石家村祠堂內(nèi)，石磊踏進(jìn)門檻時，只見傷員們已經(jīng)被村民們小心翼翼地安置妥當(dāng)，然而每個人的臉上都掛滿了疲憊不堪和驚嚇過度的神情，顯然這場突如其來的襲擊讓眾人措手不及，大家以前從未經(jīng)歷過如此驚心動魄的場面。

石磊心中一沉，立刻喊來石峰，急切地詢問昨晚的具體情況。石峰神情凝重地匯報道：“昨晚一戰(zhàn)，護(hù)村隊在你的帶領(lǐng)下，先去的二十四人配合默契，無一傷亡。然而，后面隨石硯去堵截山匪退路的二十八人卻遭遇了激烈的抵抗，最終不幸犧牲了兩名隊員，另有五人受重傷，八人受輕傷。”

石磊眉頭緊鎖，繼續(xù)追問山匪的情況。石峰繼續(xù)道：“那些山匪經(jīng)過審問后得知，他們一共來了三十七人，昨晚的激戰(zhàn)中，當(dāng)場被我們斬殺了十九個，另有十七人選擇了投降，只有他們的大當(dāng)家和三當(dāng)家?guī)е贁?shù)幾人逃脫了。不過，三當(dāng)家在逃跑途中被石磊你親手擊斃。”

石磊點了點頭，又詢問了繳獲情況。石峰答道：“我們從這些山匪身上搜出了共計一百四十三兩銀錢，其中主要的三當(dāng)家身上還藏有兩張面值五十兩的銀票。此外，還繳獲了各式長刀二十五把，長槍十一杠。”

了解完所有情況后，石磊深感責(zé)任重大，立即請來了二爺爺?shù)却謇锏拈L輩們，共同商議后續(xù)事宜的處理方案。眾人圍坐在一起，氣氛凝重。大家請石磊先發(fā)表意見，石磊也不推辭，站起身來，先將昨晚山匪夜襲的經(jīng)過和戰(zhàn)后的情況詳細(xì)敘述了一遍。

接著，石磊語氣沉重地說道：“昨晚村子遭遇襲擊，經(jīng)過對俘虜?shù)膶弳枺虑榈膩睚埲ッ}已經(jīng)非常清楚。這一切因我而起，我絕不推卸責(zé)任，對此我深感愧疚。對于犧牲的兩名隊員，我決定每人賠償十兩銀子給他們的家人，重傷的每人賠償五兩銀子，輕傷的每人賠償二兩銀子，以表達(dá)我的歉意。同時，我愿意承擔(dān)死者后事和傷者后續(xù)治療的所有費(fèi)用。”

石磊話音剛落，祠堂內(nèi)陷入了一陣沉默。片刻后，二爺爺率先打破了沉默，緩緩開口道：“此事雖然因你而起，但在這世道混亂、日益艱難的當(dāng)下，即使沒有你，這些山匪也遲早會找上門來。我們當(dāng)初支持你組織護(hù)村隊，就已經(jīng)預(yù)料到了今天的情況。小磊子，你也不必太過自責(zé)。這次繳獲的一百多兩銀錢，足夠用來撫恤傷亡、醫(yī)治傷情和料理后事了，不需要你個人出資。而且你傳授他們武藝和戰(zhàn)陣，還親自帶頭殺敵，受傷和犧牲的隊員并不是你的過錯。我們也清楚事情的經(jīng)過，只能說石硯一時心急，帶人堵死了山匪的退路，激起了他們的兇性，才導(dǎo)致了這樣的結(jié)果。”

石磊聽完二爺爺?shù)囊环挘闹猩愿袑捨浚詧远ǖ卣f道：“各位爺爺、叔伯，事情的經(jīng)過我比誰都清楚，也不能全怪石硯，他也是為了村子著想。這樣吧，村里的撫恤費(fèi)用我依然愿意再出一份，其他事情就拜托各位叔伯了。當(dāng)務(wù)之急是處理好這些后續(xù)事宜，我需要帶人去一趟縣城，先去回春堂請張厚樸大夫回村為大家醫(yī)治傷勢，之后我會前往縣衙處理此事的后續(xù)事宜。這些俘虜就先找個地方關(guān)押起來，每天供給一碗稀米湯，確保他們不餓死即可。”

