三日后，陳鶯捧著一疊繪好的圖紙走進來。宣紙上用細筆勾勒著織機的每一個零件，小到木梭的弧度，大到機杼的尺寸，都標注得清清楚楚，連改良的機關處都用朱筆圈出，旁注著“省力三成”“提速半倍”的字樣。

“娘子，圖紙繪好了。”

陳鶯將圖紙放在案上，看著蘇綰卿正往素白的請柬上蓋私章，忍不住問道，“您前日讓商行知曉織機改良的消息，莫非是想與人合作？”

在她看來，這圖紙是她嘔心瀝血的成果，也想知曉蘇綰卿如何行事。

蘇綰卿蓋完最后一個私章，將請柬摞在一起，用紅繩捆好，才抬眼看向陳鶯，眼底帶著幾分玩味：“不與人合作，難道還能獨吞？”

她拿起一張圖紙，指尖點著織機的轉輪：“你當這些布商背后沒有靠山？城西的‘瑞錦祥’是太子妃的母家開的，城南的‘錦繡閣’沾著二皇子的邊，就連街角的‘布香坊’，掌柜的表兄都是戶部的主事。我一個剛重回士族的侍郎之女，哪能左右織機改良的大勢？”

陳鶯聽得目瞪口呆，她只知改良織機能讓織布更快，讓主家獲利更多，卻不知背后竟牽扯著這么多彎彎繞繞。

“你如今對局勢不慎了解，但要想留在我身邊，便要再機靈些。你也是個聰明人，定能達到我的要求。”

“是，娘子。”

陳鶯答道。

“我不過是借著圖紙探探口風。”蘇綰卿將圖紙放回案上，語氣輕描淡寫，“看看誰真心想做這樁生意，誰又在觀望。畢竟這織機若是推廣開來，便是格局大變，到時誰也止不住這大勢所趨。”

她說著，將寫好的請柬遞給陳鶯：“送去給瑞錦祥的王掌柜、錦繡閣的朱掌柜、布香坊的張掌柜，還有城東的‘聚布莊’——記住，只說我蘇綰卿有樁關于織機的生意，想與各位面談，旁的一概不提。”

陳鶯捧著請柬應聲而去。

不日，約定的時間到了。

蘇綰卿坐在錦繡閣的內室，看著桌上的茶盞漸漸涼透，唇角的笑意卻未減。

“娘子，瑞錦祥和聚布莊的掌柜到了，其他兩家……說今日家中有要事，來不了了。”春桃低聲回話，語氣里帶著幾分憤憤不平，“定是瞧不上咱們蘇府，故意擺架子！”

“請兩位掌柜進來吧。”蘇綰卿放下茶盞，理了理袖口的銀線繡紋，眼底閃過一絲銳利，“該談正經事了。”

酒樓的包間內，雨前龍井在白瓷盞中舒展，氤氳的水汽模糊了窗欞外的芭蕉葉影。

蘇綰卿指尖捻著盞沿，看著兩位掌柜而入，目光在他們身上轉了一圈。

走在前頭的是瑞錦祥的王掌柜，穿一件湖藍杭綢長衫，袖口磨得發亮卻漿洗得筆挺，手里攥著串油光水滑的紫檀佛珠。

緊隨其后的是聚布莊的劉掌柜，雖穿著暗紋錦袍，卻特意在腰間系了塊不起眼的墨玉。

“蘇大小姐。”

兩人齊齊拱手，語氣里帶著幾分客氣，卻也藏著審視。

誰都知道這位蘇小姐前幾日剛從柳氏手里奪回白氏的鋪子，背后又有崔珩的手筆，如今又突然約見布商，打的定不是尋常主意。

蘇綰卿抬手示意他們落座，春桃奉上新沏的茶，青瓷蓋碗碰撞發出清脆的聲響。

她沒繞彎子，待侍女退下，便直截了當開口：“今日請二位來，是想談一樁關于織機的事。”

王掌柜捻佛珠的手頓了頓，劉掌柜端茶的動作也慢了半拍。

織機？

蘇大小姐竟這般開門見山？

還以為要拉扯一番，才進正題。

他們都是為了蘇綰卿所寫的‘織機’而來。

“實不相瞞，”蘇綰卿指尖在茶盞上輕輕畫圈，聲音平靜卻帶著穿透力，“我近日得了臺改良的織機，效率比尋常織機高了數倍，織出的布也更細密。”

