陸巖后頸的神經(jīng)接口傳來一陣冰涼的刺痛，像有人把手術刀沿著脊椎縫隙插了進去。他猛地吸了口氣，渾濁的廉價營養(yǎng)劑氣味混雜著金屬粉塵，瞬間灌滿鼻腔。

“哥？你進去了嗎？”陸蕓的聲音透過全息屏傳來，帶著點虛弱的沙啞，像被砂紙磨過。屏幕上，妹妹的臉蒼白得幾乎透明，細密的汗珠黏在額角碎發(fā)上。她身后是那臺該死的維生儀，幽藍的光在刻度線上無聲跳動，數(shù)字顯示著殘酷的現(xiàn)實：72小時。下一次維持藥劑注射的倒計時。

“嗯?！标憥r應了一聲，嗓子發(fā)緊。他不敢看那數(shù)字太久，視線掃過房間。狹小的膠囊公寓像個金屬棺材，墻壁上唯一的光源是維生儀屏幕的冷光和角落里那臺老古董頭盔——《星環(huán)紀元》開拓者測試的接入端。頭盔外殼磨掉了漆，露出底下灰色的工程塑料，接縫處用絕緣膠帶纏了好幾圈，像條丑陋的蜈蚣。

十萬信用點。創(chuàng)世集團開出的測試獎金，像吊在餓鬼面前的肉。陸巖的目光落回維生儀，那個數(shù)字又跳了一下：71:59:48。

他抓起頭盔，冰冷的塑料硌著掌心。沒有猶豫的資格。債務像絞索，妹妹的呼吸是唯一能支撐他不被勒斷的力量。

黑暗，絕對的黑暗。接著是失重感，仿佛被從萬丈高樓拋下。下墜停止的瞬間，刺目的白光炸開，無數(shù)數(shù)據(jù)流瀑布般沖刷過意識：

【神經(jīng)鏈接確認…身份ID：LF-4309…歡迎進入《星環(huán)紀元》開拓者測試…】

【請選擇初始職業(yè)芯片：】

三個旋轉的立體圖標懸浮在虛無中。左邊是肌肉虬結的戰(zhàn)士，手持能量巨斧；右邊是光影流動的念力師，指尖纏繞電弧；中間那個，黯淡無光，圖標粗糙得像是用像素點拼湊出來的——一個扳手交叉著齒輪，下面一行小字：【工程學徒】。

陸巖的指尖在虛空中劃過，掠過戰(zhàn)士芯片下方標注的【5000信用點】，掠過念力師芯片的【8000信用點】，最終停在那黯淡的扳手圖標上。免費的。唯一的選擇。他用力點下去。

【職業(yè)芯片載入：工程學徒（基礎）…】

【警告：該職業(yè)生存率評級為：極低（D-）。是否確認？】

“確認?！标憥r的聲音在數(shù)據(jù)流里干澀無比。

白光褪去，腳底傳來堅硬、粗糙的觸感。帶著鐵銹和機油味的冷風猛地灌進鼻腔，嗆得他咳嗽起來。眼前的世界豁然展開，卻又迅速被一種沉重的破敗感壓垮。

巨大的、銹跡斑斑的金屬管道像巨蟒的尸骸，橫七豎八地堆疊、纏繞，構成了這座“城鎮(zhèn)”的骨架和墻壁。管道縫隙間，用廢棄的合金板、變形的飛船蒙皮甚至整塊的混凝土碎塊勉強拼湊出搖搖欲墜的棚屋?；璋档臒艄鈦碜怨艿澜涌谔幝懵兜摹⒆套套黜懙碾娎|，或是墻上嵌著的、蒙著厚厚油污的應急燈。空氣里彌漫著永不消散的金屬粉塵、劣質(zhì)冷卻液的酸臭和某種東西過度燃燒后的焦糊味。

這就是他的“新手村”——塵銹鎮(zhèn)。地圖標識上，它被粗暴地釘在一片標注著【低輻射污染區(qū)（邊緣）】的荒原上。

【初始裝備發(fā)放：】

【破舊的工裝褲（防護值：1）】

【磨損的帆布工具袋（容量：5格）】

【基礎多功能扳手（傷害：1-3工程效率：+5%）】

扳手沉甸甸地出現(xiàn)在他腰間的工具袋里，冰冷的金屬觸感透過粗糙的帆布傳來。陸巖試著揮動了一下，扳手劃過空氣，帶起微弱的風聲，顯得笨拙而可笑。他調(diào)出只有自己能看到的職業(yè)面板：

【姓名：陸巖（工程學徒 Lv.1）】

【生命值：100/100（+0）】

【能量值：50/50（工程技能消耗）】

【核心技能：】

【基礎材料辨識（Lv.1）：可識別常見金屬、礦物?！?

