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第4章 豐收慶典的暗流

晨霧像一層輕紗籠罩著藍羽部落,我踏著沾滿露水的草地走向部落中央的祭壇。昨夜在靈植空間新培育的月見草已經發芽,此刻正在我腰間的獸皮袋里散發著微弱的銀光。距離山洞那夜已經過去七天,夜刃再沒提起過月下發生的事,只是每天黎明都會在我的石屋前放一束新鮮的止血草。

祭壇周圍漸漸聚集起部落里所有成年雌性。茉莉——那個兔族的小姑娘悄悄擠到我身邊,她今年剛滿十六歲,耳朵因為緊張而微微發顫。

“艾莉絲姐姐,“她拽了拽我的袖口,聲音細得像蚊子哼,“聽說雷恩大人準備了雪虎族的結契寶石......“

我正想回答,祭司瑪芮的金環骨杖重重敲擊在祭壇石面上,清脆的撞擊聲讓所有人安靜下來。這位鷹族雌性展開她引以為傲的褐色羽翼,銳利的目光掃過人群,最后落在我身上。

“豐收慶典將在三天后舉行。“她宣布道,尾羽上的金環在晨光中閃閃發亮,“所有成年未結契的雌性必須在此期間選定首位獸夫。“

我的胃部突然揪緊了。按照部落傳統,首位獸夫將自動成為雌性的守護者,擁有比其他獸夫更高的地位。余光瞥見祭壇外圍,夜刃和雷恩不知何時都已到場,一個站在陰影里,一個立在陽光下,像光與暗的兩極。

瑪芮祭司繼續說著什么,但我已經聽不進去了。指腹無意識地摩挲著手腕內側的青色紋路,這些神秘的花紋自從我救治夜刃那日就悄然浮現,如今已經蔓延到整個掌心。葛蘭醫者說這是創世祭司血脈覺醒的標志,可我只覺得它們像是一道無形的枷鎖。

“艾莉絲·藍羽。“

瑪芮的聲音將我拉回現實。所有人都轉頭看我,空氣中彌漫著奇怪的期待。

“作為創世祭司血脈覺醒者,你的選擇將代表部落未來的方向。“她意有所指地說,目光飄向夜刃所在的位置。人群中立刻響起窸窸窣窣的議論聲,我不用聽也知道他們在說什么——一個被詛咒的外族獸人,怎么能成為祭司繼承者的首位獸夫?

集會結束后,葛蘭醫者攔住了我。老醫者枯枝般的手指按在我眉心,那里最近總是隱隱發熱。“靈植空間今天該有變化了,“他渾濁的眼睛里閃過一絲精光,“滿月之夜,萬物皆有可能。“

夜幕降臨得比預想中更快。我避開巡邏的獸人,悄悄溜向圣湖西岸。夜刃說過滿月時這里的月光草會開花,是制作詛咒緩解劑的關鍵材料。腰間的獸皮袋里裝著今天剛收集的幾株銀葉草,準備一起交給夜刃。

草叢突然傳來一陣異常的窸窣聲。我屏住呼吸撥開灌木,眼前的景象讓我僵在原地——

夜刃背對著我跪在月光下,上身完全裸露,后背的翼狼圖騰在月色中泛著詭異的青光。他手握骨刀,正緩緩在胸口劃出一道血痕。金色的血液滴落在地,竟像活物般自動形成一串復雜的符文。

“以影狼族第十七代首領之名,“他的聲音痛苦而嘶啞,與平日判若兩人,“繼續承受詛咒反噬,換取族群三日清明......“

符文突然暴起一陣黑光,夜刃的脊椎發出可怕的咔嗒聲,翅膀不受控制地完全展開。我猛然想起雷恩的警告——月圓之夜影狼族會失控。就在這時,我不小心踩斷了腳下一根樹枝。

“誰?“夜刃猛然回頭,金色的瞳孔已經完全變成獸類的豎瞳。

我還來不及反應,就被一股巨力撲倒在地。獠牙抵住我的咽喉,滾燙的呼吸噴在臉上。但當他嗅到我的氣息時,狂暴的瞳孔突然緊縮。

“快走......“他渾身顫抖,聲音像是從牙縫里擠出來的,“每次月圓......我都會......“

不知哪來的勇氣,我抬起手捧住他的臉。掌心的青紋突然發燙,像藤蔓般順著我的手臂爬上他的面頰。那些黑色符文接觸到青光,立刻嘶嘶作響著蒸發成霧氣。

夜刃僵住了。他不可置信地看著自己逐漸恢復人類特征的雙手,又摸了摸已經平靜下來的翅膀。“這是......“他的聲音里充滿震驚,“百年來第一次月圓時保持清醒......“

