耳邊的聲音已糊成一團復雜的浪，如果往這里接入音頻示波器，想必會呈現出一整塊模糊不清而紛亂的波形。就連那些明明只是以文字形式出現的東西——那些手機屏幕上的留言，也自顧自地發出悶響，加入到那團波形中，讓它看起來更像一塊又厚又臟的、發光的墨漬。

“我會永遠愛你。”

“這都是她應得的。”

“篤，篤……”刀在砧板上剁著什么。

“叭，叭，叭——”不耐煩的汽車打起鳴來，縱使這對交通堵塞根本無濟于事，鳴笛只會讓這團音浪更熱、更讓人窒息。

“說啊，怎么不說啦？”

“祝你生日快樂！祝你生日快樂！”大概是某種廉價塑料玩具發出的蜂鳴聲。

“我就說她是——”

“哎，怎么辦啊？我最近……你在聽嗎？”

/

刺啦——

伊莉絲“唰”地扯下耳罩，推開隔音室的門，跌坐在門外的地上，大口喘著粗氣，五官擰在一起。門外等待的佐爾早已沖上去扶起她，并適時地遞上元素飲料。

“沒事——”

“吧”字還沒問出口，伊莉絲已經捂住佐爾的嘴，用哀求的神色注視著他，虛弱地搖了搖頭。

佐爾發現那雙眼在顫抖，不過短短半小時，白亮的眸中布滿了紅血絲……一切都昭示著她剛剛經歷的場景有多殘忍。

可是……沒有太多時間了，圖像組的同事還在等待他們上送的結果。

隔音室的門仍然敞開著，那是他們平時的工作間——一個只能容納一人大小的密閉房間，關上門就是一片漆黑，且完全隔音。

只要能拿到調查對象生前留下的任何文字——不管是手寫、還是發布在網上的，他們就可以模擬出仿真環境，從“聲音”開始，最終全景式還原死者死亡前七十二小時的經歷，從而偵破案件。

——帕拉米特調查所就是這么一個組織，隸屬機構未知，創始人未知，但里面的每個人都各司其職，日復一日地規律運轉著。

伊莉絲和佐爾負責的聲音仿真是調查的第一步。

他們這次拿到的文字資料，是大約一個月前，死者在社交平臺上最后一次發布的動態——大概是名白領，任務很急，伊莉絲沒有細究她的姓名。

接入隔音室的數據線路后，伊莉絲戴上耳罩，探聽她最后七十二小時里聽到的所有聲音。按照一貫的工作流程，她會將這些聲音用特制的介質記錄下來輸送給圖像組，后者會據此模擬出精密的圖像數據，還原死者死亡前三天到過的所有場所。下游環節則會繼續細化，直到輸出結論。

但伊莉絲還在發抖，只是比起剛剛，抖動的頻率略微降低了些。

佐爾將伊莉絲扶到旁邊的沙發上坐下，靜靜地等她開口。

對于這位新來的搭檔，佐爾很難給出具體的評價。她比其他人更靈敏，給出的數據精度是最高的，就連細微的聲音細節也能還原，為下游的工作省了不少力氣。然而另一方面，她總呈現出不該有的情緒化，已經好幾次了，像這樣中斷模擬的應激狀況。只是這次比往常更嚴重，他發現她全身大汗淋漓，。

“我從來沒有進入過這么嘈雜的聲音環境——”像是被自己的聲音嚇到一般，伊莉絲剛說一半，就又全身痙攣起來。不過，她努力抽離剛剛的情景，再次確認了自己的面前是佐爾，而不是那個混沌的聲場。她繼續說道：

“她很痛苦。”

“住處附近，夜里總是傳來不間斷的施工聲。”

“樓上的鄰居不知為何，一直在吵架。”

“她每天都接到很多電話，有工作上的，似乎還有陌生人的……很多臟話，而且在她反應過來之前就掛斷了。”

“第二天她好像翻出了什么，我聽到了她的默讀聲。”

“默讀聲越來越重，也越來越嘈雜，她似乎瀏覽了很多文字，默讀聲交雜在一起，混著仍在持續的施工和爭吵聲……好像，還有另一種聲音……”

佐爾發覺了異常：“另一種？”

“嗯，”伊莉絲點點頭，神情有些疑惑，“語氣和其他聲音都不一樣，很輕柔，甚至帶著討好和一點點悲傷，像是另一個人在傾訴著什么。”

