丫鬟小桃的聲音如同一把利箭，劃破了房?jī)?nèi)溫馨的氣氛。

柳青梅的手上微微一顫，那支木釵差點(diǎn)從指間滑落。

“小姐，陳公子說今日非要見您不可，已經(jīng)在前廳等著了。”小桃的聲音透著焦急，“媽媽讓我來請(qǐng)您……”

程子竹注意到柳青梅的臉色瞬間變得蒼白，那雙秋水般的眸子里閃過一絲恐懼。

他放下茶杯，輕聲道：“柳姑娘若有不便，在下這就告辭。”

“不，“柳青梅深吸一口氣，將木釵重新別回發(fā)間，“程公子且稍坐，青梅去去就回。“她起身時(shí)衣袖拂過案幾，帶起一陣淡淡的梅香。

程子竹望著她離去的背影，心中莫名升起一絲不安。

他走進(jìn)院門，跨進(jìn)大廳，看見前廳燈火通明，幾個(gè)衣著華貴的身影正來回踱步。

前廳內(nèi)，陳是榮正不耐煩地用折扇敲打掌心。

他約莫二十出頭，一身錦緞華服，腰間玉佩叮當(dāng)作響，面容俊朗卻透著幾分輕浮。

“柳姑娘終于肯見本公子了？”見柳青梅進(jìn)來，陳是榮眼睛一亮，上前就要拉她的手。

柳青梅不動(dòng)聲色地后退半步，行了一禮：“陳公子久等了。不知今日前來，有何貴干？“

陳是榮臉色一沉：“裝什么糊涂？本公子連續(xù)三月日日來此，花費(fèi)不下萬(wàn)兩，就為聽你一曲？”

隨后又從懷里掏出幾沓銀票，在柳青梅的眼前晃了晃，“今日，特備兩千兩白銀，買你一夜春宵，嘿嘿嘿！”

鴇母在一旁雙手搓著陪笑：“陳公子息怒，青梅性子倔，待老身再勸勸她...“

“勸什么勸！“陳是榮聽到這話，猛的一拍桌子，聲音也逐漸變得難聽入耳，“一個(gè)妓女罷了，裝什么清高！今日若再不從，休怪本公子不客氣！”

柳青梅挺直腰背，眼神灼灼盯著前面的陳公子，絲毫不畏懼，聲音清冷如霜：“陳公子，青梅雖是風(fēng)塵中人，但賣藝不賣身。公子若只為聽曲，青梅自當(dāng)奉陪；若存他念，恕難從命。“

陳是榮眼睛一瞪，上前就要再次抓柳青梅的手。

柳青梅微微側(cè)身一閃躲，開了他抓來的咸豬手，微微欠身，“陳公子，請(qǐng)回吧。”

看見柳青梅還在躲，心里不由得惱火，立馬靠近，怒喝道：“裝什么清高？?jī)汕蓧蛸I你十回了！今晚陪本公子喝幾杯，銀子加倍！”

柳青梅后退半步，眼中閃過一絲厭惡，但依舊平復(fù)好心情，輕聲道：“陳公子，請(qǐng)自重。”

“自重？”陳是榮冷笑，露出淫蕩的笑容，“一個(gè)妓女跟本公子談自重？”

他突然提高聲音，一手指著柳青梅，“我就算現(xiàn)在把你綁回府，將你糟蹋了，皇城的官吏還有那些刑獄司也不會(huì)將本公子怎么樣？”

“你不過區(qū)區(qū)一風(fēng)塵女子，怎敢如此羞辱本公子。一而再，再而三的拒絕本公子，你以為你是誰(shuí)啊？”說完，陳是榮便想再次上前拉著柳青梅的手。

而柳青梅的反應(yīng)速度更快，再次閃開！

聲音帶著少有的惱怒和冰冷的語(yǔ)氣，“陳公子！請(qǐng)你自重，青梅今日不想見客，陳公子請(qǐng)回吧。”

“你……”憤怒的鼻息從陳是榮的鼻孔里冒出。

臉上瞬間變得駝紅，他感覺受到了莫大的恥辱。

正當(dāng)氣氛劍拔弩張之際，一個(gè)清朗的聲音從門外傳來：“陳公子好大的官威啊。”

