從風(fēng)眼返回主城的路，走得比來(lái)時(shí)沉緩。林野揣著風(fēng)核，掌心時(shí)常泛起細(xì)碎的光——有時(shí)是青色的風(fēng)紋，有時(shí)是冰藍(lán)的霜花，甚至路過(guò)河邊時(shí)，指尖會(huì)滲出些水珠，在水面激起層層漣漪。
“你這元素力，倒是越來(lái)越雜了?！睍缘鹬荩粗忠盁o(wú)意間讓路邊的野花瞬間綻放又枯萎，“就像……沒(méi)調(diào)準(zhǔn)的琴弦，忽高忽低?！?
林野試著握緊拳頭，想穩(wěn)住那股亂竄的力量，卻反倒讓腳邊的石板結(jié)了層薄冰，又在眨眼間融化成水?！安皇芸刂啤！彼吐暤?，蕭聲遲遞來(lái)塊手帕，上面繡著坎斯洛特的海浪紋，是出發(fā)前莉莉塔給的。
“別太急。”蕭聲遲的聲音很穩(wěn)，“星軌少女不是說(shuō)過(guò)，你的水‘能映出最真的光’？或許這些元素，是在幫你看清什么?！?
回到風(fēng)硯派的外院時(shí)，夜色已漫過(guò)檐角。白蓮抱著《水脈經(jīng)》去請(qǐng)教凌澈，曉回了知味齋，說(shuō)要給他們留些剛出爐的風(fēng)糕。墨卿則去了觀星臺(tái)，說(shuō)是要重新測(cè)算風(fēng)脈的流向。院子里只剩下林野和蕭聲遲，井欄上的荷葉還在無(wú)聲旋轉(zhuǎn)，像在守護(hù)著什么秘密。
夜里，林野做了個(gè)夢(mèng)。
夢(mèng)里沒(méi)有風(fēng)，也沒(méi)有光，只有片無(wú)邊無(wú)際的水澤，水面上漂浮著無(wú)數(shù)星子，像散落的棋子。他站在水澤中央，看見(jiàn)個(gè)穿玄色長(zhǎng)袍的人背對(duì)著他，正彎腰在水面上落子，每落下一顆，水面就泛起圈青色的漣漪。
“來(lái)了?！蹦侨宿D(zhuǎn)過(guò)身，面容清俊，眉宇間帶著種沉穩(wěn)的銳利，像藏著千軍萬(wàn)馬的謀士。他指尖捏著顆星子，星子在他掌心化作條小龍，繞著指尖盤旋。
“山澤神？”林野下意識(shí)后退半步，卻發(fā)現(xiàn)自己的腳下，正踩著片透明的龍鱗。
“不必多禮。”山澤的聲音像從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)，卻字字清晰，“他們都以為我沉睡了，其實(shí)不然。”他抬手往水面一揮，水面上立刻浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)畫(huà)面——有寂影閣的密會(huì)，有捷琳娜與域外之影的接觸，甚至有儒教院余黨在雷之國(guó)鍛造武器的火光。
“你在……布局？”林野看著那些畫(huà)面，忽然明白過(guò)來(lái)，“風(fēng)澤罩的削弱，寂影閣的異動(dòng)，都是你故意讓他們看見(jiàn)的？”
山澤笑了笑，那笑容里藏著算計(jì)，卻又帶著不容置疑的篤定，像棋盤前穩(wěn)操勝券的棋手。“捷琳娜想引我現(xiàn)身，我便讓她以為有機(jī)可乘。寂影閣背后的勢(shì)力，藏了百年，不把他們引到明面上來(lái)，怎么一鍋端？”他指尖的小龍突然鉆進(jìn)水面，激起的漣漪里，映出九州之外的黑影，正順著風(fēng)澤罩的縫隙窺探。
“可風(fēng)澤罩……”
“是真的在弱?！鄙綕傻哪抗獬亮顺?，“鎮(zhèn)壓魔神時(shí)耗損的靈力，不是裝出來(lái)的。但越是這樣，他們?cè)綍?huì)急著動(dòng)手。”他看向林野，眼神銳利如劍，“你是那個(gè)變數(shù)，林野。你的‘時(shí)間之心’，能串聯(lián)起散落的元素力，這是他們最忌憚的。”
林野想起那些不受控制的元素，忽然懂了：“我體內(nèi)的元素不穩(wěn)定，是因?yàn)椤阍诮杷鼈儌鬟f消息？”
“算是吧。”山澤往水面落下最后一顆星子，水面上的畫(huà)面突然合攏，化作道青光，鉆進(jìn)林野的眉心，“記住，寂影閣抓你，不只是為了風(fēng)核，更是怕你成為串聯(lián)各元素國(guó)的鑰匙。坎斯洛特的災(zāi)難、雷之國(guó)的野心、九州的風(fēng)脈……都系在你身上?！?
