靈州城，乙巳蛇年閏六月初五，寅時末。黎明前的黑暗濃稠如墨，卻壓不住滿城死寂。往日雞鳴犬吠、商販吆喝、轆轤汲水的市井之聲，仿佛被一只無形巨手扼住咽喉。唯有朔風卷過空蕩的街巷，嗚咽著掠過屋檐下的褪色桃符，帶來一股若有若無、甜膩中透著鐵銹的怪味。
城西老槐樹下，第七口公井旁。林風半蹲在冰冷的青石井臺上，顴骨在熹微晨光中顯得格外嶙峋。他粗糙的手指探入剛打上來的木桶，指尖觸到的井水冰涼刺骨。水面漂浮、沉浮著的，不再是熟悉的清澈，而是一層細密、粘稠的絮狀物，在破曉天光下閃爍著不祥的幽綠，宛如無數碎裂的翡翠沉溺其中，又似某種活物在緩緩蠕動。桶壁內側，凝結著蛛網般的綠色晶簇。
“第七口了。”李昭陽低沉的聲音在死寂中響起，如同鈍刀刮過砂石。她僅存的左眼，瞳孔深處映著桶中那詭異的綠光，冰冷而銳利，像淬了毒的針。“西市王屠戶家的三頭騾子，卯時飲了這水，未及半個時辰，口鼻噴著白沫，蹄子刨爛了石槽，抽搐著斷了氣。跟之前那六口井旁的牲口，死狀分毫不差。”
她手中那柄飲過無數胡虜血的陌刀，刀尖忽如毒蛇吐信，精準地挑向井口垂下的濕漉漉的井繩。繩結深處，幾粒微不可察的銀灰色金屬碎屑粘附著，在晨光下泛著詭異的金屬光澤。
林風眼神一凜，拔出腰間的短劍，小心翼翼地將碎屑刮下。劍尖輕觸青石井沿，用力一劃——“滋啦！”一道妖異的藍綠色火花驟然迸射，在灰暗的黎明前劃出一道短暫而刺目的光痕，空氣中瞬間彌漫開一股刺鼻的硫磺與金屬混合的焦糊味。
“輝銻礦！”林風的聲音像是從冰縫里擠出來，臉色瞬間變得鐵青，握著短劍的手指關節因用力而發白。“毒煙（砷霜遇水生毒氣）混了輝銻礦粉…遇水生成的毒霧，是雙重的絕命散！這是要把靈州變成一座…鬼城！”
話音未落，一陣急促得近乎撕裂空氣的馬蹄聲由遠及近，狠狠撞碎了這令人窒息的寂靜。一名渾身浴血的朔方斥候如同破麻袋般從狂奔的馬上滾落，重重砸在井臺旁的泥地上，濺起一片混著暗紅血漬的塵土。他懷中一個染得透紅的粗布袋子隨之跌落，袋口松開，數十枚金光燦燦、邊緣帶著異域卷花紋路的粟特金幣滾落一地，在黎明的微光下閃爍著誘人又詭異的光芒。
林風俯身拾起一枚，入手沉甸，背面清晰地鏨刻著一圈突厥文字：“庫爾班商隊押運-大食火器。”金幣冰冷的觸感，仿佛帶著大漠的風沙與陰謀的血腥。
金幣堆中，裹著半片被血浸透、邊緣焦黑的羊皮。李昭陽用刀尖將其挑起展開。羊皮上，用朱砂和炭黑勾勒出縱橫交錯的線條——赫然是一幅詳盡得令人心驚的靈州地下水脈圖！兩條刺目的朱砂線，如同毒蛇的獠牙，從地圖上標注的“朔方軍械庫通風井”蜿蜒而出：一條，如同貪婪的根須，深深扎入城內標注著“水井”的七個紅點，正是那七口毒井！而另一條…竟詭異地延伸，最終連接在一個同樣用朱砂圈注的地點——阿依莎的香料工坊！
