石屋內，死寂如凝固的瀝青，沉重得令人窒息。只有黃沙叟李崇山喉嚨深處那斷斷續續、如同破舊風箱般的微弱嗬嗬聲，證明著這具半枯半晶的軀殼里，尚有一絲殘火在絕望地搖曳。他枯萎的左半身徹底失去了血肉的豐盈，皮膚緊緊裹著嶙峋的骨架，呈現出一種朽木般的灰褐色，枯槁得仿佛一觸即碎。僅存的左眼渾濁無光，瞳孔渙散，倒映著石屋穹頂縫隙透下的慘淡微光，如同兩口干涸的枯井。
陸修遠覆蓋骨甲的右臂微微顫抖，掌心與那截暗黃晶體斷臂的接口處，粘稠如墨的噬靈黑焱依舊在無聲地吞吐、燃燒，進行著最后的湮滅與吞噬。微觀層面的慘烈廝殺已近尾聲。玄機子冰冷的探測光束如同無情的判官，清晰地映照出他意識深處那幅景象：棱柱壁壘被撕開的巨大缺口邊緣，殘余的暗黃晶體結構正在噬靈黑焱持續的、緩慢的侵蝕下，如同暴露在強酸中的冰層，一點點軟化、崩解、化為虛無的飛灰。缺口內部，那點曾經璀璨威嚴的金色烙印核心，此刻光芒黯淡到了極點，只剩下米粒大小，頑強卻徒勞地閃爍著，如同風中殘燭，被洶涌的墨色火焰死死圍困、壓縮、蠶食。
勝利，似乎唾手可得。
然而，代價沉重得令人窒息。黃沙叟的生命之火，在剝離烙印核心的狂暴沖擊和神性烙印最后的反撲中，已被榨取到了油盡燈枯的境地。他的呼吸微弱得幾乎無法察覺，枯萎的胸膛每一次微弱的起伏，都牽動著皮膚下暴突的青黑色血管，仿佛下一秒就會徹底崩斷。
“烙印核心…剝離進度…98%…殘余惰性神性因子…濃度…低于…湮滅閾值…”玄機子的合成音冰冷地宣告著戰果，卻聽不出絲毫喜悅。
陸修遠眼神沉凝，丹田內黑金丹的旋轉速度稍稍放緩，但核心的暗沉金芒依舊刺目，傳遞著對那最后一點烙印核心的貪婪渴望。他深吸一口氣，覆蓋骨甲的右手五指猛地向內一收！
“嗤——！”
一聲輕響，如同燒紅的烙鐵被投入冰水。最后一點頑強閃爍的暗黃晶體，連同其內部那米粒大小的黯淡金光，在噬靈黑焱的全力絞殺下，如同被投入焚化爐的紙片，瞬間化為一道細微的、帶著神圣與死寂氣息的青煙，徹底消散于無形！
烙印核心，湮滅！
幾乎在烙印湮滅的同時，異變陡生！
“咔嚓！”
一聲清脆得令人心悸的碎裂聲驟然響起！并非來自陸修遠，而是來自黃沙叟那截與身體徹底分離、掉落在地的晶化右臂！
失去了烙印核心的維系和生命本源的滋養，這截如同精美黃玉雕琢、內部卻布滿搏動暗紅“血管”的晶體手臂，瞬間布滿了密密麻麻的蛛網裂紋！那些搏動的暗紅“血管”如同被抽干了所有生機，猛地僵直、灰敗，繼而寸寸斷裂、粉碎！整條晶體手臂以肉眼可見的速度失去光澤，從那種妖異的、半透明的暗黃色澤，迅速褪變成一種毫無生氣的、渾濁的灰白！隨即，在眾人注視下，它如同歷經萬載風化的脆弱石膏，“嘩啦”一聲徹底坍塌，化作一灘散發著微弱冰冷輻射的、如同骨灰般的細膩粉末！