水面開(kāi)始晃動(dòng)，山澤的身影漸漸變得透明。“別找我，時(shí)機(jī)到了，我自會(huì)出現(xiàn)?！彼詈罂戳搜哿忠埃凵窭飵е谠S，“守住風(fēng)核，也守住你自己。這盤棋，缺不得你這顆子。”
林野猛地驚醒，窗外的月光正落在掌心，風(fēng)核與“時(shí)間之心”同時(shí)亮起，交織成道青光，在墻上投出個(gè)模糊的龍影，轉(zhuǎn)瞬即逝。
“做噩夢(mèng)了？”蕭聲遲被他的動(dòng)靜驚醒，披衣起身，“我好像聽(tīng)見(jiàn)你在說(shuō)話。”
林野握緊掌心的光，搖了搖頭。他沒(méi)說(shuō)山澤的話，也沒(méi)說(shuō)那些關(guān)于“變數(shù)”和“棋局”的隱喻，但心里卻亮堂了許多——那些亂竄的元素，或許不是失控，而是指引；那些黑暗勢(shì)力的覬覦，恰恰證明他走的路是對(duì)的。
窗外的風(fēng)輕輕吹過(guò)，卷起院角的落葉，落葉在空中打著旋，像在勾勒著什么軌跡。林野知道，寂影閣不會(huì)善罷甘休，捷琳娜的撤退只是暫時(shí)的，只要山澤的布局還沒(méi)完成，這場(chǎng)博弈就不會(huì)結(jié)束。
他看向蕭聲遲，對(duì)方正低頭擦拭那柄短劍，月光在劍刃上流淌，像坎斯洛特的海浪。“明天，去知味齋吃風(fēng)糕吧?！绷忠昂鋈徽f(shuō)，“曉不是說(shuō)，她的風(fēng)糕里，藏著九州最暖的風(fēng)。”
蕭聲遲抬眸，眼里帶著笑意：“好。”
夜色更深了，井欄上的荷葉終于停下旋轉(zhuǎn)，葉尖凝著顆露珠，露珠里映出片遙遠(yuǎn)的星空，星軌蜿蜒，像在預(yù)示著前路的漫長(zhǎng)與未知。而在主城某個(gè)陰暗的角落里，繁花正對(duì)著塊水晶低語(yǔ)，水晶里映出林野熟睡的臉，水晶邊緣，刻著個(gè)隱秘的徽記——那是寂影閣的追殺令，邊緣泛著淡淡的毒光。
故事，才剛剛展開(kāi)。
知味齋的晨霧還沒(méi)散盡，蒸籠里飄出的熱氣已漫過(guò)門檻。曉正將剛蒸好的風(fēng)糕碼進(jìn)竹屜，見(jiàn)林野和蕭聲遲進(jìn)來(lái)，手里的木鏟往案板上一拍：“來(lái)得正好，新蒸的這籠加了蜜漬風(fēng)蘭，你們先嘗嘗。”
林野剛拿起一塊風(fēng)糕，指尖突然掠過(guò)竹屜邊緣——那里不知何時(shí)凝了層薄霜，霜花里竟映出片火光。他猛地抬頭，蕭聲遲已按住腰間短劍：“怎么了？”
“沒(méi)什么。”林野將風(fēng)糕塞進(jìn)嘴里，甜味在舌尖化開(kāi)時(shí)，霜花里的畫(huà)面突然清晰：雷之國(guó)的鍛造坊里，通紅的鐵水正被澆進(jìn)模具，模具的形狀，竟與風(fēng)核的紋路一模一樣。
曉往灶膛添柴的手頓了頓：“剛才墨卿派人送消息，說(shuō)雷之國(guó)邊境的風(fēng)脈突然逆向流動(dòng)，像是有什么東西在強(qiáng)行抽取靈力?！彼龔膰箍诖锩銎萑~，葉面上用青色汁液畫(huà)著半枚龍鱗，“這是她在觀星臺(tái)撿到的，說(shuō)與你夢(mèng)里的龍鱗或許有關(guān)?！?
林野捏起枯葉，指尖的風(fēng)核突然發(fā)燙。他想起山澤說(shuō)的“串聯(lián)各元素國(guó)”，忽然明白那不受控的元素力為何總在特定時(shí)刻異動(dòng)——霜花映出雷之國(guó)的火光，水珠在河邊激起的漣漪里藏著坎斯洛特的船影，而那些突然綻放的野花，花瓣上竟印著儒教院的舊徽記。
“他們?cè)诜略祜L(fēng)核。”蕭聲遲的聲音冷了幾分，短劍在晨光里泛著寒芒，“儒教院余黨擅長(zhǎng)鍛造靈具，雷之國(guó)提供地火，寂影閣負(fù)責(zé)收集風(fēng)脈數(shù)據(jù)——他們想造個(gè)假的風(fēng)核，引動(dòng)風(fēng)澤罩徹底破裂?！?