阿依莎的香料工坊，位于城東南胡商聚居的“蕃坊”深處。未及靠近，一股濃烈到近乎霸道的氣味便撲面而來。那不是單一的花香或果香，而是肉桂的辛辣、豆蔻的暖甜、胡椒的刺激、陳年乳香的厚重，以及某種難以言喻的、仿佛沉淀了歲月與秘密的復雜氣息混雜在一起，形成一堵無形的墻，熏得人頭暈目眩，鼻腔刺痛。
工坊大門虛掩。林風一腳踹開，濃重的香料粉塵在斜射入室內的光線中狂舞。室內陳設凌亂，傾倒的貨架、散落的麻袋、破碎的陶罐，無聲訴說著不久前發生的混亂。阿依莎——那位有著深邃眼窩和蜜糖色肌膚的粟特姑娘，此刻背靠著巨大的石磨，手中緊握著一柄鑲嵌綠松石的彎刀，刀尖卻在微微顫抖，如同她此刻的心緒。
“不是我…”她的聲音帶著異域口音，干澀而急促，眼神中交織著恐懼與一種被背叛的憤怒。“十天前…是我哥哥庫爾班！他帶人強行接管了這里，逼我離開…說有大買賣，不容有失！”
林風的目光如鷹隼般掃過地面散落的香料，最終停留在角落一處不起眼的地板。幾縷墨綠色的粘稠液體，正從幾塊松動石板的縫隙中緩緩滲出，在地面蜿蜒，散發出比香料更刺鼻的、類似苦杏仁混合金屬銹蝕的怪味。他猛地一腳踢開旁邊一個半滿的肉桂桶，露出了下方一塊方形的、邊緣被刻意打磨過的厚重石板——暗門！
門縫中滲出的墨綠色液體更多了，氣味也愈發濃烈嗆人。
暗門被粗暴地撬開，一股混合著濃重香料、金屬銹蝕和劇毒甜杏仁味的陰冷氣流洶涌而出，吹得火把明滅不定。傾斜向下的甬道深邃黑暗，石壁上凝結著厚厚的、半透明的綠色晶體，越往下走，晶體越厚，形態也愈發猙獰。起初是苔蘚般的薄層，漸漸變成珊瑚狀的凸起，最后竟在甬道深處形成了犬牙交錯、尖銳如矛的鐘乳石狀“毒棱”，幽綠的光芒在火把映照下詭譎流動，仿佛進入了某種巨獸的毒腺內部。
甬道盡頭，豁然開朗。一個天然溶洞被人工拓寬，數百個半人高的黑陶甕密密麻麻、整齊地碼放著，如同沉默的士兵方陣。每個甕口都用厚厚的、摻雜了不知名物質的黃蠟嚴密封死，蠟封上清晰地按壓著一個猙獰的狼頭印記，狼眼處似乎還鑲嵌著細小的紅色礦石，在火光下閃爍著嗜血的光芒。
林風用短劍撬開最近一甕的蠟封。“噗”一聲輕響，一股濃郁到令人窒息的苦杏仁味瞬間炸開，直沖腦門，熏得人幾欲作嘔。甕底，沉著厚厚一層黑紅相間的粗糙礦砂，砂粒間密密麻麻地摻雜著無數銀灰色、閃爍著金屬寒光的輝銻礦結晶！刺目的銀灰與暗沉的黑紅交織，散發出致命的誘惑。
“砷霜礦砂混合高純度輝銻粉…”李昭陽的陌刀如同閃電般指向阿依莎的咽喉，刀鋒距離她細膩的皮膚不過一寸，獨眼中寒光凜冽。“遇水即化，生成劇毒砷化氫與銻化氫雙毒霧！如此精純的提煉，如此規模的囤積…放眼整個朔方，除了你們粟特人祖傳的‘火獄提純法’，還有誰能做到？！”
阿依莎手中的彎刀“當啷”一聲脫手掉落在地。她沒有看那冰冷的刀鋒，眼中瞬間盈滿屈辱與絕望交織的淚水。她顫抖著，猛地扯開自己胡服的衣襟，露出左邊鎖骨下方——
一個火焰狀的、丑陋而深刻的烙印疤痕！疤痕中央，一個扭曲的、用突厥文烙刻的“奴”字，如同屈辱的毒蛇，盤踞在她白皙的肌膚上，觸目驚心！
