官兵搜查的喧囂聲已經漸漸遠去。

宋江、戴宗兩人的身體虛弱不堪，服了些藥雙雙沉沉睡去。

吳用、公孫勝等一眾好漢也都在養精蓄銳，生怕官兵找上門來。

方天靖悄然起身，與那染坊主人低語起來，聲音微不可聞。

染坊主人對方天靖的計劃并不支持，擔憂他的安危，但最后也拗不過他，只能點頭答應。

于是，方天靖換上一身染坊伙計的衣服，臉上抹了些灰，又往懷里揣了一樣東西，便從染坊側門溜了出去。

夜色已深，江州城已經實行宵禁，街道上只剩下巡邏的官兵。

方天靖在染坊主人的帶領下，在巷道陰影間穿梭，避開了一隊又一隊的官兵。

他今晚的目標很明確，那就是江州知府衙門。

方天靖攀過高墻，獨自一人翻入院內，摸到了蔡九知府的書房外。

書房內燈火通明，蔡九正焦躁地走來走去，臉色難看。

官兵數次搜捕無果，讓他大為光火。

方天靖叩響了書房的窗戶。

“誰？”

蔡九一驚，警惕地看向窗戶。

“送線的人。”

蔡九走到窗邊，繽紛沒有打開窗戶。

他好歹也曾是東京城的一號人物，并沒有嚇得驚慌失措、大喊大叫，而是鎮定自若。

“你究竟是什么人？”蔡九繼續問。

“西門水道的線，斷了。但城南的線，還在?！狈教炀刚f的莫名其妙。

蔡九聞言，盯著外面那模糊的人影：“是你？之前是你報的信？”

方天靖點點頭，“宋江一伙如今就躲在城南?！?

“城南？”蔡九眼中兇光一閃。

“具體何處？快說！本官即刻發兵圍剿！”

“大人莫急?！?

方天靖解釋道，“強攻城南民宅，易傷無辜，于大人官聲不利啊。”

蔡九生怕再跑掉了賊人，便強壓怒火問道：“那你說如何？”

“放長線，釣大魚?！?

方天靖緩緩道，“實不相瞞，下官是太師門下方天靖，奉命潛伏進梁山。這次正是下官取信梁山賊人的機會，還需小蔡大人支持?！?

“哼，本官憑什么信你？”蔡九聽完，并不相信。

窗外的方天靖從懷中緩緩掏出一物，從窗縫遞了進去。

蔡九疑惑地接過。

那是一枚小巧玲瓏、溫潤剔透的羊脂玉佩。

蔡九的臉色瞬間大變！

他認得這玉佩！這是他那位嫁到大名府的姐姐的貼身之物！

是當年姐姐出嫁時，父親蔡京親手所贈的玉佩！

他猛地抬頭，死死盯住窗外，“你進來說話?！?

方天靖這才走進蔡九的書房。

兩人開始密謀。

……

最后蔡九說道：“就按你說的辦！”

方天靖退出書房，消失在夜色中。

第二天清晨。染坊內氣氛依舊緊張。

染坊主人派人查探的消息是，如今各處城門都有重兵把守，盤查非常嚴格，絕不能輕舉妄動。

方天靖召集眾頭領商量對策。

他沉聲道：“我們要盡快出城，否則夜長夢多，恐生變故。我想到一個計策，那就是喬裝打扮，混出城去。大家以為如何？”

“如何混出去？城門守得鐵桶一般！”宋江皺眉問道。

方天靖指向染坊后院，“那里正好有兩口棺材。”

眾人愕然。

吳用則瞬間明白了方天靖的打算：“方頭領是說假扮白事？”

“不錯！”

方天靖點頭，“宋江哥哥、戴院長身體虛弱，扮作亡者藏在棺材里。我等扮作隨行隊伍，送葬出城！守城官兵再是嚴查，對白事隊伍也多有忌諱，盤查難免松懈！”

計劃雖險，卻也不失為一條奇招。

眾人別無選擇，立刻著手準備。

很快，一支凄凄慘慘的送葬隊伍從染坊出發了。

兩口薄皮棺材被抬著，宋江、戴宗躺在其中，口含“閉氣丸，身上覆蓋著石灰和草藥，掩蓋生人氣息。

孔明、孔亮披麻戴孝，哭得呼天搶地，情真意切。

張順、阮小七等扮作抬棺的苦力，李逵則被強行化妝后一臉別扭地走在隊伍中間。

方天靖、吳用等人則混在送葬的親友隊伍中，神情悲戚。

隊伍一路吹吹打打，撒著紙錢，朝著北門緩緩而行。

沿途的官兵果然皺眉避讓，嫌晦氣。

到了南門，守城的軍官上前盤問。

“軍爺行行好，家父客死異鄉，急著回鄉入土為安??！”孔明哭得鼻涕眼淚一把抓，將偽造的路引和幾塊碎銀子塞了過去。

軍官草草看了看路引，又瞥了一眼那兩口薄皮棺材和哭哭啼啼的隊伍，心里也覺得晦氣，

孔亮等人心頭一緊。

幾個兵丁上前，就要用槍桿撬開了其中一口棺材的蓋子。

“晦氣！”

那軍官捂著鼻子，不耐煩地揮手，“走走走！趕緊出城！”

隊伍在悲涼的嗩吶聲中，緩緩通過了南門。

一出城門，眾人懸著的心才放下大半，腳步不由得加快。

一口氣走出十幾里，確認后面沒有追兵，隊伍才在白龍廟附近停下。

眾人掀開棺材蓋，將憋得夠嗆的宋江和戴宗扶了出來休息。

宋江休息片刻，突然猛地站直身體，雙目赤紅，環視眾兄弟，聲音嘶啞卻充滿恨意。

“諸位兄弟！此番脫難，全仗大家舍命相救！此恩宋江永世不忘！但是那黃文炳狗賊，設計害我，差一點令我身首異處，此仇不共戴天！

若就此離去，宋江枉為男兒！今日，我等便殺到無為軍城，取那狗賊項上人頭，血洗此恨！方頭領，眾兄弟，可愿隨宋江一行？”

“報仇！砍了黃文炳那狗賊！”李逵第一個跳起來，斧頭揮舞。

“對！不能便宜了那廝！”張順等人也紛紛響應，剛剛脫離險境的憋屈和怒火被宋江點燃。

眾人目光都看向方天靖，等他決斷，畢竟他是晁蓋任命的這次救援行動的領頭人。

方天靖神色平靜，似乎早有所料。

他沒有立刻表態，而是使了個眼色。

染坊主人會意，立刻道：“諸位好漢息怒！那黃文炳狗官，不知為何，突然搬進了江州城居??！”

“什么？”

宋江如遭雷擊，滿腔的復仇怒火仿佛被一盆冰水當頭澆下！

搬進了江州城？那豈不是在蔡九的眼皮底下。

他們這點人手，怎么可能攻破江州城。進入不等于羊入虎口嘛！

宋江的臉色瞬間由黑轉紅，拳頭捏得咯咯作響，身體因憤怒和無處發泄的憋屈而顫抖。

他環顧眾人，看到的也是一張張由激昂轉為無奈的臉。

“天意弄人??！”宋江仰天長嘆，聲音充滿了不甘和挫敗，幾乎要嘔出血來！

他本想借此機會樹立威望，凝聚人心，洗刷屈辱，卻不料仇人近在咫尺，卻如同遠在天涯，讓他這復仇一拳打在了空處！

巨大的失落讓他幾乎站立不穩。