這時(shí)門外傳來(lái)馬蹄聲，白蓮抱著《水脈經(jīng)》沖進(jìn)店來(lái)，書(shū)頁(yè)上的水紋正劇烈波動(dòng)：“凌澈前輩說(shuō)，《水脈經(jīng)》里缺的最后一頁(yè)，可能藏在雷之國(guó)的‘沉龍淵’！那里是上古水脈與地火交匯的地方，也是……山澤神鎮(zhèn)壓過(guò)魔神的舊址?！?
林野的掌心泛起藍(lán)光，與《水脈經(jīng)》上的水紋遙相呼應(yīng)。他忽然想起夢(mèng)里踩著的龍鱗，想起山澤落子的水澤，那些散落的星子，或許正是各元素國(guó)的命脈。
“我們得去沉龍淵?！绷忠罢酒鹕?，風(fēng)糕的甜味還在齒間，心里卻已清明如鏡，“他們仿造風(fēng)核，是為了在沉龍淵引發(fā)共鳴。那里的地火一旦失控，整個(gè)九州的元素平衡都會(huì)崩塌?！?
曉往食盒里裝了十塊風(fēng)糕，又塞給林野一小罐風(fēng)谷粉：“這粉能安神，遇火還能生成暫時(shí)的防護(hù)罩?！彼膰股险粗娣?，眼神卻亮得像星子，“墨卿說(shuō)觀星臺(tái)的星軌顯示，你們出發(fā)時(shí)會(huì)遇到個(gè)戴青銅面具的人，他手里有去沉龍淵的地圖?！?
剛出主城城門，果然見(jiàn)個(gè)騎黑馬的人等在橋頭，面具上刻著水紋與火焰交織的圖案。那人見(jiàn)林野過(guò)來(lái)，將一卷羊皮紙扔過(guò)來(lái)：“山澤說(shuō)，到了沉龍淵，讓你往最深的潭水里滴三滴自己的血。”
蕭聲遲接住地圖，剛想問(wèn)什么，黑馬已載著面具人疾馳而去，只留下句“墨卿在雷之國(guó)邊境等你們”消散在風(fēng)里。
地圖上標(biāo)注的路線蜿蜒如蛇，沿途的風(fēng)脈走向與林野掌心的光紋漸漸重合。他忽然懂得，山澤所謂的“布局”，從來(lái)不是孤軍奮戰(zhàn)——墨卿測(cè)算風(fēng)脈，白蓮解讀水經(jīng)，曉守護(hù)主城，甚至那個(gè)神秘的面具人，都是棋盤上的棋子，而他們真正的力量，從來(lái)不是各自為戰(zhàn)，而是像風(fēng)糕里的麥粉與風(fēng)蘭，看似尋常，交融后卻能生出溫暖的力量。
行至黃昏時(shí)，林野摸出塊風(fēng)糕遞給蕭聲遲。夕陽(yáng)將兩人的影子拉得很長(zhǎng)，遠(yuǎn)處雷之國(guó)的山脈已隱約可見(jiàn)，山尖繚繞的黑煙，正是鍛造坊的火光。
“你說(shuō)，山澤為什么不直接出手？”蕭聲遲咬了口風(fēng)糕，劍穗上的鈴鐺輕輕作響。
林野望著遠(yuǎn)山，掌心的風(fēng)核與時(shí)間之心交織出青藍(lán)二色：“因?yàn)檎嬲苁刈【胖莸模瑥膩?lái)不是神?！彼肫饡缘娘L(fēng)糕，白蓮的《水脈經(jīng)》，墨卿的星軌，還有蕭聲遲的劍，“是每個(gè)愿意為這片土地握緊拳頭的人?！?
夜色降臨時(shí)，他們?cè)谶吘车捏A站見(jiàn)到了墨卿。她剛用星盤測(cè)出沉龍淵的準(zhǔn)確位置，指尖還沾著觀星臺(tái)的星砂：“寂影閣的人比我們快一步，繁花帶著仿造的風(fēng)核，已經(jīng)進(jìn)了沉龍淵?！?
