里根來到迪奧面前時，嘴里還嚼著肉排，原本蠟黃的臉透著點血色，連眼神都亮了不少。

“上尉！您找我。”里根看見他，趕緊把嘴里的肉咽下去，抹了把油嘴，聲音透著股滿足的憨氣。

迪奧拍了拍他肩，“都是自己人，客氣什么。”

話音剛落，身后傳來輕輕的腳步聲，萊納捧著杯沒喝完的咖啡站在那兒。

脊背挺得筆直，眼神卻軟了些，聲音輕得像羽毛：“上尉，什么事。”

迪奧點點頭，拉著倆人往鑄造間方向走，邊走邊說：“有個任務要交給你們倆。”

他先看向里根，“鑄造間里的技工，跟你一樣都是鑄造廠出來的，說不定還有你認識的熟人，你去幫我告訴他們，別硬撐著干活了，先吃飯，你去說，他們更容易信。”

里根眼睛一亮，拍著胸脯保證：“沒問題，我去。”

迪奧又轉向萊納，語氣多了點試探：“萊納，你能不能去給他們念段禱詞？這些人神志有點渾，或許...你的禱詞能讓他們清醒點。”

他沒說破自己想驗證萊納能力的心思，只裝作尋常請求。

萊納愣了愣，隨即握緊了脖子上的帝皇吊墜，鄭重地點頭：“好的！”

三人剛走到鑄造間門口，熱浪混著機械的叮當聲就涌了出來。

人們木訥的干著手邊的活兒。

萊納率先走進去，站在人群中間，閉上眼睛深吸一口氣，清了清嗓子，低沉而莊嚴的禱詞緩緩響起：

“贊美帝皇，您是混沌黑夜中的光，請您垂憐這些飽受苦難的子民，驅散他們心中的恐懼，撫平他們靈魂創傷....”

“贊美帝皇，您是前行的星辰，是凈化的清泉，我們將潛心篤信，賜予我們穿越黑暗的勇氣，帶我們脫離凡間的沉淪...”

“贊美帝皇，于光明中重生....”

他的聲音不算大，卻像帶著股暖流，順著悶熱的空氣淌進每個人耳朵里。

原本機械揮舞工具的手漸漸慢了下來，有人停下動作，空洞的眼神慢慢聚焦，看向萊納的方向。

人們的呼吸開始變得舒緩。

人們的眼神開始聚焦。

肉體開始長出靈魂。

有個老技工嘴唇哆嗦著，手里的扳手哐當掉在地上，眼淚突然就涌了出來。

那是被絕望壓抑太久后的釋放。

“帝皇...真的在護著我們嗎？”

“久違了...溫暖。”

“光明！”

每個人都像從深淵中拽了出來，緊繃的身體有了溫度，連空氣里的鐵屑味，似乎都沒那么嗆人了。

禱詞結束，萊納往后踉蹌了半步，抬手擦了擦額頭的汗，臉色有點發白。

顯然這通禱告耗了他不少力氣。

而鑄造間里的人，眼神里的空洞早被光填滿，看向萊納的目光又激動又澄澈，有人忍不住喊了句：“是圣人！是帝皇派來的圣人護佑我們！”

木偶似的人群，慢慢活了過來

迪奧站在門口，看到眼前這一幕，心中覺得不可思議。

這孩子，果然不一般！

他的禱詞不光能安撫心神，還能抵擋混沌的腐化，有他在，堡壘相當于多了層精神護盾。

沒等眾人的情緒平復，里根就帶著兩個相熟的老工友走了過去，拍了拍最前面那個還在抹眼淚的技工：“老詹啊！是我啊，里根！上尉說了，咱們不用再跟以前似的，拼了命干活證明自己！這里沒有鑄造廠的監工，沒有懲戒的鞭子，自由了！”

自由！

這二字落在眾人耳里，頓時激起一陣駭浪。

他們無時無刻不在渴求的東西。

如今就在眼前？

他嗓門大，話又實在，一句話戳中了所有人的心事。

老詹愣了半天，突然抓住里根的胳膊，聲音發顫：“這是真的！？自由！？”

“當然！”里根舉著手里沒吃完的烤肉，晃了晃，“你看！上尉讓咱們吃熱飯，不再是齒輪了！永別了那破牢籠！”

“永別了牢籠！”不知是誰先跟著喊了一聲，接著幾百號人一起喊了出來，聲音里有哭腔，卻滿是釋放的痛快。

壓抑了太久的恐懼、委屈，全在這聲喊里散了。

這時，杰斯帶著幾個士兵，抬著幾十桶肉湯、烤肉走了進來，熱氣騰騰的香氣瞬間裹住了整個鑄造間。

“來！大伙都有份！先吃口熱的！”杰斯把肉湯碗遞過去，“上尉說了，以后咱們都是一家人，不用客氣！”

眾人眼睛都看直了，這是他們第一次被平等對待。

甚至有人擦著眼睛，不可思議的看著眼前的一切。

熱的正經食物，再也不是鑄造廠的化學糊糊了。

有人顫抖著接過碗，喝了第一口熱湯，眼淚止不住了。

這是他們逃出來后，第一口真正安心的熱食，不是夢，是真的。

原本死氣沉沉的鑄造間，終于有了人聲，笑聲，連空氣都鮮活起來。

迪奧看著這一幕，轉頭對里根說：“里根，我還有個任務給你。”

里根立刻站直身子，眼神里滿是認真。

“這群技工都是好手藝，稍加訓練，說不定能成堡壘的維修隊，是股能拉過來的力量。”迪奧拍了拍他的肩膀，“我想讓你當他們的頭兒，團結好大伙，管著日常的活兒，能不能做到？”

里根的呼吸猛地一滯，眼睛瞬間瞪圓了。

他以前在鑄造廠只是個普通技工，連小組長都沒當過，現在要管上千號人？

一股從未有過的責任感順著脊椎往上竄，他攥緊了拳頭，聲音雖然有點抖，卻異常堅定：“上尉！我能做到！保證把大伙帶好，不給您添麻煩！”

迪奧看著他眼里的光，點了點頭，這少年能和他一起殺出鑄造廠。

勇氣和信念已經得到考驗。

迪奧轉身離開鑄造間，登上堡壘頂層。

這里風裹著鐵屑和機油味，遠處綠皮營地的方向隱約飄著黑灰，像塊臟污的破布掛在天邊。

他俯身趴在堡壘的防御垛口，檢查著堡壘的火力布置。

繳獲的防空武器如今還沒有布置。

這讓迪奧有些不安，尤其是在見到綠皮已經有了飛行武器以后。

“杰斯，讓軍士帶人手，先將堡壘的防空武器布置完畢。”迪奧吩咐道。

“明白！這就去！”

沒多會兒，底層傳來金屬摩擦的轟鳴。

軍士們推著伊卡洛斯型激光炮往頂層跑。

這是星界軍常規的防空武器，火力強勁且十分可靠，只不過射擊間隔時間略遜。

第一臺激光炮很快被固定在迪奧身邊的炮位上，軍士麻利地接好能源線，炮管“嗡”地一聲抬起來，對準天空，蓄勢待發。

“上尉，第二臺馬上到！”軍士擦了把汗，剛要轉身去搬下一臺，尖銳的防空警報突瞬間撕裂了堡壘的安寧。

“敵襲！！！”

瞭望塔上的哨兵聲嘶力竭地喊。

迪奧猛地抬頭，只見遠處天空黑點越來越近。