之后，眾人又商議了一些瑣碎的事宜，石磊便帶著石峰、石振和小山匆匆趕往縣城，而云苓則留下來協(xié)助照顧傷員。

縣城，石峰已先行一步，帶著張厚樸大夫以及他的貼身藥童，匆匆趕往石家村，抓緊時間進(jìn)行救治傷員。而在縣衙門口，石磊交代石振和小山在外等候，自己則與周員外一同邁步走進(jìn)了縣衙大門。

縣衙內(nèi)，周員外事先已告知縣尉大人姓黃，名千韌。有了周員外的從中串聯(lián)，石磊很快便見到了這位黃縣尉。一番必要的客套之后，石磊將石家村昨夜遭受山匪劫掠的情況，經(jīng)過一番精心調(diào)整后，詳盡地向縣尉大人匯報了一遍。黃縣尉聽完匯報，對石磊的表現(xiàn)大加贊賞，稱贊山林縣又出了一個頂天立地的大英雄，并表示后續(xù)的事情縣衙這邊會安排專人接手處理。石磊最后恭敬地送上白銀25兩表示心意，表達(dá)了自己迫切希望再為山林縣做出更多貢獻(xiàn)的心情，并提出在縣城內(nèi)開立一間武館教授武藝，承諾以后每年都會有所孝敬。黃縣尉心領(lǐng)神會，隨即喊來一個得力手下，交代了一番。再過了半個時辰之后，石磊如愿以償?shù)啬玫搅艘粡垪l子，上面清晰地寫著準(zhǔn)以山林縣石家村石磊開立武館，教授武藝等字樣，并且蓋有縣尉的鮮紅印信。石磊興奮之余，再次對黃縣尉表示了深深的感謝，而后才告辭而出。

石磊與周員外以及縣尉下屬的小隊長黃百強(qiáng)一同走出了縣衙。在縣衙外，石磊向周員外鄭重道別，口中連連感謝周員外的鼎力相助，表示今日還有諸多公事需要配合衙門辦理，不敢有絲毫耽擱，改天一定會設(shè)宴答謝周員外的恩情。

在回村的路途中，石磊又掏出5兩銀子，請黃隊長和他帶來的十個兄弟喝茶。黃隊長客氣了幾句，最終還是將錢收下，一行人一路上氣氛十分融洽。

這些俘虜本就是大功一件，再加上有縣尉大人的親自交代，還有一筆豐厚的茶水錢，所以在石家村祠堂，黃隊長一行人爽快地辦理了俘虜交接事宜，只帶走了俘虜，其余的事情連提都沒有提。

山匪的事情處理完畢后，石磊請二爺爺再次召集村里的長輩們商議接下來的事宜。護(hù)村隊將繼續(xù)進(jìn)行嚴(yán)格的訓(xùn)練，同時還要再挑選幾個有練武天賦的少年隨石磊進(jìn)城。石磊即將開立武館，這幾個少年將會被收作弟子，留在石磊身邊接受教導(dǎo)。石磊還打算將自己的父母和弟弟妹妹也一并帶去縣城。他請大家回去好好商量，明天一早把愿意跟著石磊學(xué)武的孩子（6至15歲均可）帶到祠堂來，讓石磊親自檢查。

第二日一早，各家孩童紛紛集中在祠堂內(nèi)，男孩女孩都有，因為石磊昨日已明確告知不限制性別。石磊見人已到齊，便讓小山和云苓站到小孩子面前，示范練習(xí)八段錦的動作，后面的小孩子們跟著認(rèn)真練習(xí)，石磊則在一旁仔細(xì)觀察。

三遍練習(xí)完成后，石磊進(jìn)入房間內(nèi)，讓小孩子一一進(jìn)去進(jìn)行摸骨檢測，同時詢問他們在剛剛練習(xí)動作時有沒有什么特別的感覺。

一番細(xì)致的檢測下來，符合石磊要求的孩子共有三個，分別是：石凱，十三歲，石磊的堂侄；石謙，十歲，來自三房，是石磊的表侄；石秀，七歲，來自七房，和石磊同輩，是表妹。

諸事已畢，石磊讓大家各自回家，約定十天后安排人來接他們?nèi)タh城。隨后，石磊帶上石振和小山，與張大夫一行人一同回城去了。