事情……怎么會變成這樣？

老沈茫然地低下頭，左手無意識地撫摸著小腹。

透過破爛的布條，他看到肚臍下方赫然多出了一個暗紅色的長方形箱體紋身，箱口半張，仿佛惡魔之口，銜著一根黑紅玉璋，透著一股說不出的邪異。

你這河伯……正經嗎？

“不必以河伯相稱，區區碧波河水神，本神還瞧不上。且稱……箱神吧。”

契約已成。

箱神在沈三面前顯露了真身。

與此同時，沈三清晰地感知到，自己的意識深處多了一個冰冷的印記。只需對方一個念頭，自己的生命便會如殘燭般熄滅。

由于雙方的完全不平等地位，沈三幾乎讓渡了一切權益，簽了一份近乎嚴苛的奴隸契，就連生死都被控制。他唯一的祈求，就是死后靈魂能回歸索拉瑞姆，而非在這副本的時空夾縫中永世飄零。

箱老大當然不吝于滿足這個小小的乞求。為激勵這位新收的員工，他甚至拋出一個誘人的許諾：只要盡心辦事，未來未嘗不可助他復活妻女。

沈三自是感激涕零。

箱神的心思則飄得更遠。

祂正在思考，關于考入“白銀大學”后的“轉專業”問題。

他瞄準了一條小眾賽道，決心發揮寶箱怪的種族優勢，殺入“箱神”賽道，未來若是箱庭發展到一定程度，還可以無縫切換“箱庭之主”，往更上位的“創世神明”領域蹭。

這并非沒有先例，水澤諸邦的那個飛天掃帚王國的國王，不就是發揮自己的魔法掃帚種族優勢，先成為飛天掃帚神的嗎？現在，甚至倒反天罡，開始跟水澤諸邦的老牌魔法之神們，競爭魔法神職。

市場競爭如此殘酷，新神想出頭，就得找準細分領域深耕，先做到頂尖。

“你且在此等候，”箱神對沈三吩咐道，“待你的一位‘同僚’出關，我再送你們二人出去。”

他口中的同僚，自然是謝溪。

沈三實力太弱，獨自在外風險太高。他也不可能隨時護衛沈三。更別說，他正處在晉升白銀的關鍵期，不方便離開副本。至少等超凡之后，有足夠的自保能力，陳向野才考慮外出浪一浪。

“箱神大人……”沈三面露難色。龍災之后，他心灰意冷，為了一張前往花馬國的飛艇票，已將自己賣身給商會。如今更因商會構陷，欠下巨債，根本不敢露面。

“無妨。”

箱蓋開合，發出沉悶的聲響，透著十足的不在意。

他如今坐擁一整個副本，富得流油，幫沈三還債輕而易舉。不過，箱神可沒打算真去還錢。

欠錢？欠什么錢？誰欠誰？哦，是你欠我錢啊？！快，還錢，把值錢的家當都交出來！

墨硯山有“紙墨行會”十二家，松煙行位列第三。

這正是沈三原先所在的商會。

能把生意做到萬里之外的花馬國，其勢力之龐大，絕非善茬。

箱神暫時無意正面沖突。

好在沈三闖入副本，對方多半當他已死。副本一刷新，尸骨無存，誰還會費力下水打撈？

只要避幾天風頭，等那個特派員離開，沈三改頭換面重歸河灘營地，并非難事。那里魚龍混雜，每日人來人往，誰認得誰？

名字倒是個問題。原名太招搖。

“沈姓不能用了，改姓萬吧，以后你就叫萬三。將來若有機會，再恢復原姓。”陳向野拍板。

“遵命。小人不敢奢求，定當盡心竭力，辦好箱神大人的差事。”沈三低頭領命。能撿回性命，甚至重燃一絲復活妻女的渺茫希望，他已萬分慶幸。至于新主子是個寶箱怪……那又如何？至少目前看來，這位大人沒有吃人的打算。

只是……提到“萬三”這個名字時，他隱約覺得箱神大人的語調里，似乎摻雜了一絲滿足某種惡趣味的味道？沈三不敢多問。

給沈三取了新名，箱神那點小小的惡趣味得到了滿足，箱蓋滿意地開合了一下。他倒不指望萬三真能給他搬回金山銀山。

開局就抽中SSR？哪有那種好事。他對萬三的期望，是作為自己向外擴張勢力的第一顆釘子，利用副本的豐富資源，大把撒錢，先鋪開一張利益與情報的網絡。

論壇的信息終究滯后且片面。他需要更多、更及時的情報來源，無論是為了在亂世中生存發展，還是為了探究這個世界的深層秘密，乃至他自身所背負的種種謎團……

不過，副本里的資源多是材料、裝備、礦物等，變現是道難題。幸好之前從“慷慨”的玩家們身上爆了不少金幣，支撐勢力初期的運轉還算勉強。

……

說起金幣，在這神魔亂舞的索拉瑞姆，“金錢”本身也蘊含著非凡的魔力。

所謂的“金幣”，特指“龍脈黃金”。

那是龍庭帝國鼎盛時期的造物。神圣皇帝以覆蓋世界的龍脈網絡為熔爐，抽取地脈金氣與世界法則凝聚而成。每一枚金幣都蘊含微量的龍脈之力，使其成為天然的硬通貨。

金幣表面浮刻帝國龍徽，黃金階以下無法仿造，強行偽造必遭龍脈反噬。而黃金階以上的存在，也犯不著為這點蠅頭小利去挑戰法則。

因此，金幣天然具備高度防偽性，假幣幾乎絕跡。

金幣，是索拉瑞姆唯一公認的通用貨幣，通行諸界，連深淵、地獄、天界等也認可其價值。1枚金幣約重1克，萬枚不過十公斤，輕便易攜。

帝國崩塌數百年，世界依舊籠罩在黃金時代的余暉里。

然而，失去帝國“錢法局”的統籌，如今的金幣鑄造權被各路財富神明瓜分，依靠神職與殘存龍脈法則勉強維系，產量遠不及當年。再加上各路諸侯、盜匪對民間的掠奪搜刮，可持續性竭澤而漁……

民間長期面臨貨幣短缺、通貨緊縮的困境。

各國不得不發行各類王國鑄幣、債券作為輔幣流通，如云中國的貝葉幣、雪域神國的霜紋銀等，與金幣保持浮動匯率。但這些貨幣往往只能在本國或周邊小范圍流通，一旦政權更迭或王室濫發，便會瞬間淪為廢鐵。

許多地區甚至退化到了以物易物的原始狀態。

直到不死人的降臨。

這些異界來客擊殺魔物、開啟寶箱、完成任務……竟能憑空創造金幣！

在同等實力和社會地位下，玩家的“打金”能力遠超NPC數倍。

億萬玩家的涌入，帶來了海量金幣，劇烈地沖擊著索拉瑞姆原有的經濟體系。

玩家們，尤其是最早進入的那批，狠狠吃到了這波“貨幣紅利”。

連帶著最早與玩家打交道的一批NPC，也迅速富裕起來，不少人實現了階層的躍遷。

這是任何研究“不死人對索拉瑞姆沖擊”的學者，都無法繞開的核心議題。

……