人群應聲散開一條道，一道纖弱身影婷婷裊裊而來。

“宋憐娘——，你竟敢背叛我父親，誰給你的膽子——”

“憐娘，你素來最是聽話，過來，本刺史可以不追究你方才的胡言。”

宋憐娘用帕子掩住嘴角，吐氣如蘭，甚是柔弱。輕移蓮步，側(cè)身讓人看清她身后之人。

正是謝三郎謝容和一個伙計打扮的青年男子。

“阿爹——”

謝兕兒沖到謝容身前，仰頭看著他。

“阿爹，有人做局陷害阿婆。”

謝容撫了撫謝兕兒的發(fā)頂，轉(zhuǎn)頭看向阿止，朝他贊許點頭。

“阿爹方才都看見了，兕兒和阿止做的很好，接下來就交給阿爹，你們在旁休息。”

謝容踱步走到陳錚身前，重新用破布將他嘴巴堵上，兀那豎子忒聒噪了些。

“宋娘子，今日有曹司馬在場，你盡可將你所知道的說出來。”

宋憐娘行至曹司馬跟前，微微躬身行禮。

“妾身宋氏憐娘見過曹司馬，妾身是陳刺史所納外室，同宋俐娘是堂姐妹。”

曹司馬看向陳刺史，好一頭老牛吃嫩草。這宋憐娘看著不過二八年華，又是妻妹，年齡與陳刺史差了二十歲，這陳刺史平日一副君子模樣，假正經(jīng)。

陳刺史早已是一臉鐵青，他素來最重臉面。

“憐娘，說話需多思量，想想你的家人。莫要做讓自己后悔之事。”

宋憐娘似是聽到什么好笑的話，呵呵笑出聲。

“家人？自從我被宋家送給陳刺史做外室，我哪還有家人？宋家女兒不當也罷，我行十八，我之前有十七位姐姐，我之后還有五位妹妹，我們不過是宋家攀附權(quán)貴的禮物。只要宋家有需要，我們隨時會被犧牲。宋俐娘青春不再，宋家怕她籠絡不住你這位一州之長，便將我迷暈送予你。可惜了，不能如宋家之愿，我宋憐娘就不是認命的人。”

宋憐娘走到陳錚身前，眼中是藏不住的嘲諷。

“陳家大郎陳錚如其父，自私利己，他想求娶高官之女，助他仕途順遂。但宋俐娘心中早已有兒媳人選，這女娘家世只是尋常。所以他心生不滿，我伺機挑撥，他便起了謀害親母之念。后來我派人暗中跟蹤，陳錚在普濟堂周大夫手中買了害人之藥。”

話音剛落，只聽撲通一聲，謝容身側(cè)的藥鋪伙計直直跪下，雙手上舉，手中赫然是一個纏花紙包。

“曹司馬，小人是普濟堂的伙計，無意中看到周大夫?qū)⒁话幗唤o陳大郎。這藥包裝很是不同，紙上繪了纏花樣式，是周大夫的獨家秘藥。我跟在周大夫身邊好些年，知道這個藥有些邪門，有很多富商吃了這個藥，便離不得。”

張圣手快步走到藥鋪伙計身前，從他手上接過藥包，展開后手捻一撮藥粉，在鼻尖細聞，隨即速速將藥封存。

“曹司馬，這藥包中的藥粉正是厄片。”

陳錚不再掙扎，面色頹唐。陳刺史見狀，暗罵一聲廢物，他要是這般三兩句就放棄，他早就泯滅在官場爭斗中。

陳刺史高喊一聲，“謝三郎——”

隨后眼光掠過鄭祁耶，楊琦和謝兕兒，朝著謝容一笑，意味不明。

謝兕兒熟能生巧，一腳踹出，陳刺史疼地倒吸一口氣，臉上再也不復方才的從容。謝兕兒也順勢將小黑蟲放到陳刺史身上，她可不相信一州刺史就這樣束手就擒。

“讓你威脅我阿爹——，該——”

“兀那小兒，你——”

曹司馬打斷陳刺史出言，朗聲宣判。

“而今證據(jù)確鑿，陳錚毒殺親母，其罪當誅。刺史陳佰業(yè)知情不報，本司馬會上奏天聽，請圣人發(fā)落。來人將陳氏父子收監(jiān)，靜候發(fā)落。”