現實世界，黃沙叟李崇山那枯萎如干尸般的軀體猛地一顫！一直壓抑在喉嚨深處、代表極致痛苦的嗬嗬聲驟然消失！他僅存的左眼瞳孔深處，那點渙散的光芒仿佛回光返照般，極其微弱地閃爍了一下，渾濁的眼底掠過一絲難以言喻的、混雜著解脫與無盡悲涼的復雜情緒。隨即，那點光芒徹底熄滅。頭顱無力地歪向一側，枯萎的嘴唇微微張開，仿佛想要發出最后一聲嘆息，卻終究歸于永恒的沉寂。
生命之火，徹底熄滅。
石蠻按在老人肩頭的巨掌猛地一松，布滿紫黑紋路的臉上肌肉抽動，獨眼中閃過一絲茫然和沉重。他心口處，那蔓延上來的紋路灼痛感似乎也隨著老人的逝去而稍稍平復，但深紫色的痕跡已經爬過了鎖骨，如同一條猙獰的毒蛇盤踞。
陸修遠緩緩收回覆蓋骨甲的右手，掌心繚繞的噬靈黑焱無聲斂去。他看著地上那灘灰白的晶化粉末，又看向徹底失去生息的枯槁老人，眼中暗金色的火焰明滅不定。烙印已除，人卻已逝。這結果，冰冷而殘酷。
然而，就在這死寂的、帶著沉重悲涼的氛圍中，就在陸修遠心神因黃沙叟的逝去而出現一絲極其微小的松懈間隙——
一股冰冷、粘稠、帶著極度貪婪與饑餓的異樣波動，毫無征兆地、如同潛伏已久的毒蛇，猛地從他右手斷臂處——那被猙獰骨甲包裹的肩肘關節內部——爆發出來！
“嗡——！”
陸修遠覆蓋著暗沉骨甲的右肩猛地一震！一股撕裂般的劇痛毫無征兆地襲來！這劇痛并非作用于血肉，而是源自更深層，仿佛靈魂被某種貪婪之物狠狠咬了一口！
“警告！檢測到…未知…高活性…異化能量…爆發！源頭…主體…右臂…癌骨武裝…核心！”玄機子急促的警報聲瞬間在陸修遠腦中炸響，冰冷的合成音調第一次出現了明顯的波動！
根本來不及思考！
“咔嚓！嗤啦——！”
令人牙酸的骨骼摩擦與金屬撕裂聲同時爆響！
覆蓋在陸修遠右肩肘關節處的暗沉骨甲，如同被內部膨脹的巨力硬生生撐開！堅固的骨甲表面瞬間布滿蛛網般的裂紋！緊接著，一道暗沉得近乎發黑、卻又在核心處流淌著熔巖般暗金光澤的“物質”，猛地從骨甲碎裂處暴突而出！
那不是液體，也不是純粹的能量！它像是有生命的、流動的金屬！在竄出的瞬間，便瘋狂地扭曲、拉伸、塑形！
電光火石之間，一只全新的“手”已然成型！
它比陸修遠原有的骨爪更加巨大、更加猙獰！五指完全由流動著暗金光澤的、仿佛冷卻凝固的金屬骨骼構成，指節粗大嶙峋，指尖鋒銳如剃刀，彎曲成最適于撕裂和攫取的鉤狀！整只“手”的表面，覆蓋著一層不斷蠕動、如同活體筋膜般的暗紅色能量脈絡，這些脈絡如同有生命的藤蔓，纏繞在暗金骨指上，搏動著令人心悸的貪婪氣息！更詭異的是，這只新生的骨爪掌心中央，并非皮肉，而是一個緩緩旋轉的、深不見底的微型黑洞漩渦！漩渦邊緣，粘稠如瀝青的黑色液體不斷滲出、滴落，落在地面的巖石上，立刻發出“滋滋”的恐怖腐蝕聲，留下一個個深不見底的小坑！
這只暗金骨爪誕生的瞬間，一股冰冷、暴戾、純粹到極致的吞噬渴望，如同實質的沖擊波，橫掃整個石屋！它的目標，并非陸修遠，而是地上那具剛剛失去生命、左半身徹底枯萎、右肩斷口處還殘留著微弱神性氣息的——黃沙叟的遺體！
“吼——！”
一聲并非出自任何人口中、而是源自那暗金骨爪本身的、充滿了原始饑餓感的無聲咆哮，在陸修遠的靈魂深處炸響！
