莉亞娜的指尖剛觸到漁網的破洞，海風就變了味道。

咸腥里摻進一絲鐵銹般的甜，像暴雨前的鐵腥味，卻更冷，更黏。她猛地抬頭，灰海豚群正圍著漁船打轉，平日里溫順的脊背此刻繃得像拉滿的弓弦，發出尖銳的哨聲，尾鰭把海面拍得發白。

“阿爸，收網吧！”她對著船頭喊，聲音被浪頭打碎。父親的老漁船“小海鷗號”在碎浪里搖得像片葉子，網里的鱈魚蹦跶著，鱗片閃著不祥的銀光。

老漁民沒回頭，只是罵了句粗話，把煙鍋在船幫上磕得梆梆響。今天是“鐵錨日”，磐石港的稅吏下午就要來收貢，漁網里這點收成連塞牙縫都不夠。莉亞娜咬著下唇，手指無意識地摩挲著腕骨——那里有塊淡青色的胎記，像片蜷縮的海藻，每次風暴來臨前都會發燙。

她是鹽裔，這個秘密像壓在艙底的石頭，沉了十六年。

灰海豚突然集體下潛，海面瞬間安靜得詭異。莉亞娜的胎記燙得像火炭，腦子里炸開一片混亂的情緒——恐懼，憤怒，還有一種……龐大到無法理解的饑餓感。不是海豚的，是更深的地方傳來的。

“砰！”

一聲悶響從船尾傳來，不是浪打船板的聲音。莉亞娜轉身，看見弟弟托米正趴在船舷邊，手里的魚叉掉在艙里，小臉白得像泡發的海帶?！敖恪镉袞|西?！彼钢驳年幱?，聲音抖得不成樣子。

渾濁的海水里，有個巨大的輪廓緩緩掠過，像座移動的暗礁，背脊上長著密密麻麻的骨刺，劃破水面時帶起細碎的磷光。不是鯊魚，也不是他們熟悉的任何海獸。莉亞娜的心跳撞得肋骨生疼，胎記的灼痛順著血管蔓延，她突然聽懂了海豚沒說完的話——快跑，那是“鐵錨教會”的船。

三艘黑色的快船正從東南方向的霧里鉆出來，船帆上繡著鐵錨與十字架的徽章，帆布被風扯得嘩嘩響，像喪鐘在敲。最前面那艘的船頭站著個穿黑袍的人，兜帽下露出蒼白的下巴，手里舉著根銀杖，杖頭的?；昃г陉柟庀麻W著妖異的藍光。

“是凈化院的獵巫人！”父親的聲音突然變調，手里的櫓猛地砸進水里，“快！把那個扔了！”他指著莉亞娜藏在艙底的陶罐——里面裝著她偷偷收集的海豚蛻下的老皮，是她安撫它們情緒的秘密，也是足以讓全家被燒死的罪證。

莉亞娜撲進船艙，手指剛碰到陶罐的繩結，獵巫人的銀杖就指向了“小海鷗號”。?；昃У乃{光驟然變亮，像一道冰冷的鞭子抽過海面，老漁船突然劇烈搖晃，仿佛被一只無形的手攥住了船底。托米尖叫著抓住桅桿，漁網里的鱈魚瘋狂蹦跶，鱗片濺在他臉上，劃出細小的血痕。

“船上有不潔者！”黑袍人的聲音穿透風聲，像冰錐扎進耳朵，“根據鐵錨法典第三章，凡與海怪共生者，皆為褻瀆神權之罪，格殺勿論！”

父親突然抄起船槳，不是劃水，而是朝著莉亞娜的方向砸過來?！澳跽?！都是你惹的禍！”他眼睛赤紅，卻在槳快要碰到她時猛地偏了方向，砸在艙板上，木屑紛飛。“跳海！托米跟你一起跳！往礁石那邊游！”