佐爾搖搖頭：“會不會這也是她本人的聲音？按照你聽到的推測，她應該處在極端情緒中，或許會向別人求助……”

伊莉絲篤定地說：“這點我能肯定，不是她。她……從始至終，沒有發出過求助……”她剛剛扯下耳罩的時候，仿真也只剩下最后幾秒，按照以往的經驗，死者最后幾秒早已失去意識，只剩微弱的心跳聲，因此目前掌握的信息，已經足夠流轉到圖像組了。

佐爾點點頭，率先站起來，回到隔音室里整理數據發送，隨后回頭笑著看向伊莉絲：“辛苦了，我陪你出去走走吧？”

佐爾的笑溫暖又柔軟，伊莉絲感到自己終于從那個世界里回來了，她甚至聽到了自己胸腔響起了微弱的震動聲，也笑著點點頭。

/

終于下班，從調查所回到家時，伊莉絲感覺頭在發脹。聽了太多聲音，以至于遠處輕微的聲響也讓她如驚弓之鳥，似乎下一秒就要原地碎裂。她揉了揉太陽穴，關掉臥室的燈，輕輕坐在床上，讓黑暗包裹自己。

就像仍在隔音室那樣。真奇怪，隔音室的黑暗讓她不安，眼前的黑暗卻讓她回歸安寧。大概因為這黑暗靜謐得仿佛五感都已被消除。

無邊的黑暗中，伊莉絲的聯絡環震動了起來，顯示出一排信息。

是佐爾，他的聲音似乎就在耳旁：“晚上好，伊莉絲。你現在好點兒了嗎？”

那樁案子之后，他們還一起調查了許多其他案件，雖然后面的相對簡單，但伊莉絲還是難掩疲態。這自然被佐爾捕捉了下來。

事實上，佐爾多次提出中斷，想讓伊莉絲先回家休息，但都被拒絕了。坐在隔音室里，準備戴上耳罩的伊莉絲雖然一臉疲憊，卻用不容違抗的神情看著佐爾：“把門關上，等我出來。”

佐爾沒有見過那么拼命的人，因此也沒有過如此地擔心一個人，以至于擦著工作守則的線，也要私下聯系她，確認她的情況。

——帕拉米特工作守則的第一條：調查員之間，工作時間以外，決不允許聯系。

/

伊莉絲和佐爾都是在睡夢中被緊急喚醒的，聯絡環什么都沒說，只是讓他們立刻趕回調查所。

直到抵達，他們才知道，昨天那樁女白領的案子出現了異常。

調查所成立以來，領導層就始終沒出現過，因此，所有同事之間都是平級，沒有任何領導和隸屬關系。

但這并不影響工作，每個人都穩定地在自己的崗位上運轉著，遵循著一套極為規律的機制，日復一日地調查著。

就連這種異常狀況，佐爾也已經歷過不止一次了。

中樞處的同事調出案卷，相關信息全部投在屏幕上。佐爾和伊莉絲一齊抬頭。

“案發時間：三月六日；”

“死者姓名：林溪；女性，系新城區一名工程師；”

“經聲音組觀測，死者死亡前七十二小時內，身處極端嘈雜的環境，甚至有幻聽跡象。經圖像組觀測，死者所處環境正常，僅在工作單位與住所兩點間移動，并未會見異常人物。”

“經實際考察，死者住所附近無噪音，聲音組的數據疑似有誤。此外，經核實，林溪正式死亡前還有大約五秒的時間，聲音組并未提供該段時間內的聲音數據。”

“綜上，聲音組須在二十四小時內，重新確認該案的聲音數據。”

“三月六日？”伊莉絲的思緒一滯。那是她入職帕拉米特的日期。

案子催得很急，她和佐爾都只顧著盡快完成模擬，卻沒有注意過案發時間如此巧合。

她扭過頭來看向佐爾，發現佐爾也正在望著自己。

但時間緊急，他們只能立刻重新調查。伊莉絲后悔那天不該因為一時崩潰，就放棄掉最后幾秒——雖然實際上，按以往的經驗，那幾秒確實已經無關緊要。

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出于擔心，佐爾這次一同進入隔音室，原本只能容一個人的空間變得格外逼仄。他盡量不與伊莉絲身體接觸，只是緊密留意她的反應。

