柳葦兒頭也不抬，手上動作不停，聲音悶悶地從布口罩后傳來：“娘，您別管！我有用！保證弄出來香得很！您和小安快進去，別熏著了！等會兒等著吃就行！”

“吃？！”秀娘和石頭異口同聲，聲音里充滿了極度的不可置信！看蘇玉塵的眼神，簡直像看一個瘋子！

蘇玉塵沒再多解釋，只是加快了手上的動作。她將初步清洗好的下水搬到廚房，開始用花椒、姜片和少許燒酒進行深度去腥焯水。廚房里頓時彌漫開一股更加復雜濃烈的氣味……秀娘緊緊關上了里屋的門，仿佛要把那“毒氣”隔絕在外。

時間在柴火噼啪聲中流逝。漸漸地，一股奇異的、從未聞過的濃郁肉香，霸道地穿透了廚房的門窗縫隙，絲絲縷縷地飄散出來，強勢地覆蓋了之前殘留的所有腥臊氣。這香味醇厚、復雜，帶著誘人的咸鮮和一絲若有若無的辛香，勾得人肚子里饞蟲直叫。

里屋的門悄悄開了一條縫。先是小安的小腦袋探了出來，用力嗅了嗅，小臉上滿是驚奇：“咦？不臭了？好……好香啊！”緊接著是小衡，懵懵懂懂地跟著哥哥，小鼻子一抽一抽：“香！阿姐！香香！”

連躺在角落床上的賀景煜，都忍不住微微側頭，深邃的目光投向廚房方向，喉結不易察覺地滾動了一下。

秀娘也忍不住走了出來，臉上驚疑不定，捂著鼻子的手早已放下，只剩下滿眼的不可思議：“這……這真是那堆東西煮出來的？”

“當然！”蘇玉塵的聲音帶著一絲疲憊，但更多的是得意。她掀開鍋蓋，剎那間，更加濃郁的鹵香如同爆炸般充斥了整個廚房，甚至涌向院子。鍋里，原本顏色詭異的下水在深褐色的鹵汁中翻滾，變得油潤光亮，散發出無比誘人的光澤和香氣。

蘇玉塵用筷子夾出一小塊切好的豬心尖，吹了吹，先遞給眼巴巴的小衡：“來，小衡嘗嘗，小心燙。”

小衡早就被香味饞得不行，哪里顧得上燙，啊嗚一口就咬了下去。小家伙眼睛瞬間瞪得溜圓，小嘴快速地咀嚼著，一邊哈氣一邊含糊不清地喊：“好次！阿姐！好好次！”油亮的小臉上全是滿足。

小安看著弟弟的樣子，也忍不住了，接過蘇玉塵遞來的一塊豬肺。他小心翼翼地咬了一口，細細咀嚼，然后眼睛也亮了起來，用力點頭：“阿姐！真的好吃！又香又軟，還有點……有點說不出的味道，反正好吃！”他三下五除二就把那塊吃完了，眼巴巴地看著鍋里。

秀娘看著兩個兒子吃得歡快，又聞到那實實在在的誘人香氣，臉上的抗拒終于被巨大的好奇和一絲期待取代。蘇玉塵笑著夾起一小塊鹵得軟爛的肥腸：“娘，您也試試？”

秀娘遲疑地接過來，在兒女們期待的目光下，小心翼翼地咬了一小口。瞬間，那從未體驗過的、層次豐富的咸香鮮味在口中化開，肥腸軟糯適口，毫無異味。她驚訝地睜大了眼睛，又咬了一口，臉上露出了難以置信卻又真真切切的贊嘆：“天爺……這……這真是那東西做的？怎么……怎么這么香？！”

蘇玉塵看著家人驚喜的反應，心中大定，連日來的辛苦和擔憂似乎都在這滿屋的鹵香和家人的笑臉中消散了。她正想再給母親夾一塊好的，忽然——

院門外傳來了一個蒼老而溫和的聲音，伴隨著一陣爽朗的笑聲：“嗬！好生霸道的香氣！柳葦兒姑娘在家嗎？仁心堂的李大夫來給柳夫人診脈了！老遠就聞到這勾魂的味兒了！”

蘇玉塵手上還沾著一點鹵汁的油光，聞言眼睛一亮，連忙應道：“在在在！大夫您快請進！”她胡亂擦了把手，臉上帶著成功和喜悅的紅暈，快步迎了出去。廚房里，鹵鍋依舊咕嘟著，那奇異的濃香，仿佛成了迎接貴客最好的禮物。

李大夫背著藥箱走進院子，鼻尖還縈繞著那股勾人的鹵香，不由笑道：“蘇家丫頭這手藝了不得，老夫從村口就聞著味兒了，差點把藥方子記混嘍！”他話音未落，就見秀娘扶著門框，臉色雖仍有些蒼白，卻比往日多了幾分血色，不由捋須點頭：“嗯，看著氣色倒是好了些。”