莉亞娜愣住了。阿爸從不叫她孽障，即使在她八歲那年，不小心讓海豚群撞翻了稅吏的小艇，他也只是把她鎖在柴房，偷偷塞進來烤魚。

“姐！跳啊！”托米抓住她的手，他的掌心全是冷汗，“我知道你能讓海豚幫我們！”

獵巫人的快船越來越近，甲板上的士兵舉起了弩箭，箭頭閃著淬過毒液的綠光。莉亞娜看著父親轉身沖向船頭，張開雙臂擋在他們和獵巫人之間，像棵被狂風折彎的老橡樹。她突然明白，父親不是要罵她，是要給她爭取時間。

胎記的灼痛達到頂峰，腦子里的混亂情緒突然清晰起來——是灰海豚的聲音，它們在喊她，在礁石群那邊等著。莉亞娜咬咬牙，把陶罐狠狠砸在船幫上，碎片落進海里，激起一圈圈漣漪?！巴忻?，抓緊我的手！”

她拉著弟弟翻過船舷，冰冷的海水瞬間淹沒口鼻。咸澀里混著血腥味，是父親的血——一支弩箭穿透了他的肩膀，他卻沒倒下，只是死死盯著獵巫人的船，像在詛咒，又像在祈禱。

莉亞娜閉上眼睛，任由那股熟悉的暖流從胎記涌向四肢?！斑@邊！”她對托米喊，同時在心里默念著海豚的名字?；矣皬纳硐侣舆^，一只成年海豚用脊背頂住她的膝蓋，另一只推著托米，朝著布滿尖牙的礁石群游去。

身后傳來爆炸聲，是獵巫人扔了燃燒瓶?！靶『ｚt號”的帆布燒了起來，像一只著火的海鳥，在碎浪里掙扎。莉亞娜不敢回頭，只是死死攥著托米的手，任憑海豚帶著他們鉆進礁石的縫隙。

獵巫人的船在礁群外徘徊，黑袍人的銀杖不斷指向海面，?；昃У乃{光刺得人睜不開眼。莉亞娜把托米按在一塊巨大的黑色礁石后，自己探出半個腦袋——她看見父親被拖上了快船，黑袍人正用銀杖的尖端戳他的胸口，父親的血滴在甲板上，很快被海浪沖成淡紅色的霧。

“鹽裔在哪？”黑袍人的聲音隔著浪花飄過來，冷得像冰，“說出她的名字，饒你兒子一命?！?

托米突然捂住嘴，眼淚從指縫里漏出來。莉亞娜死死按住他的肩膀，指甲掐進他的皮肉里。她看見父親搖了搖頭，嘴唇動了動，像是在說什么，然后銀杖就刺穿了他的喉嚨。

沒有慘叫，只有血泡破裂的輕響。

獵巫人的船開始搜礁群，士兵們舉著長矛，踩著齊腰深的海水，像一群搜尋獵物的狼。莉亞娜的胎記還在發燙，她知道，那東西還在水里——剛才感覺到的龐大饑餓感，不是錯覺。

一塊礁石突然劇烈震動，不是海浪撞擊的那種，是從內部傳來的震顫。莉亞娜低頭，看見海水正在冒泡，黑色的礁石表面滲出粘稠的、像石油一樣的液體，散發出和她胎記發燙時一樣的味道。

“姐……”托米的聲音抖得像風中的蛛網。

莉亞娜抬頭，看見獵巫人的快船旁邊，海水正在旋轉，形成一個巨大的漩渦，漩渦中心是漆黑的，隱約能看見無數扭動的觸須，像活著的陰影。剛才那個龐大的輪廓從深海浮了上來，它的骨刺比獵巫人的船桅還高，磷光在骨刺間流動，像一條條發光的血管。

獵巫人的船被漩渦吸得傾斜，黑袍人舉著銀杖大喊，?；昃У乃{光在那龐然大物面前顯得像螢火蟲。莉亞娜聽見一陣低沉的嗡鳴，不是耳朵聽到的，是從骨頭縫里鉆進來的，震得她牙齒發麻。