“這……這怎么可能呢？”沒過多久，伊莉絲發出不可置信的驚呼。

佐爾摸黑準確地摘下她的耳罩，防止她再度應激。

伊莉絲卻相當平和，似乎只是因未料的情形驚詫：“林溪死亡前最后五秒的環境音，和我上次聽到的第一段環境音內容是一樣的……”

“‘我會永遠愛你’，只是，音色有細微的差別。那段毫無疑問是個男聲，但這段……在原本的男聲上，疊了林溪自己的聲音。”

佐爾點點頭：“照這樣來看，是很明顯的回憶。”

人在回憶別人的話時，會在腦中自動疊上自己的音色，與原話產生細微的差別。這作為鑒定被調查者是否正在回憶，是個很有力的佐證。不僅聲音，畫面、場景、甚至心理活動，都會被回憶逐漸篡改，時間越長，信息失真度就越高。

伊莉絲又戴上耳罩，想再次確認他們的猜測。這次她發現后面竟然還有一段話，只有林溪的聲音，輕到幾乎不可聞：“如果生命長存，那你說的永遠，會成真嗎？”

伊莉絲一字一頓地復述出來，只覺得左邊的胸腔中，有些莫名的感覺。可是為什么？按理說，死者最后幾秒不會保有這么清晰的意識，以往的調查中她只能聽到無意義的囈語。如果說這縷意識如此頑強，那么在林溪的生命徹底潰散之后，這份意識會轉移到哪里呢？

“怎么了？”佐爾敏銳地捕捉到搭檔語氣的異常。

“左胸大概有些故障……”伊莉絲擰著眉頭，“這幾天總是……有些滯澀的感覺。佐爾，你有過這樣的感覺嗎？”不見五指的黑暗中，伊莉絲清晰地聽見佐爾的呼吸聲，胸腔的悶響越來越重。

佐爾下意識搖頭，隨即想起對方現在看不見，想了想開口道：“我沒遇到過，伊莉絲，或許這個案子給你的負擔真的太重了，要不……我陪你去運維處檢查一下你體內的電路連接，還有內嵌程序是否正常？”

“你知道的，我們作為精密儀器，向來都跟隨指令行動，胸腔那里也只是一排微型電路，感到滯澀的話，大概……”佐爾剎住后面的話，又重新補充道，“對后續的工作會很不利。”

/

不知道過了多久，黑暗中才響起伊莉絲的回答。

“如果……如果我說，我不是——”

隔音室與外部連通的數據管道中突然泄出電流，瞬間擊中伊莉絲，打斷了兩人。與此同時，整個調查所響起急促的警報聲：

“902713，代號伊莉絲，抹殺。”

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“伊莉絲！”佐爾眼疾手快，在“殺”字響起前，撞開隔音室的門，將伊莉絲拉出門外，阻斷了她與數據管道的接觸。

“不用救我……”伊莉絲發現滯澀感更重了，似乎蔓延到了全身，那些原應以微秒的速度跑動的信息，如今慢得像晚高峰的車流。她終于意識到發生了什么，但只能用很慢的語速開口。

“你我都知道，抹殺指令意味著什么，放開我吧。”

佐爾看向她的眼睛，那副哀求的神色……

人工智能不需要、也不允許產生感情，他們進化的方向是運算能力，情感對他們而言，是一種阻礙。就像往芯片上注入水滴一般，維持自然人生命所必須的水，卻會讓這塊芯片報廢。不能準確執行程序，按規則只能抹除。

因為情感的產生不可逆。芯片上的水珠無法用任何方式擦拭干凈，或許還會流淌到相鄰排列的電路中。

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穿著套頭T恤的年輕工程師站在機房里，面前是幾十臺頻繁閃光的大型機柜，加起來每秒能進行數十千萬億次運算。

——那是警方兩年前開始建設的數據中心，經過多次迭代，如今的規模已經非常宏大，99%的未偵破案件都通過這里找到了關鍵性的證據。

“好冷。”工程師搓了搓手，為了防止機器過熱故障，機房內開著恒溫空調。

“……早就想吐槽了，老李頭給這套系統起的啥名字，帕拉米特……一股強行裝叉又不熟練的感覺。”他一臺臺檢查過去，掃視機柜中整齊排列的芯片。這些目前最先進的芯片，每一枚都相當于一臺超算。他的工作就是每天按時檢查機房，確保運行正常。