她抬眼看向兩人，目光清亮：“我自知這等物件面世，必會掀起風波。與其將來各家為了爭這織機斗得你死我活，不如由我將圖紙公之于眾，免了一場血戰。”

“嘩——”

王掌柜手里的佛珠沒攥穩，滾落兩顆在八仙桌上，發出沉悶的聲響。劉掌柜更是猛地抬頭，眼底的精光幾乎要溢出來。

公開圖紙？

這圖紙若是攥在手里，便是源源不斷的銀錢流水，這位蘇小姐竟愿意拱手讓人？

兩人飛快對視一眼，都從對方眼里看到了震驚。

誰不知商戰如戰場？

去年城西兩家布莊為了搶一批蜀錦，就動了刀子，最后鬧到官府才罷休。

這織機改良若是被一家獨占，不出半年，京中半數布莊都得關門大吉。可蘇綰卿竟要公開？

王掌柜定了定神，捻起桌上的佛珠，語氣里帶著試探：“大小姐可知，這圖紙若私下售賣，至少能換萬兩白銀？”

“萬兩白銀哪有身家性命值錢？”蘇綰卿輕笑一聲，語氣里帶著幾分自嘲，“我蘇府剛重回士族，根基淺薄，哪敢獨占這等燙手山芋？再者說，北疆戰事在即，冬衣軍需迫在眉睫，織機改良若是能讓布料增產，也是樁積德的事。”

劉掌柜的手指在茶案上輕輕敲擊，心里飛快盤算著。

蘇綰卿背后有崔珩，難道是崔珩的意思？

崔氏自是看不上這織機帶來的利益，也確實是會推廣，已全崔氏一族心懷天下的名聲。

崔氏一族乃世家之首，想來都有寧為世家，不為皇家。

此舉恐是世家對皇家的臣服。

但這不是他們平民老百姓所想，他也只是個掌柜的。

只是……

如今是蘇綰卿公之于眾，而不是他崔氏所為。

正思忖間，就聽蘇綰卿慢悠悠說道：“我不求金銀，也不求權勢。只求今日賣二位一個人情，將來我蘇綰卿和白氏商行若有難處，還請二位在東家面前，替我說句公道話。”

王掌柜捻著佛珠的手指猛地一頓，紫檀珠子在掌心硌出淺淺的印子。

劉掌柜端著茶盞的手也僵在半空，兩人幾乎是同時抬眼看向蘇綰卿，眼底的驚訝藏都藏不住。

白氏商行？

他們原以為這位蘇大小姐打小跟著柳氏長大，早與商戶出身的生母白氏劃清了界限。

畢竟這些年，蘇綰卿在京中貴女圈里打轉，從未踏足過白氏留下的半間鋪子，連帶著白氏商行在京中的分號，都快被人遺忘了。

可今日她竟親口提及，還要將白氏商行與自己的安危捆在一起……

劉掌柜悄悄用茶盞擋著嘴角，飛快地盤算著。白氏商行雖不如從前風光，但在江南一帶的絲織行里，仍有幾分薄面。

蘇綰卿這是要借著織機圖紙的情分，既護自己，又要重振母家的產業？

這份心思，倒比傳聞中那副只知追著世子跑的模樣，心機深沉多了。

蘇綰卿卻像是沒瞧見兩人的驚訝，指尖輕輕叩著桌面，聲音依舊慢悠悠的：“我知道二位背后的東家都是體面人。將來我若真有難處，也不必二位冒險，只消在東家面前提一句‘蘇綰卿曾將織機圖紙公之于眾’，便算是還了今日的情分。”

這話一出，王掌柜和劉掌柜都暗暗松了口氣，緊繃的脊背也下意識地舒展了些。

崔氏本就與東家交好，恐是崔珩看上了蘇綰卿的容貌，被其所惑。

將織機交予蘇綰卿處理，挽回蘇綰卿之前的名聲。

既如此，自當順勢而為。

王掌柜率先拱手：“大小姐仗義，這份情我瑞錦祥記下了。將來若有差遣，只要不違道義，王某定當盡力。”

劉掌柜也連忙應道：“聚布莊亦然。大小姐今日避免了一場商戰，我家東家若是知曉，定會感念大小姐的周全。”

他們原以為蘇綰卿會獅子大開口，或是借機攀附東家。

反正他們各自的東家都與崔氏交好，也不是什么難為之事。

蘇綰卿看著兩人松快的神色，端起茶盞示意：“多謝二位掌柜成全。”

崔珩的權勢真好用。