索托城的午后總帶著股化不開的黏膩燥熱，陽光像融化的金子，潑灑在青石板路上，蒸騰起一層朦朧的熱浪。馬紅俊背著半舊的布包，一路打聽著找到玫瑰酒店時，布衫后背已經被汗水浸透，貼在身上黏糊糊的。他抬手抹了把額角的汗，指尖觸到滾燙的皮膚，剛推開那扇雕著纏枝玫瑰的木門，一股混雜著陳年酒香、奶油糕點甜香和淡淡魂力波動的氣息就撲面而來，緊接著，一聲沉悶的碰撞聲炸響在耳邊——“嘭！”

這聲響震得他耳膜微微發麻，下意識頓住腳步，肩上的布包帶子勒出幾道紅痕。抬眼望去，酒店大堂中央的空地上，兩道身影正斗得難分難解。打磨得光可鑒人的大理石地面，被兩人的腳步踩出細碎的裂紋，周圍幾張鋪著暗紅桌布的圓桌被勁風掃得東倒西歪，瓷盤與銀叉碰撞的脆響、桌椅腿摩擦地面的吱呀聲，還有客人低低的驚呼聲，攪成一團，成了這場打斗最鮮活的注腳。

靠近樓梯口的是個穿月白勁裝的青年，約莫十七八歲年紀，身形挺拔如臨風古松，肩寬腰窄，袖口挽到小臂，露出線條流暢的肌肉。他眉眼鋒利，鼻梁高挺，薄唇緊抿時，下頜線繃出冷硬的弧度，渾身透著股桀驁不馴的銳氣。馬紅俊瞇起眼，魂力在眼底悄然流轉，看清了對方每一次揮拳時，指節都裹著層淡淡的黃芒，拳風掃過空氣時，竟能聽見類似猛虎咆哮的低鳴，背后仿佛有頭矯健的白虎虛影在隨著動作張牙舞爪，那股霸道的魂力像滾沸的巖漿，一下下沖擊著周圍的空氣，連遠處的馬紅俊都能感覺到皮膚傳來的灼燙感。

與他對峙的是個看起來更小些的少年，身量尚未完全長開，穿著件洗得發白的藍布短衫，身形略顯單薄，卻異常靈活。他的動作不像白衣青年那般剛猛如驚雷，反倒像山間的溪流，看似柔和，卻總能在毫厘之間避開對方的重拳。更讓馬紅俊覺得新奇的是，少年掌心時不時會竄出淡藍色的藤蔓，那些藤蔓約莫手指粗細，表面泛著水潤的光澤，像是有自己的意識——時而如鋼鞭般帶著破空聲抽向白衣青年的肋下，時而又織成細密的網，穩穩接住對方勢大力沉的一擊，甚至能在糾纏中悄然纏上對方的腳踝，試圖限制其動作。

“嚯，剛來就撞上這出？”馬紅俊挑了挑眉，悄悄挪到角落一張沒被波及的空桌旁坐下，順手拉過一把雕花木椅墊在背后，饒有興致地往前湊了湊。他能清晰地感覺到兩人身上的魂力波動，都帶著二環魂師特有的沉穩與凝練，而且強度遠超一般的大魂師——白衣青年的魂力像燒得正旺的炭火，每一次爆發都帶著灼人的溫度；藍發少年的則像深潭里的水，看似平靜，底下卻藏著綿密的力道，兩種截然不同的力量碰撞在一起，竟在空氣中激起細碎的魂力漣漪，看得馬紅俊眼睛發亮。

周圍原本喝酒聊天的客人這會兒已經識趣地退到了大堂邊緣，有人端著酒杯小聲議論：“這不是戴老大嗎？今兒又跟誰較上勁了？”“那藍發少年看著面生，不過這魂力控制可真夠精妙的，藍銀草能用到這份上，不簡單啊……”馬紅俊豎著耳朵聽著，心里默默記下“戴老大”這個稱呼，手指無意識地敲著桌面——他能感覺到自己的武魂也在隱隱躁動，那是遇到同等級強者時才會有的興奮，像是有團火苗在心底慢慢燒了起來。