“大夫您快請屋里坐。”蘇玉塵連忙將人讓進里屋。秀娘有些局促地想收拾炕上的舊被褥，李大夫卻擺擺手：“不忙不忙，先診脈要緊。”他在炕邊坐下，指尖搭上秀娘的腕脈，閉目凝神片刻，又翻看了她的眼皮，才沉聲道：“夫人這脈啊，還是虛得很，肝郁氣滯是老氣滯，再加長期虧空，得慢慢將養。”他頓了頓，看向蘇玉塵，“姑娘最近可是讓夫人吃好了些？方才這氣色，倒不似從前那般枯槁了。”

“是，最近買了些肉和細糧。”蘇玉塵連忙應道。秀娘想起方才吃的鹵貨，臉上泛起一絲赧然，又帶著點隱秘的得意——她女兒竟能把豬下水做得比肉還香。

“那就好，”李大夫提筆寫藥方，“藥石只能治標，關鍵還得靠食補。老夫給你開幾副疏肝理氣、健脾和胃的方子，連著吃上半個月，再看情況。切記不可憂思過度，放寬心才是良藥。”

開完秀娘的方子，蘇玉塵忽然想起角落里的賀景煜，忙道：“大夫，還有我家……表哥，他之前傷了頭，還麻煩您給瞧瞧。”她說著，朝賀景煜望去。

賀景煜本靠在草堆上，見大夫看來，下意識地坐直了些，雖面色依舊蒼白，但那雙眼睛卻沉靜得不像個傷患。李大夫走到他身邊，先看了看他頭上的傷——蘇玉塵用干凈布條纏得整齊，已無滲血跡象。又讓他伸出手臂，解開袖管查看那道刀傷。

“嘶……”李大夫看到那道深可見骨的疤痕時，忍不住倒吸一口涼氣，“這是刀傷？姑娘，你說他是摔的？”

蘇玉塵心下一緊，忙編道：“是、是逃難時被亂兵追，慌不擇路摔在石頭上劃的……”

李大夫狐疑地看了她一眼，卻沒多問，只仔細檢查傷口：“萬幸沒傷到筋骨和內臟，之前的藥敷得也還算得當，沒見發炎。”他又探了探賀景煜的脈，“外傷雖重，內里倒沒大礙，只是失血過多，人還虛著。”說罷，另開了一張方子，“這是內服的生血補氣藥，再配上這外用的金瘡藥，好生將養半月，便能下地了。”

蘇玉塵接過兩張方子，感激道：“多謝大夫！診費多少？”

李大夫看著屋里家徒四壁的模樣，又瞧了瞧秀娘病弱的身子、兩個孩子渴望的眼神，以及那個明顯有故事卻被藏著的表哥，輕輕嘆了口氣，將藥箱背好：“罷了罷了，老夫看你們家也不易，這診費就免了。”

“這怎么行！”蘇玉塵急了，“大夫您辛苦跑來，哪有不收錢的道理？”

“哎，醫者父母心，”李大夫擺擺手，“再說了，老夫剛才可聞著你這鹵味香了，若是真過意不去，”他指著廚房方向，半開玩笑道，“就給老夫包上兩塊嘗嘗，權當診費抵了？”

蘇玉塵眼睛一亮：“哎！這好辦！”她轉身就往廚房跑，不一會兒用干凈的荷葉包了一大塊鹵肥腸和幾塊豬舌，又特意挑了肥瘦相間的部位，“大夫，您嘗嘗！這是我剛做的，您要是覺得好吃，過幾日我去鎮上擺攤，您可得多捧場！”

李大夫接過荷葉包，入手溫熱，濃郁的鹵香撲鼻而來，不由笑道：“哦？你還打算去鎮上賣這個？”他捏了一小塊豬舌放進嘴里，剛一咀嚼，眼睛就瞇了起來——軟糯入味，咸香中帶著微辣，香料的味道層次分明，竟比城里館子的醬肉還多幾分煙火氣的妙處。“嗯！好！好味道！”他連連點頭，“你這手藝，拿到鎮上保準搶手！老夫到時候一定去買！”

蘇玉塵見他吃得香，心里的石頭徹底落地，笑道：“那多謝大夫吉言了！”

李大夫揣著荷葉包，聞著一路鹵香離開，臨走前還回頭叮囑：“記得按時吃藥，夫人千萬放寬心！”

院門關上，蘇玉塵捧著藥方，看著鍋里還在咕嘟的鹵貨，又看了看吃得滿足的家人，忽然覺得這破敗的茅草屋，竟也透出了一股子熱氣騰騰的盼頭。

角落里，賀景煜默默看著她忙碌的身影，指尖無意識地摩挲著方才柳葦兒遞藥時碰到的地方，喉結微微滾動了一下。他看著她在灶臺邊笑得眉眼彎彎，看著兩個孩子捧著碗追著她要再吃一塊，看著秀娘無奈又帶著笑意的嗔怪，忽然覺得這充斥著鹵香和煙火氣的破敗茅草屋，竟有種莫名的安穩感——像一捧溫熱的泥土，將他從失憶后漂浮無依的虛空中，輕輕托住了。