【基礎結構維修（Lv.1）：修復輕微結構損傷，成功率+10%。】

【基礎設備操作（Lv.1）：操作簡單工程設備?！?

面板下方，一行血紅的系統(tǒng)提示異常刺眼：【警告：檢測到職業(yè)芯片與玩家神經(jīng)適配度低于閾值！工程類技能熟練度獲取效率降低30%，技能失敗率提升20%！生存風險極高！建議立即更換職業(yè)芯片！】

適配度低？陸巖扯了扯嘴角。一個被現(xiàn)實淘汰的工業(yè)機器人工程師，在虛擬世界里連當個學徒都不夠格？冰冷的提示像根針，扎在他繃緊的神經(jīng)上。

“喂！新來的！發(fā)什么呆？擋路了！”

一聲粗暴的呵斥打斷陸巖的思緒。一個穿著明顯精良許多的黑色合金護甲、肩甲上噴涂著猙獰狼頭徽記的壯漢，扛著一把嗡嗡作響的鏈鋸劍，粗暴地撞開他。壯漢身后跟著幾個同樣裝束的玩家，護甲胸口印著同樣的狼頭。

“蒼穹之劍的人…”旁邊一個縮在管道陰影里、擺弄著幾塊廢金屬的老礦工低聲嘟囔了一句，聲音沙啞得像砂紙摩擦，“這幫瘟神又出來‘收稅’了，離遠點小子，他們心情不好時，順手砍死個把新人連理由都懶得編?！?

陸巖被撞得一個趔趄，后背重重磕在冰冷的管道壁上，鈍痛傳來。他握緊了腰間的扳手，指節(jié)發(fā)白，但終究沒動。壯漢輕蔑地瞥了他一眼，目光掃過他空蕩蕩的雙手和寒酸的工裝，嗤笑一聲：“嘖，又一個想靠撿垃圾翻身的蠢貨?！彼艘豢?，帶著人揚長而去。

礦工搖搖頭，繼續(xù)擺弄他那些銹蝕的金屬零件。陸巖深吸了一口充滿鐵銹味的空氣，壓下翻騰的屈辱和怒意。時間不等人。他需要錢，需要資源，需要…活下去的路。

他沿著管道構成的狹窄“街道”往前走，目光掃過兩旁。幾個玩家在空地上笨拙地揮舞著系統(tǒng)發(fā)放的劣質(zhì)武器，對著幾塊充當靶子的廢棄裝甲板劈砍，金屬撞擊聲叮當作響。更多的人則像幽靈一樣在巨大的金屬垃圾山中翻找，用簡陋的工具撬開銹死的閥門，試圖從里面摳出點值錢的零件或是未被污染的礦石。每個人的臉上都帶著麻木的疲憊和一種近乎絕望的警惕。

在一個相對開闊的角落，陸巖看到了幾個頂著【工程學徒】標簽的玩家。他們圍著一臺半埋在地里、銹跡斑斑的履帶式小型礦機。礦機的一條機械臂扭曲變形，液壓桿斷裂，油污淌了一地。

“媽的！這破系統(tǒng)！”一個年輕學徒暴躁地踹了礦機一腳，發(fā)出沉悶的響聲，“‘基礎結構維修’用了三次了！屁用沒有！熟練度漲得比蝸牛爬還慢！這玩意兒根本修不好！”

另一個學徒拿著扳手，對著斷裂的液壓桿接口處比劃，猶豫不決：“系統(tǒng)提示要‘標準型號B-7液壓桿’…可這鬼地方上哪兒找去？交易行里一根要五十信用點！搶錢??！”

“放棄吧，”第三個學徒一臉沮喪，“沒戲。工程學就是坑！聽說‘蒼穹之劍’在鎮(zhèn)外發(fā)現(xiàn)了個小型露天赤鐵礦，他們招戰(zhàn)斗職業(yè)護衛(wèi)挖礦，一天能給十個信用點呢！要不咱也…”

