謝清晏回到皇城司時，天邊剛泛起魚肚白。她將那枚斷鈴放在案上，指尖摩挲著上面的紋路。崔家秘紋，像是某種古老的契約印章，但此刻更讓她在意的是——它為何會出現在教坊地庫？

“這東西，像是一把鑰匙。”她喃喃自語，貓瞳在額帶下微微發熱。

她沒時間去深想太多，眼下最要緊的，是解開青銅儺面的秘密。

案頭散落著幾片從教坊帶回的面具殘片，每一片都泛著幽冷的光。她將它們拼接起來，手指忽然一顫——面具額頭處赫然刻著兩個微不可察的字：“戌七”。

她心頭一震。

初七……父親每月初七都會去城西義莊。

她閉了閉眼，壓下腦海中翻涌的疑問，繼續拼接?？删驮谧詈笠粔K嵌入的瞬間，一陣低沉的轟鳴聲驟然響起，腳下的地面猛地塌陷！

她迅速后退一步，蛇首鞭甩出，纏住梁柱，整個人借力蕩向旁邊。身后的書架轟然倒塌，塵土飛揚中，一道漆黑的甬道緩緩開啟，陰冷的氣息撲面而來。

她咬牙躍下，落地時只覺腳下濕滑，四周伸手不見五指。她以鞭輕敲墻壁，石壁回響悶重，似乎藏著不少機關陷阱。

“得快點出去?！彼吐曊f，閉上眼，強壓下瞳孔的異動。

甬道深處傳來嬰兒啼哭聲，忽遠忽近，仿佛有人正躲在黑暗里窺視。

與此同時，裴照已悄然潛入冰室。

他手中握著一朵食蠱花，花瓣呈半透明狀，帶著詭異的熒光。這是他在謝清晏離開前特意準備的——能短暫控制傀儡人的意識，為他爭取時間。

冰室內溫度極低，寒氣逼人。四周皆是銅墻鐵壁，墻上鑲嵌著無數小格，每一格內都封存著一份卷宗。但奇怪的是，這里竟空無一人看守。

他皺眉環顧四周，目光落在房間中央的一具尸體上。

那是個女子，身著碧霞云紋裙，正是謝家獨有的布料。她的臉被剝去了皮，只剩下一團模糊的血肉，無法辨認容貌。

裴照蹲下身，仔細檢查尸體，忽然發現她脖頸處殘留著半枚吊墜——蛇鱗材質，與謝清晏所佩的蛇首鞭如出一轍。

他心中一凜。

這不是普通人，而是……與謝家有直接關聯的人。

他正欲起身，卻發現墻面詭紋隨溫度變化而浮現，紫色光芒一點點勾勒出一句話：

“九星連珠夜，謝家當滅門。”

字體歪斜卻鋒利，仿佛用指甲生生刮出來的，透著一股森然戾氣。

裴照心頭一緊，立刻掏出隨身攜帶的紙筆，飛速記錄。

就在這時，門外傳來腳步聲，幾個傀儡守衛正朝這邊走來。

他迅速將食蠱花插入尸體胸口，操控其中一名傀儡，讓它走向門口，引開守衛注意。自己則趁機閃身至角落，將信息藏入袖中。

甬道盡頭，謝清晏終于抵達出口。

她推開石門，眼前是一座密室，四壁布滿紫色詭紋，空氣中彌漫著濃重的香灰味。正中央，一塊石碑靜靜矗立，碑文清晰可見：

“九星連珠夜，謝家當滅門?！?

字跡與她在教坊鏡中看到的一模一樣。

她的心跳加快。

她緩步走近，發現石碑下方還有一行小字，幾乎被灰塵掩埋：

“戌七之夜，焚火祭魂?！?

她瞳孔一縮。

父親……每年初七，真的只是去義莊那么簡單嗎？

她伸出手，輕輕拂去碑上的灰塵，忽然，一道細碎的金光閃過——一枚小巧的玉佩嵌在碑底，隱隱泛著溫潤光澤。

她取下玉佩，背面刻著一個字：

“娘”

她呼吸一滯，指尖微微發抖。

母親……到底是誰？又為何會被卷進這場滅門之災？

甬道外傳來腳步聲，急促而凌亂。

“謝總提調？”是裴照的聲音。

她迅速將玉佩收起，轉身迎上去，“你那邊查到了什么？”

裴照看了她一眼，眼神復雜，“尸體穿著謝家衣裙，脖子上有蛇鱗吊墜……還有，墻上的詭紋，寫著‘九星連珠夜，謝家當滅門’?！?

謝清晏沉默片刻，緩緩點頭，“我這邊也看到了?！?

兩人對視，空氣仿佛凝固了一瞬。

“接下來怎么辦？”裴照問。

謝清晏深吸一口氣，將玉佩貼身藏好，聲音冷靜，“查清楚，九星連珠究竟是哪一夜?！?

話音未落，外面突然傳來一聲巨響——

砰！

冰室大門被猛然撞開，幾名傀儡守衛沖了進來，雙眼泛著紅光，殺意凜然。

裴照迅速擋在謝清晏面前，食蠱花在掌心綻放，紫光流轉間，已控制住一名傀儡。

“走！”他低喝。

謝清晏轉身疾步而出，身后，冰室內的詭紋開始劇烈閃爍，仿佛預示著一場風暴即將來臨。

甬道盡頭，最后一縷晨光透過縫隙灑落，照亮了她手中的玉佩。

那是母親留給她的，唯一信物。

也是通往真相的鑰匙。