林野將風(fēng)谷粉分給眾人，掌心的光紋越來(lái)越亮：“山澤說(shuō)我是變數(shù)，但我覺(jué)得，我們才是。”他看向身邊的三人，月光落在他們臉上，每個(gè)人的眼里都映著星火，“就像風(fēng)脈需要水澤滋養(yǎng)，火焰需要風(fēng)勢(shì)助燃，我們四個(gè)，正好是風(fēng)、水、星、劍，缺一不可。”
沉龍淵的入口藏在一道瀑布后，巖壁上布滿龍鱗狀的凹陷。林野按面具人說(shuō)的，往潭水里滴了三滴血，水面立刻分開(kāi)，露出條通往深處的石階，石階兩側(cè)的壁燈自動(dòng)亮起，火焰竟是青色的。
“小心，這是地火的本源?！蹦渲钢跓簦皽囟仁瞧胀ɑ鹧娴氖叮龅骄蜁?huì)灼傷靈力。”
走到淵底時(shí)，果然見(jiàn)繁花站在祭壇中央，手里的假風(fēng)核正發(fā)出刺目的紅光。祭壇周圍刻滿了風(fēng)脈紋路，地上的水洼里，映出無(wú)數(shù)域外之影的輪廓，正等著風(fēng)澤罩破裂的瞬間沖進(jìn)來(lái)。
“來(lái)得正好?！狈被ㄞD(zhuǎn)過(guò)身，假風(fēng)核在她掌心旋轉(zhuǎn)，“等我用你的真風(fēng)核激活祭壇，這些域外之影，就會(huì)替我撕碎山澤的布局！”
林野突然笑了，掌心的風(fēng)核與時(shí)間之心同時(shí)亮起：“你以為山澤讓你仿造風(fēng)核，是為了什么？”他抬手往祭壇中央一按，真風(fēng)核的青光與假風(fēng)核的紅光碰撞，卻沒(méi)有引發(fā)爆炸，反而在祭壇上空交織成一個(gè)完整的龍鱗圖案，“他是想讓你把各元素國(guó)的力量，都引到這里來(lái)——不是為了破壞，是為了修補(bǔ)。”
《水脈經(jīng)》突然自行翻開(kāi)，最后一頁(yè)從水中浮現(xiàn)，正是沉龍淵的水脈圖。白蓮將書(shū)頁(yè)按在祭壇上，水紋順著紋路流淌；墨卿舉起星盤，星砂灑落在地，與風(fēng)脈紋路連成星軌；蕭聲遲的短劍插進(jìn)祭壇邊緣，劍身上的海浪紋與地火光芒交融；而林野站在中央，任由風(fēng)核的力量順著血脈蔓延，那些曾經(jīng)亂竄的元素力，此刻竟如臂使指。
繁花看著眼前的景象，假風(fēng)核突然開(kāi)始發(fā)燙：“不可能……這不可能！”
“沒(méi)什么不可能的?！绷忠暗穆曇衾飵еL(fēng)的清冽，水的溫潤(rùn)，“你只看到棋子，卻沒(méi)看到棋盤。山澤讓你引動(dòng)力量，是為了讓我們找到元素平衡的關(guān)鍵——不是鎮(zhèn)壓，是共生?！?
青光與紅光最終融合成金色，順著祭壇的紋路流遍沉龍淵，那些域外之影的輪廓在金光中漸漸消散，巖壁上的龍鱗凹陷里，滲出清冽的泉水，澆熄了過(guò)于熾烈的地火。
當(dāng)眾人走出沉龍淵時(shí)，天邊已泛起魚(yú)肚白。風(fēng)澤罩的光芒比以往更明亮，雷之國(guó)鍛造坊的火光不知何時(shí)熄滅了，主城方向傳來(lái)鐘聲，是曉在知味齋敲響的平安鐘。
林野摸出最后一塊風(fēng)糕，遞給身邊的三人。風(fēng)糕已經(jīng)涼了，卻依然帶著淡淡的甜香，像九州大地上從未熄滅的暖意。
“山澤說(shuō)這盤棋缺不得我這顆子。”林野咬了口風(fēng)糕，看著遠(yuǎn)處漸漸清晰的山脈，“但我覺(jué)得，他其實(shí)想說(shuō)，這盤棋里，從來(lái)沒(méi)有廢子?！?
蕭聲遲的劍穗輕輕晃動(dòng)，墨卿收起星盤，白蓮將《水脈經(jīng)》抱在懷里。朝陽(yáng)越過(guò)山頭，將他們的影子疊在一起，像一枚完整的龍鱗，守護(hù)著腳下這片正在蘇醒的土地。
而在無(wú)人看見(jiàn)的云端，山澤望著九州的輪廓，指尖的星子漸漸隱去。水面上的棋局已近終盤，最后落下的那顆子，不是他，也不是林野，而是無(wú)數(shù)個(gè)像曉、像墨卿、像每個(gè)守護(hù)家園的人，共同落下的——名為希望的一子。