聞枝是被凍醒的。

刺骨的寒意從身下蔓延上來，混著霉味和稻草的澀氣，鉆進鼻腔時帶著尖銳的疼。

她費力地掀開眼皮，視線里一片模糊的昏黃，只有墻角那盞快要燃盡的油燈，豆大的火苗在風里顫巍巍地晃，像隨時會熄滅的殘燭。

手腕的劇痛比寒意更甚，稍一動彈就像有無數根針在扎骨頭，她倒抽一口冷氣，冷汗瞬間浸濕了后背。

低頭時，才看見那只手腕被草草用布條纏了幾圈，卻根本沒對齊骨頭，扭曲的弧度看得人眼暈。

“咳……”胸腔里一陣翻涌，她捂住嘴，指縫間又滲出些暗紅的血沫。

原來人真的可以疼到麻木。她想笑，嘴角卻牽不動半分力氣，只能任由那股鈍痛從四肢百骸漫上來，幾乎要將意識再次拖進黑暗。

“醒了？”

一個蒼老的聲音在門口響起，帶著幾分小心翼翼的怯懦。

聞枝轉動眼珠，看見白日里那兩個粗使婆子端著個破碗站在門口，兩人互相推搡著，誰也不敢先踏進來。

這間堆雜物的小耳房比柴房更逼仄，四面漏風，墻角結著薄冰，唯一的陳設就是她身下這堆鋪了層破棉絮的稻草。

是謝衍的意思。

“拖出去！扔回她的狗窩！”

男人暴怒的吼聲還在耳邊回響，帶著戾氣。

聞枝閉上眼，喉間涌上一股鐵銹味。

她早該知道的，那個男人的心是石頭做的，不，是淬了冰的鐵，連半點溫度都吝于給她。

“夫人……不，姑娘，”其中一個婆子壯著膽子上前，將破碗遞過來，“喝點米湯吧，墊墊肚子。”

碗沿豁了個口，里面的米湯稀得能照見人影，漂著幾粒米糠。聞枝沒動，只是睜著眼看屋頂的破洞，那里能看見一小片灰沉沉的天。

婆子見狀，把碗放在地上，搓著手囁嚅道：“姑娘，不是我們心狠……二公子的脾氣您也瞧見了，我們這些做下人的，實在……”

“他要我活。”聞枝忽然開口，聲音嘶啞得像被砂紙磨過，“不然，你們不會來送這碗米湯。”

兩個婆子臉色一白，互相看了一眼，沒敢接話。

是啊，謝衍要她活著。像碾磨一塊頑石那樣，慢慢磋磨，直到她徹底變成他想要的樣子，或許是一把溫順的刀，或許是一攤任人拿捏的泥。

可他偏生忘了，石頭磨得太狠會碎，泥捏得太急會裂。

聞枝緩緩抬起沒受傷的左手，指尖撫過衣襟下那塊溫熱的玉佩。

鳳紋雕刻得極細，邊緣卻帶著些微的硌手，是母親留給他的唯一念想。

謝衡看見了。

那個坐在輪椅上、眼神像淬了冰的男人，他不僅看見了，還故意說給謝衍聽。

他是在挑唆，像逗弄兩條相斗的狗，看著謝衍被激怒，看著她被碾碎。

聞枝的指尖微微發顫。她不怕謝衍的暴戾，卻怕謝衡那雙眼。那里面沒有火，只有一片深不見底的寒潭，能把人連骨頭帶血都凍成冰碴。

“吱呀——”

木門被推開，寒風卷著雪沫灌進來，油燈的火苗猛地一縮，差點滅了。

兩個婆子嚇得立刻跪了下去，頭埋得極低。

聞枝渾身一僵，以為是謝衍來了，卻聽見一個清潤如玉石相擊的聲音：“都下去吧。”

不是謝衍。

她艱難地轉過頭，看見謝衡坐在輪椅上，停在門口。雪影蹲在他肩頭，碧綠的眼睛在昏暗中亮得驚人，正一瞬不瞬地盯著她。

他今天穿了件月白色的錦袍，領口繡著暗銀色的云紋，襯得臉色愈發蒼白。

輪椅上蓋著厚厚的狐裘，與這破敗的小耳房格格不入，像一幅精心繪制的工筆畫，被硬生生潑上了墨。

“看來二弟的‘狗窩’，比我想的還要寒酸些。”

謝衡的目光掃過地上的破碗，掠過聞枝身上臟污的囚服，最后落在她扭曲的手腕上，語氣里聽不出喜怒。

聞枝沒說話，只是緩緩閉上眼睛。她沒力氣應付任何人，尤其是眼前這個男人。

輪椅碾過地面的聲音慢慢靠近，停在她面前。一只蒼白修長的手伸過來，帶著淡淡的冷香，停在她手腕上方。

“很疼？”謝衡的聲音很輕，像在問一件無關緊要的東西。

聞枝猛地睜開眼，眼里淬著未熄的火：“謝大公子有何指教？是來看我死了沒有，好回去向謝衍邀功？”