眾人回頭，只見程子竹立于左門邊，青衫已被雨水打濕大半，卻仍不減其傲骨。

“你是何人？”陳是榮瞇起眼睛，認(rèn)真打量著面前這名被雨水淋濕的高大男子。

“在下程子竹，與柳姑娘有約在先。”程子竹不卑不亢地拱手，“聽聞陳公子乃尚書之子，想必熟讀圣賢書，當(dāng)知“強(qiáng)扭的瓜不甜”之理。”

陳是榮看著程子竹，思慮了一會(huì)，像是想起了什么事，突然大笑：“我當(dāng)是誰(shuí)，原來是今科落第的窮酸秀才！怎么，自己功名無(wú)望，就想來青樓尋歡作樂？可惜啊，你這點(diǎn)銀子，連柳姑娘的鞋底都買不起！”

程子竹面不改色：“在下雖貧，卻知禮義廉恥。陳公子貴為官宦子弟，當(dāng)為百姓表率，如此威逼一位弱女子，傳出去恐有損令尊清譽(yù)。”

“你！你敢！“陳是榮被戳中痛處，臉色鐵青。

他猛地轉(zhuǎn)向鴇母：“今日這賤人若不服侍本公子，明日就封了你這凝香閣！”

鴇母嚇得面如土色，連忙拉住柳青梅：“閨女啊，你就從了陳公子吧，媽媽求你了……”

柳青梅掙開鴇母的手，眼中含淚卻倔強(qiáng)地昂著頭：“媽媽，八年前您答應(yīng)過什么？青梅寧可死，也不做那等事！”

“若要讓我做如此事，還不如賜青梅一縷白綾，讓青梅就此離去。”柳青梅緊緊握住鴇母粗糙的大手。

程子竹見狀，上前一步擋在柳青梅身前：“陳公子，強(qiáng)人所難非君子所為。柳姑娘既不愿，何必苦苦相逼？”

“喔！好，好，好，好一對(duì)狗男女！難怪，屢屢不理本公子，原來早已有奸夫。”陳是榮咬牙切齒，“來人，給我打死這個(gè)不知天高地厚的奸夫，至于那個(gè)淫婦，給本公子捉回去，本公子！玩膩了，賞給你們。”

陳是榮已經(jīng)癡狂，絲毫不知道凝香閣的主人到底是誰(shuí)？

隨后，他身后的兩個(gè)家丁立刻撲向程子竹。

程子竹雖為書生，卻因常年勞作而體格健壯，幾下便將來人推開。

其中一人拿起拳頭向他揮來，程子竹反手狠狠一拳打在他的肚子。

那名家奴，瞬間抱著肚子躺倒在地，呀呀喊疼。

場(chǎng)面一下子變得混亂，混亂中，陳是榮突然從袖中掏出一把匕首，直刺程子竹心口！

“小心！”柳青梅看見這一把閃閃發(fā)光的刀刃，大聲驚呼。

程子竹敏捷的側(cè)身閃避，匕首只劃破了衣袖。

他趁機(jī)抓住陳是榮手腕，用力一扭，匕首當(dāng)啷落地。

“啊！啊！疼！你這賤民還敢還手？”陳是榮疼得齜牙咧嘴，捧著被扭傷的右手，“好，很好！程子竹是吧？本公子記住你了！你別走，你千萬(wàn)別走，老子現(xiàn)在就叫人把你押進(jìn)牢里，再讓你親眼看著那個(gè)賤婊子，是怎么在我身下承歡的”說完甩袖而去，兩個(gè)家丁狼狽跟上。

柳青梅連忙拉著程子竹對(duì)他說：“程公子，快走吧！”

“我不走，一人做事一人當(dāng)，有本事讓他過來，反正，我已了無(wú)牽掛，何足怕他。”程子竹一副死豬不怕開水燙的樣子，找了個(gè)凳子坐下來。

“青梅，我怎么跟你說的都說不要，信那種窮酸秀才的話你非不聽，現(xiàn)在把你自己搭進(jìn)去，還可能把媽媽的凝香閣都要搭。”鴇母在一旁念叨著！

剛準(zhǔn)備出門口的時(shí)候，陳是榮他們，卻被一道聲厲喝斥。

“陳是榮！你好大的膽子！”門口外又走來了一名中年男子身著錦袍，威武不凡，下巴還留著長(zhǎng)長(zhǎng)的山羊須，正是兵部侍郎趙明德。

陳是榮抬頭一看，臉色頓時(shí)變了幾分，“趙...趙叔叔？”

趙明德冷冷掃了陳是榮一眼，“堂堂尚書公子，在青樓撒野，還要去衙門搬救兵，是吧？”聲音突然提高“成何體統(tǒng)！”

“我，我……”陳是榮額頭冒出滲滲冷汗，“我只是...”

