開卷語

一九三一年九月下旬，上海法租界薛華立路，楊宅家主的喪事在沉默中進行。鼓樂不響，挽聯闕如，花圈極少，除偶爾二三知舊悄悄來憑吊一番外，守候在靈堂里的只有死者的妻子兒女。他們在哀哀哭泣，默默上香。

報童跟往日一樣送來剛出的當日《申報》。臂上纏著黑紗的孝子接過，隨手翻開，兩行粗體字赫然跳進眼簾：帝制余孽潦倒滬上，風流蕩子魂歸佛國。孝子氣得扔掉報紙，遺孀瞥見這兩行字后，哭得更傷心了。

夜色降臨時，四周一片昏暗。喪事的冷清，外界的譏諷，給整個靈堂罩上一股既凄慘又怨憤的沉重壓力。這時，一個濃眉亮眼英俊挺拔的年輕人來到楊宅。他肅立在靈柩前，恭恭敬敬地三鞠躬，然后凝視遺像良久。他走到守靈者的面前，伸出一雙強有力的大手，緊緊地將他們的手一一握過。楊宅遺孀終于忍不住號啕大哭起來。孝子拿出一副對聯，嘶啞著嗓音對這個年輕人說：“伍豪先生，這是我父親臨終前親手書寫的自挽聯。父親他為尋求中國強盛的道路，艱辛探索了近四十年呀！”

被稱為伍豪的年輕人鄭重接過挽聯，展開諦視：

帝道真如，而今都成過去事；

醫民救國，繼起自有后來人。

楊宅遺孀見了這副自挽聯，又失聲痛哭起來。她抓住伍豪的手喊著：“你是他生前最信賴的人，你要替他說句公道話呀！”

伍豪莊嚴地點了點頭，對著靈堂正中那張滿臉憂傷的遺照，堅定地說：“皙子先生，你放心去吧，歷史會替你說公道話的！”

年輕的伍豪，就是日后中國現當代史上的巨人周恩來。他所呼喚的皙子先生，就是本書的主人公楊度。這個遭報界詬病而得到周恩來首肯的人，究竟是個何許人物呢？讓我們一起來回顧他那充滿著傳奇色彩的大起大落的一生……