那是饑餓的聲音。

灰海豚突然躁動起來，用頭撞著她的后背，催促她離開。莉亞娜最后看了一眼那艘著火的“小海鷗號”，看了一眼父親倒下的那片染紅的海水，然后拉著托米，跟著海豚鉆進更深的礁縫。

她們身后，獵巫人的慘叫被漩渦的轟鳴吞沒，黑袍人的銀杖藍光一閃，然后徹底熄滅，像被海水掐滅的燭火。那龐然大物的觸須卷著破碎的船板沉入深海，只留下一圈圈擴散的血浪。

莉亞娜不知道自己游了多久，直到托米再也劃不動水，她才拖著他爬上一片荒蕪的沙灘。島上長滿了帶刺的灌木叢，風里除了咸腥味，還多了種腐朽的氣息。

托米癱在沙地上，咳得撕心裂肺。莉亞娜坐在他身邊，看著自己的手腕——那塊海藻狀的胎記顏色變深了，像一塊凝固的血。她知道，從父親倒下的那一刻起，有些東西永遠沉進了海里，而有些東西，才剛剛浮上來。

遠處的海面上，一艘掛著黑色骷髏旗的三桅船正繞過礁群，船帆上的圖案在夕陽下像一只展開翅膀的烏鴉。莉亞娜把托米摟進懷里，躲進灌木叢的陰影里。

她是鹽裔，她活著，這就夠了。

至少現在是。

托比亞斯·霍克的靴跟敲在“鐵誓號”的甲板上，發出清脆的回響，像在給隊列里的士兵報時。

三十名海軍陸戰隊員站成筆直的線，胸甲上的鐵錨徽章被晨霧打濕，泛著冷光。他們剛完成對“小海鷗號”殘骸的搜查，現在正等待最后的命令。托比亞斯的目光掃過他們的臉——大多是年輕的面孔，眼神里燃著對教會的虔誠，或是對軍功的渴望，只有老兵詹金斯的眼里藏著一絲疲憊，他的左手缺了兩根手指，是去年被海盜的鏈彈削掉的。

“報告中尉，”詹金斯上前一步，聲音壓得很低，“礁石群搜遍了，只找到這個。”他遞過來一塊破碎的陶罐片，邊緣還沾著干枯的海草纖維，“凈化院的人說，這是鹽裔用來‘勾結海怪’的法器?！?

托比亞斯接過陶罐片，指尖傳來粗糙的觸感。他認得這種陶土，是漁民們用近海的紅泥燒制的，家家戶戶都有，用來裝咸魚或淡水。所謂“法器”，更像是哪個孩子摔碎的玩具。但他沒說什么，只是把陶片塞進腰間的皮袋——塞拉斯大提督的命令寫得很清楚：任何與鹽裔相關的物品，哪怕是一片碎瓷，都要帶回磐石港。

“凈化院的船隊呢？”他抬頭看向東南方的海面，那里只有翻滾的白霧，昨天那艘掛著黑袍的快船連影子都沒了。

“沒找到，長官?！辈t望手在桅桿上高喊，聲音被風吹得發飄，“可能被暗流卷進‘迷失航道’了，那里的礁石會吃船?！?

托比亞斯的眉頭皺了起來。凈化院的“清道夫號”是鐵錨同盟最快的快船之一，船長是教會最得力的獵巫人之一，據說能靠?；昃ё粉欫}裔的氣息。這樣一艘船，不可能憑空消失在淺海礁群。他走到船舷邊，望著那片泛著詭異磷光的海水——詹金斯說，昨天夜里有人看見巨大的黑影在水里游動，像座會移動的暗礁。

“是海怪，長官?！闭步鹚共恢螘r站到了他身后，聲音帶著不易察覺的顫抖，“老漁民們說，最近‘無盡之淵’那邊不太平，深海的東西開始往上涌了?！?

