自汝州啟程，朱存率領著那支隊伍，一路向東，朝著宋州的方向，緩緩行進。

行軍的過程，出乎意料地順利。

朝廷的主力大軍，在曾元裕的帶領下，早已被王仙芝那支南下的主力，吸引到了遙遠的蘄州和黃州。

而沿途的州縣，在得知朱存這支逼近時，大多選擇了緊閉城門，如臨大敵，根本不敢主動出城招惹。

他們，就這么，在各路藩鎮的“默許”之下，不緊不慢地，走了半個多月。

宋州那高大的城郭，終于出現在地平線上。

朱存下令，全軍在距離州城三十里外的一處名為“唐寨鎮”的地方，安營扎寨。

唐寨鎮，地勢稍高，易守難攻。

它恰好位于宋州與徐州彭城的中間地帶，既能遙望宋州，又不至于離任何一座堅城太近，是一個進可攻、退可守的駐扎點。

安頓好之后，朱存做的第一件事，便是派出李唐賓，去聯絡也應該早已抵達此地的，黃巢的主力。

三日后，李唐賓帶回了黃巢的“親筆”回信。

信的開頭，便讓朱存，挑了挑眉。

“武興都都將朱存親啟……”

都將？

朱存愣了一下，隨即苦笑。

這黃巢，看來已經知道我現在的情況了啊。

朱存自己整編的都，還沒自稱都將呢，可這黃巢還挺懂得給個甜頭嘗嘗呢。

看來這黃巢還是比王仙芝要高明一些的，怪不得以后還能打進長安。

至少不是庸人。

信中，黃巢先是對朱存能率部千里奔襲，安然抵達宋州，大加贊賞。

說了一堆“吾弟果然不負我望”“當初留你鎮守汝州，可謂是……”之類的恭維話。

然而，信的后半段，卻圖窮匕見。

“我軍主力，其目的并非宋州。”

“如今，我已陳兵于沂州城下。”

“只因那平盧軍節度使宋威，欺我太甚，前番之辱，不可不報！”

“今，特命你部，不必前來會合，只需駐扎于蕭縣！”

“蕭縣，乃宋州、徐州之咽喉。”

“你部駐扎于此，既可為我軍，擋住徐州方向可能出現的援兵，亦可為我軍，攻略鄆州，掃清側翼！”

信的最后，黃巢還“親切”地表示，攻打沂州、鄆州這等堅城，他兵力尚有不足。

希望朱存這個“好兄弟”，能“以大局為重”，派出麾下一二精銳營隊，前來助戰。

“他娘的！”

當朱存，將這封信的內容，告知手下幾個核心將領時，王鐵第一個，猛地一拍桌子，憤憤不平地吼道。

“黃巢這是什么意思？！他把咱們，從汝州叫出來，就是為了讓咱們，去給他當擋箭牌，看大門的？！”

劉季伯也一臉的陰沉：“何止是看大門。”

“他還想從咱們這看門的身上，再刮下來點東西！”

“這算盤，打得，可真是精啊！”

朱存看著那封信，心中也是一陣冷笑。

好個黃巢！

先是給他升官，稱呼朱存都將的大餅。

然后，就順理成章地，把朱存當槍使！

說是攻打宋州，實則是把他騙過來，去打沂州和鄆州！

這計謀玩得可真是溜啊！

可現在既然來了，那也沒有辦法，得服從軍令。

而且黃巢也升了朱存的官，雖然現在對朱存來說，不必完全聽從黃巢的。

因為朱存已經有了不俗的實力。

現在本就是弱肉強食，誰拳頭大，誰話語權就打。

黃巢之前讓朱存駐守汝州城，就是想變相削弱朱存。

畢竟汝州又是朝廷眼中的釘子，而且還給朱存一個悍勇的降將。

可沒想到現在成就了朱存。

至于黃巢為啥要削弱朱存嘛。

那誰知道呢？

可能是因為朱家兄弟兩人，勢力慢慢壯大，覺得需要堤防吧。

朱存短短幾年，已經從隊長晉升為都將。

而朱溫呢，雖然是個營正，但手底下的兵都是軍中最精銳的。

兩人也并非與他黃巢有血緣關系，所以不保險。

朱存也只能事事小心，早就察覺黃巢對兄弟兩人的態度有些微妙。

所以也早早做了打算。

“傳我將令！”他看著眾人，冷靜地說道，“全軍不動！依舊駐扎在唐寨鎮！”