“滾回去！”趙明德看到如此不堪的世家子弟，怒喝一聲，“我告訴你，不要再讓我看見你騷擾柳姑娘，若有下次，我想你父親應(yīng)該會(huì)挺感興趣的！哼！”說完，揮揮袖袍，從他身邊掠過，走了進(jìn)來。

陳是榮臉色一陣青一陣白，最后狠狠瞪了柳青梅一眼，甩了甩袖匆忙離開，兩個(gè)家奴也慌忙跟上。

趙明德走了過來，才轉(zhuǎn)向柳青梅，神色緩和下來：“如...青梅丫頭，沒嚇著吧？”

柳青梅盈盈一禮，看著面前的男人也極為歡喜，但面上還是要裝出恭敬的模樣，“多謝趙大人解圍。”

“舉手之勞。”趙明德嘆了口氣，壓低聲音，貼著她的耳旁，“你父親的事……我們都一直在想辦法。你且忍耐些許時(shí)日。”

柳青梅眼中閃過一絲波動(dòng)，輕輕點(diǎn)頭。

隨后拿起一旁的茶壺，斟了一杯茶，遞給趙明德，“大人，請(qǐng)用茶。”

趙明德笑著接過來，“嗯！”

緊接著，趙明德坐了下來看著鴇母，“李媽媽啊！下次還有人搞事，你直接悄悄跟他們說，凝香閣是太子殿下照拂的，若有解決不了的，可派人來我府上通報(bào)。”

“誒，是，是，趙大人！”李鴇母有著許多疑問，但還是沒有問出口來！

隨后，微微抿了一口，看著一旁的程子竹，“小子，你叫什么名字？”

“在下程子竹，見過趙大人！”程子竹恭敬的行了一個(gè)禮。

趙明德上下打量了他，眼神中閃過了明悟，“嗯！沒什么事。那就先回去，還有點(diǎn)事要處理。”

“奴家送送大人。”柳青梅做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。

趙明德沒有拒絕和她一同走到門口。

趙明德再次輕聲細(xì)語(yǔ)，“那小子，榜上被人給篡改了。”

“什么？”柳青梅聽到這話臉上露出了震驚的神情，隨后又做出了一個(gè)了然的神情“難怪……”

趙明德輕輕做了一個(gè)噓的動(dòng)作，“嗯！這幾年，科舉狀元和探花，榜眼都不是很符合他們應(yīng)有的學(xué)識(shí)和才華。”

“陛下，已經(jīng)懷疑有人從中替代天子門生，所以你父親當(dāng)年的諫言是真的，這幾年來挑選的人才個(gè)個(gè)都是門閥世家子弟，而且他們的學(xué)識(shí)和才華根本與他們科舉時(shí)所交付的答案不一致。”

“好了，如媚丫頭，我只能說這么多了，再多了對(duì)你也沒好處。”趙明德還是忍不住揉了揉她的頭發(fā)，“你小姨很想你，有空來我府上坐坐。”

“我會(huì)的！姨父！”原來柳青梅真正的名字叫柳如媚，“但，姨父，還是叫我青梅吧！我已習(xí)慣了這個(gè)稱呼。”

她當(dāng)然也想去見見小姨，但現(xiàn)在的形勢(shì)不能，也不允許她做任何錯(cuò)誤的決定。

“好，青梅丫頭！”