我沒有告訴他,就在我們皮膚相觸的瞬間,靈植空間里那株月見草突然開花了。

豐收慶典當天,整個部落彌漫著烤蜜果和熏肉的香氣。我穿著葛蘭醫者特意準備的銀色祭袍,站在圣湖邊接受年長雌性的祝福。這件祭袍的袖口繡著與掌心紋路相似的圖案,在陽光下泛著淡淡青光。

“艾莉絲。“

雷恩的聲音從身后傳來。我轉身時差點驚叫出聲——他今天罕見地穿了全套白虎族傳統禮服,雪白的毛皮披風下是鑲嵌冰晶的皮甲。最令人吃驚的是,他居然把總是桀驁不馴的銀發整齊地束在了腦后。

“按照白虎族的傳統......“他突然單膝跪地,從懷中捧出一顆冰藍色的寶石。陽光透過寶石,在地面投下一片雪花形狀的光斑。“若你愿選我為首任獸夫,我將永遠做你最鋒利的爪牙。“

我接過寶石,發現里面封存著一片真實的雪花。記憶突然閃回十年前的那個雪天,年幼的我曾對著漫天飛雪驚嘆:“要是能永遠留住這么漂亮的雪花就好了。“當時站在一旁的雷恩什么也沒說,只是默默幫我趕走了搶我獵物的狐族小孩。

“雷恩,我......“

歡呼聲突然變成了尖叫。北邊的糧倉方向騰起濃煙,十幾個眼睛血紅的獸人正在襲擊慶典上的族人。我立刻認出那是和黑巖部落一樣的瘋病癥狀。

雷恩瞬間完成獸化將我護在身下,但有一道黑影比他還快——夜刃從祭壇的陰影中一躍而出,一爪拍飛了最近的襲擊者。然而當他聞到血腥味時,金色的瞳孔邊緣又開始泛起危險的紅光。

“夜刃!看著我!“我不顧雷恩的阻攔沖進戰圈,雙手按住夜刃滲血的肩膀。掌心的青紋劇烈閃爍,這次我清晰感覺到有股暖流從靈植空間涌出,順著紋路流入夜刃體內。

奇跡再次發生。夜刃眼中的血色迅速褪去,他震驚地看著自己染血的爪子:“我居然......沒有失控?“

混亂中我指揮輕傷的獸人搬運傷員。葛蘭醫者的草藥很快用盡,我趁機將靈植空間里的止血草混入公用藥筐。夜刃不知從哪里找來一包月銀礦粉塞到我手里:“用這個,配合你的能力。“

當我將閃著微光的礦粉撒在一位重傷員胸口時,掌心的青紋自動引導著能量流動。猙獰的抓痕以肉眼可見的速度愈合,圍觀的人群中爆發出驚嘆。

“創世祭司的治愈術......“葛蘭醫者激動得聲音發顫,“失傳兩百年的......“

“小心!“

雷恩的警告晚了一步。一個發狂的熊族獸人突破防線朝我撲來。就在利爪即將碰到我面門的剎那,襲擊者突然僵住了——夜刃的影刃與雷恩的冰刺同時貫穿了他的肩膀。

兩個雄性對視一眼,竟默契地各抓住我一只手,共同按在傷者額頭。三股力量交匯處爆出耀眼的青光,熊族獸人眼中的血紅漸漸褪去,變回清明的棕色。

“原來如此。“葛蘭醫者摸著胡子喃喃自語,“光暗雙系加治愈系,正好構成完整的平衡......“

在慶典殘余的火光中,我無意間瞥見瑪芮祭司陰沉的臉。她站在祭壇陰影處,手中的骨杖正滴落某種黑色液體——和夜刃月下儀式里的液體一模一樣。

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