“住口！”托比亞斯猛地轉身，皮靴踩在甲板上的積水里，濺起冰冷的水花，“鐵錨教會的教義里沒有‘海怪’，只有神的怒火與鹽裔的褻瀆。那艘船的失蹤，必然與鹽裔有關——他們召喚了深淵的污穢，來掩蓋自己的蹤跡?！?

詹金斯低下頭，不再說話。托比亞斯看著他佝僂的背影，突然想起十年前的自己——那時他還是個在碼頭扛大包的孤兒，因為偷了塊面包被打得半死，是教會的神父給了他一碗熱湯，告訴他人要敬畏鐵錨與神明，才能擺脫泥濘?，F在他成了“鐵誓號”的中尉，腰間佩著象征榮譽的海軍劍，卻越來越難像當年那樣，對教義里的每一個字都深信不疑。

“全體注意！”他提高聲音，壓下心頭的雜念，“起錨，沿‘血浪航道’搜索，重點排查所有無人島。發現任何可疑蹤跡，格殺勿論?！?

“鐵誓號”緩緩駛離礁群，船身切開泛著磷光的海水，留下一條乳白色的航跡。托比亞斯站在船頭，手按劍柄，目光像鷹隼一樣掃過沿途的島嶼。大多數島都是荒蕪的，只有叢生的荊棘和被海浪沖刷的黑色礁石，但他知道，鹽裔就藏在這些荒島里，像耗子躲在墻縫里。

塞拉斯大提督在給他的密信里說，這次的目標是個“深語者”——能與海獸溝通的鹽裔，比普通鹽裔危險百倍。凈化院的人追查了三個月，才鎖定在這片海域?！罢业剿斜葋喫??！泵苄诺哪┪矊懼?，“活要見人，死要見尸。這關系到鐵錨同盟的未來?！?

他正想著密信的內容，瞭望手突然發出一聲驚呼：“黑帆！是自由船長議會的船！”

托比亞斯抬頭，看見西北方向的海平面上，升起一面黑色的帆，帆上畫著一只展開翅膀的烏鴉，爪子里抓著半截鐵鏈。是“海鴉號”，“黑潮”伊莉莎·瑞文肖的船。那艘船比“鐵誓號”矮一些，船身卻更寬，甲板上堆滿了繳獲的貨物，像一頭渾身掛滿戰利品的海獸。

“他們怎么敢出現在這里？”詹金斯握緊了腰間的彎刀，“血浪航道是我們的巡邏區?！?

托比亞斯瞇起眼睛。“海鴉號”沒有升旗，也沒有擺出戰斗姿態，只是慢悠悠地在礁群邊緣游弋，像在尋找什么。更奇怪的是，它的船尾拖著一張巨大的拖網，網眼大得能漏過成人的拳頭，不像是捕魚，倒像是在打撈東西。

“他們在撈‘清道夫號’的殘骸。”托比亞斯突然反應過來，“或者說，是在撈凈化院的?；昃?。”

海魂晶是鐵錨同盟的戰略物資，也是自由船長議會最渴求的戰利品。一塊純凈的海魂晶能在黑市上換一艘單桅船，而凈化院的船上至少有十塊——包括獵巫人那根銀杖頂端的“圣物級”?；昃?。

“準備戰斗！”托比亞斯拔出劍，劍身在陽光下閃著寒光，“升起戰斗旗，撞角對準他們的船尾！”

“鐵誓號”的水手們忙碌起來，帆布被迅速調整角度，船身開始加速，像一頭憤怒的公牛沖向“海鴉號”。但“海鴉號”似乎早有準備，黑帆突然轉向，船身靈活地避開了撞角，同時甲板上彈出幾門小型火炮，炮口對準了“鐵誓號”的桅桿。

“放下武器，霍克中尉！”一個清亮的女聲順著海風飄過來，帶著嘲弄的笑意，“我們不是來打架的，只是來撿點你們鐵錨同盟不要的‘垃圾’?！?