“是庫爾班…”她的聲音帶著撕裂般的哭腔，每一個字都像在滴血。“他…他早就不是我的哥哥了！他投靠了安祿山，成了史思明帳下最陰毒的煉毒師！父親…父親就是發現了他的勾當，被他…被他親手灌下了第一甕毒霧！”淚水決堤而下，她猛地從頸間扯出一條細銀鏈，鏈墜赫然是半枚造型奇特、邊緣磨損、泛著古老銅綠的青銅齒輪！
“父親死前…只留下了這個…”她將那半枚齒輪死死攥在手心，指節因用力而發白。“他說…這是…‘火龍’的鑰匙…”
齒輪上那獨特而精密的齒痕，仿佛帶著父親的遺言和不滅的詛咒。
朔方軍械庫深處的地下水道，是前朝依天然溶洞開鑿的巨大迷宮。渾濁的、泛著墨綠色幽光的地下河水在腳下無聲流淌，散發出濃重的霉味、鐵銹味和一種難以形容的、甜膩的腐敗氣息。高聳的穹頂垂下無數倒懸的鐘乳石，水滴落在水面，發出單調而空洞的“滴答”聲，在死寂中無限放大，敲打著緊繃的神經。
石壁濕滑冰冷，上面布滿了層層疊疊的刻痕。古老的突厥符文、模糊的巖畫、以及一些難以辨識的標記交織在一起，仿佛無數只眼睛在黑暗中窺視。最新的一道刻痕，深入石壁，邊緣銳利，用新鮮的朱砂涂抹，如同用血寫下：“月滿時火龍醒！”那鮮紅的字跡，在火把搖曳的光線下，仿佛在緩緩蠕動，帶著末日審判般的壓迫感。
阿依莎突然停住腳步，身體僵硬如石雕。她的彎刀猛地指向水道邊緣一處水流稍緩的洄灣——水面漂浮著一個鼓脹的、浸透了的灰色布袋！
林風用刀尖小心挑開袋口。“咕嚕嚕…”幾個沉重的琉璃瓶滾了出來，瓶內盛滿了渾濁的、散發著刺鼻藥水味的液體。液體中，赫然浸泡著六根慘白、浮腫的人類手指！斷口處皮肉翻卷，骨茬森然。其中一根小指，異于常人地多了一處骨節——六指！
“哥哥的警告…”阿依莎的臉色瞬間褪盡血色，嘴唇哆嗦著，幾乎無法站立。“他…他知道我進來了…這是他…慣用的‘問候’…”恐懼像冰冷的藤蔓纏緊了她的心臟。
前方水道豁然開闊，巨大的洞窟展現在眼前。一陣低沉、規律、仿佛來自地心深處的“咔嗒…咔嗒…”金屬咬合聲，如同巨獸的心跳，在洞窟中回蕩，震得人心頭發麻。
洞窟中央，一個由無數粗大青銅管道構成的、復雜到令人目眩的巨型網絡盤踞著，宛如沉睡的鋼鐵巨獸的血管與內臟。管道表面布滿神秘的符文，連接處鉚釘巨大，泛著冰冷的金屬光澤。管道網絡的中心交匯點，鑲嵌著一塊拳頭大小、內部仿佛有血色液體流動的狼頭狀深紅水晶，散發著妖異而強大的能量波動。
史朝義——那位年輕卻已顯陰鷙的叛軍都督——正背對著他們，將手中最后一塊精密的青銅齒輪，穩穩地按入核心閥體上一個形狀獨特的凹槽中。“咔嗒！”一聲清脆的咬合聲響起，整個管道網絡仿佛被瞬間注入了生命，發出低沉的嗡鳴，狼頭水晶的紅光驟然熾盛！