陸巖的目光越過抱怨的學徒，停留在礦機斷裂的液壓桿接口上。那接口是典型的法蘭盤螺栓連接，但銹蝕得極其嚴重，幾顆固定螺栓的六角頭幾乎被磨圓了。學徒們試圖用扳手去擰，只是在做無用功。系統(tǒng)技能【基礎結構維修】的綠光在他們手上閃爍，覆蓋在斷裂處，卻像水潑在滾燙的鐵板上，嗤嗤幾聲就消散了，毫無效果。系統(tǒng)提示頑固地跳著：【缺少關鍵替換部件：B-7液壓桿】。

“讓讓?！标憥r的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的平靜。他擠開圍觀的學徒，蹲到斷裂的液壓桿前。

“你誰啊？有辦法？”踹機器的學徒狐疑地看著他。

陸巖沒回答。他伸出手指，仔細地摸了摸斷裂面的茬口，又用力按了按周圍銹死的法蘭盤。金屬冰冷、粗糙，帶著刺手的銹粒。他解下腰間的工具袋，拿出那把基礎扳手，掂量了一下。太厚，塞不進銹死的螺栓縫隙。

他抬起頭，目光掃過周圍堆積如山的金屬垃圾。不遠處，一根被丟棄的、手臂長的廢棄合金鉆桿斜插在廢料堆里。陸巖走過去，用力將它拔了出來。鉆桿一頭是尖銳的破巖錐，另一頭則是相對平整的斷面。

“喂，你想干嘛？”一個學徒忍不住問。

陸巖沒理會。他走回礦機旁，將合金鉆桿平整的那一端對準一顆銹死的螺栓。他雙手握緊鉆桿，將其作為一根沉重的杠桿，尖端死死頂住螺栓邊緣那一點點尚未完全磨平的棱角。他調(diào)整著呼吸，調(diào)動起全身的力量，肩膀和手臂的肌肉在單薄的工裝下繃緊、隆起。

不是蠻力。是角度。

他回憶著在工廠流水線上，用液壓臂精準拆卸報廢機器人關節(jié)時的感覺。力量傳遞的路徑。支點的選擇。破壞銹結需要的，是瞬間的、精準的沖擊剪力，而不是持續(xù)的扭矩。

“起！”陸巖喉嚨里發(fā)出一聲低吼，腰腹猛然發(fā)力，全身的力量如同繃緊的弓弦驟然釋放，通過手臂和那根冰冷的合金鉆桿，狠狠砸向銹死的螺栓！

“鐺——！”

一聲刺耳到令人牙酸的金鐵交鳴！鉆桿尖端與螺栓接觸的地方爆開一蓬暗紅色的銹粉！那顆頑固的螺栓，連同銹結在一起的法蘭盤邊緣一小塊金屬，竟被這暴力而精準的一撬，硬生生崩飛出去！像個微型炮彈，“哆”地一聲深深嵌進旁邊的管道壁里！

圍觀的學徒們目瞪口呆。系統(tǒng)面板上，沒有任何技能啟動的提示光效，只有最原始的物理碰撞。

陸巖甩了甩被震得發(fā)麻的虎口，毫不停歇，鉆桿再次對準下一個目標。鐺！鐺！鐺！每一次撞擊都沉悶而充滿力量感，每一次都精準地崩飛一顆銹死的螺栓或一小塊銹結的金屬。銹粉簌簌落下，如同骯臟的雪。不到三分鐘，連接斷裂液壓桿的法蘭盤被徹底拆開，露出了里面同樣銹蝕但結構尚存的閥芯和油路接口。

“這…這不算維修吧？”一個學徒喃喃自語。

“系統(tǒng)沒反應…不算技能成功？”另一個學徒看著毫無動靜的職業(yè)面板。

陸巖丟掉沉重的鉆桿，拿起他的基礎扳手。這次，扳手前端輕松地卡進了油路接口的六角螺母上。他活動了一下手腕，開始擰動。動作不快，但異常穩(wěn)定，每一次扳動都帶著一種精確的節(jié)奏感，仿佛那不是工具，而是他手臂的延伸。螺母在持續(xù)的力道下，發(fā)出令人愉悅的“吱呀”聲，緩緩松脫。