托比亞斯抬頭，看見“海鴉號”的船頭上站著個女人，穿著黑色的皮風衣，腰間別著兩把燧發槍，頭發用紅繩束在腦后，露出一截白皙的脖頸。是伊莉莎·瑞文肖本人，她正靠在船舷邊，手里把玩著一塊泛著藍光的晶體——是?；昃?，而且是凈化院特制的那種，邊緣刻著十字架的紋路。

“那是鐵錨同盟的財產！”托比亞斯怒吼，“把它還回來！”

“財產？”伊莉莎輕笑一聲，把?；昃佅蚩罩?，又穩穩接住，“昨天夜里，你們的人用這東西召喚了‘骨刺怪’，差點把整片礁群都掀了。現在他們死了，這東西自然成了無主之物。按照海上的規矩，誰撿到就是誰的?！?

骨刺怪？托比亞斯愣住了。詹金斯說的“海怪”竟然是真的？而且是被凈化院的人引來的？

“你胡說！”他強壓下心頭的震驚，“鹽裔才是召喚海怪的罪魁禍首，凈化院是在清除褻瀆者?！?

伊莉莎挑了挑眉，突然從身后拿出一樣東西，高高舉起——是半塊染血的布，上面繡著鐵錨與十字架的徽章，正是凈化院獵巫人的制服碎片?！澳愕娜俗蛱鞖⒘艘粋€老漁民，還燒了他的船，對吧？”她的聲音突然冷了下來，“那個漁民的女兒是鹽裔，你們沒抓到她，反而被自己引來的海怪吃了。這就是你說的‘清除褻瀆者’？”

托比亞斯的臉瞬間漲紅。他知道鐵錨同盟的手段，也見過凈化院的“凈化儀式”，但他一直告訴自己，那是必要的犧牲，是為了大多數人的安全。可伊莉莎的話像一根針，刺破了他自我安慰的泡沫。

“那是內政，與你們海盜無關！”他咬著牙說，“把?；昃н€回來，否則我就擊沉你們的船！”

“擊沉我們？”伊莉莎笑了起來，指了指“鐵誓號”身后的海面，“你確定要在這里開戰？昨天夜里的骨刺怪還沒走遠呢，它對海魂晶的味道可是很敏感的。”

托比亞斯回頭，看見剛才那片泛著磷光的海水里，又出現了那個巨大的陰影，正在緩慢地向兩艘船靠近。他突然意識到，伊莉莎不是在虛張聲勢——她知道海怪的存在，甚至可能在利用它。

“我們做個交易，中尉?！币晾蛏穆曇艟徍拖聛?，帶著誘惑的意味，“你告訴我，你們在找的那個鹽裔女孩長什么樣，有什么特征。我幫你找到她，你把這些沒用的?；昃Я艚o我。怎么樣？”

托比亞斯握緊了劍柄。與海盜交易是鐵錨同盟的大忌，更何況是關于鹽裔的情報。但他看著越來越近的海怪陰影，又想起塞拉斯大提督的命令，心頭開始動搖。

“她是深語者?！彼罱K還是開口了，聲音低沉，“能和海豚溝通，手腕上有塊青色的胎記，像海藻。昨天在‘小海鷗號’上，她弟弟也在?！?

伊莉莎的眼睛亮了一下，顯然對“深語者”這個詞很感興趣。“成交。”她把?；昃ТнM懷里，然后對甲板上的人喊道，“收網，我們走！”

“海鴉號”的黑帆轉向，很快消失在濃霧里。托比亞斯站在船頭，看著他們離去的方向，心里像壓了塊石頭。他知道自己做了不該做的事，但他別無選擇——比起被海盜搶走?；昃?，找到那個深語者更重要。

“長官，海怪……”詹金斯的聲音打斷了他的思緒。

托比亞斯低頭，看見那巨大的陰影已經停在“鐵誓號”下方，海水里的磷光越來越亮，隱約能看見無數根骨刺從陰影里伸出來，像一座海底的荊棘叢。但它沒有攻擊，只是靜靜地懸浮著，仿佛在觀察，又像是在等待什么。

“我們返航。”托比亞斯突然下令，聲音有些沙啞，“回磐石港，向大提督報告情況?！?

