第九章本心殿

沈微婉踏上第九重石階時，七弦琴的琴弦突然自行震顫起來。

石階是用漢白玉砌的，每一級都刻著不同的人臉，有哭有笑，有老有少，細看竟都是她這一路遇到的人——裴九扭曲的獰笑、凌虛子悲憫的假相、王德全陰鷙的眉眼，甚至還有鏡湖女孩驚恐的淚眼。

“這些是‘業障紋’。”蕭澈的聲音有些沉，他扶著沈微婉的胳膊，幫她避開階邊一處尖銳的凸起，“守臺人說，每個人登頂時，都會看見自己虧欠的人。”

沈微婉的目光落在最底層的石階上，那里刻著母親的臉，正對著她微笑。她的指尖撫過冰冷的石紋，突然想起母親臨終前的模樣——咳得蜷縮在床榻上，卻還攥著她的手說：“婉婉，娘沒什么能留給你，就留個干凈的世道吧。”

那時她不懂，現在才明白，所謂“干凈”，是連自己的虧欠都不敢回避的坦蕩。

本心殿的門是整塊黑曜石雕成的，沒有鎖，卻蒙著層薄薄的冰，冰面倒映出兩個模糊的影子——她和蕭澈并肩而立，影子的手緊緊牽著。

“推門需要‘同心力’。”蕭澈的掌心貼在冰門上，“守臺人說，第九重考的不是單人勇，是兩個人的信。”

沈微婉將手覆在他的手背上。兩人的體溫交融，冰面以掌心為中心，漸漸融化出兩個圓斑。隨著“咔嚓”一聲輕響，黑曜石門緩緩向內打開，一股極淡的檀香撲面而來，竟和母親梳妝臺上的香氣一模一樣。

殿內沒有燭火，卻亮如白晝。正中央的石臺上懸著面巨大的銅鏡，鏡面光滑如水，邊緣鑲著圈珍珠，正是父親紙條里提到的“往生鏡”。鏡前跪著個穿灰袍的老者，背對著他們，手里拿著塊抹布，正細細擦拭鏡沿的灰塵。

“沈姑娘來了。”老者的聲音很輕，像落雪，“老奴等了二十年。”

他轉過身，沈微婉的呼吸驟然停住——老者的臉，竟和父親沈硯山有七分像，只是眼角的皺紋更深，鬢發全白了。

“你是……”

“我是守殿人，也是你父親的孿生弟弟，沈硯秋。”老者笑了笑，眼角的紋路舒展開，“當年你父親考中進士，我就進了九重臺，替他守著這最后一重。”

蕭澈的手按在刀柄上：“沈大人不是獨子嗎？案卷里從未提過他有弟弟。”

“是你父親讓抹去的。”沈硯秋指了指往生鏡，“他怕我被卷進貪腐案，故意對外說我早夭。其實我在這里，看著他查案，看著他入獄，看著你……一步步走到今天。”

沈微婉的心臟像被什么東西攥住了，疼得發緊。她走到往生鏡前，鏡中映出的不是影像，而是流動的文字，像本翻開的書，寫著她這一路的選擇：

-裴九縱火時，她選擇用煙信報信，而非獨自逃跑；

-弱水陣遇傀儡時，她選擇用琴音喚醒而非刀砍；

-王德全用孩童要挾時，她選擇兩全而非取舍；

-懸空墟失衡時，她選擇調氣而非棄城……

“這些都是你的‘本心’。”沈硯秋的聲音在身后響起，“往生鏡照的不是善惡，是每個選擇里藏著的初心。”

沈微婉的指尖撫過鏡中的文字，突然想起第八重墨離的話——“你終究會變成自己最恨的人”。可鏡中這些選擇，沒有一個是為了權力，全是為了守住那些“不能失去的東西”。

“那黑化人格呢？”她問。

沈硯秋嘆了口氣：“那是你父親的執念。他查案查到最后，發現皇帝、鎮北侯、甚至九重臺的守臺人，都在用百姓的命做棋子，他怕自己有天會忍不住用同樣的手段報復，更怕你會……”

往生鏡突然劇烈波動起來，鏡面的文字褪去，浮現出父親在天牢里的畫面：他穿著囚服，用指甲在墻上刻字，血痕淋漓，寫的卻是“婉婉，別學我”。

沈微婉的眼淚終于掉了下來。原來父親從未想過奪權，他只是不想讓女兒活在他曾見過的黑暗里。

“你父親的貪腐案，是皇帝和赫連靖聯手做的局。”沈硯秋的聲音帶著痛惜，“他們怕你父親查出九重臺的真正用途——這里不是爭權的戰場，是鎮住九州地脈的樞紐。一旦被壞人掌控，能引發洪水旱災，操控天下民生。”

鏡中畫面一轉，出現了金鑾殿的場景：蕭景琰坐在龍椅上，手里拿著半塊天機盤，赫連朔站在階下，正將一卷布帛呈上去——那是弱水陣的總陣圖。

“他們想利用地脈氣，逼百姓歸順。”蕭澈的臉色鐵青，“三年前我哥查的懸案，恐怕也和這個有關。”