“啊？頭兒，不是去蕭縣嗎？”

劉季伯一愣。

“蕭縣，地勢低洼，又離徐州彭城太近，并不好。”

朱存指著地圖，一字一頓地說道。

“唐寨鎮，才是我們自己的選擇。”

他又看向了龐師古和李唐賓。

“龐師古！李唐賓！”

“在！”

“我命你二人，各自率領本部一營兵馬，即刻啟程，前往沂州，聽候調遣！”

“不過要記住，一切以保存實力為上！”

朱存也得防著點黃巢。

接下來的戰局發展，順利得，有些出人意料。

黃巢的大軍，如神兵天降，突然出現在了毫無防備的沂州城下。

原來，自從上次大勝之后，那個忠勇的刺史裴溫，便被朝廷一紙調令，召回京城“升官”了。

新調任的刺史，卻是個軟骨頭。

他一聽聞黃巢主力殺到，竟連夜，棄城而逃了！

大軍輕而易舉，便拿下了這座城。

黃巢心情大好，打算立刻揮師北上，與朱存等人會合。

到時候合兵一處，直撲天平軍的老巢——鄆州！

這一次，倒霉蛋薛崇，倒是展現出了幾分“忠臣”的骨氣。

他沒有跑，而是親自登上城樓督戰，試圖抵擋。

可在草軍復仇的怒火之下，他那點可憐的兵力，和早已喪失了斗志的士卒，根本不堪一擊。

城破之日，薛崇被生擒活捉。

黃巢，親自，斬下了他的頭顱示眾！

連克兩座堅城，手刃薛崇！

黃巢的聲望和野心，都膨脹到了極點！

只是可惜那宋威并沒有前來。

黃巢相信，若是再對上宋威，自己定然不會像上次那般狼狽。

定將其活捉，殺其泄憤。

而且黃巢用兩座城池府庫里，那些錢財，大肆封賞麾下將士！

又在沿途，大肆招兵買馬！

短短一月之間，他麾下的兵力，竟再次滾雪球一般，暴漲到了近一萬之眾！

其實朱存對此也是覺得挺不可思議的。

這草軍就像打不死的小強一樣，被官軍殺得大敗。

一路逃竄，丟盔棄甲。

之前聲勢浩大，近萬的兵馬，幾天下來就剩下了幾千。

可現在又聚了近萬之眾，這才短短多長時間啊！

不過這其中大多數實話說也都是炮灰。

精銳總還是那些。

這些短時間聚集起來的兵員，就是黃巢在行軍途中燒殺搶掠，裹挾而來的。

首先，草軍并無州城等根據地作為后方來源源不斷運送糧草。

這也就造就了草軍行軍速度快，擅長遠距離奔襲。

行軍速度較朝廷的軍隊能快一倍左右。

因為輜重少嘛。

那你說沒吃的那不早餓死了嗎。

可草軍就是一邊跑，一邊搶。

完全不耽誤。

他們能裹挾這么多百姓，就是在行軍途中搶完一個地方，就裹挾著當地的百姓走。

糧食不夠吃了就繼續搶。

慢慢得就跟雪球一樣，越滾越大。

可這些人，連兵器可能都沒有。

還要跟著打仗，真是慘啊！

這也導致了草軍的戰斗力比較迷。

但朱存并認為這種并不能有長遠的作用。

以平民百姓作為兵源，確實非常巨大。

但戰斗力堪憂，而且過多百姓不從事生產，會導致更大的災難。

而且如此做，也背離了草軍最初起義的理想，更得不到支持。

所以朱存認為任憑黃巢聲勢多么浩大，也終究會敗。

還是早作打算為好啊！

朱存只是看著鄆州城中魔幻又真實的狂歡，轉身回到了營帳中。

派人喊來了朱溫。