“那……那個鹽裔女孩呢？”詹金斯問。

托比亞斯看向濃霧籠罩的荒島方向，那里藏著他的目標，也藏著伊莉莎的貪婪。他知道，一場更大的風暴正在醞釀，而那個叫莉亞娜的鹽裔女孩，就是風暴的中心。

“她跑不了?！彼吐曊f，像是在對自己保證，“無論是被我們找到，還是被海盜抓住，她都跑不了?！?

“鐵誓號”緩緩駛離礁群，留下那片泛著磷光的海水和潛伏在深處的陰影。托比亞斯站在船尾，手按著腰間的陶罐碎片，突然覺得那塊粗糙的陶土，比任何海魂晶都要沉重。

莉亞娜是被煙味嗆醒的。

不是阿爸煙斗里的煙草香，是焦糊的，混著油脂燃燒的味道，像有人在燒船板。她猛地坐起身，托米還靠在她懷里昏睡，睫毛上掛著海鹽結晶，小臉皺得像塊干硬的魚皮。

她們在這片荒島的灌木叢里躲了一夜。島不大，形狀像塊被啃過的骨頭，中間是座光禿禿的小山，四周全是鋒利的黑色礁石，連海鳥都不愿意落腳。莉亞娜摸了摸腰間——昨天匆忙逃生，只帶了一把小刀和半壺淡水，托米的肚子早就餓得咕咕叫了。

煙味是從小山那邊飄來的。

莉亞娜把托米搖醒，用手指按住他的嘴唇，示意他別出聲。姐弟倆貓著腰，撥開帶刺的灌木叢，一點一點往山頂挪。越往上走，煙味越濃，還夾雜著一種熟悉的甜腥味——是?；昃П患訜釙r的味道。

山頂的景象讓莉亞娜的血液瞬間凍住。

一塊平坦的巖石上，架著堆篝火，火上烤著條海蛇，油脂滴在火里，噼啪作響?；鸲雅宰鴤€穿黑色皮風衣的女人，正用一把銀匕首挑著蛇肉，動作優雅得像在貴族宴會上切割牛排。她的腳邊扔著頂寬檐帽，帽檐上別著根黑色的羽毛，是烏鴉的尾羽。

女人的身后站著兩個壯漢，腰間都別著燧發槍，手臂上紋著和“海鴉號”船帆上一樣的烏鴉圖案。更讓莉亞娜心驚的是，其中一個壯漢手里把玩著塊?；昃В{色的光芒在他粗糙的指縫間跳動，正是昨天獵巫人銀杖上的那種。

是海盜。自由船長議會的人。

莉亞娜死死按住托米的肩膀，把他往灌木叢里按。她在漁村里聽過無數關于海盜的故事——他們搶糧食，燒漁船，把抓到的鹽裔賣給黑市商人，據說有些深語者會被活活剖開肚子，因為傳言他們的內臟能和海獸“通靈”。

“姐……”托米的聲音抖得像秋風里的蛛網，“是‘黑潮’……他們說‘黑潮’伊莉莎吃小孩。”

莉亞娜捂住他的嘴，心跳得像擂鼓。她看見那個女人——應該就是伊莉莎——突然抬起頭，目光精準地掃向她們藏身的灌木叢，嘴角勾起一抹冷笑，仿佛早就知道這里有人。

“出來吧，小鹽裔?！币晾蛏穆曇舨桓?，卻像帶著鉤子，能穿透枝葉，“我看見你的腳印了，在礁石上，沾著海豚的老皮碎屑。”

莉亞娜的后背瞬間沁出冷汗。她昨天為了安撫托米，偷偷用碎陶罐里剩下的海豚皮給他編了個小玩意兒，肯定是那時在礁石上留下了痕跡。她握緊手里的小刀，刀刃抵著掌心，冰涼的觸感讓她稍微冷靜了些。

跑是跑不掉的。這座島太小，四周都是海，而她們已經沒有力氣再游一次泳了。

“托米，記住姐說的話。”她湊到弟弟耳邊，聲音壓得極低，“無論發生什么，都說你不是鹽裔，跟我沒關系。他們要抓的是我?！?