“別動！”一聲冷硬的低喝從側后方的陰影中傳來！冰冷的弩箭箭鏃，在黑暗中閃爍著致命的寒光，穩穩地瞄準了阿依莎的后心！手持勁弩的，竟是朔方節度使——郭子儀！他臉上的皺紋在陰影中顯得更深，眼神如寒潭，沒有絲毫往日的威嚴，只剩下一種近乎殘酷的平靜。
“殺了他。”郭子儀的聲音不高，卻帶著不容置疑的鐵血命令，目光死死鎖住阿依莎。“用你哥哥庫爾班的命，換解藥。”
林風這才驚覺，郭子儀另一只手中緊握著一個精巧的琉璃瓶！瓶內盛著半瓶淡綠色的粘稠藥液，幾株纖弱的白色杏花在藥液中沉浮。詭異的是，那杏花花瓣上凝結的幾滴露珠，竟是妖異的翠綠色！
“杏花硝的伴生解藥。”郭子儀的聲音毫無波瀾，仿佛在陳述一個冰冷的交易規則。“此毒無解，唯此伴生露可暫緩蝕骨之痛。殺親換藥，天經地義。這是你唯一能活，也能救更多人的路。”他微微抬了抬下巴，指向管道網絡后陰影里的某個方向。
阿依莎的彎刀在彌漫的毒霧中劇烈顫抖，刀身映著她慘白絕望的臉。陰影深處，傳來庫爾班嘶啞、扭曲、如同砂紙摩擦的嘲笑：“好妹妹…阿娜爾…還記得七歲那年，你偷偷用父親提煉的‘藍蝎淚’，毒死了他最心愛的獵鷹‘金翎’嗎？父親當時怎么說的？他說你…”“庫爾班！”史朝義陰冷的聲音驟然從青銅管道后傳來，打斷了那令人心悸的回憶。“跟一個注定要死的叛徒廢什么話！”
少年都督緩緩轉過身，胸前的狼頭水晶紅光流轉，映得他俊秀的臉龐如同鬼魅。他腳下，一個衣衫襤褸、渾身鞭痕血污的男人被沉重的鐵鏈鎖住脖頸和四肢，像狗一樣跪在冰冷的石地上——正是庫爾班！他那身象征財富與地位的華麗粟特錦袍早已成了染血的破布條，尤其刺目的是他的左手——小指已被齊根斬斷！斷口處血肉模糊，隱約可見那異于常人的六指骨節！
“殺了他。”史朝義嘴角勾起一抹殘忍的弧度，像丟垃圾一樣將一把精巧的淬毒手弩扔到阿依莎腳邊，金屬撞擊石面發出刺耳的聲響。“用這把弩，射穿你‘好哥哥’的心臟。用他的血，換你自己的命。很公平，不是嗎？”他欣賞著阿依莎臉上的痛苦掙扎。
郭子儀放在阿依莎肩上的手猛地收緊，聲音壓得更低：“別上當！你哥哥他早就…”“阿娜爾——！逃啊——！”庫爾班猛地抬起頭，用盡全身力氣，用突厥語發出野獸般的嘶吼！（阿娜爾是阿依莎的粟特本名）他的獨眼中爆發出最后的、混雜著絕望、悔恨與一絲微弱守護的光芒。
史朝義眼中戾氣暴漲！“找死！”他胸前的狼頭水晶紅光大盛，如同燃燒的血瞳！“滋啦——！”庫爾班脖頸上的粗大鐵鏈瞬間變得赤紅！刺鼻的皮肉焦糊味彌漫開來！金屬環如同燒紅的烙鐵，深深陷入他的皮肉，冒出滾滾青煙！劇痛讓他身體劇烈抽搐，卻再也發不出任何聲音，只有喉嚨里發出“嗬嗬”的漏氣聲。
“啊——！！！”阿依莎的尖嘯撕裂了洞窟的死寂！那聲音里飽含的悲憤與決絕，如同受傷母狼的絕唱！她手中的彎刀不再是顫抖的猶豫，而是化作一道冷冽的、傾注了所有生命力量的銀色月光，驟然掠起！刀鋒破空，帶著凄厲的尖嘯！目標，卻并非她血脈相連又恨之入骨的哥哥庫爾班，也非那猙獰的狼頭水晶，而是——離她最近的一段粗大青銅管道！