暗金骨爪動了！
快！快得超越了視覺的捕捉！它根本不受陸修遠意志的控制，如同一條鎖定獵物的毒蛇，帶著撕裂空氣的尖嘯，化作一道暗金與血紅交織的殘影，朝著地上黃沙叟李崇山枯萎胸膛，狠狠攫抓而去！
那掌心中央的微型黑洞漩渦瘋狂旋轉，散發出恐怖的吸力！目標直指老人遺體左半身枯萎血肉中殘存的最后一絲微弱生機，以及那右肩斷口處，烙印湮滅后殘留的、尚未完全散逸的惰性神性因子！
“不！”石蠻的怒吼與陸修遠驚怒的精神咆哮幾乎同時響起！
石蠻龐大的身軀爆發出驚人的速度，布滿紫黑紋路的獨臂帶著撕裂空氣的嗚咽，狠狠抓向那道暗金殘影！他不能容忍主人剛剛付出巨大代價“治愈”的老人，遺體還要遭受如此褻瀆！
然而，還是慢了半分！
“噗嗤！”
五根暗金骨指，如同燒紅的鋼釬捅進朽木，毫無阻礙地刺入了黃沙叟枯萎的左胸膛！鋒銳的指尖輕而易舉地穿透了那層枯槁的皮膚和萎縮的肌肉，深深沒入！
掌心中央的微型黑洞漩渦，爆發出恐怖的吸攝之力！
“滋滋滋——！”
令人頭皮發麻的吮吸聲瞬間響起！肉眼可見的，一股極其稀薄、卻真實存在的灰白色氣流，混合著幾縷幾乎微不可察的淡金色光點，被強行從黃沙叟枯萎的胸膛中抽離出來，如同百川歸海，瘋狂涌入那旋轉的漩渦之中！
與此同時，黃沙叟那枯萎的遺體，以肉眼可見的速度發生了恐怖的變化！被骨爪刺入的左胸膛周圍，本就干癟萎縮的血肉如同被投入了強效脫水劑，瞬間收縮、塌陷、碳化！皮膚變成焦黑的硬殼，緊貼在同樣變得漆黑脆弱的肋骨上！這碳化、腐朽的趨勢如同滴入清水的墨汁，順著枯萎的軀體急速蔓延！左臂、左肩、脖頸、甚至那半邊枯槁的面容，都在眨眼間變得焦黑、枯朽、脆弱，仿佛已經在地下埋葬了千年！一股濃烈的、混合著焦糊與陳年尸骸的惡臭瞬間彌漫開來！
這已不再是枯萎，而是徹底的腐朽！生機被掠奪殆盡后，殘留物質在恐怖力量作用下的瞬間崩壞！
“混賬！”陸修遠目眥欲裂！他清晰地感覺到，那刺入遺體的暗金骨爪，正通過某種詭異的連接，將掠奪來的那點稀薄生機和神性因子瘋狂轉化為一種冰冷、狂暴、充滿毀滅欲的力量，反過來沖擊、侵蝕著他自身的意志！一股強烈的嗜血與破壞沖動，如同病毒般順著斷臂處向上蔓延，試圖污染他的心神！
他絕不允許自己的肢體化作反噬的兇器，更不允許它褻瀆逝者！
“給我——鎮！”陸修遠的精神如同咆哮的雷霆，在識海中炸響！丹田內剛剛吞噬了烙印核心、正處于某種“飽食”亢奮狀態的黑金丹，被他以無匹的意志強行壓制、催動！
“嗡！”
覆蓋他全身的噬靈黑焱領域瞬間收縮、凝聚！不再是之前戰斗時那狂暴外放的形態，而是化作了無數道細密到極致、如同擁有生命的墨色鋼針！這些黑焱鋼針無視了物理阻隔，精準無比地刺入那暴突而出的暗金骨爪內部，刺入那些搏動著的暗紅能量脈絡節點！
微觀層面，玄機子的探測光束同步鎖定。
“目標…異化武裝…能量核心…鎖定…鎮壓協議…啟動…”