托米拼命搖頭，眼淚在眼眶里打轉：“我不……”

“聽話！”莉亞娜猛地推了他一把，自己站起身，撥開灌木叢走了出去。

陽光刺得她睜不開眼。伊莉莎已經放下了銀匕首，正饒有興致地打量她，目光在她腕骨處的青色胎記上停了一瞬，像只發現獵物的鷹。那兩個壯漢同時握住了腰間的槍，手指扣在扳機上，只要她有一點異動，子彈就會穿透她的胸膛。

“深語者？”伊莉莎歪了歪頭，語氣里帶著好奇，“凈化院的人把你吹得神乎其神，說你能叫動海里的怪物?！?

莉亞娜沒說話，只是死死盯著她手里的銀匕首——那匕首的柄上刻著細密的紋路，像無數只眼睛，看得人頭皮發麻。她能感覺到，托米正躲在灌木叢里偷看，呼吸聲亂得像被風吹的樹葉。

“別緊張?！币晾蛏α诵?，把烤好的蛇肉扔給旁邊的壯漢，“我對‘凈化’鹽裔沒興趣，也不想把你賣給教會那幫瘋子?！彼龔娘L衣口袋里掏出個東西，拋給莉亞娜，“這個，認識嗎？”

莉亞娜接住，是半塊破碎的陶罐片，邊緣沾著干枯的海草纖維——是她昨天砸碎的那個陶罐的碎片。

“‘鐵誓號’的中尉說，這是你的東西。”伊莉莎的眼神突然變得銳利，“他還說，你能跟海豚說話，能預知風暴。這是真的？”

莉亞娜的心臟猛地一縮。托比亞斯——那個獵巫人身邊的海軍中尉，竟然把她的秘密告訴了海盜。她捏緊陶罐碎片，指節因為用力而發白：“我不知道你在說什么?！?

“不知道？”伊莉莎挑了挑眉，突然吹了聲口哨。

哨聲剛落，海面上就傳來一陣熟悉的哨音。莉亞娜抬頭，看見一群灰海豚正圍著島礁跳躍，其中幾只是昨天救了她們的——但此刻它們的動作很不安，不斷用頭撞擊礁石，像是在傳遞某種警告。

“它們在說‘危險’?！币晾蛏穆曇糨p得像耳語，“不是說我，是說海底。昨天夜里吃掉獵巫人的東西，還在附近?！?

莉亞娜猛地看向海面。海水是深灰色的，平靜得像塊鐵板，但她的胎記突然開始發燙，腦子里炸開一片混亂的情緒——不是海豚的，是更深沉、更冰冷的恐懼，像有什么東西正貼著島的底部爬行，礁石都在微微震顫。

“你看，你知道的?！币晾蛏酒鹕?，皮風衣在風里展開，像一只巨大的烏鴉翅膀，“你能聽見它們的聲音，這就是你的價值?！彼斐鍪郑菩南蛏?，“跟我走，上‘海鴉號’。我保證你和你弟弟有飯吃，有地方睡覺，不用再像耗子一樣躲著。”

“代價是什么？”莉亞娜咬著牙問。她在漁村里聽老人們說過，海盜的承諾比泡沫還輕，他們幫你，永遠是為了從你身上撈更多好處。

“代價？”伊莉莎笑了，指了指海面上的灰海豚，“幫我做事。用你的‘能力’幫‘海鴉號’避開暗礁，預警海怪，找到那些教會藏起來的?；昃УV。”她頓了頓，補充道，“當然，如果你不愿意，我也可以把你交給‘鐵誓號’——他們應該還在附近轉圈。”