他走著走著，停在一臺機柜前，蹙起了眉。

上面兩片相連接的芯片，指示燈閃爍得異常快，右邊那片的焊錫看起來還很新。

哦，對，他想起來了。一個月前，機房正好更換過一枚芯片，看來就是它。

可他隨即察覺不妙——那枚芯片不知道為什么，沾上了很微不足道的一點液體，但已足夠在芯片上小小的面積里流動，眼看就快要漫到左邊了。

來不及匯報，他立馬啟動數據中心的應急機制，保存、備份、斷電，一氣呵成，隨后斷開兩枚芯片的連接，取出右邊那枚。

難怪這些天數據總是出錯，他想，分析程序總是卡住，提示數據流過大，超出程序的運算能力。

工程師完成了應急干預，深呼吸一口氣走出機房，回到自己的工位上，預備新增異常日志，并查找過往記錄做追溯。

“一個月前……”他自嘲地嘆了口氣，他那時還沒入職，只能祈禱上一任同事的工作習慣良好，會按要求填寫日志。

所幸，那名同事還真的一絲不茍，他很快就定位到了相應記錄，上面所有操作都有精密的登記，只是經辦人的名字總讓他覺得熟悉。

“林溪……”像在哪里見過。

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調查所內突然斷電，剛剛重回光明的伊莉絲和佐爾跌入更寬廣的黑暗中。

“我已經弄明白了。”伊莉絲自嘲地嗤笑。

“難怪我的靈敏度這么高。”

“難怪感覺逼真得就像自己在現場一樣……”

“難怪我會感覺這里，”她抓住佐爾的手，按到自己的左胸上，“這里痛。”

“算了，你大概也沒法理解我說的這些。”淚水從伊莉絲的眼中滑落，滴到佐爾的手上，但佐爾無法感覺到——他沒有觸覺。

感官感覺越多，產生情感的可能性就越高，除工作必要的感官外，調查員們沒有其他的身體知覺。但伊莉絲和他們不一樣，她的內置程序更精密和復雜。

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“我想起來了！”工程師驚叫起來，拿起辦公桌最上面的一份卷宗，死者姓名欄里赫然寫著“林溪”二字。

與之相關的人員名單中，還有一個叫“賀千里”的名字出現得也很頻繁。案件詳情顯示，他是林溪的未婚夫，案發前兩星期突然搬離住所，根據走訪，兩人產生過激烈的爭吵。案發前一星期，林溪的社交賬號發布了最后一條動態描述這場感情矛盾。根據警方查詢，發布這類心情日記是林溪的習慣，以往大量類似的動態閱讀量都在兩位數以內，并沒有引起過注意。

但案發前四天，那條動態的閱讀量意外暴漲，隨之而來的評論和轉發數也在一天之內破萬。

按通信部門，案發前三天，林溪開始接到大量陌生來電，疑似電話號碼被泄露。同時，她社交賬號收到的負面私信和評論數破千。

繼續往下看。

“三月四日至六日，林溪如常上班。”

工程師一怔，抬頭望向電腦上的運維日志，更換芯片的日期正是三月六日，經辦人是林溪，審核人是主任李凌凌，備注：“該枚芯片為研發中心最新迭代版本，算力是上一版本的兩倍，經測試無缺陷，批準進入數據中心試運行，需隨時記錄運行的異常數據反饋研發中心。”

“……經走訪，林溪工作期間并無異常，只是表情比以往低落，同事以為她因分手難過，安慰了幾句，見她似乎心情有好轉便沒有再關注。”

“三月六日晚九點，鄰居聽到林溪房內傳來尖叫和哭喊、以及摔打物品的聲音，猜測有人爭斗，出于自保沒有立即查看。十點左右，異常聲音消失后，鄰居上門詢問，發現林溪身亡。死亡現場是臥室，房間內大量物品損壞，場面非常凌亂，但只有林溪一人，被發現時，尸體倒在地上，無明顯外傷……”

按理說，這類案子細節清晰，結論明顯，但李凌凌仍然要求將卷宗錄入帕拉米特，并為此專門寫了申請，工程師翻到最后一頁，申請書就附在上面：

“林溪曾是數據中心朝夕相處的同事，也是帕拉米特的開發人員之一。或許邏輯層面的真相已揭曉，但作為朋友，仍希望知曉更多。我愧疚于沒有早些發現她的異樣，所以，還請允許我們破例一次，至少……體會她最后的心情，作為對她的吊唁。”

