姜域停下腳步，緩緩轉頭，只見身后站著一個人，那人同蒼佩的裝束一模一樣

蒼佩上前半步小聲提醒道：“六少君，這是五少君的親隋，蒼宇。”

蒼宇上前一步，對著姜域抱拳躬身：“五少君有請，煩請六少君移步聽雨館一敘。

“好。”姜域答應的爽快，“容我稍作整理，換身衣裳便去。”

蒼宇點頭后便迅速退去，很快沒入曲廊盡頭。

姜域負手而行，蒼佩默默跟在一側，兩人走了一段路，一直沒有對視交談，直到遠離了議事廳，走至一處僻靜的池塘邊，夜風送來隱約水聲。

姜域才漫不經心地開口：“我這位五哥…”

蒼佩微頓了一下，才如實答道：“五少君是您同母所出的兄長，性子……最為恣意灑脫，行事也最是隨性不羈，是江湖上出了名的……風流紈绔子弟。”他斟酌著用詞。

“與大少君、三少君關系……頗為親近，尤其與大少君情誼深厚。”

“五少君生母桑榆夫人早逝，自幼便是大少君對他多有照拂。”

“哦？”姜域眉峰微揚，側過頭，帶著一絲探究看向蒼佩，“三哥？”

姜域疑惑的看著蒼佩：“那二哥和七弟，不也是三哥的同母兄弟？怎倒是與他們交情疏遠？”

此話一出，蒼佩明顯猶豫了片刻，他警惕地環顧四周，確認無人，才將聲音壓得更低，近乎耳語：“因為……二少君，是三少君心中最大的心結。”

“心結？”姜域一下來了精神，困意全無。

“嗯”蒼佩的聲音沉重“掌令……素來偏愛二少君，事無巨細，皆傾力栽培，三少君……即便再如何勤勉刻苦，才華武功亦是不俗，卻總被二少君的光芒徹底遮掩。”

“只要二少君在，三少君始終得不到掌令中用。”蒼佩輕嘆一聲，“日積月累，心中難免……心生怨懟，隔閡日深。”

“原來如此。”姜域點了點頭，目光若有所思地投向遠處沉沉的夜色。片刻后，他忽然又偏過頭，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，調侃道：“我一直好奇一件事。”

“您說。”

“你知道我的身份，”姜域的目光落在蒼佩臉上，帶著審視，“為何……還愿意跟我說這么多？知無不言？”

蒼佩神色不動，像是早已料到遲早會有此一問，緩緩答道：“這是紫闕臺的規矩”

“親隋從其主的那一刻起，便是生死與共，榮辱一體。”

“所以，”他抬起眼，目光坦然地迎向姜域，“幫您，就是在保我自己，知無不言，是屬下的本分。”

聽雨館內，紗帳半卷，琴音宛若清泉暗涌，叩入人心，又被風攜著，散在院子的各個角落。

姜域推門而入，映入眼簾的便是一幅活色生香的景象。鋪著柔軟錦緞的軟榻之上，一個身著藕色松垮長袍的男子正慵懶地倚靠著錦枕。

他天生一雙桃花眼，眼尾微挑，帶著幾分風流不羈。此刻，他一手摟著一名香肩半露、眼波流轉的美人，另一側還坐著個身著輕紗的曼妙女子，纖纖玉指正撥弄著琴弦，琴聲纏綿悱惻。

他正是五少君，姜逢。

“喲！六弟啊，”姜逢嘴角一翹，露出一抹玩味的笑容，朝姜域隨意地招招手，語氣慵懶拖沓，“來了？快，隨便找個地兒坐，在五哥這兒，不用講究那些虛禮。”

姜域掃過屋內旖旎的景象，徑直走到側邊一張案前，拂衣坐下，姿態端正，與這滿室香艷格格不入。

“議座方散，想必五哥也乏了，”他開門見山，聲音直接蓋過了纏綿的琴音，“若五哥有事，不妨直言。”

說話間，他的眼神在那琴女身上稍作停留，意有所指。

姜逢挑眉，似乎覺得他這副正經模樣很有趣。他松開懷中的美人，又對著琴女揮了揮手。兩名女子會意，行禮后，無聲地退了出去。

等人走遠，姜逢這才懶洋洋地用手肘撐著軟榻的扶手，托著下巴，打量著姜域：

“喲？六弟這是嫌我這地兒俗氣，累了？不想應付五哥我了？”

姜域笑了笑：“怎會？五哥于我有救命之恩，我巴不得日日來向五哥道謝才是。”

“哦？”

“若不是那晚五哥及時出手，佯裝起火”姜域直視著他，語帶試探，“我怕是連醫館的門都碰不到，這條命，恐怕早就交代在那晚了。”

姜逢凝視著他，臉上那點玩世不恭的笑意漸漸收斂，將酒盞一擱：

“知道就好。”

“那你可知道，”他身體微微前傾，目光銳利如鉤，“我為何要幫你？”

姜域聞言，搖搖頭。

姜逢看著他，眼中那點浮浪徹底散去，取而代之的是一種帶著痛楚的復雜情緒，語調也慢慢沉郁下來：“姜氏有條家規。若是誕下雙生子，必去一留一。而孕育雙生子的母親……亦難逃一死。”

姜域眉心一跳，放在膝上不由的蜷縮了一下。

“因為生下你們。”姜逢盯著他，眼中帶恨，語氣咬的更重，“我娘，她也逃不過這條死路！”

“你若也死了，我娘就白死了！”

空氣在那一瞬間凝固。

姜域坐得筆直，眼中不見驚慌，只是嘴脣微微抿起，神情變得難以辨認。

姜逢靠回錦榻，發出一聲苦澀的輕笑：“所以……你別以為我救你，是看在那點可笑的……兄弟情分上。”

他抬起眼，目光帶著殘酷的清醒：“我只是不想讓我娘死得毫無意義。”

話音剛落，室內只剩下窗外隱約的風聲和彼此壓抑的呼吸聲。姜域沉默了片刻，才緩緩開口。

“我知道”姜域低聲道，眼神漸漸沉下去，“蒼佩……跟我提過。娘…桑榆夫人死后……她的牌位，并未能放入姜氏祠堂。”

他抬起頭，目光如炬，直視姜逢的雙眼：

“這事，我一直記著。不敢忘，也……不準自己忘。”

姜逢眉峰劇烈地動了一下，喉結滾動，死死地盯著姜域。

姜域迎著他的目光，繼續試探：“五哥難道……就從未想過，替她爭一爭嗎？”

“爭什么？”姜逢聲音干澀。

“她好歹也是薛氏女，堂堂三輔世家之女！”姜域的語氣激越，“難道你就不想替她，在父親面前，求一面排位，求一份體面？”