灌木叢里傳來一聲壓抑的抽氣聲。莉亞娜知道，托米聽見了。她看著伊莉莎那雙深不見底的眼睛，又看了看平靜得詭異的海面，突然想起父親倒下時的樣子——血滴在甲板上，很快被海浪沖成淡紅色的霧。

她不能讓托米也變成那樣。

“我有條件。”莉亞娜終于開口，聲音因為干渴而沙啞，“我要保證我弟弟的安全，要給我們干凈的水和食物，不能把我們關起來?！?

“成交。”伊莉莎立刻點頭，仿佛早就料到她會答應，“詹克，去把灌木叢里的小不點帶出來。”

那個拿著?；昃У膲褲h應聲上前，粗魯地撥開灌木叢。托米尖叫著掙扎，但很快就被他扛在了肩上，小臉嚇得慘白，卻死死咬著嘴唇不喊姐姐。

“托米！”莉亞娜想沖過去，卻被另一個壯漢攔住了。

“別激動，他不會有事的?！币晾蛏牧伺乃募绨?，力道不輕不重，“‘海鴉號’上的規矩是，我的人就是我的家人。只要你聽話，他就是我的小侄子。”她轉身往島的另一側走去，那里停著一艘小艇，“動作快點，那東西快醒了?！?

莉亞娜跟著她走，每一步都像踩在刀尖上。托米被壯漢扛在肩上，眼睛一直盯著她，眼淚無聲地往下掉?；液ｋ噙€在海面上跳躍，哨音越來越急，像是在哭。

她的胎記燙得越來越厲害，腦子里的恐懼情緒也越來越清晰。她能感覺到，那東西離島越來越近了，礁石的震顫越來越明顯，連空氣里都彌漫著一股鐵銹般的甜腥味。

“它來了。”伊莉莎突然加快腳步，跳上小艇，“快！”

莉亞娜被壯漢推上小艇，托米立刻撲進她懷里，死死抱住她的腰。小艇的槳手用力劃水，船身像箭一樣射向遠處的“海鴉號”。莉亞娜回頭，看見荒島的黑色礁石突然裂開一道縫隙，粘稠的黑色液體從縫隙里涌出，很快染紅了周圍的海水。

一只布滿骨刺的巨爪從裂縫里伸出來，抓住了島的邊緣，礁石像餅干一樣碎裂。緊接著，一個巨大的頭顱浮出水面，沒有眼睛，只有一張布滿利齒的嘴，里面不斷滴落綠色的粘液，腐蝕著海水，冒起一串串氣泡。

是昨天那個龐然大物。

“抓緊！”伊莉莎大喊一聲，小艇猛地加速。

莉亞娜死死抱住托米，把他的臉按在自己懷里，不敢再看。風聲里混著巨物的嘶吼和礁石碎裂的巨響，灰海豚的哨音變得絕望，胎記的灼痛幾乎讓她暈厥——但她能感覺到，“海鴉號”就在前面，黑帆在霧里若隱若現，像一只等待獵物的烏鴉。

“我們安全了嗎？”托米的聲音在她懷里發抖。

莉亞娜沒有回答。她知道，上了“海鴉號”，不是安全的開始，只是換了一種危險的活法。她看著越來越近的黑帆，突然想起阿爸說過的話：“海上的風從來不會停，要么被吹垮，要么學會借風航行?！?

她不知道自己能不能借到這陣帶著鴉羽氣息的風，但她別無選擇。

小艇撞上“海鴉號”的船舷時，莉亞娜抬頭，看見伊莉莎正站在甲板上看著她，嘴角掛著一絲意味不明的笑。陽光透過她的皮風衣，在甲板上投下巨大的陰影，像一只展開翅膀的烏鴉，籠罩著所有上船的人。

包括她和托米。