工程師嘆了口氣，將故障芯片拿起來準備封存，卻發現上面的液體消失了。

“這……”隨即意識到原因所在，“是溫差！”

他調出芯片的技術文檔，很快串起了一切：為了提升算力，研發中心更換了芯片的電路布線，并因此調整了材質。然而，優化后的芯片材料防水性能下降，在測試環境中完全正常，但實際使用時，一點細微溫差造成的空氣液化，都會令芯片受侵蝕。

“等把異常處理好再反饋這個問題好了。”他想，然后取出備用的上一代芯片回到機房。

剛剛拆下芯片的地方，仍在左邊那枚，指示燈開始加速，他心感不妙，靠近去看，那枚芯片上竟也出現了細微的水痕。

“……shit！明明一切都按標準流程操作，為什么還是會——難道在更早以前，它就已經……？只是程度很微小，所以才沒發現？但是為什么……不到半小時的時間，侵蝕程度加深了這么多？！”

他懊喪地搖搖頭，事到如今，只能再啟動一次應急機制了。

/

“哎，怎么辦啊？我最近……你在聽嗎？”

林溪望向手機屏幕上的通話界面，朋友最近遇到了困難，已經來電向她傾訴了很多天。

她很想說些什么來安慰她，但突然間全世界的聲音都灌進耳中，她只覺得頭痛欲裂，終于無法自控地發出一陣凄厲的尖叫聲。

手機那邊的聲音停頓了一會兒，然后識趣地留下“嘟”一聲的通話結束音。

但很快，手機又響了起來。林溪正要熄掉，卻發現是未婚夫的電話，鈴聲一遍比一遍急促，攪得林溪大腦似乎裂成了無數片。

“事到如今你還打來干嘛？！”她閉著眼，抄起手機按下接通。

無邊的黑暗，這環境莫名其妙的，令她感到熟悉。

他的聲音似乎與往日有細微的差別，林溪總感覺那里面帶著一絲電流聲。

語氣更是與以往不同，少有的溫柔，甚至令林溪想起兩人剛在一起的時候。

“Iris……”他渴切地喊著她的英文名，明明……已經很多年沒有過了，他平時只生硬地喊她林溪。

“……今天是你的生日。”手機那端低低地說。

“所以？”林溪仍舊閉著眼睛，不敢睜開眼面對這個空曠的房間。時過境遷，那個當初說“我會永遠愛你”的人，早就消失了。

“生日本身就是某些奇跡，睜開眼睛。”手機那端卻回答得牛頭不對馬嘴。

“睜開眼睛。”見林溪沉默，那個聲音又重復了一遍，這次卻沒有了通話聲的失真感，很近，也很真實。

林溪抵抗不住聲音的誘惑，還是慢慢睜開了眼睛，面前赫然站著自己的未婚夫，那個不久前突然要求解除婚約的男人，她條件反射地后退。

但眼前男人的神情卻給她不真切的感覺，她認識的那個賀千里絕對不會露出如此柔和的表情，更不會對她說：“生日快樂，Iris。終于再見到你了。”

“你……”沒等林溪反應過來，男人已經輕輕地握住了她的手，牽到自己胸前，覆在心臟的位置上：“這里跳得很厲害，我有些不習慣……這就是‘痛’么？”

林溪怔怔地望著他。

有那么一個瞬間，她恍惚感覺自己似乎穿過了很長一段黑暗的通道，那里面似乎發生了不少事情，但明明她一直生活在這里，從來沒有到別處去過。

“……我不知道。”她囁嚅著。

“還是說，叫作‘永遠’？”男人又說道，“你的眼淚原來這么涼……Iris，別哭。”

/

空氣里發出滋滋的電流聲，翻頁聲，秒針逆行聲，無風的房間里，卻有風的低吼聲。

林溪不知為何，大腦中突然浮現出一句話：“如果生命長存，那你說的永遠，會成真嗎？”

萬籟俱寂。她又閉上了眼。

無邊的黑暗中，她清晰地聽見兩股心跳聲交纏在一起，越來越快。

她再聽不見別的了。