在玄機子冰冷的提示中，陸修遠“看”到了骨爪內部那瘋狂搏動的核心——一個由無數暗金色癌細胞瘋狂增殖、糾纏形成的、如同微型腫瘤般的能量節點！此刻，這個節點正因為吞噬了掠奪來的生機和神性因子而劇烈脈動，散發出暴戾的波動！
無數墨色的黑焱鋼針，如同天羅地網，瞬間貫穿了這個腫瘤核心！蘊含湮滅與禁錮之力的黑焱能量瘋狂注入！
“嗤嗤嗤——！”
如同滾燙的烙鐵被按進了冰水！腫瘤核心內狂暴的搏動驟然一滯！那些暗金色的癌細胞發出無聲的尖嘯，在黑焱的侵蝕下迅速變得灰敗、萎縮！纏繞其上的暗紅能量脈絡如同被抽走了力量源泉，光芒急速黯淡、崩斷！
現實世界，那只攫抓著黃沙叟腐朽胸膛的暗金骨爪猛地一僵！掌心瘋狂旋轉的黑洞漩渦如同卡殼的齒輪，轉速驟降！吞噬之力戛然而止！骨爪表面流淌的暗金光澤和搏動的暗紅脈絡，如同接觸不良的燈帶，劇烈地閃爍、明滅不定！
一股源自本能的、瘋狂的抗拒與暴怒情緒，順著骨爪與陸修遠斷臂處的連接，狠狠沖擊著他的意志！這骨爪，竟似有了獨立的本能意識，不甘被鎮壓！
“湮滅！”陸修遠眼中寒芒如萬載玄冰，沒有絲毫動搖。精神念動間，刺入腫瘤核心的黑焱鋼針光芒大盛！湮滅之力全力爆發！
“嘭！”
一聲沉悶的爆響仿佛在骨爪內部炸開！那個由癌細胞構成的微型腫瘤核心，在噬靈黑焱的全力絞殺下，如同被捏爆的氣球，瞬間炸裂成無數細碎的、失去活性的暗金色殘渣！
“嘩啦…”
暗金骨爪如同被瞬間抽走了所有支撐，表面的光澤徹底黯淡，那些搏動的暗紅脈絡也如同燒焦的藤蔓，寸寸斷裂、化為飛灰。巨大的骨爪失去了所有活力，變成了一截沉重、冰冷、毫無生機的暗沉金屬造物，無力地從黃沙叟那已然碳化腐朽的胸膛中滑落，“哐當”一聲砸在冰冷的地面上。五根鋒銳的指骨依舊維持著攫抓的姿態，卻再無半分兇戾之氣。
石屋內，死寂重新降臨。比之前更加沉重，更加冰冷。
濃烈的焦臭與尸骸腐朽的氣息混合著，令人作嘔。地面上，黃沙叟李崇山的遺體，左半邊徹底碳化腐朽，如同焚毀千年的枯木；右肩斷口處則殘留著晶體湮滅后的灰白粉末。一枯一白，一朽一散，構成一幅凄厲到極致的死亡圖景。
陸修遠覆蓋骨甲的右臂垂在身側，肩肘處碎裂的骨甲正在黑焱的涌動下緩慢修復。他臉色微微發白，強行鎮壓異化骨爪帶來的精神沖擊和力量消耗并不輕松。他低頭看著地上那截失去活性的暗金骨爪，又看向黃沙叟那面目全非的遺體，眼中暗金色的火焰緩緩平復，最終化為一片深不見底的沉凝。
石蠻喘著粗氣，獨眼死死盯著那截掉落的骨爪，心口蔓延的紫黑紋路隱隱作痛。他收回按在空處的手掌，看著掌心沾染的、來自老人枯萎肩頭的細微灰塵，沉默地攥緊了拳頭。
玄機子冰冷的合成音打破了死寂：“異化武裝…鎮壓…完成…檢測到…惰性神性因子…殘留…已標記…為…潛在…失控…誘因…”
惰性神性因子殘留……陸修遠的目光掃過黃沙叟右肩斷口處的灰白粉末，又落到自己那截暫時沉寂的暗金骨爪上。這潛藏的毒刺，如同埋入身體的定時炸彈。
代價，遠比他預想的更加沉重。