)與決絕共同點(diǎn)燃的沖天火堆里，完成了一次詭譎、深刻而震撼的歷史輪回。
熾熱的灰燼深處，既有舊時(shí)代英魂不甘的悲鳴余響，也清晰地傳來了新時(shí)代鐵蹄踏碎河山的胎動(dòng)之音。