“錚——！！！”一聲震耳欲聾的金屬斷裂巨響！彎刀精準無比地劈砍在管道一處看似接縫的薄弱點上！堅韌的青銅竟被這灌注了全部絕望與力量的一刀生生斬開一道裂口！裂口處，一股粘稠的、近乎無色的液體猛地噴射而出！這液體似乎毫無溫度，卻帶著一種令人靈魂顫栗的寒意，如同來自九幽黃泉的冥河之水！
史朝義臉上的殘忍笑容瞬間凝固，化為極致的驚駭！“你…你怎會知道‘圣水’能毀…”他下意識地護住胸前水晶，身體疾退！
那無色的“圣水”如同擁有生命，精準地濺射在史朝義胸前那紅光熾盛的狼頭水晶上！“嗤——！！！”如同燒紅的烙鐵浸入冰水！一陣刺耳的腐蝕聲響起！狼頭水晶表面瞬間騰起濃密的、帶著惡臭的白煙！妖異的紅光急劇閃爍、明滅不定，水晶內部的血色液體仿佛沸騰般翻滾！“咔嚓嚓！”令人牙酸的碎裂聲爆開！那枚象征著力量與控制的狼頭水晶，竟在“圣水”的侵蝕下，布滿了蛛網般的裂痕，紅光驟然熄滅大半！
電光火石之間！史朝義因水晶碎裂帶來的劇痛和力量反噬而身形一滯！阿依莎的身影如同鬼魅般揉身而上！沾著“圣水”的彎刀借著前沖之勢，化作一道復仇的閃電，狠狠劈下！“噗嗤！”血光迸濺！史朝義發出一聲非人的慘嚎！一條包裹在錦袍中的左臂齊肩而斷，帶著噴涌的鮮血飛落塵埃！
斷臂之痛讓史朝義幾乎昏厥，阿依莎眼中卻沒有任何憐憫。她甚至沒有看那落地的斷臂一眼，身體借著劈砍的力道旋身——“嗖！”她一直藏在靴筒里的第二把、更小巧鋒利的彎刀，如同離弦之箭，被她用盡全身力氣擲出！目標，不是人，而是鎖住庫爾班脖頸的那根燒紅鐵鏈的鎖扣！“當啷！”一聲清脆到令人心顫的金屬撞擊！刀尖精準無比地砸在鎖扣最脆弱的機簧處！巨大的沖擊力加上庫爾班瀕死的掙扎——“咔噠！”鎖扣應聲彈開！赤紅的鐵鏈嘩啦一聲從庫爾班血肉模糊的脖子上滑落！
“跑——！！！”阿依莎用盡最后的力氣嘶喊，聲音沙啞泣血！與此同時，她合身撲向因劇痛和暴怒而陷入瘋狂的史朝義！在撲出的瞬間，她猛地扯開衣襟，從懷里掏出三個密封的陶土香料罐，狠狠砸向史朝義和周圍彌漫的毒霧！
陶罐碎裂！濃烈到極致的肉桂粉、辣椒粉、以及一種特制的磷粉混合物，如同火山噴發般轟然爆開！瞬間與彌漫的毒霧、空氣中的塵埃混合，形成一片遮天蔽日、辛辣刺眼、令人窒息的紅棕色粉塵云團！整個洞窟被徹底籠罩，視野完全喪失，只剩下劇烈的嗆咳聲、憤怒的咆哮聲和混亂的腳步聲！
混亂的粉塵風暴中！庫爾班用那只僅剩四指、斷腕處還在淌血的右手，爆發出最后的生命力，如同瀕死的野獸般撲向史朝義方才站立處后方的一塊石板！他用斷腕和殘存的四指，瘋狂地扒拉著石板邊緣的一道幾乎看不見的縫隙！“運輸圖…在…”他嘶啞地喊著，鮮血不斷從口中涌出。
“噗嗤！”一支弩箭穿透粉塵，帶著史朝義瘋狂的恨意，狠狠釘入庫爾班的后心！巨大的沖擊力讓他身體猛地向前一撲！