兩人站在門口寒暄了幾句，便看到柳青梅緩步走了回來。

“鴇母，今天下雨想必不會(huì)有多少客人，青梅想就此下堂！”柳青梅微微現(xiàn)身對(duì)著她的鴇母道。

“好！青梅，你下堂吧，接下來交給你姐姐妹妹們。”鴇母見到青梅與那名趙大人走得這么近，一看關(guān)系匪淺，所以當(dāng)然不敢說什么？

“程公子！青梅有一兩個(gè)問題想要請(qǐng)教公子，不知公子可否賞臉？”柳青梅走到程子竹面前。

此話一出，前廳一陣喧鬧。

“我的天啊？我看到了什么？”剛才的吵鬧聲已經(jīng)把原本空靜的前廳圍滿了人。

但他們基本上都是青樓的姐妹，客人還是很少。

“我沒看錯(cuò)吧？青梅姐姐竟然邀請(qǐng)一個(gè)男人。”一個(gè)大概十六七歲的稚嫩丫頭，瞪著不可思議的眼睛。

“是啊，青梅妹妹搞什么啊？難道他沒看出那個(gè)男人只是個(gè)窮酸秀才嗎？”閣樓上有一個(gè)年齡稍大的女子，正扶著欄桿，看著下面的場(chǎng)景。

“青禾姐姐你可要?jiǎng)褚粍袂嗝方憬悖刹荒茏屗呱纤缆钒。　彼呐赃呎局粋€(gè)大概十八，九歲的少女。

“放心，我肯定不得，讓姐妹們?cè)僭馐芪疫@種絕路。”這名年紀(jì)稍大的女子正是青禾，“等一下我就勸一勸她！”

青禾雖是這樣說，但其實(shí)，她更想看到的是，“有人和她一樣，遭受苦難。”

柳青梅竟然大膽的牽著程子竹的大手便離開了前廳，來到她的獨(dú)居小院。

看著他們離開，保姆連忙吩咐小桃，“去，一定要看緊他，要如果他敢做出什么禽獸之事，必定要攔住他。”

“好！”小桃同樣緊張，小跑的跟上去。

忽聽身后再次傳來鴇母的聲音，“也千萬(wàn)不能讓你家小姐做什么傻事。”

“知道了，我會(huì)的，媽媽。”小桃當(dāng)然知道所謂的傻事是什么。

隨后，前廳爆發(fā)的更加熱烈的討論。

兩人重新回到房中，窗外雨聲漸歇，柳青梅和程子竹一起坐在原先的凳子上，而旁邊站著一個(gè)十三四歲的丫鬟，正是小桃。

她正用那好奇又警惕的眼光緊緊盯著唯一的雄性生物！

沉默了一會(huì)兒，程子竹才緩慢的開口：“那位是……兵部侍郎趙大人？”

柳青梅微微一笑，為程子竹添上新茶，“程公子見笑了。京城權(quán)貴多如牛毛，莫非公子想打量奴家的身份？”

程子竹頓覺失禮，起身微微抱拳，“然也！是在下唐突了，請(qǐng)青梅姑娘莫怪。”

“噗——嗤！嘻嘻！”柳青梅看著程子竹如此鄭重的樣子，不由得好笑出聲。

自日之后，程子竹在凝香閣附近租了間簡(jiǎn)陋的屋子。

第一個(gè)月，還是柳青梅常送些吃食和銀兩接濟(jì)他，偶爾兩人也常在月下對(duì)酌，談詩(shī)論文。

而且程子竹發(fā)現(xiàn)，這個(gè)看似柔弱的女子，胸中竟有萬(wàn)千溝壑，對(duì)時(shí)政的見解，也令他這個(gè)讀書人都自愧不如。

到了第二個(gè)月，便是程子竹每天都會(huì)拜訪柳青梅，有時(shí)會(huì)帶一束野花，有時(shí)，專門跑到街頭買她最愛吃糖糕。

日子一天天的過去，凝香閣的姑娘們都笑柳青梅著了魔，竟看上個(gè)窮酸書生。

就連她的鴇母對(duì)她也是放棄了，說了又不聽，真要到時(shí)候被人玩弄了身子和家財(cái)才會(huì)后悔。

一日中午，兩人詩(shī)意大發(fā)，酒意狂亂。

“青梅姑娘，真是一代才女，絕不是等凡之才。”半醉半醒中，程子竹問出了當(dāng)初的問題。

柳青梅同樣喝的有點(diǎn)小糊涂，說出了他的身世，“我曾是吏部侍郎的女兒，只因父親直言上諫，天顏震怒。”

柳青梅借著醉意靠近了過去，“便落得家道中落，幸得當(dāng)年父親的舊友幫助，才能保存一絲清白之身，做一個(gè)清倌人！”

程子竹嗅著她靠近過來的淡淡梅香，頓時(shí)心猿意馬。