隨著陳氏父子被收押，圍觀百姓漸漸散去。

謝容腦中還浮現(xiàn)方才陳刺史的舉動，心下不安。謝兕兒牽過阿爹，拉著他走到阿婆與阿娘身側(cè)。

“三郎見過岳母，勞岳母受驚。此番陳錚殺母已是鐵證，您身上的疑點不足為慮。我已接到線報，大理寺正不日就到潁川，到時一切皆可了結(jié)。現(xiàn)下先由琦娘先陪您回府，我和曹司馬在此善后。”

“鄭夫人盡管放心，下官定會料理妥當，您盡可安心回府。”

“今日之事，仰賴曹司馬援手，我在此謝過。”

“夫人言重。”

楊琦扶著鄭祁耶上車回府，在阿娘‘溫柔’的目光中，謝兕兒想起今日的一系列危險操作，硬著頭皮上了馬車。

晨光熹微，雀鳥緩緩拉開籠罩天空的黑布，喚醒沉眠的煙囪，漸濃的麥香吹散一室困倦。

謝兕兒突然感覺難以呼吸，蹭的一下睜開眼睛，是阿昭姐姐捏住了她的鼻子，在逗弄她。

“阿昭姐姐，你欺負我，我不同你玩了——”

“好兕兒，不生氣，不生氣，是姐姐錯了。姐姐是要帶兕兒出去踏青，松香，快來給兕兒梳洗。我去催催阿真姐姐和阿因——”

謝兕兒坐著任由松香為她梳妝，腦中則梳理著這幾日發(fā)生的事。

這幾日，她都被阿娘拘在身邊看著，就怕她又如之前般魯莽，沖進火場救人。

她也在阿娘口中，知曉了這幾日外頭發(fā)生的事情。大理寺正趙綽已經(jīng)到了潁川郡，接受了宋俐娘一案，因此案證據(jù)確鑿，判陳錚秋后處斬。至于陳刺史，則要核定宋俐娘是否是拐賣團伙一員，若證實宋俐娘參與拐賣，陳刺史除了縱子殺母一罪，更有治家不嚴和失察之罪。數(shù)罪并罰，官職定然保不住，說不得還要流放。

有從宋俐娘那搜出的名單和賬冊，判定罪行，不過是時間問題。趙綽這些年任大理寺正，是出了名的剛正不阿，很是用心在安置這群受害的婦女孩童。

而帶頭喊冤的孟香琴，也終于重新有了自己的戶籍，阿娘也依舊言，帶著她教訓了一頓孫家那群渣滓。

一切都在慢慢變好。

她就將所有精力都放在了陳刺史身上，依照陳刺史的以往作風，他會抓住一切機會保命。經(jīng)過阿爹調(diào)查，那日指證阿婆的陳家仆從和官學竇司業(yè)都不是陳刺史安排，他們確實看到了阿婆。或者說是同阿婆相像的人。

這個隱在幕后的人難道就是陳刺史的后手，會是她前世見過那個戴面紗的女人嗎？

謝昭的唉聲嘆氣，打斷了謝兕兒的思緒。謝昭無精打采的回來了，手上還提著一個食盒。

“大娘，怎么這般情狀？二娘都已梳洗妥當，可與你一同出發(fā)踏青。”

“我方才去灶上取了一盒點心，就聽黃媽媽替阿奶傳話，今日不許我們出門踏青，說是今日可能會下雨，不好出門。”

謝兕兒直覺不對，阿奶向來不會阻攔小輩出門踏青，還是用這樣不確定的理由，定是發(fā)生了大事。

正在此時，謝兕兒腦中一顫，是小黑蟲發(fā)出的訊息，是陳刺史那邊有了異動。

凝神與小黑蟲共享感知，就看到有一黑袍男子，站在陳刺史牢房外，黑袍人面目普通，但他口中之語卻讓她如墜深淵。

“陳刺史只需再等些時日，謝家大郎謝宥后心中箭，謝家自身難保。管好你的嘴，主人自會救你。”

謝兕兒腦中轟的一聲，她只聽見了“后心中箭”，前世大伯父就是死于后心中箭，怎么會提前了？難道，一切重來都是枉然？