他清理掉閥芯周圍的油泥和銹渣，仔細檢查了內(nèi)部的密封圈（雖然老化但勉強能用），然后將斷裂的液壓桿殘骸對齊接口。沒有新的液壓桿，他需要的是臨時恢復基本功能。

陸巖的目光再次投向垃圾堆。很快，他撿回幾根粗細不一的廢棄金屬管、一些耐高溫的陶瓷纖維墊片（從一個燒毀的散熱器上剝下來的），甚至還有一小塊韌性不錯的合成橡膠（像是某種密封圈的殘?。?。他用扳手將金屬管截斷、彎曲，在斷裂的液壓桿主體和可活動部分之間，用找到的材料巧妙地搭建起一個簡陋但結構穩(wěn)固的“橋接支架”，再用陶瓷墊片和橡膠碎塊填充縫隙，充當臨時密封和緩沖。

整個過程行云流水，沒有炫目的技能光效，只有扳手與金屬碰撞的清脆聲響，手指在油污和銹跡中的靈活操作，以及一種近乎本能的、對機械結構和材料特性的理解。當最后一個充當緊固件的廢棄螺栓被他用扳手擰緊時，那臺癱瘓的礦機突然發(fā)出一陣刺耳的、仿佛垂死掙扎般的金屬摩擦聲。

嗡——！

斷裂處被臨時“縫合”的機械臂猛地抬了起來！雖然抬升的角度有些歪斜，動作也僵硬滯澀，發(fā)出嘎吱嘎吱的呻吟，但它確實動了起來！履帶也跟著轉動了一下，卷起一片塵土。

【系統(tǒng)提示：你成功修復了“損毀的履帶式礦機（臨時）”！】

【獲得工程學熟練度：+15（適配度懲罰：-4.5）】

【當前熟練度：10.5/100 (Lv.1)】

【獲得：信用點 x 5（系統(tǒng)獎勵）】

【獲得：粗糙的鐵礦石 x 3（礦機殘留物）】

微弱的白光在陸巖手上閃了一下，幾塊沉甸甸、帶著褐色斑紋的礦石和一小撮閃亮的信用點圖標落入他的工具袋。熟練度只漲了可憐的10.5點，懲罰刺眼。但更重要的是，那臺礦機活了！雖然只是茍延殘喘的“臨時”狀態(tài)。

“臥槽…真能動？”旁邊的學徒眼珠子都快瞪出來了，難以置信地看著那臺嘎吱作響的礦機。

“沒…沒用技能？就這么…硬修？”另一個學徒看著陸巖沾滿油污和銹跡的雙手，仿佛看到了什么怪物。

陸巖沒理會他們的驚愕。他疲憊地呼出一口氣，甩了甩酸痛的手臂，彎腰撿起地上崩飛的那顆銹蝕螺栓，在手里掂了掂。冰冷的，沉甸甸的。五點信用點，杯水車薪。距離十萬，像隔著星河。妹妹維生儀上跳動的倒計時——71:12:33——像冰冷的鐵砧壓在心頭。

他需要更快的方法。需要價值更高的東西。

陸巖的目光離開礦機，投向塵銹鎮(zhèn)更深處，那些被巨大陰影籠罩、管道更加密集扭曲的區(qū)域。據(jù)說那里有廢棄的武器工廠殘骸，有戰(zhàn)前遺留的精密設備…也有更高的輻射讀數(shù)和更致命的變異機械守衛(wèi)。

風險？他早已在現(xiàn)實的懸崖邊行走。

就在他準備邁步時，一陣有節(jié)奏的、異常刺耳的“滋啦…滋啦…”聲從旁邊一條堆滿廢棄管道的陰暗小巷里傳來。那聲音不像是系統(tǒng)刷新的機械怪物，更像是一種…人工焊接？但極其不穩(wěn)定，電弧聲斷斷續(xù)續(xù)，忽強忽弱，帶著一種瀕臨失控的嘶鳴。

陸巖循著聲音，放輕腳步走了過去。

巷子深處，一個佝僂的身影蹲在一堆扭曲的金屬支架前。那身影穿著比陸巖更破舊的工裝，沾滿了厚厚的、板結的油污和金屬氧化物粉塵，幾乎看不出原色。他頭上扣著一個巨大的、布滿凹痕的焊接面罩，鏡片是深色的，看不清臉。最引人注目的是他操作焊槍的左手——那只手上套著一個簡陋的金屬框架手套，幾根粗大的伺服連桿連接著手腕和手肘關節(jié)，看起來像是自制的機械外骨骼，但做工極其粗糙，關節(jié)處磨損嚴重，隨著動作發(fā)出吱扭吱扭的摩擦聲。