沈硯秋點頭，從懷里掏出個小小的木盒：“這是你父親藏的‘地脈總鑰’，能關閉所有陣眼。但啟動它需要‘獻祭’——用至親的血。”

木盒打開，里面是枚玉制的鑰匙，上面刻著“九”字，玉質溫潤，隱約可見血絲般的紋路。沈微婉的目光落在沈硯秋的手腕上，那里有道陳舊的刀疤，顯然是放血留下的。

“你……”

“我試了很多次，不行。”沈硯秋苦笑，“必須是直系血親。你父親算準了，只有你能做這個選擇。”

往生鏡突然發出刺眼的光芒，鏡中浮現出最后的畫面：如果啟動總鑰，地脈氣會瞬間紊亂，三個月內天災不斷，但能徹底摧毀操控樞紐的可能；如果不啟動，皇帝和赫連朔會在半年后掌控九重臺，天下百姓將淪為傀儡。

“選吧。”沈硯秋的聲音很輕，“你父親說，這才是最難的關——明知會有犧牲，還敢不敢選。”

沈微婉看向蕭澈。他的目光很沉，卻沒有絲毫猶豫：“我陪你。”

“陪我什么？”她笑了，眼淚還掛在睫毛上，“陪我看三個月天災，還是陪我承擔罵名？”

“陪你守著這世道。”蕭澈握住她的手，掌心的溫度燙得她心口發暖，“你父親想留個干凈的世道，我就幫你守著。天災能救，人心壞了才真的沒救。”

沈微婉深吸一口氣，從木盒里拿起地脈總鑰。玉鑰剛觸到指尖，往生鏡突然劇烈晃動，鏡中映出她的黑化人格，正猙獰地尖叫：“你瘋了！啟動它，你會被萬民唾罵！他們會說你是災星！”

“我娘說過，‘干干凈凈地活，比什么都強’。”她將玉鑰舉到眉心，閉上眼睛，“我不要當什么英雄，我只要對得起這些眼淚——我娘的，父親的，鏡湖女孩的，還有……”

她睜開眼，看向蕭澈，目光清亮：“還有你的。”

玉鑰刺入眉心的瞬間，沒有疼痛，只有一陣溫熱的暖流順著血管蔓延全身。往生鏡發出一聲悠長的嗡鳴，鏡面的影像開始碎裂，化作無數光點，像螢火蟲一樣飛出本心殿，散向九州大地。

沈硯秋看著這一幕，老淚縱橫：“你父親說得對，你比他勇敢。”

殿外傳來地脈震動的轟鳴，漢白玉石階上的業障紋漸漸褪去，露出底下光滑的石面。沈微婉的力氣像是被抽干了，靠在蕭澈懷里，看著那些光點消失在云層里。

“會有很多人恨我吧。”她輕聲說。

“也會有很多人記得你。”蕭澈替她擦去眼淚，“記得有人為了他們，寧愿自己背罵名。”

三個月后，江南大水，北境大旱。民間果然有流言，說九重臺出了個妖女，毀了鎮災的樞紐。沈微婉和蕭澈帶著地脈總鑰的另一半，奔走在災區，用《機關考》里的法子治水抗旱——開渠引流，掘井找泉，甚至用琴音共振的原理，喚醒了幾處干涸的水源。

沈硯山的案子很快翻了案，他出獄那天，沈微婉正在徐州指揮百姓加固河堤。父女隔著滔滔江水遙遙相望，都沒說話，卻懂了彼此未說出口的話。

蕭執在京中聯合御史，彈劾皇帝和鎮北侯府，列舉的罪證里，有沈微婉找到的鹽稅密檔，有蕭澈記下的赫連朔血祭實錄，還有沈硯秋提供的九重臺操控記錄。金鑾殿上的對峙持續了三天三夜，最終蕭景琰退位，赫連靖被賜死，新帝登基后，下的第一道圣旨就是廢除“九重臺試煉”，將其改為“地脈觀測所”。

這年冬天，沈微婉回到沈府，推開西跨院的門，看見蕭澈正坐在窗前，替她修理那把七弦琴。陽光落在他發梢，鍍上一層金邊，琴案上擺著兩盞熱茶，冒著裊裊的熱氣。

“地脈穩了。”他抬頭笑了笑，眉眼彎彎，“新帝說，想請你當觀測所的主事。”

沈微婉走過去，坐在他對面，拿起茶杯抿了一口，還是她喜歡的碧螺春。窗外的梅花開了，暗香浮動，像極了母親梳妝臺上的檀香。

“我想先教孩子們彈琴。”她看著蕭澈的眼睛，認真地說，“教他們彈《歸雁》，教他們‘水能穿石，心能破陣’。”

蕭澈握住她的手，指尖的薄繭蹭過她虎口的琴繭，溫熱而堅定。

往生鏡最終被送到了觀測所，鏡面不再映出影像，只映出藍天白云，映出往來忙碌的人影，映出這世間最尋常也最珍貴的——活著的模樣。