就在生命之火即將熄滅的瞬間，庫爾班用盡最后一絲力氣，將一張從暗格中扯出的、染滿自己溫熱鮮血的羊皮卷軸，死死塞進了沖到他身邊、試圖扶住他的阿依莎手中！他沾滿血沫的嘴唇翕動著，最后的遺言微弱卻清晰，帶著無盡的悲愴與釋然：“父親…沒…叛國…他…藏了…真…圖…”頭一歪，氣絕身亡。那只曾經翻云覆雨、算計親人的手，無力地垂下，指間還殘留著石板的碎屑。
阿依莎死死攥著那卷浸透兄長鮮血、尚帶余溫的羊皮卷，悲慟欲絕。庫爾班尸體撲倒之處，那塊被他扒開的石板下，露出了一個隱藏的暗格。暗格內，赫然浸泡在一種散發著微弱清甜氣息的、淡綠色藥液之中——里面是成卷的、用防水油布仔細包裹的火器運輸圖！羊皮卷軸的邊緣，清晰地蓋著庫爾班商隊獨有的、帶著狼頭標記的火漆印！
林風在混亂中撲到暗格邊，不顧一切地將手伸進那淡綠色藥液中撈取圖紙。就在他的手指觸碰到藥液的瞬間，一股奇異的清涼感順著手臂蔓延！更令他震驚的是，他手背上因長期接觸毒物而潰爛流膿的幾處毒瘡，在接觸到藥液后，竟以肉眼可見的速度停止了潰爛，膿血收斂，傳來一陣麻癢——這是新生的征兆！這淡綠色的藥液…才是真正的解藥！庫爾班用生命守護的，不僅是圖紙，更是這救命的希望！史朝義和郭子儀所持的“杏花露”，不過是誘餌和枷鎖！
靈州城的這一夜，注定被刻入史冊，成為無數幸存者永恒的噩夢。子時剛過，朔方軍械庫的方向，傳來了第一聲沉悶如大地呻吟的爆炸。緊接著，第二聲、第三聲…爆炸聲連綿不絕，一次比一次猛烈，一次比一次接近地心！整個靈州城都在劇烈顫抖，仿佛一頭被禁錮了千年的地火巨龍正在瘋狂地扭動身軀，試圖破土而出！沖天的火光撕裂了墨黑的夜空，將半邊天幕染成一片妖異的橘紅與慘綠交織的煉獄圖景。
被引爆的毒氣、燃燒的礦石、以及地底管道中奔涌的烈焰與高壓水流混合在一起，形成一股無法形容的、墨綠色與灰黑色交織的恐怖煙柱！這煙柱被地下爆炸產生的巨大沖擊力反沖上數千米高空，在夜空中瘋狂地旋轉、擴散、凝聚，最終形成了一個覆蓋了整個靈州城的、巨大無比的、緩緩旋轉的墨綠色毒云漩渦！漩渦中心幽暗深邃，仿佛通往地獄的入口，邊緣翻滾著硫磺色的火光和慘白的蒸汽，發出低沉的、如同億萬冤魂嗚咽的“隆隆”聲。劇毒的塵埃如同墨綠色的雪片，開始緩緩飄落，所到之處，草木枯萎，瓦礫蒙塵。
城頭之上，林風和李昭陽并肩而立，衣袍在裹挾著毒塵與熱浪的狂風中獵獵作響。他們的臉上、身上落滿了灰綠色的塵埃，望著腳下如同鬼域般的城池和頭頂那毀滅性的漩渦云，眼神凝重如鐵。毒云漩渦旋轉時產生的詭異光影，在殘破的城墻上投下變幻莫測的巨影。