他正試圖將一根新的金屬支撐桿焊接到一個搖搖欲墜的棚屋框架上。焊槍在他那只機械手套的操控下劇烈顫抖著，鎢極在金屬表面劃出歪歪扭扭、斷斷續(xù)續(xù)的軌跡。熔池忽大忽小，飛濺的焊渣像失控的煙花四處噴濺，不少落在他破舊的工裝上，燙出焦黑的洞。每一次電弧的跳動都伴隨著手套關節(jié)處令人牙酸的摩擦噪音和焊槍本身不堪重負的嗡鳴。

【老焊工（塵銹鎮(zhèn)居民）】——一個淡黃色的中立標識懸在他頭頂。

“滋啦——啪！”又是一次劇烈的電弧爆響，焊槍猛地噴出一大團火花，差點燎到老焊工自己的面罩。支撐桿歪斜地粘在框架上，焊縫像一條丑陋扭曲的金屬蜈蚣，布滿了氣孔和夾渣，強度可想而知。

“該死…又…又失敗了…”面罩下傳來一個極其蒼老、疲憊又充滿挫敗感的聲音，帶著金屬摩擦般的沙啞。那只套著機械手套的手無力地垂落，焊槍槍頭還冒著縷縷青煙。手套食指的金屬關節(jié)處，一道細微的裂痕在昏暗的光線下隱約可見。

陸巖的目光卻死死盯在那條剛剛焊出來的丑陋焊縫上，眉頭緊緊鎖起。不對。不僅僅是操作者手抖的問題。那電弧的聲音…鎢極尖端的狀態(tài)…熔池的流動形態(tài)…都透著一股詭異。

他下意識地向前一步，踩到了一塊松動的金屬板。

“哐當！”

聲音在寂靜的小巷里格外刺耳。

老焊工猛地抬起頭，焊接面罩深色的鏡片轉向陸巖的方向。雖然看不清表情，但陸巖能感覺到一股被驚擾的、帶著強烈戒備的視線穿透了鏡片。那只機械手套猛地攥緊了焊槍，仿佛握著一件武器。

“誰？！”沙啞的聲音陡然變得尖銳。

陸巖停在原地，舉起沾滿油污的雙手示意無害，目光卻依舊沒有離開那條失敗的焊縫，脫口而出：“鎢極角度錯了，氣流量也不對。你這焊槍…噴口堵了？”

老焊工的動作明顯頓了一下。攥緊焊槍的手略微放松，但戒備依舊。面罩后的視線在陸巖身上掃過，停留在他腰間的基礎扳手和工具袋上，又看了看他工裝上的油污——那是剛剛修理礦機時留下的新鮮痕跡。

“你…懂焊接？”老焊工的聲音帶著濃重的懷疑，像生銹的齒輪在轉動。

陸巖沒說話，只是向前又走了兩步，在老焊工警惕的目光中，蹲在了那根歪斜的支撐桿前。他伸出手指，在距離滾燙焊縫幾厘米的地方感受了一下殘留的溫度和氣流，又仔細看了看焊縫邊緣金屬的氧化顏色和焊渣的形態(tài)。

“不止堵了，”陸巖的聲音很平靜，帶著工程師特有的診斷腔調(diào)，“送絲機構也有問題，間歇性卡頓。保護氣…你用的純氬？在這種開放、有穿堂風的環(huán)境下，純氬罩不住熔池，氧化和氮化太嚴重，焊縫脆得像餅干?！彼噶酥负缚p上那些灰黑色的斑點和密集的氣孔，“還有，你用的鎢極，磨得太尖了，電流稍微不穩(wěn)就容易燒損，電弧當然飄?！?

老焊工徹底沉默了。面罩深色的鏡片對著陸巖，一動不動。只有那只套著粗糙機械手套的手，無意識地摩挲著焊槍溫熱的槍身，關節(jié)處的伺服電機發(fā)出極其細微的“嗡”聲。

幾秒鐘后，沙啞的聲音再次響起，少了幾分尖銳，多了幾分探究和一種難以言喻的復雜情緒：

“…那…你說，該怎么焊？”