她的聲音不大，卻帶著刺，像瀕死的小獸，明知斗不過，也要亮出最后一點獠牙。

謝衡的指尖頓了頓，隨即輕笑一聲：“邀功？我與二弟之間，還犯不著用一個‘你’來做籌碼。”

他的目光落在她衣襟下，那里微微凸起一塊形狀：“我只是好奇，什么樣的‘寶貝’，能讓我這位眼里只有刀光劍影的二弟，亂了方寸。”

聞枝的心猛地一沉，下意識地收緊了衣襟。

謝衡卻像沒看見她的防備，指尖轉而撫上她額前汗濕的碎發，動作竟帶著幾分詭異的溫柔：“你可知，昨日在柴房，若我晚到一步，你的手，就徹底廢了？”

他的指尖很涼，觸到皮膚時，聞枝像被燙到一樣瑟縮了一下。

“謝大公子不必假好心。”她咬著牙，聲音發顫，“你們兄弟倆，一個唱紅臉，一個唱白臉，不就是想看我笑話？想看我像條狗一樣搖尾乞憐？”

“搖尾乞憐？”謝衡挑眉，眼底的笑意深了些，“那你倒是搖一個我看看。”

聞枝死死咬住下唇，血腥味在口腔里彌漫開來。她偏過頭，不再看他，脊背卻挺得筆直，像一根寧折不彎的細竹。

謝衡看著她這副模樣，眼底的玩味漸漸淡去，多了些別的東西。他收回手，從袖中取出一個小巧的瓷瓶，放在聞枝面前的稻草上。

“上好的傷藥，比二弟派來的那些廢物用的布條管用。”他的聲音恢復了之前的淡漠，“你的手，若是廢了，戲就不好看了。”

聞枝看著那個瓷瓶，沒動。

“怎么？怕有毒？”謝衡輕笑，“放心，我還沒興趣對一個半死的人下手。

何況……”他頓了頓，目光銳利如刀，“你死了，誰來給我那急火攻心的二弟添堵呢？”

“我奉勸你一句，身為奴隸就得有奴隸的自覺，要懂得討主人開心，這樣子日子才會好過。”

“竹子太直容易被砍，人太性格太烈，容易被人欺辱。”

“更何況我那弟弟更加喜歡溫順乖巧的人，做人性子太烈，只會適得其反。”

輪椅碾過門檻，發出輕微的聲響。

“好好活著。”謝衡的聲音越來越遠，“別讓這場戲，太早落幕。”

木門被關上，寒風被擋在了外面。油燈的火苗重新穩住，昏黃的光線下，聞枝看著那個小小的瓷瓶，又低頭看了看自己扭曲的手腕，眼底翻涌著復雜的情緒。

活下去。

她當然要活下去。

聞枝用沒受傷的手撿起地上的瓷瓶，拔開塞子，一股清冽的藥香彌漫開來。她倒出一粒黑色的藥丸，塞進嘴里，又將剩下的藥膏小心翼翼地收好。

藥很苦，順著喉嚨滑下去，卻奇異地帶來一絲暖意。

她躺回稻草堆里，閉上眼睛。手腕的疼痛似乎減輕了些，意識卻越來越清醒。

聞枝想了很久，想到了父皇以前對教她的。

一句話攻心為上。

現在謝衍沒有殺她，說明她還有利用的價值，或者是他想繼續折磨她。

不管是哪一種，她暫時不會有生命危險。

對于這種人最好的方式，就是服軟，降低他心中的防備，謀而后動。

不管謝衡說的這一句話是真的還是假的，總得試試才能知曉吧。

聞枝想起那個男人暴怒時猙獰的側臉，想起他捏緊拳頭時暴起的青筋，想起他看向自己時，那里面翻涌的、連他自己都沒察覺的混亂。

他究竟在煩躁什么？是因為謝衡的挑唆，還是因為她流的那灘血？

聞枝嗤笑一聲，覺得自己一定是疼糊涂了。謝衍那種人，怎么可能會有半分憐憫？

他大概只是在氣自己的“物件兒”壞得太快，沒達到他“打磨”的目的。

就像謝衡說的，他要的，或許從來都不是一把刀，只是一捧能任他拿捏的灰。

可她偏不。

她要做燒不盡的野草，要做凍不死的根，要在這些人的眼皮底下，慢慢長出新的尖刺。

聞枝緩緩攥緊了藏著玉佩的衣襟，掌心的溫度透過布料傳過來，像一點微弱卻固執的光。

窗外的風聲似乎更大了，拍打著破舊的窗欞，發出嗚嗚的聲響。

油燈的火苗終于耗盡了最后一點油，掙扎了幾下，徹底滅了。

黑暗籠罩下來，將小耳房徹底吞噬。

聞枝在無邊的黑暗里睜開眼，眸子里沒有半分懼意，只有一片沉寂的、等待破土而出的堅韌。

她有的是時間。

等這場好戲真正開始的時候。