熔爐旁，熾熱的火光跳躍著，映照著阿依莎的臉龐。庫爾班商隊所有殘留的貨物、賬冊、象征身份的狼頭旗幟…一切與那個名字有關的東西，都被她親手投入了熊熊烈焰。她手中最后剩下的，是那兩把沾滿兄長和仇敵之血的彎刀。刀身映著火光，也映著她鎖骨下那個火焰狀的烙印。她凝視著那代表屈辱的“奴”字烙印，眼中再無淚水，只剩下涅槃般的決絕。她猛地舉起短匕，在那烙印的火焰紋路上，狠狠刻下一道深可見骨、橫貫“奴”字的血痕！鮮血涌出，與火焰烙印融為一體，形成一個新的、充滿痛楚與力量的圖騰——那是她自己刻下的“自由”！她將彎刀最后一次拭亮，然后毫不猶豫地將它們投入了熔爐最熾熱的中心。彎刀在烈焰中迅速扭曲、變紅、熔化，如同她與庫爾班這個姓氏最后的羈絆，化為滾滾鐵水，流入歷史的塵埃。“從今日起，”她的聲音平靜得沒有一絲波瀾，卻帶著金屬般的硬度，“世上再無庫爾班商隊。”
“林風！看那里！”李昭陽突然厲聲喝道，獨眼死死盯住天空那巨大的毒云漩渦。
林風順著她所指望去，瞳孔驟然收縮！在毒云漩渦那翻騰涌動、明滅不定的光影深處，竟隱約顯露出一個龐大、復雜、由無數光與影構成的青銅管道網絡的虛影！這虛影如同海市蜃樓，又似巨龍瀕死前最后的顯形，無比清晰地勾勒出那地下巨獸的輪廓。更令人心驚的是，那虛影的管道盡頭，如同巨龍的毒吻，清晰地、不容置疑地指向了遙遠的東南方！
“是長安…”林風的聲音干澀沙啞，他猛地從懷中掏出那張被真正的解藥藥液浸透、變得堅韌而溫潤的羊皮運輸圖。他飛快地展開圖紙，將其背面迎向城頭燃燒的火光——
神奇的一幕發生了！原本看似空白的羊皮背面，在火焰的烘烤和藥液殘留的作用下，竟逐漸浮現出一幅用**礬水（明礬溶液，古代密寫材料之一）**精心繪制的、更為隱秘、更為宏大的地下脈絡圖！縱橫交錯、四通八達的青銅管道，如同大地的血管與神經，從朔方軍械庫這個“心臟”出發，沿著隱秘的地下水脈和廢棄的漕運故道，一路向東、向南，百川歸海般匯聚向那個帝國最輝煌也最致命的終點——大明宮太液池底！那平靜的皇家池水下，竟隱藏著毀滅帝國的毒龍之巢！
就在這令人窒息的發現令城頭陷入一片死寂之時，一陣急促而尖銳的銅鈴聲，伴隨著馬蹄踏碎瓦礫的脆響，由遠及近，打破了黎明前最深的黑暗。
一隊身著內侍省紫袍、面無表情的宦官，在手持宮燈的禁衛簇擁下，出現在城樓之下。為首者，正是權傾朝野、深得帝心的宦官首領——魚朝恩！
他勒住馬韁，尖細陰柔、如同夜梟啼鳴的聲音在殘破的城樓下響起，帶著一種居高臨下的冰冷和不容置疑的權威：“圣——人——口——諭——！”聲音在空曠的廢墟間回蕩，帶著令人心悸的寒意。“朔方節度使郭子儀，即刻點齊朔方軍馬，開拔東進！務求全殲叛軍殘部史朝義等逆賊，不得有誤——！”
他的話音未落，林風和李昭陽的目光，如同被磁石吸引，死死釘在了魚朝恩手中那卷高高擎起的、象征皇權的明黃圣旨之上——在那圣旨底端，作為軸柄的溫潤玉軸底端，赫然鑲嵌著半枚造型獨特、泛著幽冷青銅光澤的齒輪！那齒痕的弧度，與阿依莎頸間項鏈上的半枚，以及史朝義“火龍”核心閥體上的凹槽，嚴絲合縫！
朔方的毒云尚未散盡，長安的陰霾已悄然籠罩。火龍之悲鳴，或許只是帝國終章的第一個音符。齒輪轉動，更大的風暴，正在東南方醞釀。