正看得入神，白衣青年突然低喝一聲，額角青筋微微鼓起，腳下猛地一跺，兩道明晃晃的黃色魂環驟然從腳底升起，順著身體盤旋而上，在他周身拉出兩道亮眼的光環。“第二魂技——白虎烈光波！”他沉聲喝道，右拳猛地攥緊，拳心凝聚起刺眼的黃光，那光芒越來越盛，竟隱隱凝成一道虎頭形狀，帶著撕裂空氣的銳響，直逼藍發少年面門。

藍發少年眼神一凝，腳下同樣亮起兩道黃環，速度竟比剛才快了幾分，身形如柳絮般向后飄出半步。“藍銀草，纏繞！”他輕喝一聲，身前的藤蔓驟然暴漲數倍，密密麻麻地交織成一道半人高的厚實藤墻，同時有幾條藤蔓如靈蛇般竄出，繞過藤墻直取白衣青年的手臂關節。“砰！”拳與藤墻碰撞的瞬間，一股氣浪向四周擴散，馬紅俊坐著的桌子都晃了晃，桌上的空酒杯被震得跌落在地，摔成清脆的碎片。他忍不住伸手按住桌沿，心里暗贊：這力道，夠勁！

兩人各退三步，白衣青年胸口微微起伏，額角滲出細汗，眼神里的戰意卻更濃了，像是被激起了骨子里的好勝心；藍發少年則垂在身側的手指動了動，剛才擋下那一拳的藤墻邊緣微微發焦，還冒著淡淡的青煙，他望著白衣青年的目光里多了幾分凝重，顯然也沒料到對方的第二魂技如此霸道。

就在這時，一陣清脆的高跟鞋聲由遠及近，踩在地板上“嗒嗒”作響，穿透了大堂的嘈雜。一個穿著緋色旗袍的女人走了過來，她約莫二十七八歲年紀，身姿豐腴，領口開得恰到好處，露出精致的鎖骨，眉眼間帶著股潑辣勁兒，走到兩人中間，雙手往腰上一叉，聲音清亮得壓過了周圍的嘈雜：“戴沐白！還有你這小娃娃，要打出去打！沒看見這大堂都被你們折騰成什么樣了？”她抬手點了點旁邊歪倒的桌子，“這波斯地毯是城主府特供的，上個月剛換的；那邊碎的琉璃燈是從武魂城運過來的，一盞抵得上尋常人家半年的嚼用，你們倆今天要是敢再動一下，把你們賣了都賠不起！”

白衣青年——也就是戴沐白——聞言撇了撇嘴，雖沒再動手，眼神里的桀驁卻沒減，只是哼了一聲別過頭去，指尖還在微微發燙。藍發少年則對著旗袍女人微微頷首，語氣平靜：“抱歉，驚擾了。”他說話時，目光不經意間掃過角落，正好對上馬紅俊看過來的眼神。

那是一雙清澈卻帶著審視的眼睛，瞳孔是純粹的墨色，像是在好奇這個突然出現的紅發少年是誰——馬紅俊的頭發是天生的火紅色，像團燃燒的火焰，在人群里格外扎眼，加上他身上那股沒怎么掩飾的魂力波動，難免讓人多留意幾分。馬紅俊倒不避諱，咧嘴露出兩排白牙，還沖他揚了揚下巴，眼里的好奇毫不掩飾。

旗袍女人沒注意到這邊的眼神交流，叉著腰又訓了兩人幾句，才轉身招呼伙計：“快把這兒收拾干凈！碎了的東西都記戴沐白賬上！”戴沐白聞言皺了皺眉，卻沒反駁，只是揉了揉手腕，轉身往樓梯口走。經過馬紅俊身邊時，他腳步頓了頓，投來一道帶著審視的目光，那目光里的壓迫感比剛才的拳風還直接，像是在掂量這個陌生紅發少年的斤兩。

馬紅俊沒躲，迎著他的視線笑了笑，心里卻在盤算：這索托城果然沒白來，光這大堂里就有倆硬茬。那個叫戴沐白的，武魂看著像是獸武魂里的佼佼者，力量和爆發力都夠強；藍發少年的植物武魂也挺特別，控制力絕非凡品。他摸了摸下巴，指尖因為興奮微微發燙——說不定，能在這兒找到個像樣的對手，好好切磋切磋呢？正想著，鼻尖又飄來廚房剛出爐的烤肉香，肚子“咕嚕”叫了一聲，他才想起自己一路趕來還沒吃飯，連忙招手：“伙計，來份烤肉，再來壺麥酒！”